沉沉的乌云裹着树叶，向九州丰后国与日向国之间的唯一一条陆地通道上空压来，山道两边那高山之上由于缺少土壤而显得比较低矮的树木在西风中呜呜作响。
“看来又要下雨了啊！”最近由于过于烦恼而头上多了几根白发的岛津贵久此时正坐在岛津家军势驻守的军帐当中，看着外面乌黑一片的天地，他不由得感叹起来。
“不好了，主公！”就在这时，一个家臣跑了进来。
“何事？”
“主公，那些明国海贼又闹起来了。”家臣当即禀报道。
“可恶！”
闻言后的岛津贵久当即狠狠地一拍身旁的行军马扎发怒道。这些明国海贼是当初在决定出阵支援佐伯家时，花费了岛津家不少的黄金从王直手中雇佣而来的，目的自然就是希望这些明国海贼那更为高超的铁炮技能能够帮助岛津家的军势对罗氏家军势造成更大的伤害了。
只可惜，当在丰后国佐伯家领地中与罗氏家开战之后，这些明国海贼的表现却是令他失望不已。是的，他们的铁炮射击准度的确不错，但他们太过怕死了阿，竟然在开战之初被罗氏家军势射死了几人以后，就干脆躲在岛津家的后方只射击而不冲在最前方了。由于这些海贼的偷奸耍滑，直至联军被围困在这里为止，他们竟然也就伤亡了十余人，剩下二百余人竟然都毫发无伤。
而现在。由于连日围困在山谷当中，物资也越来越少，这些明国海贼又忍受不了如此困境。竟然煽动起周围的士兵要求更多的粮食等物资了。可是，联军大营中的物资早就几乎消耗一空了，就连最后的粮食估计也要在这几天里彻底吃完了，到了那个时候，他们就连喝稀粥的机会都没有了。
更为可恶的是，此时联军大营中，伊东家与岛津家两方的阵营已经彻底一分为二了。造成这种情况的原因。主要还要从半个月前罗氏家高调赠送给伊东义佑的那个箱子说起。
本来在得知罗氏政良送了一个箱子给伊东义佑后，岛津贵久已经断定这是罗氏政良的离间之计了。但令到岛津贵久疑惑的是，就在伊东义佑收到了罗氏政良所说的箱子的当天夜里，从伊东家的阵营里竟然传来了数声惨叫声（由于两家联合在一起安营扎寨，所以如此近的距离。自然是很容易得知对方阵营里的动静的）。
第二日通过打听，岛津贵久才得知原来是伊东义佑昨夜突然发怒，而又有几个倒霉鬼刚好触了霉头，于是就惨遭伊东义佑的砍杀了。得知原因后，岛津贵久就没有再理会，他只是简单的以为罗氏政良此前送给伊东义佑的礼物，应该是激怒了伊东义佑，于是伊东义佑才找自己的手下出气罢了。
但事情却并非如他预料的那般发展下去，在数日以后。伊东家的阵营中似乎都弥漫着一种奇怪的气氛。就在这样的气氛下，伊东义佑在某一日里却是突然派人前来邀请岛津贵久前往他的军帐里商议冲破罗氏家的围困的要事。
要是在以往，岛津贵久还真的会答允前往的。但由于伊东家大营里传出的诡异气氛，岛津家的家臣们当即劝谏岛津贵久切勿前往了。而且令到岛津家众人感到更为异常的是，按照此前两家协商的结果，若是有大事相商，就直接在两家阵营交界处临时设置一个军帐，双方再在里面一起商议的。现在伊东义佑却直接邀请岛津贵久前往伊东家的大营当中，这是伊东义佑忘记了这个协议呢？还是另外有其他的原因而刻意不按照协议行事呢？
于是在岛津家君臣一番商议后。决定试探一下伊东义佑那里是否真的另有阴谋。他们婉拒了伊东家的邀请，甚至还反而邀请伊东义佑前往岛津家的军营中一起商议事情，结果伊东义佑不但拒绝了岛津家的邀请了，还当即加强了对岛津家大营的监视与警戒。
伊东义佑如此举动，令到岛津家上下当即炸开了锅，一些家臣甚至愤怒得要立即带人前往伊东家大营中直接找伊东义佑当面质询，但还是被岛津贵久阻止了。虽然伊东义佑此前的邀请定然是有着阴谋了，但以此时两家正被罗氏家围困的情形，两家的确还不能将关系彻底弄僵，否则就真的中了罗氏家的反间计了。至于这一次伊东家的阴谋设计，那起码要等突出罗氏家重围以后再好好算账了。
