崇祯十四年。
七月十五日。
黎明。
辽东。
乳峰山南。
原本一直以来都是安安静静的明军大营，此时逐渐嘈杂了起来。
人声马嘶在营帐之中交错，混杂着凌乱而又急促的脚步声打破清晨的宁静。
洪承畴满脸冷意，仗剑按带，在众将的簇拥之下向着南营望台走去。
一路而过，营中无论将校军兵皆是面带惧意，纷纷行礼退避。
洪承畴登上高台，原本就阴沉的脸色变得更加阴沉，几乎要滴出水来。
曹文诏与刘肇基两人跟在洪承畴的身后，等到看清了眼前的景象之后，两人同时皱起了眉头。
乳峰山的西南，视野之中密密麻麻的清军旌旗几乎连成了一线。
大队大队的清军骑兵正在从原野之上呼啸而过，向着东南的方向奔驰而去。
清军在西南排兵布阵，排布了整整十三处大阵，每阵的人数都在三千上下。
就在女儿河北，大量的清军此时正在渡河南下，开赴战场。
一阵阵的眩晕感向洪承畴袭来，洪承畴只感觉自己的视野开始有些模糊。
洪承畴面色惨白，他紧咬着牙关，一手握紧了腰间的宝剑，一手紧握着身前望台的栏杆。
就在这个时候，就在看到清军动向的这一时刻，洪承畴也清楚了自己犯了一个巨大的错误，一个足以致命的错误。
六日之前，黄台吉领援兵赶至锦州城外。
根据多日以来的探报，松锦一线，清军原有战兵六万余人。
关外坐探耳目与夜不收共同回报消息综合。
黄台吉领兵六万赶至，减去伤亡的兵力，清军的兵力还有足足十一万人。
而且这十一万人都是战兵，随军的民夫并没有计算在内。
而此时，洪承畴如今可用之兵仅有八万余人。
这还包括了被困在锦州，祖大寿所领一万五千余兵马。
八镇共有十三万的兵马，但是需要防守的地方太多，自然不可能全部集中一处。
除此之外洪承畴能够指挥的兵马，还余下：
中协镇曹文诏、东协镇白广恩、密云镇唐通。
宣府镇杨国柱、辽东镇刘肇基、大同镇姜镶。
山海镇马科、宁远团练吴三桂。
算上洪承畴自己所直领的督标营，合计九营，共有六万五千战兵。
清军包围锦州放了约有三万人，但是正面也还有将近九万人。
在兵力的对比上，明军就已经是处于弱势，军中因此人心惶惶。
正因为如此，所以洪承畴才尽可能的将兵力集中起来，准备迎接清军后续的冲击。
在昨日清晨夜不收回报，从清军控制之地，有大量的民夫和步队进驻锦州。
而后清将英俄尔岱领三千精骑进驻乳峰山西南边的长岭山。
那个时候洪承畴就察觉到了有些一些不对，但是正面清军带来的压力太大，所以只是分了一营护住侧翼。
而现在洪承畴也尝到了自己当初种下的苦果。
洪承畴紧握着腰间的宝剑，铁青着脸，转身走下了望台。
紧接着，急促的战鼓声便已经是从明军大营之中响起。
伴随着摇动的令旗和飞驰而出的令骑，驻兵于乳峰山和松山城之间九营明军顿时便沸反盈天。
大量的明军从营帐之中蜂拥而出，曹文诏、吴三桂、白广恩、刘肇基四名总兵的将旗都出现了战场之上。
所有人都知晓，一场血战再所难免。
……
“建奴三营骑兵合计万骑，过石灰窑，往南已经攻占向阴屯，围困我军临海堡垒。”
明军大营，中军帐内众将列坐。
洪承畴居于首座之上，安静的听着夜不收传来的回报。
所有的消息，都表明着他们的处境正越发的不利。
清军以锦州为点，想要张开双臂，将他们围困于松山，不得脱离。
后方留守的兵马实在不多，面对着如今清军凌厉的攻势根本难以抵挡。
前线传来的探报表明，清军这一次是真的下定了决心。
清军以往作战，将校多爱惜满兵性命，轻易不用于攻坚，多是让蒙、汉之兵填线进攻。
但是现在，清军完全是不惜代价的在发动进攻。
这也是导致后方防线如此快速瓦解的原因。
“建奴自女儿河锦昌堡沿王宝山、寨儿山、长岭山一线，调集大量民夫自北向南，正在深挖壕沟。”
洪承畴神色阴郁，他的心乱如麻，却又不得强行保持镇定。
他的心中惶恐，巨大的恐惧积压在他的胸口。
仗打到现在这份上，他如何不知道黄台吉的想法。
