瑞王殿下竟瞒过谢氏的一众耳目，在人眼皮子底下养了个外室，还叫那外室诞下了长子。
瑞王妃谢盈伤心欲绝，一病不起。
谢氏族长，几乎已经半隐于朝的首辅谢长渊大发雷霆，就连嘉和帝都将瑞王传去御书房将其大斥一顿。
不知是否因着此事令嘉和帝不悦，此前风传会将贤妃封为贵妃一事被按下不表，倒是四皇子楚珩的生母被抬了份位，虽无强有力的母族支撑，仍旧母凭子贵，升至四妃之一。
朝中一时暗潮涌动。
此前看好瑞王的朝臣们心中都各有斟酌。瑞王失江南在先，惹怒谢氏在后，失掉富庶的江南已如斩掉他一只左臂，若此次再失掉谢氏的支持，那可不止是再斩一条右臂那样简单了。
毕竟那位瑞王妃并不是正儿八经的谢氏嫡女，谢长渊又出了名的性子怪癖，不照常理出牌，他若一怒之下弃了瑞王，转而支持其他皇子呢？
“哎……”金銮殿前，刚刚退朝的白发老臣长叹一口气，问身边人，“明日瑞王府上设宴，你去吗？”
身侧人同样大叹一口气：“你呢？”
瑞王名为设宴，实则试探人心，看看有多少人已然倒戈，有多少人心旌动摇。
两人对视一眼，都从对方眼中捕捉到了无奈与怅然。
东宫不立，人心难安。
可但凡朝中老臣，谁人不知嘉和帝为何迟迟不立东宫？
嘉和帝与皇后少年夫妻，感情深厚，皇后诞下子嗣之前，嘉和帝后宫一直空置，便是为了避免有人占了他嫡长子里的“长”字。
嘉和帝一心盼着皇后娘娘为他诞下嫡长子，名正言顺封为皇太子，继承他一手打下的大好河山。
朝臣同样盼着皇后娘娘诞下嫡长子。中宫所出，陛下为生父，皇后娘娘为生母，谢氏族长是外祖父，还有一位战功赫赫的将军舅舅，必将是大胤史上最为尊贵，地位最为稳固的一位太子殿下！
可惜啊……
二十三年前皇后娘娘产子，万众瞩目，民心期待，可惜……
是位公主。
早些年嘉和帝一直在等，等皇后娘娘再为他产下一名嫡子，可昭和公主出生时娘娘伤及根本，子嗣艰难，名医良药用了许多，也未见好转。
等了几年，嘉和帝迫于压力，开始充盈后宫，这才有了诸位皇子的出生。
只是皇子们是有了，嘉和帝对立东宫一事却绝口不提。
难道……还在等吗？
两位老臣再次对视一眼，同时摇头叹息。
若继续如此，这大胤的天，恐怕难免一变啊！
而此时的瑞王府，氛围当然算不上愉悦。
瑞王的心腹们恨不得各个卑躬屈膝，以来平息上位者肆虐的怒火。
“楚珩怎么可能查得到此事？到底是谁通风报信，还未查出来吗？”瑞王一拍桌子，一张俊俏的脸几乎有些狰狞。
底下的人默不作声。
这要怎么查呢？您这养个外室，我们这群死忠都瞒得密不透风，谁知道四殿下是怎么查到的！
“市井流言呢？还有人敢胡说八道吗？！”瑞王又道，“养个女人而已，本王贵为天子之子，什么样的女人养不得？一个个大惊小怪唯恐天下不乱！”
您这也说自己是天子之子，天子之子看上人姑娘与谢氏商量商量抬回府不好么？非要闹出这等损颜面惹非议又伤和气的事儿来……
但这问话还是有人答的：“殿下，百姓们如今议论得更多的，是国公府那位世子爷养外室的事儿，这次倒也算世子爷替您挡了一箭了。”
瑞王“呵”地一笑：“你这意思我还要感谢他了？别以为我不知道外头怎么说的！我养个外室就是忘恩负义，他养个外室倒成了情深义重，怎么？他一个世子，身份能比我还贵重？！”
还不放弃想要劝和瑞王与裴宥的幕僚：“……”
“楚珩竟然敢给本王捅这么大的篓子，就休怪本王不顾兄弟之情了！”瑞王总算沉着了些，阴着脸道，“王大人，你上次说有人给你递信，状告楚珩卖官鬻爵？”
戌时，一众人等才借着夜色，悄无声息地由瑞王府陆续离开。
一路上，沈高岚特地让马车行得慢一些。
有个念头，在他心中浮浮沉沉几个月，今日更加明晰了。
瑞王难当大任。
