王猛难耐寂寞，站起身，给四位大佬一人倒上了一杯热茶，小声说道：“玠舅，我这几天看到城里来了好些个难民，一天多出十几二十个。”
玠大人道：“谁说不是呢！黄河以北已连发了三年天灾，虽说面积不是很广，但也叫好多百姓已没法安生了。前前年是水灾，前年旱灾，去年蝗灾，一两成的百姓都已破了产，不是成为流民南下逃难，就是上山做了绿林汉。各地官府都忙着捞他们的政治资本，那看得上百姓的死活。去年八月底就在齐地平息了一场千把来人的农民暴动，听说杀了五千人。事后上报朝廷，说是跟北边的胡人打了一个大胜仗，皇上高兴，加官进爵者不少。”
萧石听过，心儿有些难受，言语道：“现在想想，辞去了那芝麻小官，做了个太湖闲人，人反而觉得舒畅了许多，不拉屎就不占着茅坑，总好过尸位素餐。”
玠大人一听，哀叹一声，脸色不佳，失声道：“现今皇上身体不好，浑浑噩噩，不理朝政，任由下边弄权。还好大喜功，尽想着在他手上平定北方边患，劳民伤财。这么多年，交上去的税银大多都进了安思景那些将领的口袋，国库空虚。去年蝗灾，朝廷竟然只拿出不到五百万两的库银，接着一道旨意下来，叫地方自行处理。这那里还有点我大夏国该有的气象！”说完就喝了口茶，茶水太苦，吐了出来，地上没激起半点水花。
大厅一片寂静，只剩下几个人的呼吸声，过了好大一会儿，廉大人喝了口茶，感叹一声：“哎！”
刘汉鸣见廉正哀叹一声，极为不爽，生气道：“大丈夫，行就行，不行就拉倒，在这里叹什么气，伤什么秋风。”
廉大人听过，也觉得不应该，只好拉着一副很是辛苦的表情，言语起来：“如今，各地豪强浮出水面，土地兼并成风，很多穷苦人在天灾之下，都破了产，把土地当成最后一根稻草给卖了；盗匪猖獗，货物流通风险重重，有些州郡运往京都的税银都得靠军队押送；洞庭湖上那些个盗匪，嚣张好几年，到现在还没能清剿，朝廷已调度乏力了。要是几年之内再来一场大天灾，到时饥荒连连，饿殍遍野，民不思治，揭竿而起，各地藩镇拥兵自重，天下危矣！”
刘汉鸣听到这里，心里极为难过，不禁说道：“你们只知道在这里释放闷气，可想到什么补救的法子没有？”
廉正端起茶杯走到刘汉鸣跟前，在他的茶杯上轻轻一碰，淡淡一笑，道：“大将军，我跟老玠今天来，就是想向你知会一声，借你的宝贝徒弟一用。”
刘汉鸣端起茶杯喝了一口，面无表情道：“我现在只是个贫民百姓，不是什么大将军，孩子们的事，我不掺和。况且他只是一个商人家的孩子，能帮到你们什么忙。”
廉正笑道：“他虽是商人的孩子，但他有个好师傅，陛下见之，必定甚喜。”
玠大人接话道：“现今朝廷里，有心作为，还能在大殿之上说得上话的，也就四皇子襄王一人。可他势单力薄，无一人相帮，就想河水中的浮萍，没巴结住一滴泥土。把王猛推荐给他，助他建立一份功业，成与不成看天意，我们也只能讲个心到而已。”
刘汉鸣听完，喝了口茶，笑了笑，严肃道：“襄王何许人也，才能、德行跟胸襟如何？”
廉正回话道：“襄王名华隆，贤妃娘娘李月华的独子，满腔热忱，一身正气。”
刘汉鸣听过，提起右手，向王猛招了招。
王猛看到师傅向自己招手，立马走了过去，小声道：“师傅，有事吗？”
刘汉鸣站起身，用手摸了摸王猛的脸颊，注视着他的眼睛，温言温语道：“猛儿，你怕吗？”
王猛回话道：“这些年下来，死在徒儿手上的人命也有好多条了，生死也看得不是那么重了。如果师傅觉得徒儿不该怕，那徒儿定当竭尽所能，以回报师傅传授给徒儿的这一身本事。”
刘汉鸣一听，眼泪掉了出来，满脸欢喜道：“好孩子，要不是你师母看得到你，我们师徒还真有可能就错过了。”
刘汉鸣用手抹了抹王猛眼角的小水珠，接着道：“孩子，不用怕。好男儿的一生，虽是在为自己活着，其实也在为别人活着。”
王猛向刘汉鸣微微一笑，欢言道：“师傅放心，徒儿走南闯北这些年来，害人的本事虽没学到，自保的本事还是学到了点的。”
萧石高兴的站起身来，欢愉道：“这才是刘云飞的徒弟吗！”
刘汉鸣向王猛笑了笑，温言道：“你去跟你师母话个别，护送你两位舅舅跟你萧叔叔回紫石柳庄去吧，那里应该还有好多事等着你呢。”
“是，师傅。”王猛说完，就朝师母的房间走了去。
等王猛走后，刘汉鸣对着廉正说道：“他可是你的外甥，你可要想好了。”
廉正回话道：“大将军放心，这天下还得靠他们这些年轻人来解惑呢！”语气很是庄严，振动肺腑。
王猛来到师母房间的门口，见房内灯火通亮，静了静，提起右手往门上敲了过去，手快碰到门面上时，停了下来，张了张嘴，轻轻说道：“师娘，我先走了。”说完就迈开沉重的步子走了开去。
