“这个……”林氏连忙道，“时辰不早了，要不……宋大哥和远儿留下来一起用晚膳吧。”
“不了，”宋江才起身婉拒道，“时辰不早了，内子还在家中等候，我们便先行告辞了。”
叶长风面色这才稍微缓和了一些。
送走宋江才父子后，叶长风一脸不快，自行回了屋。
林氏也有些生气，不愿搭理他。叶长风在屋内等了许久，也不见妻子回屋，连忙出外来寻，一踏入前厅，便见妻子正坐在太师椅上慢悠悠地喝着茉莉花茶，看也不看他一眼，他连忙遣散了桂嬷嬷等人，蹲到了妻子脚边低头认错。
林氏看他一眼，气也消了，只是当下不愿与他说话，起身便走。
可刚一起来，便被叶长风打横抱了起来。林氏小叫了一声，连忙一手护住小腹，一手攀上他的脖子，“夫君！”
“乖，别动。”叶长风抱起她大步回房。
“我要生气了！”林氏低声喝道，面色微愠。
“乖，回房再生气。”叶长风抱着林氏回到了卧房，又抬脚踢上了房门，将她抱到了床边，轻轻放置在床上。
林氏坐在床沿边，瞪着他不说话，气得脸都有些鼓了。
“柔儿，不要生气，当心动了胎气。”叶长风这会儿好脾气道。
“你！”林氏确实是有些气了，心中转念想了几想，又觉得有些委屈，一下子湿了眼眶。
叶长风有些慌了，忙落坐在床边，执起了她的手，“柔儿。”
林氏眼泪说掉便掉，“这些年来，我们两个如何你还要瞎猜吗？都这么大个人了，如何还能这般幼稚了，尽让小辈们看着笑话！”
“我、”叶长风这会儿懊恼不已，连忙一把拥她入怀，“我就是怕。谁让那个宋江才还敢肖想你。”
“胡说！”林氏推开他，“宋大哥已经成婚生子，与婉妹妹相亲相爱，你如何能这般污言！”
叶长风不说话了，他作为男人，还不知男人的心思么。就算那个宋江才不表现出来，但他心里怎么想的他还不知道？得到了的就是白米粒，得不到的就是床前的白月光，时常挂在心上想着念着。
“夫君。”林氏见了他这哀伤的模样，心中不忍，柔柔唤了一声，抹了抹眼泪主动环住了他的腰身。
“我错了。”叶长风低声道，“我总觉得我自己不够好，或许你嫁给他，会比嫁给我要幸福。”当年他娶她的时候虽风光，可如今却也不如那个宋江才了。旁人见了，定会笑话她目光短浅，所嫁非人吧。
“你再说这样的话，妾身真的要生气了。”林氏紧了紧环住他腰身的手，脸贴在他胸前蹭了蹭，“倘若我嫁给宋大哥，将来最多也不过是相敬如宾，哪会像和夫君这般恩爱无双。”
“那、你从不后悔嫁我为妻？”他心中是知道答案的，可还是想听她亲口说出来。
林氏抬头看他，“此生不悔，以后不许这样了。”
叶长风这才冲她咧嘴笑了笑，将头埋在她脖间蹭了蹭。林氏笑着抱住了他，摸了摸他的头。有时叶长风就像个孩子一样，可是她愿意这样去宠爱他。
“夫人，”叶长风将头抬了起来，忽然正色道，“我准备辞去翰林院检讨一职。”
林氏闻言吃了一惊，略有红肿的眼看着他，“为什么？”
叶长风笑道：“当检讨实在太过闷沉，每日只对着那几个同僚，四面墙壁，实在百无聊赖。”
林氏听了，觉得有些异样，夫君都做了这么多年了，怎么会突然间就嫌弃起来了呢，他以前还挺欢喜这个职位的，说是清闲得很，陪她的时间也多，如今她怀了身子，就更应该如此了，怎么还会想请辞呢？
林氏想了想，有些不理解，“那夫君准备作何打算呢？”
叶长风温声道：“我准备去国子监试一下。”
