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圆明园。
咸丰皇帝脚步轻快，走向御书房。
这些天，年轻的大清皇帝心情很好。
太平天国北伐军彻底败亡，林凤祥、李开芳先后被押到京师凌迟处死。
大清京师的威胁彻底解除，原先那些逃亡各地的王公贵族们又纷纷回来，对咸丰大拍马屁。
在南方，曾国藩连战连捷，尤其是在岳州城陵矶格杀曾天养，更是让咸丰皇帝喜出望外。
“听说那曾天养死后，杨秀清下令全体流寇子民吃素六日以表哀悼。”
“呵呵，也不知道等朕麾下的将士们杀了石达开等辈，杨秀清又该让他麾下的流寇们吃素几天？”
“最好吃素半年，活活饿死这些丫挺的！”
带着愉快的心情，咸丰皇帝走入书房之中。
祁寯藻、穆萌、肃顺等几名军机大臣已经带着一大堆奏折在等待了。
刚刚坐下，肃顺就难掩喜色地开口道：
“皇上，湖广总督杨霈八百里加急传回捷报，武昌城已经光复了！”
“啊？”咸丰皇帝愣住了。
过了好几秒，咸丰皇帝突然冷笑一声。
“胡说八道！”
在听到这个消息的第一时间，咸丰的反应是——不信。
太扯淡了！
那可是武昌啊。
按照时间来算，曾国藩的湘军应该也就几天前刚刚抵达武昌城外。
几天时间就攻克武昌？
这不纯纯扯淡吗！
在场的军机大臣们都没想到咸丰竟然是这种反应，面面相觑。
咸丰非常肯定地开口道：
“武昌城不可能这么快打下来的，一定是杨霈那个家伙假传捷报。”
“这些该死的家伙，他们的套路朕见得多了！”
“向荣那个混账东西不也喜欢玩这一套？”
说到向荣，咸丰就有些气不打一处来。
自从太平军拿下江宁府，改名天京之后，向荣这个曾经的大清第一名将就销声匿迹了。
几乎每个月，向荣都从江南大营传来各种捷报。
今天歼灭太平军五百，明天歼灭太平军一千。
如果把捷报的数字全部加起来，向荣歼灭的太平军都超过十万了！
但太平军还是稳稳当当地占据着天京，甚至还有余力派出大量军队去北伐，去西征。
在咸丰看来，刚刚上任的湖广总督杨霈肯定也是和向荣这些老油子学坏了。
天天就谎报军情，想要骗赏！
【由于在和太平天国的战争中多次吃亏，咸丰皇帝对湖广总督杨霈的捷报置之不理，直到几天后曾国藩的奏章送达。】
祁寯藻一脸激动，对着咸丰开口。
“皇上，曾国藩、塔齐布的联名折子来了。”
“武昌城真的光复了！”
“什么？”咸丰大吃一惊，一把抢过祁寯藻手中的奏折，仔细阅读。
读完之后，这位满脸麻子还瘸了一条腿的大清年轻皇帝脸上绽放出惊人的喜悦。
“光复了，武昌真的光复了，哈哈哈！”
“塔齐布干得好啊，果然不愧是朕的忠臣，不愧是八旗的骄傲！”
“朕就知道，用塔齐布没有用错人！”
在场几名军机大臣交换了一下眼色，表情都有些微妙。
是个人都知道湘军真正的主将是曾国藩，咸丰皇帝却对塔齐布赞不绝口。
不过仔细想想好像也没啥毛病，塔齐布是从一品的湖南提督，曾国藩只不过是正二品的侍郎兼湖南团练大臣。
从品级上来说，塔齐布才是老大嘛！
几名军机大臣赶忙一番恭喜贺喜，狠狠地拍了一通年轻麻子皇帝的马屁。
穆萌随后提议道：
“皇上，塔齐布固然忠勇可嘉，但曾国藩也算是功劳卓着。”
“臣觉得朝廷这边还是要给一些封赏的，不知皇上意下如何？”
不管怎么说，打赢的是湘军。
不给湘军真正的创立者曾国藩一点甜头，那肯定是说不过去的。
咸丰皇帝心情大好，笑道：
“嗯，曾国藩也算是个能办事的，是该赏一下。”
“湖北巡抚不是正好出缺吗？就让曾国藩当湖北巡抚……嗯，不，让他暂署湖北巡抚吧。”
本来嘛，给曾国藩一个正职巡抚也不算啥。
但咸丰转念一想，觉得这些年被曾国藩恶心得也够呛了。
所以干脆不给正职，就让曾国藩暂时代理。
也算是一种无声的警告和敲打。
很快，这封旨意就以八百里加急送到了武昌。
“臣曾国藩接旨！”
接过旨意之后，众人纷纷前来祝贺曾国藩。
曾国藩脸上也难以遏制地露出笑容。
巡抚和曾国藩之前的工部侍郎一样，都属于正二品。
但，曾国藩作为汉人侍郎，在工部之中排名第五第六，狗屁不是。
巡抚可就不一样了。
那可是主管一省的长官，无论是军、政、民，统统都能插手。