正当他迈了五步远，房门开了。王猛回过头来，朝着呈现在门外的两张美丽的脸笑了笑，然后就回过头，继续向外边走去。
“莹儿，你去送送你大师哥吧！”刘夫人遥望着王猛的背影消失在月光中，对着女儿轻轻地说道。
只见那一双看似永远欢乐着的眼睛，瞬间珍藏着几颗珍珠，在清冷的月色下，闪烁着耀眼的光芒。
刘莹一听，高兴起来，立马向着师哥背影消失的地方追了过去。
追啊！追！追过后庭，追过操场，追过天井，追过前厅，追到大门口的石狮子边，往前边望去，只见一个背影坐落在马背上，渐渐地消失在月色中，是那么的孤寂、清冷。
刘莹摸了摸身边的雄狮，静静地将身子靠了上去，一丝丝凉意直透心底，原来他们俩注定了，只能做对兄妹。
月色下，又多了几颗珍珠，照样闪烁着耀眼的光芒，跟柔和清亮的月光闪烁在一起。
夜色里的紫石柳庄，还是那么生机黯然，虫儿在草丛里翻着跟斗，鱼儿在池塘里吐着水泡，鸟儿在树上吟着小曲，就连那本该一视同仁的月亮，也特意多落下几丝清辉，穿梭于树叶间。
王猛、廉大人、玠大人与箫石四人回到紫石柳庄，正想下马去叫门，大门却是开着的，好像知道他们此时会回来一般。
王猛跨马直入，刚等他从马背上跳了下来，还未来得及抚摸一下白马的毛鬓，一个身影从大门左边窜了出来，跳到他的面前，高兴的说道：“少爷，你们怎么才回来啊！”
王猛一看，承福满脸欢笑的站在自己的面前，二话没说，就把缰绳交给了他，转过头，迎接着下得车马来的舅舅与叔叔们，引着他们往接客厅走去。
客厅里灯火通明，照亮了每一个用得着照亮的地方，照亮了每一张用得着照亮的脸庞。
王猛走上台阶，挂满微笑，走入厅内，向着里边坐着的人一一行礼问好。
对每一人问过好后，就拉好三把椅子，让廉正三人坐了下来。
“晚辈见过廉大人！”“见过玠大人！”“见过萧叔叔！”郭凯走上前来，向着刚坐下的三位长者一一行礼问安道。
还没等箫石将礼貌性的笑脸展开，郭凯就拉着王猛的手往厅外走了出去，王猛很是给他面子，谁叫他明天就是新郎官呢。
郭凯拉着王猛来到荷塘右侧的一块大青石边，两人不约而同地坐了下来，郭凯对着王猛说道：“今天胡老告诉我，张继承是我亲爹，你跟我说说，这到底是怎么回事。”
王猛听过，转过脸，温言道：“郭大哥，现在有人告诉你也好，张继承就是你亲爹。”
郭凯接着问道：“我娘是谁，你可知道？”
王猛答道：“你娘叫徐颜娇，梁溪人，在你出生后没多久，她就过世了，埋在小月滩的大柳树边。你爹每年都到小月滩那儿喝七次酒，年年一样，从未间断，还让我陪他去过两次，每次都是大醉而归。”
“他既然是我亲爹，为什么我养父养母过世这么多年，他从未来没看过我？”郭凯说完，脸色铁青，心中似有不平。
王猛说道：“郭大哥，他怎么去认你啊！都说养育之恩大于生育之恩。郭氏夫妇将你带到了二十来岁，怎不能郭氏夫妇前脚刚走，他后脚就跑过去，对你说，凯儿，你不姓郭，你姓张，你是我张继承的儿子吧！”
“那我娘是怎么死的？”郭凯流下眼泪，背对着王猛道。
“大哥，你娘的死纯属是个意外，只能怨天怨地，怨不得旁人。当年兵荒马乱的，你爹被拉去当了军医，很少有时间回家，你娘怀了你，你爹只好请了个人来照顾你娘。那天天气很好，梁婶就想着出去买点肉回来，给你娘炖点汤喝，养养身子。梁婶出门的时候，天还是好好的，等她出去没过多久，那老天就下起雨来，瓢泼大雨。你娘累心太重，就想着去把外边晒着的豆角收进房里来，免得被雨淋湿了。谁知在门外一步没踏好，跌倒了。当她强行爬起来的时候，动了胎气，你提早出生了。
不知道为什么，你出生的时候你娘还好好的，后来不知道怎么的却来了大红。梁婶她一个乡下妇女，生怕离开你娘后你娘会出事，在家里等着，干巴巴地陪着你娘，照顾着你娘，就盼着你爹能快点回来。
你爹四天后才回来，结果回来得太晚了，你娘已经不行了，你爹的医术再好，也无能为力了。
你爹埋了你娘以后，就将你送给了郭氏夫妇，把家里的钱交给了胡老，交代清楚以后，在你娘的坟边自杀了起来。结果天不遂人愿，一个打鱼的刚好路过，看到了，你爹活生生地被你现在的老丈人给救了回来。”
王猛轻轻地换了口气，接着道：“
老张虽不是个好丈夫，也不是个好父亲，但切切实实是个好医生。
你千万别怪他将你送给了别人抚养，他只是你能在一个拥有母爱的家庭中成长，就这一点，我觉得他没有做错。”
王猛在郭凯的肩膀上拍了拍，走了开去。
郭凯听完王猛的话语，不知道该不该记恨那个陌生的父亲，在那荷塘边痛痛快快地哭了一场，声音不大，但鱼儿听见了，好伤心的样子。