原田左之助举目眺望江户，表情一沉：
“我们来晚了吗？”
青登轻声应答道：
“不，应该算是勉强赶上了。听呐，喊杀声尚未中断，江户尚未陷落。”
就在青登和原田左之助并肩观察江户现状的这个时候，他们的身后，新选组的七、十番队与会津铁骑正加紧展开队列，布置阵型！
人喊马嘶，不绝于耳。
一员员骑兵快而不乱地往来穿梭，奔往各个指定位置，像极了织布的丝线，逐渐编织出一个严整、紧密的大阵。
他们所摆的阵型，正是骑军战术中最经典的冲锋大阵——楔形阵！
3日前，在突破奇兵队的封锁，成功占领关原后，青登一刻不停地召集骑兵队。
他将精疲力竭的步兵交给近藤勇指挥，让他率领还能动弹的步兵去追剿奇兵队的残兵。
自己则亲率骑兵队，开始向东进军！驰援江户！
马的耐力很差，拼长跑的话，马甚至还跑不过人类。
因此，在赶路之前，青登特地征调了所有能征调的马匹，以确保每员骑兵都是“一人二马”、“一人三马”的配置。
为此，他连后勤部队的专门用来驮运物资的驮马都给征来了。
按照青登的计划，他们将沿着基础设施最为成熟的东海街道，一路东下，在3日之内抵达江户！
这一路上，他们当真是将人与马的体力都给榨净了。
吃饭时就在马背上啃些干粮。
休息时间压缩到极致，能不休息就不休息。
若是休息了，那肯定是因为人和马都到极限了，再往前走就绝对会出现非战斗减员，故而不得不暂缓脚步。
这样的行军方式固然可怕，可成果也很斐然——他们圆满地达成了青登的预定目标！只用了3日的时间就成功穿越整条东海街道，抵达江户！
“主公，七番队已准备就绪！”
七番队副队长中泽琴提着她的薙刀，策马走到青登身后。
紧接着，十番队副队长松原忠司也来到青登身后：
“主公，十番队也准备就绪！”
继这二人之后，第三位将领——会津藩家老，佐川官兵卫——亦
“橘大将，吾等会津铁骑只待您的一声命令！”
因为骑兵无法在山地战中派上用场，所以在第二次关原合战中，会津铁骑跟七、十番队一样，一直待在本阵，不得出动。
其他战友都在前线浴血搏杀、挣取战功，而自己却在后方无所事事……这样的感觉，对于每一个渴望功名的人来说，都是一种煎熬。
尤其是以客军身份前来助战的会津骑兵们，更是觉得心情憋闷。
在1年前的“伊贺民乱”中，佐川官兵卫的轻兵冒进导致其麾下的会津骑兵损失惨重，有多大脸现多大眼。
自此之后，以佐川官兵卫为首的会津骑兵们迫切地想在战场上正名，挽回荣誉。
经过漫长的等待，他们苦等许久的战斗机会终于摆在其面前……此时此刻，他们战意沸腾，迫不及待地要在敌人身上发泄这阵子积压在他们心头的无名火！
值得一提的是，如今的佐川官兵卫在青登面前，已不复当初的跋扈模样。
如此变化，自然是理所应当的。
当年的青登并非大名，麾下的新选组只有百来号人，平定民乱还得向会津藩借兵。
可现在，形势异也。
不论是领地的大小，还是官位的高低，青登都远胜佐川官兵卫的主公松平容保。
哪怕是会津藩主松平容保本人，也没法在青登面前造次，何况是佐川官兵卫？
任凭他性格有多么高傲，也不敢再在青登面前摆谱，更不敢不听从其命令。
当前的他，在青登面前乖顺地像只黏人的小猫，没有半点逆反之举。
“……”
青登无声地扭过头，看向身后的诸位将领、诸位军士。
他的视线先是划过原田左之助、相泽琴、松原忠司和佐川官兵卫的脸，接着再划过其他军士的面庞。
众将士整齐划一地注视他。
激动、期待、紧张……一束束情绪各异的目光集中在其身上。
不消片刻，青登开口了：
“事到如今，我想说的话只有一句——”
话音未落，他便猛地勒紧掌中的缰绳。
萝卜心领神会地扬起两只前蹄，发出低沉的嘶吼。
“跟紧我！血洗敌军！驱灭眼前的所有敌人！”
吼毕，他用力踢动牛腹。
下一刹，萝卜撒开四蹄，奔将而出！
在展开冲锋的瞬间，强劲的逆风吹袭而来，羽织的两袖哗啦作响。
“跟上主公！”
原田左之助大吼一声，然后伏鞍提枪，成为第一个跟上青登的军士。
接着是第二个、第三个、第四个……森然的大阵缓缓启动！逐渐加速！
那面写有“有死之荣，无生之辱”的大旗，以及那面字如斗大的诚字旗紧紧跟随在青登左右，猎猎作响！
