如意在前，庄亲王在后，二人同乘一匹马。如意有注意到，少了一个人，但她并没有多嘴提出疑问，只是专心地抱着马的脖子。
“第一次骑马吗？”庄亲王拉着马绳，注意到如意生涩的动作，“你坐正，双手拉住马鞍，放心，这马儿很稳当，不会把你甩下去。”
听到庄亲王的建议，如意这才放开手脚，颤颤巍巍地挺直腰杆。她穿着单薄的长衣，坐正之后，后背不得不紧贴庄亲王的胸膛。此时，庄亲王已全然忘了男女之别，只当如意是需照顾的病人，一甩马绳，再一次加快马速。
小白护着尔雅，可就容易许多。尔雅年纪小，坐在马背上并不占据空间，乖乖地缩成一团，骑马对她而言，是一件新鲜事，她显得又恐惧又好奇。
“大叔叔，在你们那，是人人都可以骑马吗？”尔雅不知道眼前陌生人的名字，也不知道他从何而来，但她明白，这两个大叔叔，都是好人。
“你叫我白叔叔好了，喏，那个大叔叔，你可以叫他庄叔叔。”小白给了一个模棱两可的称呼，而后，才回答道，“我们是从京城过来的商人，也不是人人都可以骑马，这马儿，主要是交通工具。”
“京城热闹吗？”尔雅扑闪着眼睛，充满了小孩子特有的好奇心，“我很想去一次京城，隔壁的小哥哥，他去年去过一次京城，跟我说，京城的糖葫芦可甜了。”说到糖葫芦，尔雅忍不住抿了一口。
“好啊，如果你娘亲同意，有时间，我带你去京城看看。”小白半开玩笑半认真，只是随口一说，然而，尔雅却当了真，“真的吗！那等爹爹回来，我一定问问他。”
“你爹爹，一般都是不在家里的吗？”河西大旱，全天下人皆知，小白很是好奇，到底是一个什么样的人，才会把买茶一事看得比妻儿重要。按常理而言，家里出了事，即使再忙，也得回家看看。
然而，如意尔雅，并没有等到家里唯一的男人。
“嗯嗯。”尔雅乖巧地点点头，原本有光的眼睛，一瞬间黯淡了不少，“爹爹很忙，总是在各地奔波，好像是……叫什么……低买高卖。”尔雅在脑海里搜索了很久，才最终确定这四个字。
“你爹爹也是商人吗？”小白摆出一副同行之间的问候，“浮梁茶叶是挺好的，他应有眼光，就是不知道收益会有几成。”
“爹爹很厉害啦！”毕竟是小孩子，尔雅总是在轻易地转换表情，脸上不自觉地『露』出骄傲的神情，“爹爹是大英雄！尔雅最崇拜的就是爹爹了！”
小孩子的世界，与成人的世界，总是有认知的偏差。在小白看来，不顾家的男人，即使事业再有成，也算不得什么大英雄，更不值得去崇拜。但他并没有直说，并不想破坏尔雅的美梦，“是啊，你爹爹肯定很爱你。”
不像尔雅与小白之间有说有笑，如意与庄亲王之间，却沉闷不少。如意并不知道身后男人的称呼，作为良家『妇』女，她还是第一次同丈夫以外的男人，有如此亲密的肌肤接触。她能透过衣衫，感受到男人胸膛传来的火热气息，似要驱除她的寒气。
“你丈夫，为何迟迟不归？”离河西越来越近，远远地，庄亲王已能看清城墙。这时，他才刻意放缓了速度。
“我也不知道。”如意叹了一口气，片刻之间眼眶泛红，似有难言之隐，“他总是在外面，平日里，就只有我带着尔雅生活。”
“不容易吧。”忽然间，庄亲王想到了幼年的自己，也是这样，记忆里只有不受宠的母妃，站着宫门口，张望着，期盼着，许久后才能盼到一次父皇的宠幸。“我跟尔雅差不多，也是靠母亲带大的。”
“那你的父亲呢？”如意反问道，脱口而出后却自知不该问，只好立刻闭上嘴。
“很忙吧。”是真的忙，有处理不完的朝政，有宠幸不完的后宫三千嫔妃，只听新人笑，哪闻旧人哭。其实庄亲王心里清楚，所有的一切都只是借口，父皇，只是单纯不喜欢自己。“只有逢年过节的时候，可以看到他。”
正因为如此，所以庄亲王格外崇拜启泰帝。不为其他，只因启泰帝善待皇后，善待结发妻子，不多情，不滥情，这才是他心目中真正的好皇帝。
也正因为如此，直到二十六，他仍是独自一人。他不肯、也不愿，有任何人重蹈母妃的覆辙。宫里一个人的时候，是那般冷，冷到可以冻结一个人的心。
“有时候挺恨他的，母亲去世的时候，他却沉『迷』于另一个女人的温柔乡。直到最后一刻，母亲都没有能等到父亲。”兴许是尔雅的缘故，庄亲王对着眼前萍水相逢的陌生女人，说着内心深处最真实的感受。
那是十年前的事情，庄亲王还记得，连着下了三天的冬雨，跟着又是一场漫天大雪。
此时，他的母妃已卧病在床，彼时，庄亲王还未得到王爷的头衔，已在外地担任虚职。他接到母妃病重的消息，顾不上其他，连夜返回京城，在父皇面前整整恳求了一个时辰，父皇才同意他去见母妃最后一面。
按照祖制，已成年的子女，是没有资格再与母妃单独接触的。
这么一想，他似乎还得感谢父皇，若不是父皇临时开恩，他怕是会有一辈子的遗憾。
“天下无不是的父母。”如意不知道如何劝慰，只能搬出这一条众所周知的道理，“也许，你的父亲与母亲之间，有不被你知道的隔阂与间隙。”
“无所谓吧。”有时候，无所谓三个字，只是嘴上说说而已。倘若真的无所谓，庄亲王便不会时隔十年，仍然放不下这桩心事。“反正，父亲不缺我这一个儿子。”
如意不再纠结这个话题，自古，连清官都难断家务事。
河西城墙越来越近，高达十数米的城墙，凸显出这座城市与众不凡的气度。城墙上，有巡逻的士兵，正不时向城内城外张望。城门口，有相关人员正检查并盘问着每一个进出此地的人的身份。
庄亲王勒住马绳，强迫马儿停下脚步，翻身下马，伸出手，将如意从马背上扶下来。小白见状，也跟着落了地。
“少爷，怎么了？”眼看河西近在眼前，庄亲王却突然治了步伐。面对他这突然的反常的举动，小白不解。
“恩公，是有什么紧急情况吗？”如意将尔雅牵在怀里，也忍不住提出疑问。
庄亲王的目光只落在河西，刻意忽略二人的问题，有片刻的失神。