夜幕消散，几个公鸡打鸣，天空迎来了一片淡淡的光亮。
王猛醒了过来，睁开眼睛，穿上衣服，下得床来。
走出房间，关上房门，将郭凯、林震两人的房门敲响，说上一句：“起床了。”
等里面有了回音，走了开去，漱洗去了。
郭凯跟林震起得床来，出得房间，到后院漱洗一番，跟着王猛走出大门，来到马棚，牵过马，出得庄园，关好庄园大门，跨上马背，一路狂奔，个把时辰过去，来到刺史府衙门口。
将马缰给过卫兵，入得府衙内，来到后院。
见过益王与程元焕，见过黄不佑、杨律钦、杨广利，见过冠英、方龙、高虎、郑经，同众人坐到一起，吃了个早餐。
饭毕，益王请出诏书，王猛接旨。
王猛发配河州，为朝廷戍守边疆重镇，掌管河州一应军政事务，没有朝廷旨意，无需回京汇报军政事务。
王猛接旨谢恩。
来过一杯茶水后，刘文心、徐云峰二人到来，相互寒暄几句，同去西山大营。
入营地，上点将台，益王宣读朝廷布恩诏书，及剿匪兵马分布驻地，统领将官重新调配等事项。
黄宗与白谷领襄樊团练正副使，带领大部分兵马北上襄樊驻地；黄不佑统领一小支兵马北上襄阳；杨律钦统领小股兵马入岳州；杨广利统领小股兵马入澧州；于英俊领澧州知州，何文天领鼎州知州，左斌领鼎州知军事。
一应事务交接完毕，朝廷的恩泽嘉奖降落到了每一位为荆湖剿匪做出贡献的官军跟投诚将士，全军高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
事毕，益王带着王猛、郑经、郭凯、冠英、方龙、高虎、林震回江陵刺史府衙，其他人一律前往荆襄任职地。
回到江陵府衙，王猛让郑经下午回家省亲，携带家人三日后在江陵府衙会合，伙同郭凯、林震、冠英、方龙、高虎，带领原由朱大咖八兄弟率领的五百骑兵一起北上河州。
众人接令。
益王代襄王宴请王猛、程元焕、郑经、林震、冠英、方龙、高虎、林震、朱大咖、左彪、林英、林杰、袁成、元恭、元敖、秦放十六人，于赏月楼摆酒席两桌，酬谢十六人对荆襄剿匪做出的贡献，也对十六人未受到朝廷恩泽嘉奖深表歉意，代朝廷感谢他们的忠义。
十七人欢坐两桌，益王举杯，代朝廷，代襄王，酬谢众人，杯起酒干。
众人举杯，向北而立，回敬襄王情意，益王代受，杯起酒干。
益王天性尽放，情意满满，忘记了自己乃皇家贵胄，同十六人平起平坐，不谈身份，只讲情意，酒酣意暖，菜饱情绵。
众人难得共饮，忘记烦忧，心装酒，腹盛菜，谈天说地，话古论今，整得酒楼其他人好生羡慕。
就在这时，一女子携着琵琶走上楼来，两个醉眼，两条醉眉，一个醉语：“客官，可要点上一曲暖暖酒？”
益王醉眼一亮，醉眉一秀，随口来了一声：“好，就来个好听的曲儿。”
女子坐下，容颜欢愉，两个玉嫩的小手将琵琶抱入胸前，衣袖半半遮住脸蛋，弹唱起来。
音儿喜耳，曲儿乐心，声儿趣怀。
众人随着琵琶声来回游走，两眼吞吐光华，心中充满无限渴望，足之，舞之，蹈之。
手画山河秀美，脚踩盛世繁华，心温江南美景，意畅盖世才华。
听着，听着，元焕数年来难得一个放纵，话多语甜，载歌载舞起来，清爽着声儿，念唱道：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。重湖叠瓛清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
原来程元焕也是性情众人，真没看出来。
众人一见，酒醉人懵懂，数声叫好，掌声一片。
王猛几个醉步，荡到女子跟前，拜上纹银十两，眉弯眸亮，脆语道：“谢谢姑娘送曲。真是好曲子，众乐乐，民乐乐，天下共乐乐。”
女子接过银子，一个弯腰回礼，脆口一开：“谢谢客官！”
