两个年轻人离包子铺越来越近，老板也显得越来越紧张，直到二人站在老板面前，他才将一笼刚出炉的鲜肉包子递给庄亲王，而后转身，不得不勉强扯出一个难看的笑脸，问道，“二位爷，你们这是准备做什么？”
“还能做什么，陈三，赶紧交钱。”其中一个年轻人摆出凶神恶煞的表情，伸出右手，像讨债般高声『逼』问道，“三日前，你可是说的，今日支付，嘿嘿，我倒要看看，你今天还有什么花样？”这个人『露』出不怀好意的笑容，直笑得人心里发『毛』。
陈三哆哆嗦嗦的，从口袋里掏出一些碎银子，摆在手掌里，“我，我就只有这么多了，恳请二位爷高抬贵手，再宽限我们数日，我，我一定交上这笔钱。”铁骨铮铮的汉子，竟扑通一声跪倒在这二人面前，期盼着他们能大人有大量。
然而，想象中总是美好的，现实里总是更残酷的，另一个年轻人嘴里叼着根狗尾巴草，满脸是肉，坏笑着，“听说，陈家姑娘今年十三了，长得颇有几分姿『色』，或者用她抵债，送来当小妾，兴许我们老爷也是满意的。”
“这，这怎么行。”陈三断然拒绝，但看着二人的脸『色』越来越铁青，紧跟着便是磕头，“二位爷，求求你们，再给我两天时间，我一定凑够钱，亲自送到府上。”
“不行。”前者『露』出更加凶狠的目光，咬着牙，从牙缝里憋出一句话，丝毫不留情面，“今天，你必须把钱给交了，不如，我小虎跟他二狗，就直接去请陈家姑娘到府上坐一坐了。”末了，补充道，“要不然，带走陈家媳『妇』，也是一件美事。”
“岂有此理！”正在吃包子的小白实在忍不住，腾地一下站起来，以迅雷不及掩耳之势，给了二人各一个响亮的耳光，“你们还是不是人，什么陈家姑娘陈家媳『妇』的，你们到底想做什么？”小白这一出章，是用了十足的力气，只见二人的脸上，立刻出现血红的痕迹，嘴角，甚至挂着血滴。
小虎擦了擦嘴角的血迹，愣了片刻，“哟，你又是谁，敢出手打我？信不信立马废了你？”被人莫名其妙扇了一个耳光，他实在是眼不下这口气，立马出拳准备还击。但他那点三脚猫的功夫，只配吓一吓陈三。小白一跃而起，不想给陈三造成不必要的损失，遂一脚飞踢，将小虎直接撂倒在街边。
小白用脚踩在他的身上，阻止他起身，恶狠狠地教训道，“你是从哪里冒出来的瘪三，敢跟我动手，信不信，我不止废了你，还要了你的狗命？”
“小白，不可。”庄亲王见情势迅速恶化，不得不起身，打着圆场，“放了他，过来，继续吃包子。”一开始，他并没有拦着小白，是处于正义。但倘若小白要了对方的『性』命，惹上不必要的官司，那么在河西可就惹了大麻烦。
“你……你们……”眼见小虎在短时间内便受了重伤，二狗再也不敢硬横，只上前，将跌倒在理的小虎扶起，指着庄亲王与小白，道，“你们等着，我们这就回去，禀告老爷。”
“快去快去，别在这里丢人现眼。”小白坐回原先的位置，继续吃着包子，连正眼也不看他们，做了一个挥手的动作。
待二人匆忙着离开后，陈三才颤颤巍巍地站起来，拍了拍身上的灰尘，又是感激又是忐忑，“这次多谢你们，只是，倘若他们再来，我可怎么办哟。”一想到二人点名索要他的闺女儿与媳『妇』儿，只要是个男人，心里都会憋着一股气。而这股气，便有可能造成最坏的结果。
“有我在，你别怕。”庄亲王已吃完包子，正慢悠悠地喝着茶，大概，是时候亮出身份了。想到这里，庄亲王下意识地『摸』了『摸』身上的御赐令。这是下下策，断不能轻易亮出。“只是不知道，这二人嘴里的老爷，究竟是何方神圣？”
“还能有谁？！”一提到这个，陈三便是一肚子气，作为男人，他有义务保护自己的家庭，但作为普通百姓，他却没有足够强大的能力。“就那个该死的公孙大人，整个官市，这里就只有他一个老爷。”
“公孙大人？”庄亲王傻了眼，追问道。
“是啊。”陈三叹了一口气，坐在他身边，聊着心里憋了许久的压力，“我们这里是官市，都是由刺史直接管理的，自从加税后，这官市是越来越难做了。若不是签了契约文书，我真想去东街摆个小摊，兴许还能凑合着生活。”
“原来是这样。”庄亲王心里有了七八分数，朝小白使了一个眼『色』。多年来的默契，使得小白心领神会，他接收到信息，替庄亲王问道，“是什么契约文书？你可有带在身上吗？”
“就这个，你们看看吧。”二人救了陈三一回，陈三便认定二人是好人，便从怀里取出一张纸，递给小白，“不怕你们笑话，都说签了这契约，以后在这里生意能有个保证。谁成想，这契约却是一份卖身契，每十日就得交一次税。”陈三垂着头，连声叹气。
“这张契约，可否暂时交给我？”庄亲王从小白手里接过契约，仔仔细细地浏览了一遍，对里面的内容深感惊讶：“每十日，交固定的份额。如若拖欠，将叠加。”这，不就是变相的利滚利吗？从什么时候开始，这河西官府竟敢公然执行高利贷的政策？
“拿去吧，反正官府那还有一份。”陈三摆摆手，示意他不需要。
“你放心，一会儿，等他们回来，我们一定替你讨回公道。”一身正气的小白，断不能容忍这般污秽的事情。“若是他们敢动你的妻儿，我一定取了他们的『性』命。”
至此，庄亲王心里对河西之地的现状，已然有了八分了解：河西大旱前，这里已经在执行另一套税收政策，且刺史公孙大人参与其中。大旱之后，官府与国舅们再次『逼』利，才使得民不聊生的情况进一步恶化。如今，这河西之地，已民愤四起，暗生动『乱』。只怕再迟一些，为了生存，为了吃饱一口饭，这河西之地便将是官『逼』民反，民不得不反。
想到这里，庄亲王不禁捏了一把冷汗。要知道，这河西之外，便是那群虎视眈眈的蛮族。倘若河西生变，后果不敢设想！
他正想着，一群穿着铠甲，手持长矛的官兵正冲着包子铺跑来。为首的，正是刚才那一脸痞样的小虎与二狗，他们的身边，还跟着一张猴子脸的矮个男人。