宋元宝在温婉房内睡了半下午，宋巍下衙时分他才真正醒来。
听到宋巍的声音，他马上坐直，喊了声爹。
宋巍问他，“你这是多久没睡了？”
宋元宝嘴角抽了抽，他都没好意思说是因为那只鹦鹉太吵，昨天晚上赵熙把它弄到他房间里来，它就一直蹲在鸟架上喊殿下威武殿下无所不能，把他吵得一宿没合眼。
“我有些晕船，来的路上没休息好。”宋元宝扯谎道。
说着伸了个懒腰，等人清醒了，这才突然想起什么来，“对了爹，咱们请人去说媒，说成啥样了？”
宋巍还没接腔，温婉的声音就从外面进来，“还能什么样，你人都不在，人家姑娘觉得你心不诚，一口给回绝了，不嫁。”
“不是吧？”宋元宝急了，“叶家真没同意？”
“不然你以为呢？说亲这么容易的？”
宋元宝不信温婉的话，只紧张地将目光投向宋巍，“爹，叶姑娘她真拒绝我了？”满脸受伤的样子。
宋巍本想配合温婉一下，可当看到宋元宝眉眼间的疲惫，想着他这次下江南累得不轻，不忍心让他再“雪上加霜”，便如实道：“已经拿到叶姑娘的庚帖。”
那就是答应了。
宋元宝高兴得险些一蹦三尺高，“我就说嘛，准是娘骗我的。”
温婉轻嗤，“不让你紧张一下，什么都水到渠成，你将来怎么知道好好珍惜？”
宋元宝就知道，自己风流的名声在外，哪怕是爹娘，都觉得他不靠谱，要是换了以前，他或许还想着要解释一下，这次从太子身上得了教训，不敢再随便说话了，反正有些事，说空话没用，做了才能让人信服。
揭过话题，宋元宝问：“进宝呢？怎么不见人？”
温婉道：“在先生院里，像是先生在教他下棋，他挺感兴趣。”
说到这儿，温婉忽然想起一事，一本正经地看向宋元宝，“险些忘了跟你说，许先生的慢症已经治好了，他如今说话挺利索的。”
宋元宝点点头，“年前就请云十六他们治了这么久，也是时候该好了。”
温婉有些不忍心，但又不得不跟他说：“其实我是想告诉你，这一届的考生里面多了个许登科。”
宋元宝险些平地上栽下去，“娘，您刚刚说什么？”
温婉不急不慢地又重复了一遍，“许先生自己说的，他要参加这一届的恩科，目测，他会是你最大的对手。”
宋元宝顿时就想哭了，“怎么能这样啊？”
明明说好了给进宝当先生的，就算想考，不能再往后挪一届吗？为什么非得跟他同届？
温婉十分同情地泡了杯热茶递给他以作安慰：“别怕，拿出你以前的干劲来，没准能远远地把他甩在身后呢？”
宋元宝哀嚎一声，“许先生太不厚道了！”
那个人的水平，宋元宝是领教过的，宋巍也曾说，要不是因为速度慢没办法在规定时间内完成考试，别说是会元，就是状元，许登科都不在话下。
这是一个相当可怕的对手，其可怕程度，堪比跟赵熙对上。
这都还没考，宋元宝仿佛就看到状元头衔长着翅膀离自己越来越远。
他被惊得没了胃口，出青藤居之后就直接去往客院。
刚开春，天长日短，眼下才黄昏，许登科院里就已经灯火通明，不时有说笑声传出来。
宋元宝没急着进去，贴着耳朵在窗边听了听，没听出什么名堂来，索性只好去敲门。
给他开门的是阿贵，一如既往的大嗓门，“元宝少爷回来了？”
宋元宝嗯了一声，问：“进宝是不是在里面？”
他没好意思说自己是来找许登科的。
“在，快进来吧。”阿贵的态度还算客气。
宋元宝随着他进去，就见进宝脱了靴子盘腿坐在暖炕上，正在和许登科下棋。
