明明轻飘飘的纸张，在崇祯的手中却是显得沉重不堪。
崇祯缓缓放下了手中的文书，他缓缓闭上了眼睛，神色痛苦不堪。
他最不想见到的事情，终究还是发生了。
殿宇之中，一众大臣皆是垂首不语，沉默相对。
他的面色苍白、身形瘦弱，甚至难以支撑其身上的龙袍。
整个国家的重担压在他的肩膀之上，更是让他难以喘过气来。
崇祯重新睁开了双眼。
视野之中，是熟悉的殿宇。
十数年的时光，并没有让这些殿宇发生什么改变。
自成祖迁都以来，数百年来，一直如此。
但是熟悉的场景，并没有给崇祯带来丝毫的安全感。
殿宇之外，冰冷的雨柱漫天飞舞，犹如千万道银针飞射而下。
雨势急骤，声音越发的慷慨激越。
凛冽狂暴的寒风卷着沙土，从京师内的各个坊市之间呼啸而过。
浩荡的风吼声在殿宇之外响彻。
无垠的阴云几乎遮蔽整个京师的上空。
苍穹之上没有丝毫光亮能够透漏而出。
殿外的天色昏暗的可怕。
明明现在还是午时，但是天色却黯淡的如同夜晚一般。
伸手，竟难见五指。
宫人们从殿外走来，点亮了殿中的灯烛，关闭了四周的门窗。
随着灯火逐渐停止摇曳，万般的声响也被隔绝在殿外。
也让崇祯原本烦乱的心绪终于是平静了些许。
不过崇祯仍旧还是没有能够重新振作起来。
崇祯放下了手中的文书，轻摇了一下头，苦笑道。
“天灾连绵、山河动荡，群臣怀等夷之志，天下……有去就之心……”
崇祯的声音不大，但是殿内的群臣却是听的清清楚楚。
众人的神色随着崇祯的言语皆是一变。
周延儒浑身一颤，崇祯所说的话，逼着他没有办法再继续去坐下去了。
“天下板荡，值此外患内忧之际，难免有意欲窥窃神器者，但是上下臣工仍是忠心为国者多。”
周延儒跪在地上，劝慰道。
以首辅之尊，君前奏对，他也是不需要跪的。
但是此时却是已经到不跪不行的地步了。
崇祯所说的等夷之志，说的是臣下有僭越朝廷之心，即夺权篡位之野心。
崇祯这句话说的是谁，周延儒的心中清楚。
朝廷此前下令汉中镇兵北上驰援西安，汉中镇下的兵马却是言称多日未发粮饷，军兵怨气深重，不肯调动。
哪怕说只要抵达西安，即刻发放粮饷，也是不为所动。
说是一定要看到饷银才肯调动。
周延儒心中长叹了一声，陈望倒是给了他出了一个难题。
他突然感觉，前不久从陈望手下那里收到的一万两黄金，突然有些烫手了。
“平贼将军多年以来忠心耿耿，追剿流寇转斗建奴，舍生忘死，足以见其心。”
“国家为援助松锦，耗资巨大，关内诸镇因此欠饷益众。”
“汉中镇定兵额一万三千四百人，臣查阅档案，查的除汉中镇立时足额发放粮饷，此后便与日俱减，至今年年初起始，粮饷发放每季仅发七千兵马之粮饷，缺额近半……”
周延儒斟酌着用词，为陈望辩解道。
不仅是为了陈望呈递上来的一万两黄金，还因为陈望如今是关内诸镇军势最强者，必须笼络。
对于崇祯所说的话，周延儒并不这么认为。
依照陈望此前的行为来看，应当没有不臣之心。
勤王之役，面对寇边清军，诸镇兵马纷纷走避。
而陈望却是迎难而上，麾下三千精兵折损近半，血战而归。
而后进剿，也是尽心尽力。
与关内诸镇不同，汉中镇有多少的兵额便有多少的兵，陈望并没有去吃空饷。
这是各地州县报上来的情况。
河南巡抚高名衡，郧阳抚治袁既咸都检阅过汉中镇的兵马。
校场检阅之时，汉中镇兵每一营都接近满编，而且绝非是像其余营镇一般，为了骗取军饷东拼西凑找寻青皮乞丐滥竽充数。
七千兵马的粮饷来养一万三千多人，因为粮饷短缺的问题不肯调动也是正常。
