“人啊,有时候太聪明了,也不是什么好事儿!”
常尚义似笑非笑的看巡警一眼,“不用变着法拍我马屁,你不是天桥下撂摊说相声的逗哏。我不管你是不是故意让步军统领衙门抢走户籍册,也不管你从张东堂那边捞了多少好处帮他改户籍……”
“大人……”巡警脸色瞬间发白,冷汗顿时从脸上滑下来,发不出声来。
“本想随意转转,没想到张东堂真可能在这里!这可与你把我骗过来的目的背道而驰,”手指在下巴上滑动,常尚义接着道,“怎么,现在又想把我骗走?你不会故意放走张东堂?或者杀他灭口吧?”
“大人……”巡警缓了好一会儿,才低头苦涩道,“小的不敢。”
“以前真没发现,你李青还是个有脑子的,不过这些上不得台面的小聪明以后就不要显摆了。张东堂啊,逃出去或者死了,确实比活着更好!”
巡警李青抬头,诧异的看着常尚义,“大人也想到了?”
“总不能是有人想吃他做的饭菜了吧?全程搜捕,连个罪名都没有,没有罪名,才是最大的罪名。唉,走吧,去看看。”
“大人,李文掘地三尺都没有找到……咱们还是不要找了吧?”
“怕了?手脚不干净的时候,把脑袋都弄脏了吗?”常尚义盯住李青,“找不到最好,找到了,正好为你除去后患!否则他逃了,你一家老小能逃了不成!”
“大人你……”
“咱们顺天府捕盗营改成巡警队有三年了吧?一开始的一百六十个老兄弟……”
李青仰头喝干酸梅汤,擦把嘴角,将脑海中那些因抽烟土,收贿赂,欺压良善、为非作歹的巡警身影擦去,涩声道:“他们与我一般,皆是自作自受,与大人何关?此事太大,大人还是不要参与进去!动辄抄家灭门,我……”
“李青,这个世道,我是越来越看明白了!可我真的改不了,几代都是捕头,那股子好奇一辈一辈传下来,不是说不好奇就不好奇的!而且,我真想亲眼看看这个张东堂!”
李青擦掉脸上泪水和汗水,努力挤出一个笑容,“我为大人带路!”
“张东堂其实是个孤儿,原名张小西,打小在张福成铺子里做伙计,五年前八国联军打进来,他为保护张福成夫妇,被洋人打了一枪。张福成夫妇无后,便将他收为义子。”
常尚义皱眉道,“只要看到张东堂户籍册,不难想到张小西就是张东堂吧?”
“大人请看……”李青将一页书纸从怀中取出,上面正是更名记录、形貌记录!
常尚义微微摇头,“王备心细,宅院记录、张福成夫妇记录还在户籍册上,你撕了这页挡不住他多长时间!好在李文过去搅局。再说,张东堂说不得根本没到这里来。”
“张东堂孝顺,他临走之前应该会来祭拜父母吧?”
“嗯?”常尚义停下脚步,往后退了几步,转过身子看向正跪在灵堂之中的顾凡!
李青转过身,问道,“大人,张东堂家就在前面,是这家的邻居,您有什么发现?”
“走吧,去看看。”
顾凡听到隔壁传来模糊对话声,摇摇头便不再关注。
院子内地面上有不少刺刀留下的空洞。
步军统领衙门的装备并不比顺天府巡警队差,用的皆是最新款式步枪和刺刀。
房门虚掩,推开进去便能看到青砖铺就的地面上满是脚印。
屋子中已经没有值钱的东西,柜子被打开,里面空空荡荡。
窗户还算完好,墙壁和地面上皆有被刺刀捅刺后的孔洞。
“还真是掘地三尺!这里还真没留下什么证据!”
常尚义点头,李青的脑子比高然好使多了!
“至少,张东堂来过!”常尚义站在正当门的桌子前,指了指上面尘土中露出的桌面,“上面的牌位应该被取走不久!”
李青指指桌面上的原型痕迹,“这是牌位留下的痕迹,旁边这个是什么?碗?瓶子?或者是……骨灰坛?”
“骨灰坛?”常尚义疑惑道,“张东堂父母病死之后,没有下葬吗?”
“不清楚。我去问问这边的张家人,他们应该都知道!不过,这算是证据吗?”
“入土为安!”
“您是说,张东堂觉得父母有未完成的心愿?”
“有这个可能,不过听说扶桑有供奉至亲之人骨灰的习惯。可能是我想多了。你去问问吧,我去隔壁看看,没想到还有意外发现!”
李青点头,快步走出张东堂祖宅,朝着张家巷子中的祠堂走去。
祠堂是一族重地,不管何时,都有人守着。落叶归根,祠堂中有祖先牌位,守祠堂的人肯定清楚张福成夫妇是否下葬!
顾凡看看突然出现在自家院中的中年,来到房门前问道,“你是谁?”
