话说王猛带着朱大咖八兄弟离开江陵，走陆路，一路快马加鞭，一路风雨无阻，不知不觉间，回到了平江城。
在紫石柳庄附近，话别朱大咖八兄弟，几个快马加鞭，回到阔别三个多月的紫石柳庄大门口。
王猛下得马来，进得庄内，陈鲲跟冷梓武欢跑而来，兴致满满地将王猛迎接住。
冷梓武快快乐乐地接过王猛手中的马缰，牵着白马走了开去。
王猛朝陈鲲微微一笑，询问道：“我爹娘在家吗？”
陈鲲微笑地回话道：“齐叔陪着他们照看生意去了。”
王猛接着问道：“陈先生住的可还习惯？”
陈鲲欢言道：“这么好的地方，住的可开心了，现在就在大厅里看着书。”
王猛听过，向着接客厅走去，陈鲲紧跟其后。
路过那颗大桂树，跨过那片荷塘，来到客厅门口，走上台阶，对着正在里边看着书的陈亮欢喜道：“陈大哥。”
陈亮听过声音，撇开书本，转过头来，对着走进来的王猛两眼喜悦，高兴道：“回来了。”
“回来了。”王猛走到陈亮身边，坐了下来。
陈亮微笑道：“好。皇帝给了你个什么官职啊？”
王猛从怀里摸出诏书跟官凭，递给陈亮。
陈亮接过，打开一看，欢喜道：“好，有了这个，两万骑兵就差不多了。”
就在这时，齐婶走了进来，看见王猛，高兴的不得了，欢喜道：“少爷回来了，老爷与夫人天天念着你们呢。”
王猛站起身，对着齐婶欢喜道：“回来了，家里人都好吧！”
齐婶挂满笑容，回话道：“好着呢！我帮你泡茶去。”转身走开。
王猛道：“谢齐婶。”
陈亮将诏书与官凭递给王猛，微笑道：“襄王拿下了荆襄没有？”
王猛笑答道：“拿下了，跟预想的一模一样，荆襄的军政大权都落入襄王手中。”
陈亮道：“照这么说，皇帝真是有意扶持襄王了。”
王猛答道：“看陛下这次的处事风格，十有八九是。”
陈亮道：“三年之内，必须练出一只能打胜仗的骑兵来，怕迟则有变。”
王猛笑而未答。
齐婶端来四杯茶，将茶盘放在一张桌子上，给王猛、陈亮、陈鲲每人送上一杯，高心地走了开去。
三人喝过茶水，冷梓武走进客厅，端了一杯茶，坐了下来。
王猛向冷梓武看了一眼，对陈亮说道：“陈大哥，我打算让冷梓武回冀北，专门刺探军情，你觉得怎么样？”
陈亮高兴道：“将军未雨绸缪，一大幸事，我高兴来着。”
冷梓武听过，向三人看了看，有些舍不得离开的样子。
陈亮对冷梓武道：“梓武，你去了冀北，学会隐藏好自己，是打探消息，不是冲锋陷阵。”
冷梓武回话道：“跟了三爷这么些日子，也学会了些东西，什么都讲个‘完成任务第一’。”
陈亮向王猛笑了笑，欢言道：“记得先学会保护好自己，再学会完成好任务。像你现在这种身份，要学会以钱开路，给别人想要的，再让别人给你想要的，要学会单线联系，不要让别人一锅端了。”
冷梓武回话道：“是，先生，我记住了。”
王猛道：“那你走的时候，找我家老爷子拿钱吧，多要点，钱多好办事，也好防身。”
冷梓武欢喜道：“是，三爷。”
王猛道：“你妹妹的事，你就别放在心上，我会叫我爹娘看顾好她的，顺便帮她选个好夫婿。”
冷梓武感谢道：“多谢三爷，我代我全家谢谢你。”
王猛对着三人笑了笑，欢言道：“陈大哥，我见见我师傅去。”
话别四人，走出大厅，来到马棚，牵出白马，跨上马背，出得庄园，向平江城欢奔而去。
几个快马加鞭，马儿跑进了平江城，王猛见街道上人流滚滚，便下马步行，礼让着行人，行人一一还之以礼。
王猛牵着马行走在街道上，街道两边时不时有人对王猛送来问候，欢笑，那些人见到王猛，好像见到了宝似的。
一条一条街道走过，好像五六成的人都像他的朋友似的，笑容极为欢愉，发自内心。
大半个时辰过去，王猛将马缰拴在两个石狮子边，对着大门上边挂着‘平安镖行’四个大字好好地看了看，这才发现，字儿好生闲散、平和、文静，没有一丝外泄之气。
王猛走入镖局，走进前堂，跨过天井，穿过一个侧门，一片大操场上。
八个少年正在操练着武艺，见王猛走入操场，都飞奔过来，将王猛围在了人堆里，打闹嬉笑个不停。