尽管他有实力尚算不错的母族支持，有谢氏那么个强大的靠山，可此人心性，连嘉和帝的十中之一都不及。
难怪他在娶得谢盈之后，朝中仍有不少势力愿意支持楚珩，恐怕是……早就看透其无能本性，宁愿在楚珩身上赌一把。
可他赌不起啊！
他一介白身，汲汲营营才爬到如此地位，两个儿子一个身在翰林，一个刚刚又立战功，前途不可限量，断不能因他一步走错而全盘皆输啊！
当初他就不该轻信梁氏挑唆，一个无知妇孺，能懂什么？
沈高岚痛惜地叹口气。
但愿此时回头还来得及。
他叫停马车，喊了身边的心腹进来，拿出在袖中待了好几日的信贴，压低声音道：“将这拜帖送去国公府，务必亲自递给裴世子。”
-
朝局仿佛在一夜之间变得紧张。
此前人人都知将来继任大统的，总归不是瑞王就是四皇子，毕竟再往下的五皇子，今年才不过两岁。
可嘉和帝尚算康健，对两位皇子又向来一视同仁，只此前新年夜宴时让贤妃代皇后之职，并传了要立贤妃为贵妃的谣言出来，令人忍不住揣测了一把。两位皇子之间明面上也算兄亲弟和，并没有公然生过什么嫌隙。
可近来二人互相检举告发，隐有开战之势。
当然，朝廷里的你争我夺对百姓而言，太过遥远。他们更乐于谈论的，仍旧是那些稍带点桃色的，令人唏嘘的，容易引人共鸣的八卦。
比如裴世子又给那外室买了多少奇珍异宝以博红颜一笑啦。
比如裴世子那外室好像就是他心心念念寻了多年的未婚妻子啦。
比如世子夫人知晓此事，与世子大吵一架，怒而回了娘家啦。
文公子与又又姑娘再次成为街头巷尾的热议对象。很可惜，上次是二人情投意合喜结连理，这次则是天有不测之风云，男人有不可料之白月光，这一对让人艳羡了几个月的夫妻——分崩离析了。
温凝回到温府才意识到自己冲动了。
上辈子她嫁入沈家，受了那么多委屈尚且知道报喜不报忧，从不与家中知会自己的真实情况，以免他们担忧。
可这次竟然脑子发昏，全然忘了回家会让家人知道她真与裴宥不和，收拾东西就马不停蹄跑回来了。
晚膳之前，温凝犹在考虑要怎么说，才能让温庭春接受她可能会与裴宥和离这件事，不想温庭春坐下就给她夹了一筷她爱吃的菜：“过得不痛快就回来，大不了，与他和离。”
温阑的筷子都差点掉了。
温庭春瞪他一眼：“你妹妹都被人欺负到眼皮子底下来了，不和离做什么！他国公府又如何？我就这么一个女儿，任他是天王老子都欺负不得！”
温凝的眼圈蓦然就红了。
她错了，上辈子，她又错了。
她总担忧他们知道自己的处境会忧心，会为难，可他们也是她最坚实的后盾啊。倘若她将在沈家的情况如实相告，让温庭春接她回温府，至少，温家最难熬的日子，一家人能在一起罢。
温阑显然误会了她眼中的泪意，皱眉也给温凝夹了一筷子菜：“离！回来大哥养你！”
温凝就这么在温府住了下来，没有人问她与裴宥到底怎么回事，更没有人问裴宥那外室是怎么回事。
她就像不曾出过阁一般，住在自己熟悉的香缇苑里。
这两日京中她和裴宥的流言太多，她便没有出门，自己画了个图样子，准备绣一副大活儿打发时间。
第三日时，温祁回来了。
她回温府那日温祁并不在，大约也是听见流言，知道她回家了，特地回来看她。
这个二哥哥向来不易打发，温凝本以为他会将她与裴宥和那外室之间的事情盘问一遍，不想他坐下就意味深长地盯着她：“阿凝，我去梧桐巷了。”
温祁直接来的香缇苑，温凝让菱兰在外头候着，房中便只有兄妹二人。
温凝闻言一愣。
温祁又道：“我看到了，裴宥那个外室。”
温凝本欲给他倒茶的动作顿住，刚刚摸到茶壶的手收回来，下意识就垂眼，避开了温祁的目光。
“裴宥在那边安排了很多人。”温祁继续道，“但他们大约都认识我，看到我不意外，也没多加阻拦。”
温凝不看着温祁，温祁却始终盯着温凝：“阿凝，你说是巧合还是意外，那女子，长得与你有几分相似。”