王猛听过一个‘谢’字，半半歪倒在了饭桌边，欢喜道：“来，就为这个‘曲乐乐’喝上一个。”
众人一个举杯，酒去杯空，‘趣乐乐’注满酒杯。
接着一阵甜喝美喝，慢吃猛吃，十六人个个菜饱十分，酒足八分，摇摇晃晃下楼，颠颠倒倒回府。
王猛在酒楼门口送别十六人，牵着白马，脚步分不出轻重，笑容看不见淡浓，一路舞步，歪歪斜斜地朝颜府走去。
来到黄不佑父亲黄大友的面摊边，一个没站稳，倒在地上，那把黑刀吓得黄大友挤出几滴泪水。黄大友见王猛绊倒在地，慌忙走上前去，一把扶起，高兴道：“今天怎么喝成这个样子了？”
王猛道：“难得高兴，荆湖平复，我没有辱没我师傅盛名。高兴，高兴。”
黄大友道：“高兴，高兴，真值得高兴。就应该高兴来着，我也为你高兴。”想扶着王猛坐会儿。
王猛道：“大叔，我明天就走了，回平江城。我先走了，高兴。”牵着白马，歪歪斜斜地走了开去。
黄大友高兴道：“你明天什么走，让我送送你。”
王猛走开几步，回过头来，笑了笑，差点撞到行人，大声道：“大叔，不用。千里送别也是送，心儿送送就行，不用太在意。”接着行路，步子一歪一斜。
黄大叔极为不放心，很想去送送他，可小摊需得人照看，目送着王猛走远。
王猛一路横冲直撞，疯疯癫癫，东倒西歪，高高兴兴，一个不小心，来到了颜府门口。
对着府门内看了看，不见人影，听不到声音，将马缰拴在狮子脚上，在狮子边坐了下来，睡了过去，阳光落满全身。
很久很久，太阳偏西，颜员外坐着马车从外边回来，下得马车，见到王猛，心儿高兴。
走将过去，小唤两声，不见回答，俯下身来，捏了两下王猛的衣袖，不见反应，只听得一片均匀的呼吸声。
一个腿软，坐到王猛身边，将王猛看了看，见王猛脸色祥和，苦笑道，“你说你，洗衣做饭，弹琴谱曲，打架斗殴，样样精通。可又能怎么样呢！还不是一样的睡在这里，连个呼噜声都打不出来。”
说完，站起身，迈着步子，走进府门，自言自语道：
“蹙破眉峰碧。纤手还重执。镇日相看未足时，忍便使、鸳鸯只！
薄暮投村驿。风雨愁通夕。窗外芭蕉窗里人，分明叶上心头滴。”
头也没回，走进府去，留下一片寂静。
望君百年好，终日无愁绪。
太阳就快西落，王猛酒劲醒了四五分左右，身儿有些凉冷，醒转过来。
睁眼看了看，爬起身，站起，看了看颜府大门，笑了笑，拍了拍身边的雄狮，解开马缰，牵过白马，醉晕晕地爬上马背。
马儿一个动步，离开颜府，几经转转，来到刺史府衙。
卫兵接过马缰，王猛走近府内，本想跟益王辞个别，益王众人早已酣睡过去，叫都叫不醒，呼噜声一片。
王猛走出府衙，跨上白马，跟着西去的太阳，直奔荆山脚下。
人儿醉，马儿慢了起来，王猛花了一个多时辰才回到庄园门口。
推开门，姜武见师兄酒醉步歪，连忙走了过去，接过马缰，扶着王猛。
王猛笑了笑，拨开姜武的手，走向众人，坐下。
颜卿端来一杯热茶，让王猛缓缓喝下，接过碗，轻声道：“今天怎么个喝醉了？平时都没这么来着的。”
王猛笑了一笑，醉里醉气道：“高兴来着，就多喝了点。”
张继承看着王猛那个傻乎乎的模样，微笑道：“以后别喝了，再高兴也别喝成这个模样。”
王猛道：“好，以后不喝了。”歪歪斜斜地走向屋内，睡觉去了。
见王猛走开，张继承带着江华三人也打理庄园去了，除除草，砍砍杂树。
颜卿带着刘莹做饭，王珂摆弄茶水，时光转眼就走向了黑幕，送走了太阳，迎来了月亮。
颜卿刚把饭菜端上桌子，郭凯跟林震回到庄园，叫出王猛，吃过晚饭，漱洗一番，三个酒鬼上床睡觉去了。
留下张继承七人坐在院落中，赏着月，聊着天。
在淡淡的夜幕下，随着困意的到来，七人渐渐地散开，悄悄地睡了过去。