真正的大权在握，一省的土皇帝！
如今的湖广总督杨霈又是个出了名的草包。
今后整个湖北省内，那还不是曾国藩一个人说了算？
湘军，自从前任安徽巡抚江忠源战死于庐州之后，终于又出了第二个督抚大员。
再加上之前已经被册封为湖南提督的塔齐布，如今的湘军算是真正意义上以一个政治集团的身份，崛起于大清的政治舞台上了。
曾国藩心情同样也是大好，在和众人吃了一顿庆功宴之后，赶忙回书房写奏折了。
“……臣鄙薄无能，如何能担此重任？”
“还请陛下另择贤能……”
朝廷的任命虽然下来了，但曾国藩还是得虚情假意地客套一下，推辞一下。
然后朝廷再度下旨，这样一来大家就都有面子了。
华夏几千年来客套的传统可不能丢！
曾国藩的这封奏折，很快又送到了京师圆明园的御书房中。
这一天，咸丰皇帝的心情很不好。
因为他刚刚收到了来自两广总督叶名琛的折子。
“这些该死的英国人，怎么天天惦记着修约、修约！”
咸丰大为光火，直接将叶名琛的折子拍在了桌子上。
大英，绝对是近代史上最擅长趁火打劫的帝国，没有之一。
看着太平天国运动在大清境内发展得如火如荼，英国这几年也接连不断，对着大清提出了更多要求。
包括但不限于：开放长江全线通商口岸，割让九龙、新界等地，扩大在上海租界，在天津建立新的租界，承认琉球和英国之间的通商条约……等等。
清廷方面，其实已经做出了一定程度的让步。
可每次咸丰皇帝只要一批示叶名琛进行让步，英国方面负责谈判的包令就会得寸进尺，提出更加让大清难以接受的条件。
这种蹬鼻子上脸的行为，对自尊心极强的咸丰而言是难以接受的。
祁寯藻干笑一声，劝说道：
“皇上，咱们现在正好在湖北打了几个胜仗，英国人应该不敢再这么贪得无厌了。”
“臣的意思是，让叶名琛在谈判的时候硬气一点，不能总是让这些西洋番国占大清的便宜。”
咸丰哼了一声，点头道：
“是这个道理。等会给朕好好下旨训斥一下怡良和叶名琛，别整天就知道舔着脸伺候英国人，朕才是他们两个的主子！”
说完，咸丰将这份叶名琛的折子丢到一旁，拿起了另外一份折子，展开阅读。
这份折子正好就是曾国藩虚情假意上表推辞的折子。
咸丰倒也没多想，随口对着负责这件事情的军机大臣肃顺道：
“再下一份折子，落实一下这件事情。”
肃顺却没有应是，反而目光一转，低声道：
“皇上，臣觉得任命曾国藩署理湖北巡抚这件事情，值得商榷啊。”
“嗯？”咸丰皇帝有些疑惑，抬头看了一眼肃顺。
肃顺沉声道：
“曾国藩这个人，脾气臭，说话冲，而且一直以来都不怎么听朝廷的招呼。”
“之前陛下三令五申让他出战，他就是待在湖南不动。”
“武昌之所以失陷，不就是因为曾国藩迟迟不动所导致的么？”
“他现在收复武昌，无非就是将功赎罪，朝廷凭什么赏赐他巡抚这种地方大员的官职呢？”
“呃……”咸丰皇帝有些意动，陷入沉思。
好像是这个道理。
过了几秒钟，咸丰皇帝道：
“可朕都下旨了，这就收回来，不太好吧？”
另外一名军机大臣祁寯藻见状，眼珠子也转了转，开口道：
“皇上，曾国藩可不是旗人！”
“大清向来都是以旗人出任总督、巡抚的，若是为曾国藩开了这个坏头，将来那些个汉人们岂不是也都个个想要当总督巡抚了？”
“旗人才能治国，他曾国藩一个汉人凭什么当巡抚，他也配？”
“此例断不能开啊。”
“唔……”咸丰皇帝捏着满是麻子的下巴，越发意动。
肃顺趁热打铁，开口道：
“皇上，既然曾国藩上表推辞，朝廷这边不妨就顺水推舟，准了他的折子嘛！”
“至于封赏，给他一个兵部侍郎的官职就是了。”
咸丰看了一眼面前几名军机大臣。
没有一个站出来帮曾国藩说话的！
于是咸丰皇帝便开口道：
“是这个道理，那就这么办吧。”
几天后，朝廷使者又到了武昌。
“……曾国藩一片赤诚忠心，朕深表欣慰。”
“准其辞去湖北巡抚之职，转任兵部侍郎，仍旧领本部团练，协助湖南提督塔齐布继续剿匪，钦此！”
跪在地上的曾国藩听完这份旨意，脸上的笑容顿时凝固。
弹幕随之铺天盖地飘过。
【秦始皇嬴政：不是，这也行？】
【汉高祖刘邦：这个咸丰皇帝，也太特么不讲究了吧？？？】