一条三层大船停靠在岸边，秦泰正领着人，为大船的顺利启程做最后的关键准备。闷热的天气里，秦泰汗流浃背，顾不上形象的他，像普通船夫那般，在肩上搭着一条白『色』『毛』巾，以备擦汗之需。
“快一点，冰块多放一点。”为降低船中难耐的暑气，秦泰采用最常见的冰块降暑的办法，以期给启泰帝留下最好的印象。“动作麻利点，说你呢，还愣着做什么。”
终于，赶在启泰帝登船前，放下最后一块冰块。
“二秦先生，好久不见。”宁远摇着扇子，走到秦泰身后，拍了拍他的肩膀，“这个脸，『露』得不容易。也是难为你，暑天找来这么多冰块。”
“没办法，圣驾亲临，不敢怠慢。”秦泰用『毛』巾擦拭着满脸的汗水，一脸疲惫，“大公子，你是不知道，为了迎驾，我已经三天三夜不敢合眼。”
“哦？”宁远停下摇扇的动作，用折扇敲了敲秦泰的脑袋，半是玩笑半是认真，“那证明你精神不错。对了，这次，到底安排了什么节目，这般神秘，听不到一点儿风声。”
宁远开着玩笑的时候，昭文太子缓慢地走了过来，冷冷地干咳两声，打断二人的交谈，“总督大人，若准备妥当，烦劳安排登船事宜。母后体弱，经不得久晒。”
江南炎热的气候，非一般人可以适应，更何况，是常年在京城生活的人们。当旁人已觉酷暑难耐时，尚在病中的皇后，已有些晕眩感。幸好，有付太医配制的解暑『药』，可供眼下的一时之需。
启泰帝亲自搀扶着皇后，保持沉默的他，心情比任何人都难受。他知道，皇后的身体，受不了任何风吹日晒，静养，才是最好的办法。
可他，实在无法拒绝皇后的任何要求，“皇上，我没事的。只去西湖看一看，一会儿便回来。”天还未亮，皇后便硬撑着虚弱的身体，向启泰帝提出心愿。“若有任何不适，即刻回来，便好。”
“但太医一再强调，小玖，你不可太任『性』。”启泰帝将皇后的双手放在掌心里，不肯松手，也不愿放手，“到午时，便回来。”
冰块是启泰帝临时要求秦泰准备的，上船后，当看到各个角落里均堆放着冰块时，启泰帝在心里，暗自给秦泰加上了相应的印象分。他扶住皇后的腰，慢慢地走向靠窗的位置，而后坐下。
有一处细节，引起了端亲王的的注意力。一反常态，坐在皇后身边的，不是昭文太子，而是修文。他压低声音，向一旁的上官丞相询问道，“这是为何？”
“临时决定的，许是皇后的主意吧。”连日来，昭文太子犹如一匹不知疲倦的野马，拉着上官丞相与太傅，一同向前奔跑。年轻人精力旺盛，但上官丞相实在已到身体极限，与端亲王交谈时，黑眼圈实在扎眼。
“怎么，没有休息好吗？”看出上官丞相的困乏之意，端亲王从衣袖里取出青『色』『药』瓶，递到他的手里，道，“这是本王随身携带的醒脑『药』膏，只在太阳『穴』处涂上一点，便有提神醒脑的妙用。”
“有这么神奇吗？”上官丞相将信将疑，拧开『药』瓶的刹那，有薄荷的气息，立刻直冲他的脑门而去。他只不过深吸两口气，便觉身体舒畅，一扫七八分的困倦，“这到底是何方神『药』，竟有如此功效。”
“本地的草『药』而已。”端亲王顺水推舟，将『药』瓶送给上官丞相，而后解释道，“与寻常的醒脑『药』膏相比，只在其中多加了一味『药』引，便是当地盛产的绿茶龙井。”
“江南确实繁华，连小小的『药』膏，也能与别处有所区别。”上官丞相发出由衷地感慨，侧头看向窗外的西湖时，也对这片一眼望不到边际的湖水，产生莫名的敬意，“地大物博，实乃江南之幸。”
庄亲王同太傅坐在一块儿，并未有太多交谈，只一边品茶，一边交谈与西湖相关的文化名人。当坐在对面的上官丞相打开『药』瓶的那一刹那，薄荷的气息，也传出二人的鼻腔中。
“这是什么味道，甚是舒服。”庄亲王深深地呼吸一大口气，似要将更多夹杂薄荷的空气通通吸入肺里，以缓解闷热『潮』湿的空气带来的不适感，“王叔，你还有多的吗？我也想要一份。”
端亲王摇了摇头，摊开双手，表示一无所有。但很快，他似乎想到什么，转身，向坐在船尾的宁远喊了一句，“远儿，你过来。”与此同时，他向宁远招了招手。
相比船中的热闹，坐在船尾的宁远与宁晧，则保持异常沉默的气氛。宁晧将所有的心事，明明白白地写在脸上，但却不与宁远有任何交流，只独自看向早已熟悉的西湖，两眼无神的他，似劳累，更似心累。
宁远不便多说，只静静地品尝着桌上的糕点与果实。正好，端亲王的呼唤声，化解了宁远的尴尬。他起身，走到端亲王身边，随意坐下，“父亲，找我是有什么事吗？”
“那薄荷膏，你身上带了吗？”端亲王不说用途，只伸手，示意宁远交出来。
“有是有，但量不多，已快见底。”宁远用眼角的余光观察着四人的表情，最终，锁定在庄亲王身上，便笑呵呵地侧身，向庄亲王解释道，“庄王爷若是需要，待回到行宫，定亲自送上两瓶。”
当然，比宁晧更精通人情世故的宁远，并未遗漏太傅，面带同样的微笑，告诉太傅，“若太傅需要，我也同样送上两瓶。”
“这薄荷膏，挺昂贵的吧。”太傅没有点头接受，只淡淡地提出看似无关的话题，“端王爷与大公子真是好兴致，这般『药』膏，寻常人家必定当做神『药』。”
端亲王常与人打交道，太傅话里的弦外音，过于明显。他正欲补充，却被宁远抢过话茬，“太傅有所不知，这『药』膏是贵，但江南这地门户兴旺，稍有积蓄，便买得起。”一语双关，既向太傅解释，又暗示江南的富庶与繁华。
热闹是他们的，与宁晧无关。此时此刻，他的心情，犹如西湖湖面，看似平静，实则深不见底，暗藏汹涌。一有风吹，便足以有掀起层层波动。
兴许是错觉，恍惚间，他竟然在湖面上看到三水的脸，那种充满仇恨与敌意的表情，那道直勾勾不带任何温情的眼神，以及悬挂在嘴角冰冷的笑容。宁晧打了个寒颤，急匆匆地将视线收回。
大船摇摇晃晃地行驶到西湖湖中央，在指定的位置停止了前进。左右两侧，各有一艘小船，为大船保驾护航。