听到动静，进宝回头，当看清楚来人是宋元宝，顿时惊喜地唤了声哥哥。
宋元宝笑看着他，“这么晚了还不回去，肚子不饿？”
他不说，小家伙还没觉得，他一说，小家伙就摸了摸肚皮，说饿了，然后张开双臂要抱抱。
宋元宝有些哭笑不得，“都五岁的人了还要抱抱，羞不羞？”
他不抱，进宝就哼哼唧唧地不肯下来。
宋元宝只好伸手，一把将小家伙抱下暖炕。
许登科收了棋，淡笑着看向宋元宝，“大少爷此次陪同太子下江南体察民情，想必受益良多吧？”
这个声音，宋元宝听得头皮发麻。
大概是先入为主的缘故，他对许登科的印象，一直停留在那个一句话说半天，饭要提前吃否则吃不完的“许慢慢”身上，如今他突然能利利索索地说话了，宋元宝反而觉得不习惯。
许登科见他没反应，也不觉得尴尬，让阿贵来奉茶。
阿贵很快倒了热茶来。
宋元宝没喝，双眼一错不错地盯在许登科身上，不知过了多久才问：“先生……真的大好了？”
许登科唇角含笑，“还得多谢那两位年轻公子。”
云十六医术超群，宋元宝是知道的，可是能让那样一个说话吃饭做事样样都不便的人变成正常人，宋元宝还是觉得很不可思议。
他想了想，出言道：“我听闻先生也要参加这一届的恩科？”
许登科没否认，“之前因着速度慢，科举只到会试就止了步，如今好不容易恢复，又赶上恩科，自然要好好把握，我的年龄，可经不起再等上三年了。”
宋元宝哦了一声，他只是亲自过来确认一下，既然许登科要考，他总不能出手拦着不让人家去考，只不过从今往后，自己怕是要加倍用功了，否则放出话说考状元娶媳妇儿，结果输得一败涂地，岂不是脸都要被打肿了。
许登科见他一副心不在焉的样子，轻声问：“大少爷上一届就放弃了会试，此番恩科，有没有下场的打算？”
宋元宝晃过神来，点点头道：“我下江南那段日子，爹娘已经找媒人向叶家提了亲，说好等明年科考完就把人给娶进门的。”
大概是因为不熟，在赵熙跟前宋元宝都能厚着脸说自己一定拿状元，但当着许登科的面，他忽然觉得不好意思。
许登科莞尔道：“那看来，咱们俩是同届的对手了。”
——
离开客院之后，宋元宝回了自己的书房，端砚给他送了晚膳来，他随便对付了几口就开始看书。
端砚道：“少爷刚回来，怎么不好好歇歇？”
“再歇，状元可就要被人给抢去了。”宋元宝哼哼两声。
端砚听出他在说什么，“原来少爷怕的竟然是许先生？其实小人倒是觉得，许先生跟少爷没法儿比？”
“怎么没法儿比？”宋元宝从书本中抬起头来，看着他。
“许先生以前那样，少爷又不是不知道，就算他如今恢复了，顶多能发挥得比以往好一点，咱们少爷是谁，太子殿下的伴读，您可是在上书房上的学，能让个小地方来的学子给比下去了？”
宋元宝嘴角微抽，他以前是有多狂才会把身边的人都带得如此目中无人？
挥手把端砚赶出去，宋元宝继续看书，本来打算通宵，房里伺候的小厮来说进宝少爷没见到他，一直不肯睡。
宋元宝这才不得不撂下书回房歇了。
次日，他没有再偷懒，洗漱用了早饭就直接去国子监，考虑到科举的紧张，宋元宝写了封信飞鸽传书给赵熙，说自己到明年科考前都不去神兵司了，横竖现在是太平盛世，边境少战事，神兵司也用不上他，他想把更多的时间花在念书上。
赵熙只回了他两个字：随你。