清兵现在不管不顾一昧的拼命掘壕，从早到晚，从锦州西面往南，穿越松山、杏山之间的通道，一直到海口挖掘一条自北向南的壕沟。
意欲依靠壕沟，隔断他们与宁远的联系，彻底将他麾下的这支兵马困死在松山。
同时黄台吉移兵于锦州西侧，同时派遣兵马猛攻乳峰山。
清军调动红衣大炮四十余门，各式火炮近百门，进攻乳峰山，对着乳峰山又是一阵狂轰滥炸。
为了争夺乳峰山，在这一日，清军丢下了超过五百多具尸体，甚至在第一波进攻之时便投入了珍贵的护军营。
乳峰山防线几近崩溃，守军拼命奋战，洪承畴调动督标营驰援，才得以打退清军攻势。
洪承畴心绪浮动，白日里曹文诏等四镇总兵领兵出击，各镇拼命搏战，参将及游击以下战死者将官竟达十一人。
然而哪怕竭尽全力也未有能够打破清军的包围网。
清军也已经是彻底孤注一掷，黄台吉下令胆敢动摇退后者，立斩并连坐其家族。
清军诸将只能死战不退，拼死而战。
曹文诏战后归营，重甲之上取下箭矢十三支，有刀痕九处，枪创三处，折家丁甲骑近百人。
其余三镇也是伤亡惨重，折损家丁极多。
刘肇基先经东西石门之役，又经乳峰山之役，再经今日一役，
归营之后清点兵马，麾下家丁竟然仅余百人，族中子弟仅余七人，一时竟忍不住垂泪痛哭。
言称：“无颜见姨婶，有愧见叔伯”。
诸镇总兵皆是相顾无言，他们和刘肇基一样，麾下的家丁折损良多，族中的子弟也有许多战死在了沙场之上。
中军帐之中，气氛沉闷。
如今清军已经基本完成了分割，在各处要地设置据点，基本隔绝了他们与宁远的联系。
清军调集民众众多，几乎将能够征召的人都带了过来。
这一次清军作战，不仅仅征召了国内的蒙古诸部以及汉军，还从朝鲜征调了大量的民夫。
仅仅一日的时间，清军便已经挖掘了极长的壕沟。
再有一日的时间，清军便能将壕沟挖到海边。
到时候，他们就真的被困死在了松山。
如今国内的情形，各镇总兵如何不清楚。
绝无可能再调集援兵解围，关外战场他们只能依靠自己
洪承畴目光阴鸷，他手按着座椅的扶手，艰难着支撑着自己的身躯，沙哑着声音道。
“如今建奴壕沟挖掘进度已经过半，再有一日至两日的时间，便能彻底竣工。”
洪承畴知道这一次，他做出了错误的判断，胜负的天秤已经逐渐向着清军倒斜而去。
他并不是没有犯过错，在过往，他也曾犯过很多的错误。
但是这些错误都可以原谅，都可以弥补。
而这一次他所犯下的错误，使得这一场关乎着国运的战争即将败北。
洪承畴心中恐惧，他的双手止不住的颤抖，他只能够坐在椅子之上，用宽大的袖袍遮住颤抖的身躯。
九塞之精锐，中国之粮刍，尽付一掷，竟莫能续御，而庙社以墟矣。
松锦若败，他洪承畴便是历史的罪人，永远会被钉在耻辱柱上。
若是日后，神州陆沉之场景再演……
“笔架山失失陷一事，诸位已知……”
洪承畴握紧了坐椅的扶手，开口道。
黄昏时分，清将阿济格领军转攻南海口，突然南下攻克屯粮的海仓笔架山。
接连大战，惨重的伤亡本就让明军的士气逐渐跌落。
现如今笔架山粮草尽数丢失，退路又被截断，清军连番取胜，各镇军兵无不人心惶惶。
洪承畴目视着帐中的众将，郑重言道。
“如今敌兵援兵已至，新旧递为攻守，如今之举唯有速战，唯各敕历本部力斗，余身执桴鼓从事，能否解围皆在此一举。”
桴即是鼓槌。
洪承畴所说的“余身执桴鼓从事”，便是说做好了亲身上阵的准备。
如今之危局已然难解，或许背水一战，还可置之死地而后生。
清军如今分散而开，大部分军兵都是千里迢迢一路赶来。
如今大军士气尚存，接连的战胜和一路的历战取得的战果，使得诸镇之兵不再如同以往那般畏惧清军。
清军野战不可战胜的神话已经被打破。
若是现在趁此机会，直接发动正面决战，或许还有一线生机。
洪承畴说的话很没有底气，几名监军这个时候皆是漠然不语。
一直以来洪承畴乾纲独断，对于他们的建议置若罔闻。
原先有人提醒清军可能会奔袭长岭山，截断粮道，但是洪承畴却没有采纳。