所以岛津贵久决定先行派人了解一下伊东家到底是出来什么事情，竟然令到伊东义佑在被罗氏家围困而且又只能与岛津家团结在一起才有机会突破围困的情形下，还做出了如此诡异的举动。
而随着派人潜入伊东家军势中不断查探后，岛津贵久也终于知道了缘故了。原来罗氏政良此前赠送给伊东义佑箱子中，竟然存放着一些伊东义佑在日向国居城都于郡城中物件，此外，还包含一叠日向国当地众多豪族甚至是伊东家家臣向罗氏家臣服的书信。
当得知这个消息后，岛津贵久瞬间就明白了两点，一是，这一段时间以来罗氏家不断向他们宣扬的有关日向国以及萨摩国等地正遭受罗氏家的大规模入侵，以及各地豪族大范围投降的消息，这都很有可能是真的了。而且其中以伊东家的形势最为严重，甚至都了生死存亡的阶段了。
至于所明白到的第二点，那就是伊东义佑真的狗急跳墙了，在无法冲破罗氏家围困的情况下，伊东义佑竟然打起了岛津家的主意来，企图利用自己等岛津家上下的首级作为礼物，以换取罗氏家的解放了。
先不提狡猾的罗氏政良会否答应伊东义佑的要求。但以伊东家与岛津家在结盟之前的关系，在如今这种困境下，伊东义佑还真的有可能如此做的。毕竟伊东义佑与岛津家有仇，当初，伊东义佑的祖父伊东义国可是在与岛津家的战争中死去的，因此伊东义佑对岛津家有着仇恨，这是必然的。
而在两家结盟之前，岛津贵久也曾经打算对日渐强大的伊东家出手的，尤其是当伊东义佑往日向国南部的岛津家分家丰州岛津家入侵的时候。岛津贵久就有了出阵的打算了（历史中，两家也的确因此而开始了延续十年之久的不断交战了）。
要不是突然强势出现并且可以随时吞并岛津家与伊东家的霸主罗氏家日渐强势。岛津贵久也不会眼看着作为分家的丰州岛津家的领地几乎被伊东家所吞并而不为所动，甚至还主动向伊东家提出了相互结盟抵抗罗氏家的邀请。
至于伊东家方面，由于此前就因为应盟友大友家的邀请而与罗氏家有过冲突，而且盟友大友家更是被罗氏家所覆灭。眼看罗氏家的下一个目标很有可能就是日向国地区，所以虽然伊东义佑内心憎恨岛津家，但也强忍仇恨，答应了与岛津家结盟了。
甚至为了与岛津家联合抵抗罗氏家，还刻意加强了向日向国西南部地区诸如北原家等豪族的进攻，联合岛津家平定了萨摩国、大隅国、日向国在南九州交界地区，派遣重兵驻守当地，联合岛津家一起监视着一山之隔的南肥后地区的罗氏家军势。
只是，原本就因为需要联合抵抗罗氏家而结合在一起的联盟。在如今面临家族生死存亡之际，伊东义佑心中对岛津家的仇恨自然就重新燃烧起来了，虽然突然与岛津家内讧或许正中了罗氏政良的诡计。但总比如今那样被罗氏家围困着一日接着一日地等死要好阿！于是，自然就有了此前伊东家的一些诡异举动了。
想清楚了伊东义佑的想法，岛津贵久却也发现同样有着与伊东义佑一样的问题阿。自从此前谋算岛津贵久的阴谋被岛津家识破后，两家再联合在一起已经不可能了，如今之所以还保持着基本的和平，那只是伊东义佑因为顾忌外面的罗氏家而一时没有想好彻底与岛津家撕破脸罢了。但随着时间的推延，伊东义佑总有一天会忍耐不住的。
同样的。岛津贵久也同样是如此，既然已经知道了伊东义佑的心思，那么岛津贵久自然不会像傻瓜一般伸出脑袋来让人来砍了。只是，即便如此，岛津家又应该如何呢？
就在岛津贵久思量之际，仿佛是得知岛津贵久的心思一般，罗氏政良竟然也赠送了一些礼物给他了。里面同样是一些萨摩国一些城砦的信物或者当地一些豪族的臣服状。
“可恶！”当看到这些东西后，岛津贵久也终于体会到伊东义佑当初的心情了。而更为可恶的是，就在岛津贵久在思考岛津家应当如何的时候，那些明国海贼竟然还闹起事来了。此前好不容易才暂时安抚住这些海贼了，但今天他们竟然又开始闹事了。
“若不是考虑到日后还有可能需要借助王直的海上力量，还真的希望将这些家伙全部给砍了。”这些明国海贼，据说在明国之时，都是一些当地沿海豪族的家丁，或者是山贼，虽然铁炮射击准度不错，但一旦离开铁炮，勇猛就不足了，以岛津家精锐的实力，完全就可以在极少伤亡的情况下覆灭掉这些人。
