“我们一定要在这里做这种事？”莫惟明相当惜命，“我不觉得这是个好的选择。毕竟现在的我，对这里的一切不够了解。”
“既然已经察觉异常，置之不理就会成为威胁。但我们也不能将它立刻带回去活检，更不可能随身携带——你要背着它吗？”
莫惟明连连摇头。
“动手吧。”
莫惟明不想成为主刀的人，他只帮军医按着尸体。军医下刀的动作很野蛮，让他怀疑这人是不是在战场上也这么对待受伤的士兵。不过还真有这个可能。在那种情况下，一切以效率为先，来不及照顾谁的感情。
完了，这么想自己可能更适合干军医这行。
一阵滑腻的水声，但军医并没有在这犬科动物身上开出多大的口。他只是将刀刺进去，便有细小的肢节从缝隙探出。一根，两根，三根……它们挣扎着想要逃出来。
“寄生？”
莫惟明强忍不适。虽然他对里面的生物很感兴趣，但现在两人乃至在场的所有人的安全，都未必能得到保证。这种情况下，勉强自己还按着尸体已是他的极限。
“可能是的。”
说着，军医将破口划得更大。里面有无数黑色的东西倾泻而出——全是某种沾着血污的虫子。一眼看过去，没有上百也有几十。但也许是因为还没到成熟的时候，它们还很孱弱。每一只虫都只是在挣扎出皮肉后失去力气，踉跄地迈动着腿，拖出一道道细长而污浊的痕迹。
莫惟明隔着手套，捏起一只几乎不再动弹的虫。和它的兄弟姐妹一样，张开所有的腿，它大概有五公分长。莫惟明不好解释它像什么，因为它的外形十分细长，与竹节虫非常相似，可行动模式又与蜘蛛接近。
有协助者递来一个盒子，他将“竹节蜘蛛”装了进去，对方妥善地收好。
之后，他们便离开了。莫惟明迫不及待摘下手套。即使没有亲手碰到什么，他也对这里的一切忌惮有加。这儿太陌生了，他从未见过。他所熟悉的，只有南区中央的几栋老旧的实验楼，还有西区的行政与生活区。虽然，生活区也增加了许多他不熟悉的设施。
再往深处走，一切又恢复了安静。他们能看到一些展柜，和之前一样，体型较大的有独立展柜，较小的则在嵌入墙体的抽屉中，排满一整面墙。也有些和哺乳动物区一样大的、面向走廊的收容单元。那些个体当然已经死了。可即使是尸体，也非常庞大。
“这是，蛾子？”女佣兵惊讶地指着一扇玻璃，“它们简直有半个人大！”
莫惟明走上前来：“虽然很大，但也只是翅膀的面积。身体已经完全干瘪了……它的花纹可真奇怪啊，就像……”
“像蟒蛇一样。”殷红说，“它们收拢翅膀，藏在树枝与叶片间时，会让看到它们的捕猎者，误以为它们是蟒蛇。”
“这儿怎么都是土？”一个女性偷渡者说，“满满的，全是土。”
莫惟明走到旁边，用手电仔细照过去。的确，这处收容单元的土壤体积很大，土面以上几乎到他的胸膛。大家很快得出结论。
“这是废弃的蚁巢……”莫惟明看向一旁的标识牌，“上面说，这是一种实验品，能……呃，产蜜？”
“噗，莫老师偶尔会有这样的奇思妙想，他的一些团队，也像他一样拥有丰富的想象力。这个项目我听说过，没想到成功了。只是它们生产的蜂蜜并不来自花朵，而是富含糖分的、来自地下的根茎类植物。”
“比如红薯？”女佣兵问。
“大概吧。还有很多。”
“真想知道是什么味道。”
除了这边的议论，莫惟明还能听到其他地方传来人们的惊呼。
“看这个，是蜗牛壳吗？简直和盾牌一样大。”
“救命，我真讨厌虫子。就算死完了也不知道会从哪儿冒出什么。”
“这是蜈蚣？天啊，这明明就是蛇。妈呀，它还有钳子。”
“看这玩意儿。牌子上说它活着时候拟态成绿叶，死了还真能变成棕色。”
莫惟明若有所思地望着这些没有水分的土层。他说：
“既然有蚂蚁，恐怕也有蜂。我听说，有人在无害生物楼遭到了一种本土蜜蜂的袭击。那种蜜蜂原本以腐肉为食……会不会是这里流窜过去的？”
