王猛见肖历动怒，赶忙打开笑脸，说道：“肖叔，送客容易请客难，你可要想清楚了。”
肖历动怒道：“你这是要挟我了！在官场也打拼了这么些年，不是吓大的。”
王猛笑道：“肖叔，你现在跟着三皇子走在一条道上，你就没有想过，再过几年，老皇帝仙游，新皇帝继承大位，三皇子是否能得个善终吗？”
肖历大声道：“三皇子是好是坏，不是我一个人所能操心得了的，王大人多心了。”
王猛厉声道：“肖叔，你可以一条道走到黑，但你想过你的家人没有？”
肖历回道：“我的家人怎么样，无须你来操这份心。史儿，送客！”
肖史见两人的话越说越远，便站起身来，对着王猛道：“王猛，我们先出去喝杯茶再说。”
王猛将肖史一拉，肖史坐了下来，站起身，对着肖历说道：“肖叔，天下已经被你们这些拉帮结伙的官吏搞得乌烟瘴气，民不聊生。要是新皇帝登基，首先要做的事情就是清理官场，你难道就没想过，你的官会不会做到头了吗？”
肖历答道：“王大人，这件事情用不着你来操心。你虽有才，但你的主子襄王确是软弱可欺，要想继承大统，简直就是天方夜谭，异想天开。”
王猛笑答道：“肖叔，你错了，我王猛可以跟你打赌，将来继承大统的，就是襄王殿下，只有其一，没有其二。”
肖历听过，坐回书桌前，静了下来，好想听一听王猛的高论。
王猛见肖历坐了回去，接着道：“肖叔，我认为当今太子就是傻子一个，你说呢？”
肖史接话道：“此话怎讲？”
王猛答道：“太子他身为储君，本应该关爱天下苍生，做尽好事，坐等宝座。可他偏偏视享受为天下第一要旨，拉帮结伙，以为笼络的人越多，越有用。试问老皇帝辛辛苦苦打下来的江山，交到这么一个人的手上，就是拱手让人，他怎会愿意！”
肖历接话道：“就算太子继承不了大统，按长幼排序，前边还有二皇子跟三皇子，也轮不到一个势单力薄的襄王，你还是死了这份心吧。”
王猛笑道：“肖叔，你错了。时逢乱局，兵马就是话语权，哪个皇子拥有一支能征善战的军队，哪个皇子就能稳操胜券。二皇子虽有一批文官追随，可他手中无一良将，就是皇帝愿意将大位托付给他，他又拿什么来护卫天下的太平。你家三皇子，按长幼排序，轮不到他，按实力争抢，更轮不到他。他只算个说话的巨人，行动的矮子，他要是硬抢皇位，就是自取灭亡。”
肖史听过，插话道：“你怎么就看好你家哥哥襄王殿下呢？”
王猛坐了回去，温言道：“不瞒贤弟，皇帝将我调派河州牧马，就是为了让襄王拥有一支兵马，拥有一个剪除天下地方势力的能力。上有皇帝的支持，朝堂上有徐任枫、林元治、苏达仁那样的老臣相帮，现已坐拥荆襄全境，只要我能把这支兵马练成，安思景那伙人就是强行争抢，搅乱朝局，我家哥哥襄王也能带着我们将他们平息。”
肖历听过，想了想，开口道：“你说的虽有道理，但一臣不事二主，我可帮不了你，你找错人了。”
王猛笑道：“肖叔，你错了！”
肖历生气道：“你满口胡说，我何错之有！”
王猛答道：“肖叔，你大错特错。你身为朝廷命官，你所有的一切，都来自朝廷，而朝廷的一切，都来自于天下万民的赋税。你所侍奉的主子，不该是三皇子，而应是主宰天下万民福祉的当今朝廷，或者说是为朝廷上交赋税的天下万民。”
肖历讥笑道：“我错了，那你以襄王马首是瞻，难道就没错？”
王猛笑答道：“肖叔，我之所以唯襄王马首是瞻，一是皇帝有意将大位传给襄王，在这些皇子中，他唯一有资格继承大统的人选；二是襄王本性纯良，心里时刻记挂着的，是天下万民的福祉；三是襄王胸有大志，愿跟这个不平的天下斗上一斗，图一个和顺的天下。”
肖历冷笑道：“图一个和顺的天下！和顺二字，你们可知道怎么写吗？”
王猛温温一笑，回话道：“和顺二字让我写，我就写成那样......”
