自从启泰帝患病后，所有人都陷入到恐慌与不安的情绪里，并逐渐有蔓延之势。就在这时，昭文太子却不得不肩挑大梁，担负重责。
启泰帝的病情时好时坏，偶有一次，稍作清醒，发出一道谕令：“命太子监国，太傅辅政。”随后，便又陷入到昏『迷』状态里。一连数日，全靠太医院的『药』方续命。
这是一道出人意料，却又在情理之中的谕令。太子监国，只是迟早的问题，故众人并未察觉有何异样。但辅政者，非上官丞相，而是太傅，却是大大的意外。
幸好，昭文太子时常参与国政，对错综复杂的官场交际也略有耳闻。他并没有一味遵从启泰帝的命令，而是在辅政的同时，保留上官丞相的一切权力，给予上官丞相与太傅平等的地位。
然而，这只是昭文太子一厢情愿的想法。
从年初开始，上官丞相便隐约察觉，他在启泰帝面前有失宠的趋势。但万万想不到，失宠的结果来得如此之快。若非昭文太子顾及与嘉怡的同窗之情，只怕从这次开始，便注定之后的结果。
不甘心！着实不甘心！
欲望，本就是一个无底洞，更何况，上官丞相领略过权力之巅的风采，更难以接受从高处摔落在地的疼痛。有隐隐恨意，骤然出现在他的心间。
最明白上官丞相心思的人，当属端亲王。因此，他借着商议疫情的名义，邀上官丞相到府上一叙。面对上官丞相的满面愁容，端亲王笑呵呵地开口，道，“丞相大人，近来可真是心事重重。”
“哎，这官场沉浮，本是正常事。”随着启泰帝的态度越来越明显，事到如今，上官丞相也不能再自欺欺人，权当睁眼瞎。偶尔的自我调侃，也是内心不安的开始。
“以我之见，你这丞相位，暂时不会动摇。”作为王叔，端亲王自认为对启泰帝有七八分了解。“那位太傅，你对他了解几分？”
“少有交集，除了嘉怡被训斥时，偶有交谈。”对于上官丞相而言，他与太傅的关系，不像是同朝为官的同僚，倒像是围绕着嘉怡转动的父亲与师长。
“或者，试图将他拉入阵营。”端亲王用手指轻轻地敲打着桌面，自以为给出最合适的策谋，“如若不行，便……”虽为省略，但上官丞相却明白其中深意。
他重重地叹了一口气，转换话题，道，“王爷，先前你交代我的事情，这奏折已呈了上去。却不想，还未等批复，便赶上皇上患病。可否推迟？”
“不着急。或者，我们可以顺水推舟……”端亲王『露』出一抹意味深长的笑容，凑到上官丞相耳边，轻声低语。
昭文太子很是心累，以往，有启泰帝做出最后抉择，他只需要学习与模仿。可如今，当他身为高位，这才明白，原来，皇帝并不好当。有多大的权力，就得有多大的压力。
虽然，只是名义上的监国，但第一次掌握到实际的权力，他还有些力不从心。晨会时，他抛出眼下最棘手的问题，交由朝臣们商议，“而今，京城人心涣散，该如何是好？”
启泰帝患病的消息，瞒是瞒不住的，倒不如大大方方地公之于众。但昭文太子想不到，公布消息后，反而人心惶惶，不少人拖家带口外出避难。一时间，原本繁荣的京城市井，竟沦落到百废待兴的地步。
“诸位，可有何高见？”昭文太子起身，走下台阶，与众人并肩而站，以示尊重。
最先开口者乃是户部尚书，他递上一本奏折后，才解释道，“近十日以来，京城商业利润大幅下滑。微臣以为，每日当提前关闭城门，以防止百姓继续流窜。”
“万万不可。”不等户部尚书继续陈述观点，太傅便站了出来，当即反驳道，“防民之口甚于防川，微臣以为，当正常开市，并不限制任何初入。一切照旧，方能稳定民心。”
“但眼下人心不定，在皇上龙体安康前，谈何稳定民心？”户部尚书厉声反驳，似有与太傅一较高下之意，“微臣以为，当出告示，以令服人。”
“民心岂是条令所能约束，你可真糊涂！”太傅直接甩袖，以宣泄心中不满。
公说公有理，婆说婆有理，而昭文太子需要做的事情，便是理清两种观点中的利弊所在，争取得到更合理的结果。而仅有十二岁的他，还不足以在最短的时间内整理出头绪。
端亲王看出昭文太子的犹豫，见火候已到，便朝上官丞相递出眼神。上官丞相心领神会，站了出来，作揖后方才开口，“微臣赞成太傅的意见，且以为，当有人做出表率，方能安定民心。”
“如何做出表率？”昭文太子反问道。
“端亲王有二子，均在外地。若此时，能将二子召回京城，以探望皇上龙体为名义，微臣以为，当有表率作用。”上官丞相声音平稳，不起一丝波澜，似有十拿九稳之意。
太傅正欲反驳，却见端亲王冷冷地一瞥，心中一紧。倒是户部尚书，立马改了口风，向上官丞相表示认可，“丞相大人考虑周全，此主意甚好，是微臣糊涂。”
画面突变，一时间，众人竟统一口径，纷纷支持上官丞相。而或许有反对声音的太傅，也在端亲王的怒目注视中，第一次表现出沉默。太傅尚无实权，不得不顾忌端亲王的身份与地位，以无言相待。
“那么，便依丞相大人之见。”讨论出有效且看似合理的答案，昭文太子方才松了一口气，叮嘱道，“有劳丞相大人，全权负责此事。若有需要，可随时与我商量。”
没想到，拖延许久的想法，竟误打误撞，因启泰帝患病一事得到解决。上官丞相朝端亲王不动声『色』地浅笑，确认过眼神，二人想法一致。“微臣定当尽心尽力，为太子殿下排忧解难，以辅国政。”
“有劳丞相大人。”昭文太子拍了拍上官丞相的手臂，以示鼓励。尚未完全读懂复杂关系的他，此时此刻并不清楚，上官丞相与端亲王的心里，究竟在盘算着什么。
“诸位，可还有事要奏？”昭文太子回到座位上，以代行天子职权的威严问道。按照惯例，此乃散会的标志。众人纷纷摇头之后，晨会便到此结束。
可就在此时，一则坏消息传来。有太监急匆匆地跑到大殿之外，双膝跪地，略带哽咽，“太子殿下，不好了，小王爷他……他……”太监瑟瑟发抖，良久，才补充完整，“他也染上天花，太医们正在全力救治。”