“如果已经是经过改造的、变异的蜂子，还真有可能是从这里过去的。至少十几年前，我还知道本土的黑蜂不会袭击活着的生物，进化应该不会发生得这么快。不过我倒是有些在意，至少在这栋建筑里还没有看到它出现过。亏我们还准备了火焰消杀器。”
“也许有存在竞争关系的食腐动物。”莫惟明这样想，“比如那种蓝色萤火虫。”
曲罗生在附近观察半晌，绕回到几人面前。
“虽然我不是很了解生物学的东西……但如果只是虫子，它们体积越大，越容易被自己的体重压垮吧？这一带的虫子，都大得吓人。”
“当然。所以它们不能再大了——而且严格意义上讲，这些也不算是纯粹的虫子。”殷红解释着，“仅从生物意义上讲，能算虫子的，若要维持这么大的体型，对氧气浓度的要求也很高。所以只需要中断氧气供给，它们就会轻易死掉。”
“所以能流落在外的，都不算是真正的昆虫，或节肢动物。”莫惟明说。
“有什么区别？”女佣兵问。
“如今很多学者认为，蜘蛛、蝎子、蜈蚣这类虽被称为虫子的东西，不能算严格意义上的昆虫。他们认为标准的昆虫，多是六条腿，三节身体。而那些东西明显有八条以上的腿，所以不算。”
“那蜗牛呢？”一旁的队长转过身，“蜗牛、蚯蚓什么的也没腿，它们不算虫子？”
“严格意义上，我想，不算。”
“那他们是软体动物？”
“呃，蜗牛是。但蚯蚓、蚂蟥这一类好像被归为环节动物。它们更高级一点。说真的……我有一段时间没看前沿的刊物了，我不知道现在怎么划分。”
殷红笑了起来：“你们不要再难为莫医生了，他又不是百科全书。”
“有些收容单元是空的。”队长汇报，“不知道是被分解了，还是逃出去了。”
“这儿感觉比其他地方空旷多了。”
“别大意。肯定有流窜的怪物，不然刚刚那只狗是哪儿来的？”
军医话音刚落，刚才那个听力很好的人试探性地举起了手。
“那、那个，我好像听到有东西在靠近。”
由于他先前的“优异表现”，信任他的人纷纷警觉地举起手上的兵器。那人又侧耳听了一阵，露出很困惑的表情。
“我不确定是几只……有什么在天上飞，有什么在地上跑，但又不同时出现。”
“速度时快时慢。有数个个体，在试探着靠近。”曲罗生立刻接话，“中等体型……可能与鹤或者孔雀差不多，但也有更大和更小的。它的腿很有力量……”
“不、不用说了，我已经看到了。”
莫惟明的手顺着手电光指去。从前方的走廊，明显有什么东西在迅速靠近。
“开火。”
队长立刻做出判断，前方的五六人举起枪，对着走廊前方进行扫射。硝烟模糊了视线，那嘈杂的声音稍微安静了些许。但莫惟明只觉得强烈的不安，因为那些足以扭曲空气的力量又出现了，比之前的鼬科更强烈。
“成功了……？”
“不，它们没死。”莫惟明攥紧了手，“一个都没。”
话音刚落，他们便迎来了更强烈的反扑。几个反应过来的偷渡客慌忙逃走了，武装力量还在开枪。但他们很快意识到，这些东西是瞄不准的。
有七八个大型的蜘蛛——最小的也有鹅那么大。它们长得并不相似。有的像狼蛛，通体深黑，长着长长的绒毛，能让人看到它锋利的獠牙；有的呈灰褐色，腿脚纤细到随时会断似的，却在同类的步伐中见缝插针地落脚；有的则是红棕色，有着光滑的几丁质和诡异的白色纹路，还生着翅膀，能够短途飞跃；最小的一种呈现暗黄色，它是以跳跃的方式行走的，落到地面还会发出声音；还有的，则像竹节虫一样……
它的身体非常、非常的细长，却一样有八个肢节，整体呈现黄绿色。
每种蜘蛛都以自己擅长的方式前进。它们的动作非常敏捷，甚至彼此间不会相互影响。这实在匪夷所思，就好像这些种族间已有多年的配合经验。子弹似乎永远打不到它们身上，因为它们在整个通道里绕行。时而攀上墙壁，时而倒挂在天花板。它们在任何地方都如履平地。