王猛跟师弟有说有笑一番后，微笑道：“师傅师娘在家吗？”
少年们回话道：“在厨房做饭呢。”
王猛一听，高兴道：“那你们接着练，我去看看。”超厨房走去。
“我说老刘，你会不会烧火啊。”一个女儿的声音。
“好，加两块材。”一个男子的声音。
走在外边的王猛听过，笑容满怀，轻着步子，走了进去。
烧火的刘汉鸣一见到王猛，站了起来，欢喜道：“这不就好了吗，会烧火的来了。”走离锅灶口。
王猛听过，赶忙走了过去，坐下，烧起火来。
柳云清将锅里的菜打了起来，往锅里加了些油，倒下备在旁边的青菜，边用锅铲搅拌着菜，边微笑道：“震儿跟莹儿怎么没跟你一起回来？”
王猛回话道：“张老想孩子在那里待些时日，理会一下生活的难易。”
柳云清打起青菜，锅里放了油，倒下一盘猪肉，搅拌几下。
王猛往灶里加了一块木材，对着柳云清说道：“师娘，我后天就去西北了，可能要个三五年才能回来看你们。”
刘汉鸣听过，走了过来，疑惑道：“你二伯不是说你在荆湖剿匪干的挺好的吗，皇帝那老小子怎么想的？”
王猛答道：“师傅，不怪他，是我自己想去的。”
刘汉鸣道：“既然去了那里，就学着做点事情，他应该是想借你的手，来重新整理一下这个天下。”
王猛微笑道：“师傅怎么一眼就看出来了，真厉害。”
刘汉鸣冷笑道：“我跟了那老小子近二十年，他那点心思，不用想都能看出来。”
王猛问道：“师傅，皇帝他老人家病的很重，你不去看看他？”
刘汉鸣答道：“他什么时候把你从西北调回来了，我什么时候去看他吧。”
柳云清把锅里的红烧肉打了起来，对着王猛道：“不用加材，菜都炒好了，你铺桌子去。”往锅里加了一勺水，随着刘汉鸣跟往外走了去。
王猛熄灭灶里的材火，站起，走到橱柜边，拿过一个盆，打开橱柜，拿好餐具，走了出去。
走进后院，王猛将碗筷铺到桌子上，回厨坊端菜，几个来回，饭菜上桌，叫来师弟们，坐了满满一桌。
刘汉鸣拿来美酒，王猛接过酒壶，给每人斟了一杯。
放下酒壶，端起酒杯，敬了师父师母一杯，师弟们作陪。
给师父师母斟上美酒，将酒壶交给师弟，开始吃起菜来。
刘汉鸣道：“温良玉什么时候回来啊，你萧叔叔家的萧芸怀孕了。”
王猛听过，微笑道：“师傅，我送萧芸妹妹去京城，你说可不可以？”
柳云清搭话道：“你萧叔叔好像也有这个意思。”
王猛微笑道：“师傅师母，那我就这么办了，后天走的时候，就带上萧芸妹妹。”向师傅刘汉鸣敬了一杯酒，刘汉鸣喝过。
刘汉鸣道：“皇帝发配你到河州，给了你一个什么职务啊？”
王猛微笑道：“河州所有的军政事务都由我定夺，就是一个土霸王，只是地方小了点，穷了点。”
刘汉鸣道：“真要是想重塑天下，必须要手握五万骑兵，才有胜算。”
王猛问道：“师傅，怎么要这么多啊？”
刘汉鸣回道：“打仗吗，开打就得赢，不能给各地豪强有喘气的机会，况且北边还有一群饿狼，就是不打也得防着。”
王猛问道：“师傅，河州那里的财政好像养不起这么多兵马？”
刘汉鸣道：“你可以叫皇帝帮你到汉中要钱粮啊。”
王猛听过，高兴道：“姜还是老的辣，徒弟甘拜下风。”提起酒杯向师傅敬了过去。
刘汉鸣喝过酒，说道：“记得，动手之前，一定不要让人知道你手上有多少兵马，出其不意，攻其不备，方能速战速决。”
王猛答道：“是，师傅。”
刘汉鸣道：“你二伯在你萧叔叔那里住着，后天记得带上他一起走。河州那里的政务就交给他帮你打理吧，定能帮你生出不少银子来的，你用心操练你的兵马就行了。”
王猛道：“是，师傅。”
端起酒杯，带着师弟们，敬了师傅师母一杯。
王猛八个师弟敬了王猛一杯酒，王猛欢喜地喝过，回敬师弟们一杯。
在言语中，十一人把午饭吃过，王猛喝过一杯茶水，辞别师父师母、师弟们，向外边走去。
出得镖行，站在门口，将‘平安镖行’四个大字看了看，跨上马背，一声吆喝，马儿跑起，朝平江府衙奔去。