“哼，不过一群只敢在普通人面前嚣张的家伙罢了。”岛津贵久决定暂时不管这些家伙，他反而是大喝一声，“来人，将众将召集到我这里来。”
“是时候决定岛津家的未来的时候了，不能再拖延了……”岛津贵久看着依然一片乌黑的天空自语道。
就在岛津贵久召集众家臣以决定岛津家将来的时候，政良也刚刚接见了一部分昨夜逃到罗氏家阵营前的联军逃兵。
由于罗氏家一直以来的劝降以及联军物资不断减少、士气的不断下降，这一段时间以来，都陆续有联军士兵前来投降。
当然。对于士兵的叛逃，无论是岛津家还是伊东家都是不允许的，而且他们又严密把控住山道中的关卡。自然就导致即便不少的联军士兵有着投降的想法，但也无法主动向罗氏家投降了。
只是即便如此，也有一些一些胆大的士兵会寻找机会逃跑的，这些人当中，几乎大部分都是会被抓住，然后被公开处死，而一些幸运没有被抓住的。主要是他们几乎都是在晚上趁着无人注意之时，潜入了旁边的北川当中。然后随着水流漂流到罗氏家在南、北两面的阵地附近，从而被罗氏家的巡逻士兵给救起来的。
当然，这些幸运得以跳入北川当中的家伙，也有一部分是不幸的。这主要是因为北川的水源主要都由北川河底的涌泉出口以及北川沿岸一些高山密林中的积水汇聚而成的。这样的水源情况，自然就造成了不同水源在进入北川后又分别形成不同水流，从而相互在北川里面相互撞击，形成大量的水下旋涡（这也是没有人在北川利用船只航行的原因，这样的水文状况很容易导致翻船的）。而那些跳入北川当中逃出联军大营的逃兵，稍有不幸的就会因为水中的旋涡而被淹死了。
由于不断有人通过北川逃跑，从而造成了时不时地在北川中会漂浮着尸体。再加上联军大营当中，此前那些在与罗氏家大军激战当中受伤后由于没有药物而最终死去的士兵尸体又被联军抛入北川当中。如此一来，就导致了北川当中不时地有尸体漂浮到了罗氏家南北两个阵营旁边的河道当中。
为了避免瘟疫的产生。政良只得下令，一方面不得在北川当中获取水源（反正附近山中有不少的山泉以及积水，这些都是可以作为食用水源的）。另外一方面，还不得不在南北两个阵营当中都分别成立一个打捞番队，专门搜救那些沿着水流逃跑而来的联军逃兵，同时还负责打捞水流当中的尸体。
毕竟北川的水流可是分别流向南面日向国松尾城所在的平原地区的，北面则是会最终汇入丰后国南部的久留须川的。这些区域如今都是罗氏家的领地了，政良可不想因为这些尸体而引发这些地区的瘟疫的发生。
安抚好新近投靠而来的十数个联军逃兵。同时安排这些人进入了罗氏家专门设置的劝降宣传番队（专门用来以身示范地通过高声宣扬的方式向联军阵营招降）后，政良就返回军帐中继续处理由海东青在今天携带而来的一些政务了。
直至到了傍晚。当政良刚刚用完晚餐后，今夜负责前半夜守夜的朝仓宗滴却是急急忙忙地走了进来，“主公，岛津家派使者求见。”在政良行礼完毕后，朝仓宗滴脸色有点潮红地说道。对于罗氏家而言，岛津家的使者的到来，这绝对是好消息阿，这说明对方明显已经有点服软了。
“哦？”政良闻言却似乎早就预料到岛津家会派人前来一般，只是简单地点了点头，示意知道了。
“主公，这……是否接见对方呢？”见到主公政良毫无兴奋之意，朝仓宗滴不由得一愣，他真的不知道主公到底如何打算了，所以只好迟疑地问道。
“嗯，让对方进来吧。”政良随即再次点头道。
“外臣伊集院源四郎忠朗拜见政良公。”不久后，瘸着腿的伊集院忠朗在朝仓宗滴的陪同下走进了政良的军帐当中。
“嗯，坐吧。”政良此时已经回到案桌那里坐下，并且正在处理一份有关明国商人王海送来的数百人的明国流民的安置的计划了。放下这份来自嫡子辉良的计划书后，政良示意伊集院忠朗坐下。