数以千计的骑兵从山坡上直冲而下，其声势之浩大，既似雷霆，又像海啸！
……
……
江户，爱宕山，江户守军的本阵——
自各处汇总来的军情汇报就没停过，源源不断地送至胜麟太郎面前。
为了处理、分析这些军情，胜麟太郎早已是焦头烂额。
尽管他在战前做了无比周密的筹备，但突发状况的频繁发生，还是将他的作战计划搅得一团乱。
在闻悉德川家茂和天璋院亲率卫队增援赤坂见附，以及赤坂见附被敌军用炸药炸塌后，他惊骇得险些跌坐在地。
毫无疑问，敌军把主力配置在赤坂见附。
赤坂见附已沦为废墟，这便意味着“三十六见附”——这条至关重要的防线——已被突破。
江户城的门户大开，想必敌军已经攻入城内！
在缓过神后，胜麟太郎嘴中不住地念叨：
“增援……必须要派出增援……！”
尽管心中万分焦急，但除了像只热锅里的蚂蚁一样原地瞎打转之外，他没有别的可做的事情。
为了守住江户，他早已是把本就不多的兵力给运用到极致。
他压根儿就没有预备队可用！
没有援兵可派……情急之下，他甚至已经拿起他的佩刀，准备亲率身边的十余个侍卫去增援江户城。
正当他面色阴沉，苦心思索反制之策的这个时候，一名传令兵三步并作两步地奔了过来，结结巴巴地对胜麟太郎说道：
“胜胜胜胜大人！有情况！有情况！”
胜麟太郎闻言，顿时变了脸色，急声追问道：
“又怎么了？”
他下意识地以为又是什么坏消息，已经做好了“遭受重大打击”的心理准备。
可没成想，传令兵这次送来的消息竟是好消息——而且是非同一般的好消息。
“胜大人！来援军了！西边来援军了！我瞧见诚字旗了！”
胜麟太郎就跟石化似的，呆呆地愣在原地。
当然，这“石化状态”只不过是暂时的。
约莫3秒钟后，他硬是让黏在地面的双脚离地。
在迈出第一步后，接下来的事情就很简单了。
但见他疾步如飞，一口气窜至视野良好的位置，举目远眺，向西望去。
江户以西的旷野上，团团尘烟如波涛般翻涌。
这是马蹄扬起的尘埃。
规模惊人的骑兵队正疾驰向江户，疾驰向战场！
凭借良好的眼力，胜麟太郎清楚地瞧见那一件件浅葱色的衣裳，瞧见那格外显眼的诚字旗，瞧见为首的骑牛提槊的年轻武士。
“……哈哈。”
突然，胜麟太郎笑了。
他咧开嘴角，发出“哈哈哈”的痴笑，一边笑一边哭，眸中有激动的泪花在打转。
“你小子总算来了啊……！”
……
……
江户，江户城，三之丸——
酒吞童子等人出阵后，挑大梁的人只剩下桂小五郎。
事到如今，获胜的希望全系于酒吞童子一身。
桂小五郎目前的任务，就是指挥部众死死拖住三之丸的守军，不让这大股守军回撤，以防他们对酒吞童子等人造成妨碍。
“别泄气！咬牙顶住！现在拼的就是毅力！”
为了提振士气，他拔出腰间的佩刀村正，亲临前线。
这时，他陡然听见“隆隆隆”的闷响。
咋听起来像是闷雷，桂小五郎下意识地举头望天，入目处是惨白渺远的苍穹，虽然天色很差，但不像是会下雨。
隆隆隆隆……
这“闷雷”仍在作响，而且隐约听来，这声音似乎是越来越近。
——难道说……？！
他猛地想到一种可能性，脸色变得唰白，额间隐隐有冷汗冒出。
出于本能的逃避心理，他努力劝说自己“不可能的”、“他们不可能这么快、这么及时地赶到此地”。
靠着坚韧的心性，他能够勉强保持镇定——他能如此，不代表其他人也能如此。
没过一会儿，越来越多人听见这诡异的声响。
“喂，是不是有什么奇怪的声音？”
“这是……马蹄声吗？”
“好强烈的动静！是大股骑兵！绝对不会有错的！是大股骑兵！”
“骑兵？怎么会有骑兵？！”
“该、该不会是……”
“闭嘴！这是不可能的！”
恐慌的氛围在扩散……在听见这酷似“骑兵冲锋”的沉闷声响后，就有不少人猜到缘由。
可是，受恐惧的影响，没人敢说出那个可能性。
这时，某人壮着胆子爬上高处，循声向西望去——下一刻，他发出惊恐的惨叫。
紧接着，他喊出了那个令无数尊攘志士倍感恐惧的名号：
“浅葱色的羽织……诚字旗……新选组！是新选组！！”
……
……
江户城，本丸——
酒吞童子一边疾步奔向天守阁，一边用力扎紧脖颈上的布条。
这根布条是他方才随手从衣裳上撕下来的。
眼下的战况根本容不得他慢慢悠悠地给伤口做止血、治疗，顶多也就撕根布条来包紧伤口。