中年将视线从房顶上挪开,转过头看着顾凡,看年岁是十五六的少年,古铜色脸孔面色略显苍白,双手有老茧,身材健壮,宽大孝袍也难掩身上肌肉线条,身高五尺半,再过几年,必然是一个昂藏大汉!
只是那一双眼眸,却有着与年龄完全不符的沉稳与成熟!
“顺天府巡警常尚义!你为何减掉辫子?”
“违法?”
“嗯,认真说起来,真违法!关于辫子,现在施行的仍旧是大清入关留辫不留头的法律。”
“天热,长辫子不好打理。而且,现在那么多剪辫子的,也没见官府抓人啊!”
“南方剪辫子的多,那是天高皇帝远,没人管得住。京城剪辫子的,要么是海外归国的留学生,要么是洋夷。你应该两者都不是吧?”
“都言归国留学生为大才,见贤思齐,不可以吗?”
“有理!我以为你会说看破红尘,欲要出家修佛。”常尚义自顾自说着,指指屋里两具漆黑棺材,“去官府报备了吗?可是染了瘟疫?”
生死报备官府,自古如此。一家两口人同时躺在棺材里,这种情形可不多见!
“已经报备,非是瘟疫。”
短头发,两口棺材?难道这就是古力要告诉我的?常尚义凝重的脸色微微释然,若是古力参与杀掉这少年家人,被报复杀掉,可以理解,但杀巡警的口子不能开!
更何况,古力的人头此时应该就在棺中吧?
“尚未合棺吧?我要看一看陪葬品是否合规,有没有逾越。”
顾凡看着常尚义,没有动手开棺的意思。
“这是我的巡警腰牌!”常尚义将腰牌解下来,猛地扔向顾凡。
顾凡瞳孔一缩,对方扔出的腰牌实在是太快,显然用的力气不小,躲开倒是能够躲开,可自己能够躲开,屋内布置和棺木却躲不开!
啪……
顾凡手掌微微发痛,吸着冷气将胳膊收回,手掌收到眼前。
铜制腰牌一面正中刻着一个大大的清字,边上刻着正五品巡警总长常尚义,背面则是防伪的花纹,大致能够看出是一个熊罴,倒是和正五品武官的官服补子上的图案一致。
明劲?常尚义眉头微皱,耸耸鼻子,大拇指顶在下巴上,食指弯曲在下巴胡茬上刮动,顾凡抓住腰牌瞬间,胳膊抖动后撤谢力,从铜制腰牌和手掌接触的声音,常尚义就能判断出顾凡的功夫!
明劲似乎还不能让古力毫无还手之力!更何况,刘进西的尸体告诉我,他可不是手无缚鸡之力的文弱书生!
肋腹之上有伤,呼吸都要收着力气,贯穿伤吗?这血腥味应该是伤口崩裂留下来的。右手挥出时略显迟滞,除了手腕,胳膊也带着伤吗?若是昨晚淋雨受伤……
不可能!
武人体魄健壮,但终究还是人!
尸体未发出腐臭,死亡应该不超过昨日,昨晚杀人,今天忍着伤痛守灵,不需要睡眠休息吗?精神意志强大到何种地步才能坚持下来?
巡警总长?来的好快,看他身手,今天恐怕在劫难逃了!只是若要抓我,不是应该巡警们过来围捕?还是刚才只是普通试探?
亦或者也是因为张东堂事情而来?顾凡心中有鬼,见到巡警总长少不了心中忐忑。
“难道还不能确定我的身份?这块腰牌在京城可没有人敢伪造!”
“请……”
“呵呵,我还以为你会拦我。”
“刚才李文李千总已经看过,我知道自己拦不住的。”
“你这屋顶,比隔壁可是高出不少,怎么屋里反倒比隔壁还要矮一些?”
顾凡猛然想起,张东堂当时藏在房顶之上,李文那么多手下围着巷子,竟然丝毫没有发现,原来问题出在这里!
心思电转,顾凡平静道,“冬天太冷,夏天太热,做了两层屋顶。”
“嗯,两层吗?这倒是个不错的主意!上面没人吧?”
“我刚才上去看了一遍,没人。李千总没找到张东堂,我怕张东堂藏在我家。”
“我能上去看看吗?”
顾凡沉默。能不能,你不是已经到了房梁上了吗?
难道这就是耿师父口中的传统捕头?这身手,不比刘进西差多少啊!
常尚义从房梁上跳下来,看看顾凡双脚道,“你上去的?”
好犀利的眼睛!好细腻的心思!房梁在屋顶之下,光线晦暗,可一年最多打扫一回,上面肯定不少灰尘,雁过留声,人过留痕,张东堂留下的痕迹,不是一句话就能遮掩住的!
脚印!应该就是所谓犯罪分子必然与案发现场发生的物质交换!
“看来不是你上去的。”常尚义微微摇头,“张东堂去哪儿了?你为何要撒谎呢?”
“他给了我一百两银子。”
顾凡伸手将银票递向常尚义,常尚义目光在银票上一扫而过,耸耸鼻子道,“打开吧!”