那日去义庄验尸时，暮青便知老仵作是此案的帮凶，她那时没有揭穿，而是留到了此时，为的就是让他当众说出主使者是谁！义庄验尸那日她还在等真奉县知县的那只木匣，证据不齐，她就算当场揭穿了老仵作，他也只会被带刑曹衙门带走收押审问，到时不过是多个被灭口的人罢了。
她那日不说就是为了让他活到今天，她当众断案，要凶手哑口无言。
那老仵作还没回过神来，元修提着衣襟便将人拎了起来，“说！谁指使你的？”
老仵作颤如风中落叶，欲辩无词。
元修没耐性等他辩，怒笑一声，提着人便往外去。朔风如刀，残雪扑面，老仵作脚不沾地儿，只觉风声过耳，似闻塞马长嘶，冬阳清冷，枯树梢里照来，一晃如刀。
刑曹门口，元修将人往青阶下一扔，喝道：“来人！”
亲兵闻令，列队于青阶下，腰挎长刀，目光煞人。
“此人伙同赃官将杀人灭口，致军中抚恤银两下落难查！你等即刻绑了他的家眷，快马送去西北关外！如遇胡人，不得相救！”元修撂下人，转身便回。
老仵作懵住，瘫坐在地望着元修，见男子披一肩寒阳清辉，银甲刺人眼，背影决然。
元修素有战神之名，一去边关十年，不染纨绔习气，今日有此军令，老仵作不由有些懵。这时，抽刀之音断了风声，长刀前后左右架着他的头颅，只要齐力一抹，他的头颅便会飞起，血溅长街！
军令非儿戏，这并非玩笑。
“侯侯……”老仵作不敢抖，生怕一抖就自个儿把脖子抹了刀刃。
“前年年底，五胡叩关，边关五万将士以身殉国才保得这一国故土四方百姓，贪污军中的抚恤银两之辈，想必不需边关将士来保你等家眷，那么大漠狼沙，胡人弯刀，你等便自去关外，生死由命吧！”元修拂袖，去意决绝。
一名亲兵揪了老仵作的官袍，细一瞧，冷笑道：“刑曹仵作！”
一人回首，喝问刑曹衙役：“此人在刑曹奉职，他家住何处？带路！”
刑曹衙役怎敢得罪元修的亲兵？莫说是把这老仵作的家眷送去关外，元修就是说要把外城全城的百姓都送去胡人的刀下，也没人敢说话。衙役们点头哈腰，一番赔笑，麻溜儿地头前带路了。
老仵作腿脚瘫软，被左右架起，拖着便走！
“侯爷！侯爷！”老仵作一路惊嚎，蹬掉了官靴，西北军的兵关外杀敌关内剿匪，惯有一套对待敌兵的狠辣手段，两名亲兵见那老仵作蹬掉了官靴，干脆将那只官靴也一并踩掉，将人翻过来拖着走，人的脚趾拖在地上，青石路割人，才走了半条街，脚趾头便拖出了血！
老仵作疼得冷汗阵阵，没被拖过街角便撑不住了，颤声喊道：“我说！我说！”
亲兵不理，拖着人便转过了街角，老仵作脸色惨白，惊惧高喊：“我说！侯爷！侯爷——”
“侯爷有令，将人拖回来！”一名亲兵走在最后，转过街角前瞧了眼刑曹衙门，见元修走了出来，便传令道。
那两名的亲兵又将人给拖了回去，待将人拖回刑曹门口，那老仵作的脸已惨白如纸，青石街上血痕刺目。
一名亲兵将刀架在老仵作的脖子上，问：“大将军，此人的家眷还送不送出边关？”
“且绑了！”元修负手道时，深看了那亲兵一眼，那亲兵会意，收刀时顺着老仵作的脖颈一抹，那老仵作只觉脖子一凉又一热，他不敢拿手去摸，只见那名亲兵手里提着刀，刀上血珠落地，无声，森凉。
老仵作一抖，身下湿热，污了刑曹门口的青阶。
元修似没闻见那尿骚，英眉皱也不皱，将人提起便回了大堂。