温凝抓住了身侧的香囊，将眉眼垂得更低。
“从前只知世子寻人，却未留意过寻的何人。”温祁眉眼深邃，仿佛已然将温凝看透，“这次这人与妹妹切身相关，去了解一番，才看到当初世子寻人的画像，知道他要寻的人，幼时与他相识，住城西贫民区，约莫十岁那年失去联系，不见踪影。”
“阿凝，你幼时我和温阑混账，不懂事，总不喜欢带着你。”温祁一动不动地盯着温凝的神色，“每次我们出门都会特地换上简陋的衣裳，我告诉过你，若有人问，你就说你住城西，那边是贫民区，旁人知道无利可图，便不会打你的歪主意。”
“你九岁那年不再缠着我们，总得意洋洋地说有个小哥哥会带你玩，我们问，你却故作神秘地不说。”
“十岁你被爹爹逮住，自此未出家门。”
温祁停顿了一会儿，房中便安静得针落可闻，仿似连温凝清浅的呼吸都变得清晰起来
“阿凝。”半晌，温祁重新开口，“京城里传遍了，裴宥养起来的外室，因着意外失忆，记不起自己的身份，所以才耽误了与世子相认。”
“但是……”温祁又顿了顿，沉眸望着温凝，“阿凝，你不妨与我实话实说，裴世子一直在寻的人，究竟是谁？”
温凝长睫轻轻一抖。
她就知道……她就知道，她这二哥不好应付，可她也没料到，他竟然悉数看透了。
“二哥哥。”温凝抓着香囊的手转而拽住温祁的袖子，“你和大哥……帮我保密好不好？”
她的眼眸里渗着些许水色：“这件事，切勿在裴宥面前提及半句。”
温祁眉头微蹙，半是不解半是了然地打量自家这个妹妹，喃喃道：“难怪……难怪……”
难怪与裴宥那样反常地“接近”。
难怪与裴宥之间诸多的不正常。
难怪来来去去，最终嫁的是裴宥。
温祁叹了口气，站起身：“阿凝，你不愿说的事，我和大哥自不会多言半句。二哥也和从前一样，不问你那么多，但二哥希望你弄清楚……”
温祁看入温凝眼底：“自己要的到底是什么。”
说罢，温柔地揉了揉温凝的脑袋，转身离去。
温祁来时本就是夜晚，他离开后温凝沐过浴，就坐在榻上发呆。
她要的到底是什么呢？
从前明明很清晰。
她要离裴宥远远的，再也不要走上辈子的老路；要改写温府遭难的命运，让大哥二哥都有一个好的结局；要活得恣意一些，自在一些，不再被那些无形的束缚困住手脚。
很多事情她做到了，唯有一件事情……背道而驰了。
她与裴宥，说不清何时开始，越来越近，甚至有时候……她感觉比他们上辈子还要近。
这种觉知让她有些惶恐，更有些不安。
她究竟从什么时候，开始站在他的角度考虑问题，开始想要帮他的呢？
她听说他养了一个外室，看到他和梵音音在国公府门口拉扯时，真的和上辈子一样心如止水，没有半点异动吗？
温凝觉得头疼，烦得很。
恰在此时靠外院的窗响了两声。
她下意识以为是温祁。从前温祁有些酒坊的事情与她说两句，懒得走正门，便敲开窗同她简单说几句。
过去开了窗，才恍然想起某人可是个翻墙高手。
但她正因他头疼着，“啪”地就将窗关上了。
那窗倒也没有再响，只是不一会儿，院子里有了些动静。
温凝穿了鞋子下榻，刚刚站起身便听菱兰在外头惊讶地喊了声：“姑爷？”
接着是裴宥冷凝的声音：“出去。”
温凝没料到他竟敢直接闯进她的香缇苑来，一口气提起来便往外走，才几步，便见人已进到里间来。
四目相对，两人皆是一怔。
自上元节争吵，两人几乎没有正儿八经见过面了，上次在府前撞上更不用提，温凝当时正眼都不想瞧他一眼。
这会儿房中的灯火倒是充足，将来人寡淡的眉眼照得轮廓分明，连头发上沾染的夜露，都几乎看得清晰。
温凝提起一口气正要开口，裴宥抬了抬眉，阒黑的眸子盯着她：“怎么？深夜来看望自家夫人，有何不可？”
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