“此事暂且不提，但是湖广那边，前脚刚刚传诏命郧阳抚治袁继咸率周遇懋与湖广六营前往武昌协剿张献忠。”
“后脚郧阳地方便发生了民变，郧阳山区的山民们与当地的卫军发生冲突，进犯州县。”
崇祯一手握紧了拳头，两外一只手按在御座的扶手之上，寒声道。
“这天下之间，真有如此巧合之事？！”
崇祯的眼神宛若钢刀一般，直直的刺向周延儒。
周延儒心中生冷，不由惊惧。
“陈望外饰温恭之貌，内怀虎狼之心。”
如果说汉中镇兵不愿北上真是因为拖欠粮饷太久，还能够勉强说得过去。
那他这边刚要调动湖广六营，郧阳那边就突然毫无征兆的爆发了民变，这怎么能够说得过去？！
“王莽……谦恭未篡时……”
崇祯的话很重。
重到整个殿宇之中，在崇祯的话音落下之后，一瞬之间落针可闻。
这一刻不仅是周延儒跪在了地上，殿宇之中一众朝臣全都跪在了地上。
“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”
周延儒深吸了一口气，他抬起了头，目视着崇祯，郑重道。
“王莽篡汉之前确实谦恭非常，大奸似忠，然周公昔日一心为国，也被当做篡权之人。”
久经宦海多年，谁的钱能拿，谁的钱不能拿，周延儒自然知晓。
陈望的钱，周延儒之所以敢拿，也是心中有数。
皇帝下诏召周延儒入京，周延儒在来的路上，便已经是打好了腹稿，了解了多方的消息。
陈望的情况，周延儒早已经是大致了解。
弹劾陈望的奏疏，无外乎就是巧取豪夺田地矿产，把守关隘设卡收税，倒卖军资粮草之类。
但是这些事情不仅仅是陈望在做，其余营镇的营将也做。
九边的营将哪个的底下干净，哪个底下又真能经得住彻查？
就是前不久战死疆场的曹文诏，当初在辽东、大同的时候，也有不少灰色的产业。
刘肇基和杨国柱就更不用提了，家丁军将可都是要用银钱去喂的。
就是家丁军将不需要银钱，那军械盔甲可都是需要实打实的银钱啊。
“若是陈望真有窥窃神器之心，凤阳之时只需按兵不动，便可致使进剿诸镇覆灭。”
周延儒神色凝重，沉声道。
若陈望真有反志，凤阳之战只需坐看孙传庭兵败。
当时孙传庭麾下，已是援剿最后的兵马。
孙传庭若是死在凤阳，万民军顺江而下，顷刻之间便可席卷江南。
江南一失，漕运为反贼所控，粮船不能运抵北方，国破便只在旦夕之间。
况且国家财政本就困难，江南赋税重地，再为反贼所夺，无疑是雪上加霜。
而且，就算陈望真有反志。
也不能将这件事放到明面之上来说。
朝堂之上人多眼杂，只需要花费足够的银钱，便足以买到任何的消息。
紫禁城内有内官兜售消息，也有朝臣肯卖消息。
无论陈望是否真有反意，得知崇祯今日所说的话语，无疑都会使得事情更加糟糕。
朝廷对于左良玉尚且没有什么办法。
陈望手中所控兵马远胜左良玉数倍。
对于陈望，朝廷自然也同样没有任何办法。
如今已经不再是开始一任督师，一任巡抚便可以节制数镇兵马的时节了。
武将的权势和地位，随着战争的持续与日俱增。
陈望和左良玉正是当初进剿之时招募降兵作为战力是潜规则，没有放到台面上来。
但是这也是各方默许的成果。
因为招募而来的降兵，投降而来的流寇们，不占兵额，就不需要发饷。
各镇的营将招募降兵充实战力，也是为了对抗流寇。
归根结底，还是因为没钱而惹出来的祸事。
现在，正是反噬的时候。
陈望、左良玉两人掌控多营兵马，朝廷对于他们的控制力越发的薄弱。
已经不再是一封调令，一桩命令，便能够解决的事情了。
朝廷虽有大义之名，但是一个处理不好，激起兵变……
没有人敢负这个责任……
