当熊霸天离开后，熊百生却仍旧站在门口，视线锁定可儿。可儿被他炽热的目光看得浑身不自在，喃喃开口，“百生……别这样看我……”
“这段时间，委屈你了。”熊百生的语气里，满是悲愁，他伸出手，隔空，做出抚『摸』可儿的动作，“对不起，让你牵扯进来。”
“百生，不用这样！”可儿迈开小碎步，一点一点朝熊百生所在位置挪动着，最终，在距离他三步的地方停下脚步，“这些都是我自愿的。”
熊百生看着可儿的脸，明明是这般熟悉，却又带着丝毫的陌生感。他的心里像是打翻调味瓶，个中滋味，一言难尽。
熊百生与可儿是相识的，甚至，远远早于熊霸天与可儿。
两年前，熊百生曾亲赴江南，跟踪冯三千一案的后续情况。对于官府而言，这是一件大案，自古便有官商勾结之事，冯三千出事后，官府比他更为着急。因而，官方不留余力，狠狠打压铁刀门在江南的发展势头。
持续一年的围剿，让江南区域的铁刀门成员苦不堪言。基于此，熊百生才不得不动身前往江南。
他与可儿，便是相识于江南。
犹记得那是清明时分，熊百生正泛舟西湖，小舟轻飏，有微风拂面，水面清澈，波光粼粼，隐约可见有三两条金鱼游『荡』期间。
只可惜天『色』不好，乌云密布，有下雨的趋势。
船夫撑着船，在船头站立，与熊百生交流道，“这位爷，你来得不算时候。这西湖，得七月时分，荷花盛开，那才是最美的季节。”
熊百生眯着眼，不语。他的心情，一如这天气，低压、沉闷。前两天，他刚看完青龙坛主整理的一份江南地区的情报，而这份情报，足以证明官府对冯三千一案的重视。
难道，冯三千这步棋，是走错了吗？不，不可能。想到这里，熊百生猛然睁开眼，作为智囊，他为铁刀门制定的每一个计划，都只能是万无一失。
“这位爷，你看，前面便是有名的三潭印月。三座石塔塔腹中空，这据说，月明之夜，月光透过这三座石塔印出倒影，是真月、假月难以区分。”船夫只当熊百生是普通的游客，热情洋溢地为他介绍着西湖美景。
罢了，还是散散心吧。熊百生摇摇头，拼命地将多余的思绪甩出脑海。他微微斜靠在船栏边，侧坐，将视线投向远方。
“这江南，确实好。”熊百生常年待在林县，对他而言，贫瘠的林县与富饶的江南形成最为鲜明的对比，世间的贫富差距，也不过如此。
“江南好，风景就曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”船夫现出江南口音，随口『吟』道一首词，“这位爷，有时间，可得常来江南走走。”
就在此时，另一艘船以相反的前进方向，出现在熊百生的视野范围内。这是一艘双层大船，有乐师奏乐，有歌女行舞，“那是什么？”熊百生第一次见，遂问道。
“那个是怡红院的船，能上那艘船的，可都是达官显贵。”船夫笑呵呵地向熊百生解释道，而后，腾出一只手，指着第二层介绍道，“瞧见了吗？那第二层正在表演舞技的女子，便是怡红院的花魁了。”
“哦？花魁？”在江湖行走多年，熊百生自是明白怡红院与花魁的含义。只不过，他却从未见过白日里的花魁。他微眯着眼，视线聚焦，却发现相隔太远，看不清花魁的具体面貌。
“这位爷，你是有兴致了吗？”同是男人，船夫自然明白熊百生那视线背后的想法，“要不然，我们改道，去船上坐一坐？”
“也好，那便去坐一坐。”有美人在侧，有美酒相伴，或许，这样才能短时间地遗忘冯三千一事带来的压力与不悦。
登上双层大船，熊百生并未急着欣赏花魁曼妙的舞姿，只在第一层随意找了个角落坐下。他的样貌特殊，即使扮成书生模样，但嘴角的刀疤，还是极容易泄『露』他的江湖身份。
熊百生与可儿，便是在这艘船上相遇。
按照船中规矩，每一位客人，都得由一名姑娘伺候。熊百生嫌眼前的姑娘话多聒噪，便要求换成其他人。而替换者，便是可儿。
可儿怯生生地站在熊百生面前时，扎着羊角辫，在眉间点有一处抹红，双手『揉』着衣角，低着头，不敢说话。熊百生阅人无数，只浅浅地笑着，问道，“你这是多大了？小小年纪，为何流落于此？”
在熊百生的猜测里，可儿不过十二三岁。
“我……”可儿微微抬头，软软地开口，却在看见熊百生那一处刀疤时，又吓得赶紧缩了回去。良久，也没有接上后半句。
“来，坐下。”熊百生轻轻地捏住可儿的手腕，软软的，像是一用力，这手腕便能粉碎。他引导她面对面坐好，而后才问道，“会饮酒吗？来，陪我喝三杯。”
“我……我还不会。”可儿摇摇头。
“那你会唱小曲吗？”熊百生又问道。
“还……还不太熟练。”可儿深呼吸一口气，才敢抬头，直视熊百生的眼神，回答道。
熊百生倒是第一次见如此青涩的青楼女子，遂起了好奇心，“所以你这，是什么也不会？哈哈，你不会是才到这怡红院吧？”
像是提到可儿的伤心处，一听此话，她立即红了眼眶，语气哽咽，眼看便是声泪俱下，“这位爷，我……我是被伯母卖到这里的。”
熊百生怔了怔，在他眼里，青楼女子一向是卖笑与卖唱，确实未曾见过她们抹泪的动作。他饮了一杯酒后，伸手，拭去可儿眼角的泪痕，“发生了什么？你且说与我听听。”
在可儿断断续续的叙述里，熊百生得知，她原是父母双亡的孤儿，七岁那年开始，便轮流寄住在叔伯家里。今年开春，她轮到大伯家里。但大伯天『性』惧内，家里大小事都是大伯母说了算。
大伯母膝下有子有女，因而视可儿为累赘，遂起了歹心，“你这个狗东西，白吃我的，白住我的，你还想怎么样？”
只是打骂远不足以泄愤，而后，她又起了邪念，说服大伯，将她卖入怡红院，“这些钱，算是这两年养你的回报，滚吧，再也别见。”
听完可儿的叙述，许是身世相仿，熊百生动了恻隐之心。同是天涯沦落人，都是不受待见的孩子，熊百生明白其中的苦楚，是不足以为外人道。“那你，愿意跟我走吗？”
当熊百生说出这句话后，不仅可儿吓了一跳，连他自己，也跟着吓了一跳。