“国子监？夫君要讲授哪一学？”
“最好是国子学，可以从博士助教做起。”
林氏点了点头，她夫君之前可是做过太子少傅的，做博士助教对他来说也算屈才了，“那……进得去吗？”
林氏知道，国子监难进，尤其是七学中的国子学。国子学最低都是从六品的职位了。
叶长风实诚道：“我在国子监中有些人脉，如无意外，这两个月便能去应试，只要应试过了就没问题，入了国子学，可以慢慢往上升。”
“嗯，以夫君的才学，进国子学是再合适不过了。就算应试不上也不要紧，夫君还可以自己开个私塾。”林氏开玩笑道。
叶长风也笑，只是眸色深重。
这些年来，他从翰林院修撰降到检讨，他只当是因为自己确然不群、没有随波逐流阿谀奉承才会受人排挤，对此浑然不在意。
可是如今经过一番暗地里的调查，却发现背后的推手隐约与叶国公府有关。似乎有人要将自己关在一个小黑屋里，慢慢收拢起自己的人脉，让他的圈子越来越小，只守着自己的妻女过日子。如今的他，有必要从小黑屋中走出来了，他只有足够强大，才能守住自己的妻女，自己的家。
国子监的学子皆是贵族子弟，他准备踏足这个广阔的圈子，畅游一番了。至于那只背后的推手，若是再出手，休怪他不顾兄弟之情了。
当天晚上，叶如蒙有些失眠，她本以为娘亲临睡前会来和她说些什么，可是没有。晚上吃饭的时候也是一切如常，就是娘亲的嘴巴好像有点红肿，像是被……叶如蒙挠了挠头，她依稀觉得自己像是知道了些什么，却又不完全明了。
唔，明天早上还要早起和娘亲一起做枣泥月饼呢，叶如蒙这么一想，赶紧闭眼睡了。
与此同时，叶府高墙外有一辆藏青色的平顶马车。车前有一青衣车夫，懒懒斜靠在车前，似在闭目打盹儿，可是一双耳朵却是竖得灵敏，仔细听着附近的风吹草动。
马车内，青时和何忘忧、蓝衣三人正在细谈。
蓝衣听了青时的问话，转了转眼珠子，小声问道：“青时大人，蓝衣冒昧问一下，主子是不是想追求姑娘？”
青时盈盈一笑，“你觉得呢？”
蓝衣想了想，“我觉得姑娘挺喜欢那些花儿的，要不就继续送吧，说不定她哪天就不丢了呢。今天姑娘出门匆忙，忘记让姐姐把花拿去丢了，我们都装作不知道，结果那花儿就一直放在屋里，姑娘今儿个回来一看，也没说什么，就瞪了一眼。”
青时心中明了，弯唇一笑，“那个宋怀远，你们盯着点儿，若是他再来叶府，第一时间通知我。”
“青时大人放心。”蓝衣道。
“大人，”一旁的忘忧低声开口，“先前姑娘和主子是不是有达成了什么协议，如今协议似乎……取消了？”
“哦？此话怎解？”爷可没交待这个。这半个月来爷每天早上起那么早千里迢迢送花，他还以为爷正和那四姑娘打得火热呢，谁知道竟每次都是偷偷地送，连人也没见着，光看一眼那四姑娘的窗子就走了。青时心中哀叹，如此下去，爷要什么时候才能抱得美人归呀？
忘忧顿了顿，“姑娘说，她如今已经和主子没有关系了，如果我们是作为何家人，那便继续留在府上；如果不是，她就和老爷说，让我们离开。”
青时默了默，“那你怎么答她？”
忘忧道：“我们自然是何家人，我只和她说……我们卖身于主子了，要赎回卖身契要许多银子，我们挣够了便赎身。”
青时将手中的折扇收拢了起来，扇头在另一只手心里敲了敲，浅笑道：“聪明，小心伺候了。”最后又提醒道，“叶长风那儿，你们想好办法遮掩了。”