“与人善言，暖于布帛，伤人以言，深于矛戟。”
周延儒暗自摇头，劝说道。
说出去的话，犹如泼出去的水。
崇祯这句话，或许会在不久之后激起更大的反噬。
不过对于崇祯的愤怒，周延儒也能够理解。
国家疲敝，连番兵败，已至危急存亡之秋。
周延儒心中叹息，如今时局让人绝望。
越是了解便越是让他忧心仲仲。
周延儒想起了他请倪元璐出任官职之时，倪元璐婉拒后的回信。
信上有一句话，让周延儒记忆深刻。
若在今日，灭灶更然，先须措薪钻火。
即如一日见上，为上言者。
一及宽政，上必先责之足用。
一及宥过，上必先责之致功。
足用致功，非一日可副之责。
而天下之以宽政宥过望老先生者，似不可须臾而待也。
现在他面临的情况是灶膛的火已经完全熄灭了，想重新燃起灶火，那就得钻木取火。
宽政即减免赋税，但是皇帝会问减免赋税，粮饷如何而来。
宥过则是暂缓宽容，但是皇帝现在需要的是平寇荡奴，整顿国家。
无论是税赋的问题，还是平寇荡奴都并非是一时之功能够解决的。
如今天下疲弊，都希望着他作为首辅能够宽政宥过，让天下能够有喘息的机会。
但是实际的情况，周延儒怎么可能做到。
周延儒心中叹息，崇祯对于他的信重，对于他的恩遇，他实在是难以回报。
他清楚自己的能力，清楚自己的才学。
若是太平盛世，他有信心胜任首辅之职，治世经国。
但是现在是兵荒马乱时节，大明国势越发衰微，亡国之象已现。
周延儒没有信心来处理眼下的情况，也没有能力来收拾如今的乱局。
只是……
周延儒没有选择。
复社众人强推着他来到京师，天子亲自下诏召他上京。
实在是不得不从啊……
现如今，他也只能是尽力缝补。
崇祯面色变幻，也是自知失言。
他本不应该在众臣面前如此言语。
只是他对于陈望，一直以来都信任有加。
但是陈望现在却在做背叛他的事情。
袁崇焕如此，熊文灿如此……
崇祯眼神阴冷，不好的回忆再度涌上他的心头。
他低下了头，强行压抑着心中不断翻腾的怒火。
崇祯的异样，自然是被周延儒尽收眼底。
殿内的气氛越发不对，周延儒也在适时转移了话题。
“如今最为急切之事，当属邳州之战。”
“万贼军云集重兵，自南北两路并进，意欲切断漕运，覆灭我援剿之军。”、
周延儒站起了身来，郑重道。
“正因为如此，所以其内陆防备空虚。”
“河南民变虽然沸沸扬扬，然而却不及邳州之战多矣。”
“可急檄平贼将军陈望，领河南诸镇，进围凤、徐等地，行围魏而救赵之事。”
“前些时日，已经筹措足够军饷运往南方，粮饷一到，便再无退让之藉口。”
崇祯微微颔首，紧蹙的眉头终于的松开了一些。
“只是远水难救近火，自开封府至凤阳、徐州两地甚远，万贼军之威胁却迫在眉睫。”
周延儒心中早有腹稿，当下道。
“陛下所言，微臣也有考量。”
“昔日开封之围，为守开封，曾编练社兵，因此得以守住开封。”
所谓的社兵，在座的众臣有许多是不知晓的。
但是崇祯却是知晓社兵到底是怎么一回事。
开封社兵的什么样的性质，发挥了怎么样的作用，他也是有所耳闻。
“元辅所言真如醍醐灌顶，我却是没有想到这样的办法。”
崇祯的脸上终于是有了一丝血色。
“国事繁重，陛下政务繁忙，有所遗漏实属正常。”
周延儒轻描淡写，正声道。
“我等为人臣子，自然为君分忧。”
“值此非常之时当行非常之事。”
“不仅开封、邳州可以如此，其余州县也可以依照此例募集社兵。”
崇祯的神色好了许多，周延儒的话语，也让一直以来不知所措的崇祯有了一种找到主心骨的感觉。
“尽依元辅所言。”