肖史接话道：“怎样？”
王猛站起身来，回话道：“消灭北方祸害，让天下一统，再无刀兵之灾。想读书的有书读，想吃饭的有饭吃，想睡觉的有觉睡。各行各业一视同仁，人人平等，想过好日子，不是挖空心思去害人，而是通过自己的努力与付出，来实现自己的想法。有才华的，可以通过考试，被朝廷择优录用，不是去讨好那些世族势力，祸害那些底层的苦命人，而是消灭世族势力，用才华能力定输赢。总之，只要是我大中华的子民，都有往上发展的机会。”
肖史站起身来，欢喜道：“好！可这么美好的愿景，襄王一人可以达成？”
王猛笑道：“襄王一人，就是倾尽一生，也不可能达成。但只有这份心，就已极为难得。我相信，只要一代代人往这方面努力，这种愿望，终有一天会实现。”
肖史笑道：“大道之行，选贤举能，天下为公，天下一统，顺应自然，人人平等，安守本分，再无战乱纷争。何其美好！快哉！壮哉！”
王猛拉着肖史坐了下来，对着肖历问道：“肖叔，我再问你一句，你是愿意帮我，还是愿意致天下于不顾？你说句准话，我也好去跟老皇帝交差。”
肖历生气道：“我可帮不了你，你另找高明。”
王猛冷笑道：“肖叔，我不怕告诉你，我之所以跟你说了这么多，一是念及着跟肖史的兄弟情义，二是你没做过什么大恶事。你要是不帮我，我只好将你换掉，另觅他人来顶替你。你既已知道了皇帝交给我的大事，想活着离开镐京，那断断是不可能的。望你考虑清楚。”
肖历从书桌旁走了出来，大声道：“王猛，你敢！”
王猛冷笑道：“肖叔，我有什么不敢的，皇帝付与我先斩后奏之权。我杀死你，就像踩死一只蚂蚁，其他皇子们只会额手称庆，就凭三皇子那点实力，他能拿我怎么样！”
肖史听过，站起身来，调和道：“王猛，有话好好说，你是来寻求帮助的，说话这么难听干吗？”
王猛回道：“不是我要说的这么难听，是你爹油盐不进，顽固不化，我能怎么办。”
肖史对着肖历宽慰道：“爹，你别在意，王猛就这样子，一激动，说话就很难听。但的确是个好人，从未生长过害人之心，这点我是知道的。你帮了他，就是帮了朝廷，就是帮了那些受苦受难的穷苦人。你身为朝廷命官，当然是该把朝廷的利益放到第一位了，三皇子只是朝廷中的一个臣子。刚才王猛分析的没错，你跟随的三皇子是没有机会继承大统的，你死心塌地的帮他，就是跟朝廷、跟天下万民的福祉对着干，不会有好结果的，也是不对的。”
肖史说完，给了王猛一个眼神，好像是要他说两句软话，将气氛缓和过来。
王猛也觉得说话有些生硬，本意就是来求人，不是来杀人，能缓和就缓和一下吧。
开口道：“肖叔，小侄刚才言语有失，你是大人，有个大量，别跟我一般见识。”
肖历本来就想过，跟王猛对着干的那些官员都没有一个善终的，心里也不是很踏实。
见王猛语气柔善了过来，也愿意找个台阶下，轻言道：“你想怎么个帮法？”
王猛回话道：“我没有其他的想法，就是三万战马的茶叶，你帮我弄到手，我只有银子给你。”
肖历冷笑道：“三万战马，我去那里弄，茶叶不是我家在生产，就是我家生产，也是朝廷在管控。”
王猛笑道：“肖叔，一事不烦二主，况且是这么大的事，知道的人越少越好。你说是不？”
肖历苦言道：“挪用这么大的分量，不是我一个人能暗中操作得了的，一旦东窗事发，不但我性命难保，你这事也得泡汤。”
王猛答道：“只要肖叔愿意帮忙就行，其他的事我来搞定。你有什么难处，尽管说，是人力所能解决的，我全部帮你解决。”
肖历说道：“赵景升是这里的主事人，只要他愿意帮着隐瞒此事，事情不会那么糟糕。”
王猛笑答道：“好，赵景升我来搞定，你明天就开始帮我调配几车，我顺便带走，那边急等着用。”
肖历说道：“一旦此事出现意外，你帮我的家人找好了退路没有？”
王猛笑道：“肖叔，你放心，退路早帮你找好了。就是事情暴露，三皇子排挤你，皇帝也不会拿你问罪。肖史我带走，到我的军营效力，不练出一身本事，我不放他离开河州。你看这样行不？”
肖历听过，冷言道：“你打算什么时候回河州？”
王猛答道：“我等会儿就去拜访赵景升，不管能不能搞定他，后天都要离开河州。”
肖历回话道：“赵景升也不是一个蛮不讲理的人，好好跟他说，或许比用强要好些。”
王猛听过，对着肖历就是一躬，欢言道：“多谢肖叔提醒，小侄告辞！”
肖史见事情得了个善果，站起身来，话别肖历，带着王猛离开，向府门外走去。