政良没有想到岛津贵久竟然派遣了这一位岛津家的重臣前来。对于伊集院忠朗，政良也是很欣赏的，对方的内政能力的确能够与本家的东乡平次、有马晴纯等人相媲美的。不过在看到伊集院忠朗那条大腿受伤的情况后，政良心中却是一笑了。
岛津贵久还是挺聪明的嘛！在联军此时已经没有草药的情况下（政良是从那些逃跑出来的逃兵那里知道这些情况的），以伊集院忠朗大腿的伤势情况。早晚都要一命呜呼的。现在将伊集院忠朗作为谈判使者派往政良这里，一方面是希望通过伊集院忠朗的身份向政良表示岛津家上下对这一次谈判的重视，另外一方面则是希望罗氏家能够秉承大义。能够帮忙医治一下伊集院忠朗的伤腿。
想到这里，政良却是笑着问道：“贵久大人可好。”
“很好！感谢政良公的关心，本家主公在外臣前来之前，曾经叮嘱外臣向政良公表达感谢之意，感谢政良公此前送给本家主公的礼物，但本家认为，岛津家是断然不会出现那些情况的。政良公恐怕是被人欺骗了。”伊集院忠朗满脸严肃地回答道。
“呵呵！”对于伊集院忠朗的回答，政良却是只是笑了笑。并不为意，毕竟到底那些臣服状是不是真的，岛津家上下自然是很清楚的，政良完全不打算与对方争论。反正这不过是对方企图多争取在谈判中的一些有利条件而做出的应对罢了，想到这里，政良干脆装作不知道对方为何前来似的，疑惑地问道：“既然贵久大人安好，这就好了。只是，不知道阁下这一次前来所为何事呢？”
对于政良突然的提问，伊集院忠朗此时的心中真的感到很憋屈，他都不记得岛津家已经有多久处于如此势弱的境地了，眼前的这位九州雄鹰明知道他这一次前来的目的的。却竟然还装作不知，这真的是对岛津家极大的羞辱阿！只是即便如此，毕竟此时岛津家处于势弱一方。也只能忍耐下来了，于是伊集院忠朗只能同样装作很诚恳地说道：“这一次外臣是代表岛津家，希望能够与贵方达成协议，只要贵方能让本家就此离去，本家愿意向贵方臣服，从此以后。以政良公为九州探题，一切听从政良公的指挥。”
说完后。伊集院忠朗看似脸色不变，但内心却极其紧张地看着主位之上的罗氏政良，希望对方能够答允岛津家的这个臣服协议。
只是令伊集院忠朗失望的是，政良在听完他的话后，脸色却一点也没有变，依然保持着微笑地说道：“呵呵！看起来阁下的腿伤很严重啊，既然如此，那就先下去医治一番吧。宗滴，照顾好我们的客人。”
“是！”一旁一直陪伴在旁的朝仓宗滴当即领命道。
“这，政良公，本家……”这一边的伊集院忠朗完全就没有料到罗氏政良竟然如此回应他提出的臣服协议，当即有点急了。
“请吧！”只是还没等他将话说完，身边的朝仓宗滴已经站了起来，招呼军帐门口的两个罗氏家武士走了进来，直接就将伊集院忠朗半拉半拖地带出了军帐了。
“嘿，想得倒是美阿！”在伊集院忠朗被带走了后，政良却是冷笑着自语道。
从伊集院忠朗此前进来以后的一切表现以及对方刚刚提出的协议，所表达出的所谓臣服，不过是相当于西图寺家与罗氏家的同盟关系罢了。
向罗氏家臣服以后，岛津家就像西图寺家一样，相当于成为了罗氏家的外样同盟，只要政良召唤，岛津家就立即充当政良的小弟，为罗氏家冲锋陷阵。而平时，岛津家则是保持自己的独立性，有着自己的领地，有着自己的军势，只需在每一年指定的时候向罗氏家进贡一些物资收入就可以了。
看起来，这样似乎对罗氏家很不错，至少在名义上罗氏家已经压服了岛津家了。但以此时岛津贵久以及岛津家的境地，得到如此待遇，却是罗氏家吃亏了。
毕竟只要罗氏家继续按兵不动，继续将岛津家与伊东家联军围困在山谷当中，他们前来进攻就龟缩在防御工事中反击，他们不进攻的时候，则是按兵不动，等待他们的内讧、士兵的叛逃、物资消耗完毕……反正，到了最后，等到他们饿得毫无力气反抗的时候，还不成为了罗氏家的鱼肉？何必跟他们废话呢？
（诸位认为接下来应该如何处置岛津家呢？呵呵，欢迎在书友群中讨论。）(未完待续)