正午时分,京城八大楼之一东兴居,两队身背洋枪的军卒跟随刚刚走出的常尚义,快速离开。
寂静无声的东兴居突然喧嚣起来,在街上往来路过的人偶尔抬头,或是疑惑,或是惊讶。
怎么都在谈论这个顾凡?
顾凡,通缉令上说这十五岁少年,已经连杀多人!
昨日通缉令上的少年还算得上丰神俊朗,今日张贴上的另一张通缉令也是通缉顾凡,可上面画着的简直就是一只活在阳间的厉鬼!
双目深陷,皮包骨头,枯瘦如柴,他到底要吸多少烟土才能变成这样?
不多时,陆续有人打着酒嗝,剔着牙缝从东兴居走出来。
有人向东,有人向西。
一如大清早他们接到高然亲自送的请帖,从东西南北汇聚到这里一样!
一个消息悄然传遍大街小巷,顾凡是魔,人人得而诛之!
东兴居被常尚义抬过去的干尸是刘进东,躺在卓家枯井中穿着兜裆布的扶桑人干尸!
邓云峰被刘彩臣拍到肩膀,才反应迟钝般猛然跳开,“你干什么?”
“怎么,吃一顿常尚义请的饭,就看不上咱们师父的窝头了?”
刘彩臣将窝头递到邓云峰面前,“从昨天晚上开始就心不在焉的,怎么了?”
邓云峰面色阴沉道,“常尚义邀请江湖同道通缉顾凡……”
“江湖是江湖,他是步军统领衙门的人,终归不同路,估计没人搭理他吧?”
邓云峰摇头,手中窝头握紧,“三个化劲,二十个暗劲,其中一半身手不比你我弱!他们全都答应了!顾凡,若是昨夜已经离开京城还好,否则,他没有机会了……”
“什么?”刘彩臣将嘴里窝头强行咽下,猛然抓住邓云峰胳膊,“师父知道吗?”
“师父……他没有办法插手。而且,现在咱们也不能插手!”
“真不插手?那不是眼睁睁看着顾凡送死吗?!不行,我要过去劝劝师父,咱们吃的窝头,住的房子,都是人家顾凡拿的钱,咱们……”
“彩臣!”邓云峰眼眸凝实,盯着刘彩臣,“不能帮!”
“为什么不能帮?!”
“呼……”邓云峰手中窝头几乎被攥成碎渣,“顾凡,他……能把人吸成人干……”
刘彩臣怔了怔,“什么意思?”
“就是字面意思,把人吸成人干。”邓云峰眉头几乎拧成一团墨汁,“昨天夜里,卓家枯井里躺着一具干尸,穿着兜裆布,肯定是扶桑人,可能就是你打伤的那个伊藤!”
“什么样的干尸你倒是跟我说说啊?!”刘彩臣手指在脑袋上挠着,一遍又一遍!
“顾凡的模样。”
“什么叫顾凡的模样,顾凡……”刘彩臣眼珠子恨不能瞪出来,“皮包骨头?可那不是顾凡秘法吗,如果能够吸人精血,他自己怎么会搞成那副模样?!”
“你问我,我问谁去?现在整个江湖都叫着喊着要除魔卫道呢,顾凡就是那个魔!现在谁站出来,就是与朝廷作对,就是与整个正道江湖作对!莫说是咱们,就是师傅出面也挡不住的!更何况,师傅不能出面,出面便是食言失信,而且最重要的是,顾凡或许真的是魔!”
“师兄,你说什么胡话呢!哪里有什么魔鬼?你也不相信顾凡?我错怪他一次,让卓越害死那么多无辜!这次我选择相信!”
“不一样!”邓云峰猛然喝道,“在家好好养伤,其他不是你该管的事情!”
同仁堂后院之中。
乐老先生看着伙计将一碗发红汤药灌入赵良口中,再次闭上眼睛手指搭在赵益手腕上!
“奇也怪哉,我也遇到不少双生子,如他们这般却是一次也未遇到过!为何会如此?”
赵良缓缓睁开眼睛,猛然从床榻上坐起,张口呸了几声,才猛然停下,看着乐老先生,“你是?我们怎么在这里?”
“醒了?我是同仁堂大夫,你叫我乐先生就好。昨夜两个孩子将你送过来的,呵呵……”
“不是……”赵良一愣,两个孩子怎么能将两个成年人弄到这里来?应该是顾凡吧?
想起挂在大街小巷的通缉令,赵良识趣的没有说出“顾凡”两个字。
“刚给你灌了药,拿块冰糖,嘴里就没有那么苦了。你还好,你这位兄弟伤势比你严重许多,只是你俩,好像有种莫名联系,昨夜我给他扎针止血,你竟然也有反映!现在感觉如何?”
赵良从碗中捏起一块冰糖,含在口中,“多谢乐先生!现在感觉好多了!我这只是皮外伤,嘿嘿……我弟弟若非被人捅一刀……”
“我是哥哥……”赵益眼眸还未睁开,略显干裂嘴唇吐出几个字。
“哈哈,这兄弟之争,我在双生子身上倒是见过不少!以你们恢复速度,估计两个月左右便能痊愈。伤筋动骨一百天,你们这体质当真奇怪!好好养伤吧,我去看看赵枫那孩子,唉,拖得太久,病气入肺!哦,他就是把你们送来的孩子之一。”
“乐老先生……”赵良慌忙从板凳上站起来,“我们……没钱!不过你放心,我兄弟……”
“诊金已经有人帮你们付过。”乐老先生笑着道,“安心养病,其他不用多想。”
“乐爷爷……乐爷爷,”何冲跑进屋子,视线在赵良赵益身上一扫,快步走到乐先生身边,扯着他衣袖,等乐先生弯腰低头,他才小声说道,“乐爷爷,现在所有人都在讨论顾凡!”