“我说，我们还是……”
军医刚开口，莫惟明已经向后方蹿得没影了。
“等等！”
“生命的形式实在是很奇妙！但我觉得我们还是先逃命才有机会琢磨剩下的！”
“只顾自己真是太不够意思了！！”
女佣兵大叫出声，但她的速度很快超过了莫惟明。
“你不是有枪吗你跑什么？？”
“我讨厌蜘蛛！”她尖叫着，“讨厌死了！”
对于蜘蛛的厌恶的优先级，竟超过了服从殷社的命令。莫惟明有种“理解但不够理解”的感觉。场面乱作一团，身后的枪声变弱了，大约在这种令人恐惧的情景面前，谁也不能永远保持理性。但似乎有人被抓住了，发出尖利的惨叫，无法判断性别。
“为什么突然会……呃！”
突然，后方传来巨大的阻力。莫惟明觉得自己被狠狠勒住了，但其实是有什么从后方拽住他的衣领。他差点跌倒，又猛被拽到了侧面的房间。
“……是你？”
“医生！果然是你。太好了你还活着！”那个刀疤脸患者激动地说，“我老远就听到你在走廊上惨叫了。我猜肯定有危险！”
“我没有惨叫。”莫惟明理了理领子，“你之前躲哪儿去了？”
“这地方太邪乎了，我感觉继续跟着九爷，肯定要出事。兄弟一合计，决定找个地方老实待着，别乱跑了。这房间空空的，也没啥东西。”
莫惟明拿手电扫过室内。这里有些架子，还有空了的纸箱和编织袋。正看着，刚才他被拽进来的那扇门又有人来。原来是军医和女佣兵。
“我就说你怎么不见了。”女佣兵放下枪，“这人说他在你后面，看到你被门里的什么东西拖进去吃了。”
“啊？”
军医白了他一眼：“活着就行。这儿又是什么地方？”
莫惟明回答：“我猜，这里曾经是库房，用来存放饲料什么的。但逃逸的动物，早就把剩余的食物吃干净了。相对来说，还算安静吧……我建议我们在这里避避风头。”
“大哥大姐，让我跟着你们吧！”那男人激动地说，“跟着你们肯定有安全感，我一看你们一个个都不是省油的灯。”
“这儿还有个人呢……”
女佣兵瞥了他一眼，军医更是将他无视。
“别、别这样啊，大佬们。你们不能这么冷漠啊！”
莫惟明懒得骂他，但他扒上了莫惟明的手臂，甚至带着哭腔。
“医、医生，我刚也算救了你的命，替我说说情吧！您能活到现在，肯定也是有真本事在的啊。好多人走散了就再没见过了！”
“不要。走开，好恶心。”
“好过分！我可不想死在这儿啊，我已经后悔过来了！”
“这边也有扇门。”女佣兵走到房间另一边，“待这儿还是出去看看？”
莫惟明毫不留情地掀开了这个不知死活的烦人精。他走到女佣兵旁，看着眼前一扇门。门把手上落着厚厚的灰尘。
“这还能打开吗？”军医也凑过来，“这边通向哪儿？”
“不清楚，但很可能还在节肢动物区。”
“那些蜘蛛到底哪儿来的……怎么会突然袭击我们？难道，是因为我们碰到了它们后代所寄生的宿主，被发现了？”
“但那些蜘蛛明显不是一个品种。它们到底怎么和谐相处的？而且，它们之间就像是可以交流一样。”
“我怀疑，是我们猜到了它们的丝线。”莫惟明哀叹道，“如果他们之中真的有分工，从踏进这片区域的时候，整个族群都知道了。我觉得我们还是小心行事。簇拥在一起生活的物种，很容易催生出属于它们的群体智慧。”
“难道要坐以待毙吗？”女佣兵说，“就算这儿暂时安全，也不知道它们什么时候又会窜过来。我真的一点也不想再看到它们！我得离开这栋建筑！”
“那也要知道该怎么走吧？”军医无奈地说，“不如在这儿等着，等武装组把危险彻底排除再说。”
“刚刚可是溃不成军啊，你也看到了！”女佣兵生气地说，“这样吧，我们投票。现在就你说了算了。”
她和军医忽然看向莫惟明。他一愣，支支吾吾不知该说什么。显然，并没有任何人在意那一旁哼哼唧唧的男人的意见。