在得知宇达公司中标后，于和光郁闷了很久，也百思不得其解：这次的招标工作，是自己亲自主持、全程监督的，而且标底也只有范围很小的几个人知道。在参与投标的几家公司中，宇达公司可以说是规模最小、实力最差、口碑最坏的一家，照道理他应该竞争不赢其他几家公司，但结果却令人大跌眼镜，这到底是怎么回事？
很快，这个疑问就有了答案。
大概过了一个星期，他忽然接到了一封举报信。这封举报信很长，详细说明了谢本宇利用与张建坤、钟荫、常务副县长徐泰来等人的特殊关系，采用利诱、威胁等方式，逼迫另外五家参与竞标的建筑公司跟宇达公司合作，在工程竞标时采用“串标”的方式，确保宇达公司最后中标。为此，宇达公司向每一家参与串标的公司支付了二十万元的“报酬”。
这封举报信不仅列明了宇达公司组织“串标”、“围标”的经过，还提供了一个u盘，里面有两段电话录音，证实谢本宇曾经打电话给某公司董事长，说这次的主干道改造工程，张书记和徐副县长等领导已经内定由宇达公司承建，其他公司即使中标，也会被县委常委会否决，而且这些“不听话”的公司以后再也不能在北山县揽到任何工程。威胁过后，谢本宇又在电话里承诺：只要该公司愿意与宇达公司合作“围标”，不仅可以得到二十万元报酬，而且在一年内还可以得到另外一个城建工程……
于和光接到举报信后，气得浑身发抖，立即召开了县长办公会，当着徐泰来和其他副县长的面，高声宣读了那封举报信，并播放了那一段电话录音，惹得徐泰来恼羞成怒，与他大吵了一场。
随后，于和光又组织召开了大改造工程指挥部会议，与几个副指挥长协商一致，宣布取消宇达公司的中标资格，并重新进行投标。
但是，重新竞标的方案却在县委常委会上遭到了张建坤的否决。在那次会议上，张建坤毫不客气地批评了于和光，说他因为一封莫须有的举报信，就擅自取消宇达公司的竞标资格，是一种滥用职权的行为，也违反了诚信原则，有损政府公信力，并要求于和光立即改变决定，承认宇达公司的中标是合法的、有效的，不能再重新投标！
于和光本来一直对张建坤非常顺从，很少违逆他的“旨意”，但这次谢本宇背着他搞“串标”的行为，却严重挫伤了他的自尊，也严重触犯了他的底线和原则。
因此，在这次常委会上，于和光一反对张建坤逆来顺受的态度，拍着桌子跟他大吵了一通，并当着众常委的面宣布：如果这次宇达公司中标，他立即辞去工程总指挥的职务，并逐级向民安市委市政府、省委省政府反映宇达公司和个别领导勾结，搞串标围标的问题……
而此时，张建坤已经从内部渠道得知他就要晋升为市委常委、宣传部长，见于和光突然发飙，而且威胁要一级级往上面告，心里也有点发憷了，生怕被这个脾气来了什么都不顾的“二愣子”搅黄了自己的大好前程，只好退让了一步，同意再搞一次竞标，但同时要求于和光在第二次竞标时，不能将宇达公司排除在外。
但是，第二次竞标还没开始，张建坤突然获得提拔，叶鸣接任县委书记，此事就暂时搁置了下来。
没想到，姚公子在电话里突然提起了宇达公司和谢本宇，并说谢本宇是洪司令的亲戚，令于和光吃惊之余，马上猜出了他的用意：他是给谢本宇做说客来了！
果然，姚公子紧接着就说：“于县长，前两天谢董事长专程到省城请我和洪司令吃饭，期间洪司令偶然说起于县长，说你是我们的好朋友、好哥们。谢董事长听说后，便跟我们说起了一件事，说他前不久参与你们北山县主干道改造工程投标，本来已经中标了，却不知道是哪个害了红眼病的公司，向于县长举报他们公司在竞标时有违规行为，结果宇达公司的中标结果被取消——于县长，有没有这回事？”
于和光强忍心中的不快，答道：“确实有这回事。不过，宇达公司在竞标时违规操作，这是证据确凿的，这一点谢本宇应该不敢否认吧！”
姚公子又是哈哈一笑，满不在乎地说：“于县长，如今的社会，有什么工程项目不是靠关系、靠后台拿到的？虽然现在上面反复强调政府工程项目一定要采取公开招投标的方式，但实际上，所谓的‘公开招投标’也就是一个幌子，或者说是一块遮羞布，是做给上面的领导和下面的群众看的。
“不瞒你说，我跟洪司令也有一家建设公司，也承揽过好几个大的政府建设工程项目。而且，这些项目也都是采用招投标方式。但是，只要我们想要那个工程，就一定能够中标。为什么？因为我们上面有人打招呼，某个工程必须由我们的公司承建，建设单位就会找其他公司打招呼，让这些公司给我们‘陪标’，并要确保我们公司中标。否则的话，其他公司中标了也没用。
“其实，这虽然是所谓的‘黑箱操作’，但实际上是建筑行业一种默认的行规，这个行规叫做‘轮流坐庄’。也就是说，你要从事建筑行业，尤其是要承揽政府工程项目，就必须有后台、有靠山。大家在承揽政府工程项目时，谁的后台硬、靠山大，这个工程就由谁来做，其余公司都自觉地给这个公司‘陪标’。下一次，如果是另一个公司后台硬，内定了某项政府工程，要搞竞标，其他公司又自觉地给这个公司‘陪标’。
“我跟你说这么多，中心意思只有一个：谢董事长的宇达公司，在你们北山的主干道改造工程中有一点违规行为，其实很正常，也符合建筑行业‘轮流坐庄’的潜规则，你不必大惊小怪。我的建议是：请于县长不要再搞第二次竞标，就让宇达公司承建主干道改造工程。谢董事长也说了：只要你承认他们公司的中标结果，他会按规矩给你提成，作为你的辛苦费和‘签字费’。”