无关人等纷纷离开后，这里，便只剩下四个人：公孙大人、师爷、庄亲王、小白。四个人四张脸四种不同的表情，公孙大人满脸愁容，正想着办法应付庄亲王；师爷一脸焦虑，生怕因官市的事彻底得罪庄亲王。
庄亲王则若无其事，甚至还浮现出一个浅浅的笑容。小白则站在庄亲王身后，眼神却飘向堂外，压根不留意公孙大人与师爷。
沉默了片刻，还是师爷打破了这诡异的气氛：“王爷，小白兄弟，你看这站着也不方便说话，不如去议事厅，咱们坐着慢慢聊。”
“小白，你觉得呢？”庄亲王没有直接回答师爷的建议，而是将问题抛给了正在发呆的小白。他愣了愣，看懂庄亲王的眼神，才开口，道，“不行，我们是说正事，就在这里吧。请公孙大人坐在堂上。”小白指了指刺史的正位。
“这……这不太好吧。”公孙大人犹豫着，始终没有迈出走向正位的第一步，“有王爷在场，微臣岂敢上座。还是请王爷移驾议事厅，我们……”
“公孙大人！”庄亲王出声，呵斥道，“我是要与你说正事，这议事厅，是说正事的地方吗？敢情公孙大人坐在那儿，我们公事公办。”
实在躲不过，也只好硬着头皮上。公孙大人颤颤惊惊地坐在正位上，向师爷招了招手，示意他坐回位置。而后，才开口，按照正常流程，道，“堂下何人，所为何事？”只不过，这句念过无数次的话，此刻从他嘴里说出来，少了几分力度。
庄亲王与小白这才正衣冠，拱手行礼，拿出一副别样的精气神。庄亲王道，“只三件事，还望公孙大人如实相告。”
“你且慢慢说。”公孙大人见庄亲王一副有备而来的态度，心里又沉了三分。按照常规流程，师爷执笔，摊开记事簿，准备记录二人的对话。小白也没有闲着，一闪身，站在师爷身后，盯着他如实落笔。
“这其一，为何河西大旱之后，三座粮仓迅速见底？”庄亲王不想多说一句废话，便开门见山，抛出第一个疑问。
公孙大人显然没有料到，庄亲王一开口，便直指问题核心，丢出这样的重磅炸弹，一下子慌了神，向师爷投去求助的目光。然而，在小白的监督下，师爷怎敢轻易『插』嘴？
实在没办法，公孙大人只好开口，断断续续地回答道，“这，王爷，你是有所不知，大旱之前，这三座粮仓，其实已经没有多少粮食了，所以，所以这见底，是很自然的事情。”
“为何会缺粮？你可知道，这粮仓的作用在什么地方？你且告诉我，那这些粮食，又都去了什么地方？”庄亲王的问题一个接着一个，如重鞭，狠狠地落在公孙大人的身上。
他的大脑一片空白，根本无从应对，只好避重就轻，回答道，“这，微臣上任才第一个年头，这粮仓，本就存粮不多……”思来想去，他找到一个最能规避问题的理由。
然而，这样的问题唬不住庄亲王，他向小白递出眼神，在小白确认师爷有如实公孙大人的回答后，他才冷笑一声，继续问道，“那我且再问你，你可有任何贪赃枉法私自哄抬市价的行为？你且告诉我，这粮仓见底，与你究竟有无干系？”
公孙大人这才意识到，庄亲王是将河西之事『摸』了一门清。原本，他想着能蒙混过关，以对待他人的办法，哄一哄庄亲王，却不想，这庄亲王是有个『性』的烈马，马屁没有拍着，却直接拍到了马腿上。
“这第三个问题，公孙大人，你说，按律，我该如何处置你？”庄亲王取出随身携带的御赐令，这枚象征在河西一事中拥有绝对制裁权的令牌。
公孙大人一见此令，立刻感到一阵天旋地转，连忙起身，跪在庄亲王面前，颤抖着开口，“王爷……王爷大人有大量，请放过微臣。”
“放过？”庄亲王又是一声冷哼，一甩手，背对着他站立，只冷冷地『逼』问道，“将你所知道的，从实招来，或许，我能请求圣上饶你一命。”
“好……好，微臣，微臣这就说。”公孙大人擦着额头上沁出的冷汗，被小白盯得面红耳赤，捂着胸口，喘着粗气，“这……还得从微臣上任之初谈起。”
公孙弘在官场『摸』爬滚打十数年，从县令一步一步往上走着，好不容易，终于盼来当大官的机会：年近四十的他，终于得到河西刺史的位置。虽说这地方偏远，但好歹是刺史一职，只需要三年，便可以申请调任。
一想到终于可以风风光光地衣锦还乡，公孙弘别提有多高兴。他将妻儿安置在老家，孤身一人，带着满腔热血，远赴河西。
原本，他也有自己的抱负，也想在河西这块土地上实现自己的理想。然而，人算不如天算，他万万想不到，这里竟成了他堕落的开始。
前任刺史给他留下了一堆烂摊子，尤其是这三座粮仓。按照河西当地的记录，三座粮仓理应各屯粮七八成，以备歉收之时的需要。然而，等他开仓验粮时，他才发现，三座粮仓的屯粮合在一块，也不过只有六成，记录是实际的三倍有余。
这，这是什么情况？他带着疑问，找到了师爷。
师爷这才告诉他，河西之地，有国舅爷一说。平日里，这些屯粮，便是国舅爷的私自使用。反正这些年风调雨顺，连连大丰收，自然也不会有人刻意查看屯粮。
“大人，且听小人一劝。”师爷『露』出狡猾的笑容，给公孙大人指出了一条明道，“不如，你且与国舅爷搞好关系。反正只在任三年，这能捞一把油水，何乐而不为呢？三年后拍拍屁股一走，这些事，谁又知道呢？”
起初，公孙大人是拒绝师爷的建议，并且下令，要求国舅爷归还屯粮。理想是丰满的，现实是骨干的。他根本想不到的情况出现了：竟无一人，愿意去执行这项工作。所有官吏你看看我，我看看你，就是没有人愿意接令。
“荒唐！”公孙大人怒斥。“你们这……这是公然违背命令。”
“大人，这些人，是不会听你的。”师爷不带任何表情，使得这一句话顿时沾染上刺骨的寒意，“大人，再听小人一劝，你就安心在这里呆三年。只要你安心，一切皆安全。”
然而，人算不如天算。公孙大人没有意识到，这三年，需得是风调雨顺的丰年，才能安全。不巧，他是遇到河西大旱这一桩天灾，一切的如意算盘便落了空。