“顾凡?他没事吧?”赵益声音微弱,却非常急促。
“哎呀!”何冲跺脚,声音再次小上几分,“有个叫常总长的人在东兴居邀请好多人要追杀顾凡,京城里所有人都疯了,到处都在找他!”
“哦?”乐老先生站起身,“你没必要这么小声,顾凡既然送他们过来,这两人应该不会出卖他……”
“赵枫说人心隔肚皮……”
“这话我可没说过!何冲,你怎么什么都说是我教你的?!”
“嘿嘿……”何冲露出天真无邪笑容,大眼睛眨巴眨巴,“顾凡说人心隔肚皮来着……”
“鬼精灵!有什么话就说吧!”乐先生摸摸这个七八岁孩子脑袋,心中感叹,这段时间总是遇到怪事,先是三个月前的顾凡,昨天晚上又是这个孩子和赵家兄弟……
“很多人都说,都说烟鬼,不是,都说顾凡是魔鬼!说他能把人变成干尸……”
“干尸?”赵枫身体一抖,想起兵卒从刘宅抬出的尸体,额头冒出一丝冷汗。
乐老先生脸色数变,魔?古人多有魔鬼之说,可谁也不曾见过魔,见过鬼!
所有魔鬼都是人。可顾凡真的是人吗?
乐老先生三指微微颤动,好似就搭在顾凡寸关尺之上,那脉象说不清道不明!
一沉一浮,一张一翕,反而像直接攥住一颗砰砰跳动的心脏!
“我不相信!”赵良从床榻上爬下来,“顾凡在哪里,带我们去见他!”
何冲闪身躲到了乐老先生身后,“我看你们不是好人!”
“好人?”赵良猛然愣住,他和赵益还真算不上好人!
“你说顾凡是好人吗?”乐老先生手掌仍旧摩挲着何冲脑袋。
“烟鬼当然是好人!我没看到……”何冲忽然住嘴,“他帮我报仇,他当然是好人!”
烟鬼?乐老先生沉吟,顾凡为何会有这样一个外号?能够吸人精血?
湘西有赶尸,世间有鬼神!难道,他真是魔?
“他今晚过来吗?”
“不来!我问他为什么了,他没说,估计是怕给您添麻烦。不来也好,乐爷爷……”
“嗯,我知道了。这事儿先不谈。你俩好好养伤。赵枫,你带何冲回屋,我要给你号脉。”
走到庭院当中,乐老先生抬头,阳光炽烈而刺目,青天白日之下有魔在世也要被净化吧?
“乐易,你去开门,顺便出去打听打听顾凡的事儿……”
“乐老先生也对顾凡感兴趣?”院门被推开,常尚义走进院落当中,“没打扰乐先生吧?这两天多有胸闷,咳嗽增加,我来找乐老先生检查一下。冒昧进来,正好听到,老先生对顾凡也感兴趣?您好像只为他看过几次病,他有什么特殊之处吗?”
“哈哈,还未恭喜常守备,你这是龙入大海虎归山林,以后前途不可限量啊!”
“多谢多谢。”常尚义视线梭巡,盯在赵家兄弟所在东屋,“有病人?怎么没在堂里?”
“哦,两个走江湖的年轻人。正好,到东屋坐坐。”乐老先生胳膊一伸,引着常尚义来到东屋,“两位,这位便是咱们刚才说到的常尚义,以前顺天府巡警总长,现在的步军统领衙门守备,你二人可要好好结实一番!”
常尚义捻动的手指握成拳头,轻轻捂着嘴咳嗽两声,眼睛却盯在赵益胸口纱布之上。
红伤和骨伤?
“这两位,我也有些分不清,不过他们一个叫赵良,一个叫赵益,是闯荡江湖的艺人。半月前还在天桥下表演铁枪刺喉,有些功夫在身,只是不知为何昨夜受伤。来,常守备,我为你号脉……”
“老先生不必为我解释这么多的。”常尚义若有所思道,“今日中午,我在东兴居邀请诸多江湖同道,共同追击顾凡。有常某私心,有上头命令,但更多其实是怕。我真怕他会祸害更多人!乐老先生见多识广,你见过或者听闻过,有什么功法能将人血肉抽干吗?”
“血肉?”乐老先生周围,三个手指轮番抬起,示意常尚义换手,“不是精血吗?”
“确实是血肉。我被顾凡打伤那天,他整个人就是皮包骨头,枯瘦如柴!他还活着。可刘家那些护院,刘进东和童先生,都死了。他们的血,肉全都消失不见,就像……就像蜡烛融化,可在现场,到处找不到一丝痕迹。”
“常总长,以前你可不是这样?”
“以前?”常尚义轻轻呼气,看看赵良赵益,再看看乐老先生,“年轻气盛,总想出人头地,拼命破案。当上总捕头时才发现破案并非真能终结罪恶。前段时间险死还生,我觉得错过好多,那些坚守的东西,有些好笑。”
常尚义沉默。
赵良忽然出声说道,“顾凡……他真的能将人血肉抽干?不可能!昨夜我们……”
“你们认识顾凡?他现在在哪里?”常尚义转头,自然而然,毫无威势,却让赵良赵益心中发毛。
“常守备……”
“呵呵,乐老先生,我阿爷除了找你看病,别人都不相信,我也是!常守备,守什么备啊,你叫我尚义或者小义就好。以前总觉得官做大了风光,死一次才觉得,也就那么回事!”
“你啊你!”乐老先生挪开手指,“伤势还未恢复就劳心劳神,今天汤药喝了吗?”
常尚义手指搓动,视线在乐老先生和赵家兄弟身上流转,“遇见顾凡,让他走吧。如果他真能走出京城。遇到这么有意思的人,难得……”