他先前还以为，叶长风不过是一个长得比较高大的读书人，谁知道竟也是个会武的，心思缜密得紧，再加上他身边那个管家，还是从宫里出来的，武功有三两下子，不容小觑啊。
次日一早，叶如蒙一家人正在用早膳，忽然从叶国公府来了辆马车，说是要接叶如蒙过国公府。
一问才知道，原来往常中秋佳节，宫中都会举办迎秋宴，正五品以上的官员可以携带妻子和嫡子嫡女参加宴会，名额都是半个月前便定好了的。
可是今日早上，宫中忽然来了人，意有所指地暗示要府中的另一位嫡女一同出席。
国公府中的嫡女，除了叶如瑶，便只有二房季氏所出的大姑娘叶如佳了，可是叶如佳早已出阁，今日是要随夫家那边入宫的。那剩下的，便只有叶如蒙了。
因着叶如蒙先前从未入过宫，是以国公府才会急忙将她唤去，先简单教导她一些宫中礼仪，免得到时冲撞了宫中的贵人。
事发突然，林氏担心不已，忙里忙外拾掇了好一会儿，才千叮咛万嘱咐地让叶长风带着女儿过国公府。
叶长风一行人一入府，她二婶季氏便带着三四个管教嬷嬷在等着叶如蒙了，其实那些宫中的礼仪叶如蒙先前也学过，只是从未入过宫，生疏得很。一看眼前这架势，叶如蒙便紧张得很，施礼的时候时不时出些差错，所幸这些嬷嬷们看着季氏的脸色，对她也不凶，再加上身边的紫衣和蓝衣不时指点一下，她倒也渐入佳境了。
叶如蒙学了有一二个时辰，用午饭时管教嬷嬷们也一直在一旁指导着，弄得她都没什么胃口。
午休后，她七婶倒是姗姗来迟。这是叶如蒙重生后第一次见到她七婶，柳若是今年不过三十岁，如今看起来也就二十出头，面容光滑紧致，一双桃花眼顾盼生辉，模样与叶如瑶有六七成的相似。若说叶如瑶是个小美人，那这柳若是便是个纯纯粹粹的大美人了，身上还有几分美妇人的韵味。再看其身姿窈窕，怎么看都不像是生了一个十四岁女儿的妇人，她平日里和叶如瑶走在一起，看着就和两姐妹似的。
叶如蒙的目光不由得落在她小腹上，她七婶和她娘亲听说是一样的月份，可是却没她娘亲那般显怀，不过那腰身倒不若印象中般纤细了。
柳若是见了叶如蒙，上下打量了一下，亲切地拉起她的手笑道：“倒好久没见着蒙蒙了，看你这身量，倒和瑶瑶差不多呢，我前阵子刚给瑶瑶做了几件衣裳，她还没来得及穿，蒙蒙你看看喜不喜欢，是霓裳阁出的呢，还有几套首饰头面，瑶瑶大多都没有穿戴过，给你穿戴正合适，快随婶婶来看看。”
叶如蒙知道，这是国公府担心她的穿着上不了台面，便拿了叶如瑶的衣裳首饰来给她。叶如瑶的东西自然都是顶好的，可是她却不想要，她还不若穿自己的，虽然不是什么精贵的绫罗绸缎，珠宝玉饰，可也丢……不了人？唔，好吧，穿进宫去可能会有些丢人。
柳若是当着下人们的面对她热情得很，叶如蒙很快便被她拉入了房中，她在叶如蒙身上比划摆弄了许久，后来叶老夫人派人来催了，柳若是才命人送她去净室洗浴梳妆。
叶如蒙焚香沐浴后，穿戴整齐，在婢女的引领下去了前厅。前厅里人多着呢，叶老夫人、叶长风，叶长泽，还有二房、七房的夫人姨娘们都在，正在说着今日入宫参加迎秋宴之事。柳若是是去过多次的了，说出来也就是轻描淡写几句，并不放在心上，柳姨娘因着身份不能去，还在生着闷气，可在众人面前也不敢放肆，只是有些闷闷不乐，堂上众人，皆是各怀心思。
正聊着呢，忽听香北来报，说是四姑娘过来了。