伤处是脖颈……恰好伤在这么麻烦的位置，没法将布条扎得太紧。
扎得太紧的话，未等他杀掉德川家茂，自己就要先窒息身亡了。
出于此故，一直有新鲜的血液向外溢出，不一会儿就将布条染成暗红色。
——还差一步了……就差一步了……！
他扬起视线，死死盯住越来越近的天守阁。
再过一会儿，他就能杀死德川家茂！
只要德川家茂死去，“天沼矛”……这场奔袭小半个日本的伟大战役，就算是大功告成了！
虽然这只不过是漫长征途的其中一步，在杀死德川家茂后，还有无数场战斗等着他们，还要经历无数磨难才能建成他们心目中的理想之世，但能够杀死德川家茂，无疑是非常伟大的进步！
便在他满心畅想未来，给自己打气的这一会儿，他的视线猛地发直，脚步随之一顿。
“……”
下一息，他无声地扭头向后，眼望远方——他的身后正是西方。
他的目光仿佛穿透了层层空间，看见那正在旷野上狂奔的庞大骑兵队。
他抿了抿嘴唇，眼中的情绪快速变化。
须臾，他咬了咬呀，自言自语地呢喃道：
“诸事不顺啊……”
……
……
很快，江户的街町映入青登等人的眼帘。
青登将骑兵队分为5支小队——一队由他亲自率领，另外四队由原田左之助、中泽琴、松原总司和佐川官兵卫来分别指挥，从不同的方向攻入江户！
青登给他们的任务很简单：逢敌就杀！
多亏了胜麟太郎事先拓宽江户町的各条街巷，他们得以毫无阻碍地涌入江户的各条街町。
转睫间，青登遭遇了第一波敌兵。
十余名敌兵站在街心，一脸惊骇地看着突然出现，恍若神兵天降的青登等人。
青登默默地架稳手中的长槊。
在接敌的那一瞬间，长大的槊锋横扫而出！仅一击就削飞两颗脑袋！
他得心应手地挥舞长槊，轻松自如地切出一道道血弧。
与此同时，其胯下的萝卜亦在杀敌。
“眸！眸！”
萝卜低吼一声，微微低下脑袋，然后用力往上一挑，将某个倒霉蛋挑飞，令其落至一旁街边的房顶。
青登的猛攻只不过是一个开始——他身后的众多骑兵才是真正的杀招！
隆隆隆隆隆！
一只只马蹄猛烈地敲击地面。
甚至都用不着马背上的骑士们出手，光凭战马的冲撞与马蹄的践踏就足以冲毁这股敌兵。
他们就像是海啸的小石子——来不及挣扎就被吞没了。
青登将缰绳咬在嘴中，用两只手来交替挥槊，砍翻每一个出现在其攻击范围之内的敌兵。
类似的场面，也发生在由原田左之助、中泽琴等其他人所负责的战场！
新选组一发起进攻，马上就逆转了局势！
法奇联军与江户守军的血战，本就是势均力敌。
战至现在，双方都已是精疲力竭，全凭意志力在死撑。
就像是一个持平的天秤，任意一方加入砝码——甭管是什么重量的砝码——都足以使天秤发生倾倒！
更何况，这块突然加入的砝码还是无比巨大的重型砝码！
青登一路冲杀，绝不停下。
他的目标很明确——那座巍峨的江户城。
江户说大也大，说小也小。
在他的笔直冲刺下，江户城外围的“三十六见附”已然映入其眼帘。
这时，他突然听见某人在喊他：
“橘大将！橘大将！”
一名不认识的青年策马从斜刺里冲出，同他并肩疾驰。
“在下是胜麟太郎身边的传令兵！特来向您传令！”
“橘大将，请您速去江户城支援！敌军已经攻入城内！情况非常危急！”
青登听罢，神情一凛：
“嗯，我知道了！”
在跟这名传令兵道别后，他再度踢动牛腹，驱使萝卜提速——事实上，萝卜早已是竭尽全力，早也提不出更多的气力。
便在他即将抵达“三十六见附”的这个时候，他眼角的余光陡然瞧见一道熟悉的身影——是某位老人的身影。
青登转过脑袋，睁大双眼，满面不敢置信地看向这位老人……准确来说，是看向这具倒在地上的尸体。
“近藤……师傅……”
……
……
江户城，本丸，天守阁——
大体恢复神智的德川家茂端坐在主座上。
天璋院和艾洛蒂神情凝重地站在其左右。
他们仨直勾勾地紧盯眼前的大门。
大门外，喊杀不断。
伴随着激烈的喊杀声，一道足音逐渐靠近……
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pS：最近玩《真三国无双·起源》玩得上头了，在写本章的“青登冲阵”的段落时，满脑子都是吕布快乐曲《人中吕布》。