如今败局已显，责任自然是需要洪承畴来担任。
洪承畴现在询问，若是接话，无论生死，只怕后世史书上都会记下一笔。
身前之事重要，身后之名也重要。
各镇的总兵除了曹文诏外，也都是避开了洪承畴的视线。
洪承畴将目光投向张若麒，而后用逼迫的语气问道。
“张监军以为如今之局，该当如何。”
张若麒是陈新甲的亲信，受陈新甲的委派，前来催战，而后便一直随军。
“这……”
张若麒抬头看向洪承畴，只是一接触洪承畴的目光，便很快的低下了头。
无他，实在是洪承畴如今的脸色过于吓人。
“张监军平日里不是很有主意，怎么一到危局便不敢言语。”
洪承畴双目泛红，咬牙切齿道。
张若麒避开洪承畴的视线，他的心中也是一片恐惧。
大军落败，若是落入贼虏之手，只怕是生不如死。
张若麒一咬牙，言道。
“建奴一路奔驰而来，大部立足未稳，如今又广分兵马，沿线必有兵力薄弱之处，不若找寻薄弱之后，趁此机会集中突围而出。”
“否则一旦建奴挖掘壕沟完成，形成包围之势，再想撤离便已是彻底晚了。”
“突围之后，可以再回宁远支粮再战之议。”
洪承畴神色微凝，张若麒所说的办法确实也是一个办法。
只是此时清国大军云集，黄台吉打定注意要将他们围而歼之。
集中兵力突围，真的能够成功吗？
黄台吉如何不会料想到突围一事？
恐怕黄台吉已经在沿线排布伏兵，张网以待。
洪承畴没有言语，他的目光闪烁，心中迟疑难决。
军帐之中，诸镇的总兵之间也是各自交换着眼色。
军议进行，大部分的总兵都赞同了张若麒的意见，想要突围返回宁远，而不是坐以待毙。
听着耳畔众人的议论和撤退的请求。
洪承畴的心绪终于是平静了一些，逐渐也倒向了要撤退的一方。
决战一旦有失，战败的责任便要他一力承担。
说实话，洪承畴实在是不敢承担这一重任，他的心中已经被恐惧所填满。
“诸位……”
洪承畴抬起了手。
军帐之中一众将校官吏也在同时停下了彼此之间的讨论。
所有人都清楚，洪承畴已经是做出了选择。
洪承畴目视着帐中的众将，而后平复了一下凌乱的心绪，拿出一幅镇定的模样说道。
“综合如今之局，贸然决战确实……”
洪承畴的声音在帐中响起，帐中一众将校的神色皆是放松了些许。
看起来洪承畴的选择是撤军了，他们不需要现在就和清军决一死战。
“督臣。”
不过洪承畴的话没有说完，便已经是被一声督臣所打断。
帐中众将循声望去之时，曹文诏已经是从右首的首座上站起了身来。
“如今之局，生死只在一线之间。”
“此时我军若是选择撤离，无疑正中建奴之下怀。”
曹文诏目视着洪承畴，他的眼神冷静，神色严峻，语气坚定不移。
“卑职以为督臣所言决战之言当属正解。”
曹文诏的话音落下，中军帐内一众将校官吏的神色皆是不断变幻。
曹文诏身为援剿总兵官，援辽之时，朝廷又为其加授将军之印，地位不可谓不高。
如今国内一众武将，唯有祖大寿、陈望的地位与曹文诏相同。
而陈望之前还是曹文诏的家丁。
曹文诏在朝中交际甚广，无论是谁都几乎都要卖给他一份薄面。
如今曹文诏突然站出来，抛出主战之言论，众人就算是拒绝，也需要权衡一下说辞。
不过就在众人还在思索如何劝说之时，曹文诏已经是走到了帐中。
曹文诏脊背挺直，头颅微昂，向着洪承畴淡淡的行了一礼。
这一瞬间的曹文诏，再无往日的谦卑。
曹文诏转过身，目视着帐中的一众总兵将官，冷声道。
“拼死力战尚有一线之生机，全军撤退必将坠入万劫不复之地。”
“自出关与敌接战以来，三军奋勇舍生而忘死，其志何为？！”
曹文诏紧握着拳头，冷眼注视着帐中的众人，寒声道。
“其志为复我国家之土，其志为雪我国家之耻！”
“吾辈若连与之一战之勇气都无，叫我等子孙后辈如何相视？”
曹文诏环视着帐中的众人，正声道。
“如今建奴倾全国之兵而来，青壮尽出。”
“就算我等此番军败，但只要能够杀伤其众。”
“仍可保我大明山河之平安。”
“使我家国百姓长安宁！”