刚刚被拎出去时还好好的人，回来时衣领袜前都浸了血，裆部还有股子难闻的气味，百官屏息，皆露嫌恶神色。
“说！”元修冷声道。
“我说！我说！”老仵作嘴唇都发了白，颤声道，“那人……那人应是胡大人府上的！”
“胡？”元修蹙眉，倏地回身，一眼望向了胡文孺！
文武百官里姓胡的有几人，但暮青说过，贪官的名单里有爹的心腹之人，那仵作所说的胡大人除了胡文孺不会有他人！
元相国回头看向胡文孺，百官见了纷纷侧目，胡文孺大惊，怒斥道：“放肆！区区仵作，也敢血口喷人，诬蔑本官！”
“他哪句诬蔑了胡大人？”暮青看向胡文孺，淡道，“他只说那人是胡大人府上的，可没指名道姓说是谁。”
胡文孺怒容未去，惊色又显。别人说是他，还可以抵赖，自己露了马脚，该如何自圆其说？
“下官说得句句是真！”老仵作颤着声道，“那人确实面生，但走时下官瞧见他用的荷包上绣着胡大人府上的家纹。”
这话没头没脑，谁也听不出当时情形，暮青却知这是真话。人回忆一件事，会拣着印象最深刻的说，因此听的人时常会觉得没头没尾，但这恰恰代表着此人说的是真话，只有事先编好的谎话才会从头说到尾，句句无遗漏。
“那人哪日找的你？”暮青问。
老仵作闻言想了会儿，才道：“初十那日。”
“为何记得清？”
“那日傍晚下差，下官要回外城的家中，经过西街酒肆时被一小厮拉了进去，说要请吃酒。这盛京城里的人家多嫌仵作晦气，但凡有人请下官吃酒，必与案子有关。那小厮面生，寻常打扮，瞧不出是哪家府上之人，下官被拉进酒肆时便想了想最近有何案子，因此记得日子。”
“哪家酒肆？”
“城西醉桃仙酒家。”
“大堂还是雅间？”
“雅间！呃……二楼最东边那间。”老仵作觉得暮青下句定要问哪间屋子，便一并答了。
暮青神色淡然，心思难辨，问：“你们说了什么？”
老仵作想了会儿才道：“闲聊罢了，那小厮东拉西扯，只劝酒，却不说来意。下官知道这天底下没有白喝的酒，这人定有事说，因此没敢喝得太醉，有了几分醉意时便道不能再喝了，再喝就糊涂了。那小厮这才没再劝，说他在江湖上有相识的朋友，此人有一手飞针杀人的好本事，犯案无数，官府每每都查不出人的死因。下官便道那是仵作眼力不成，飞针入体，哪怕有个小血点儿，细瞧也是能瞧出来的。那小厮听了便有些诧异，夸了下官几句，拿出不少银子，说还请下官支个高招，如何能验不出，下官便说杀人后将人翻过来，人死透了身前显出紫斑来便会遮了那血点儿，很难验看得出了。”
他在刑曹奉职半生，没少跟官家府第的小厮打交道，大多是京中子弟害了人，差小厮来问如何遮掩，就连那些官家小姐的贴身丫头也有偷偷来问他的，有一回有个丫头来问如何能在身上弄些伤痕，看起来像是被打伤的。那些深宅大院儿里的肮脏事，他这半生没少见，因此那小厮请他去吃酒，他就知又是这些事，那小厮一吹牛说认识江湖上飞针杀人的高手，他心里就知他要问的事定与此事有关了。
“他给你了多少银子？”
“百两！”
仵作虽是官身，年俸却低，他在刑曹奉职，算是大兴仵作里司职最高的了，但年俸也不过十两银子。那些官家府上的小厮，差事办得好，主子一个高兴也不止赏十两银子。仵作当的差事本就叫人瞧不起，年俸如此微薄，在衙门里同僚都瞧不起！靠着这点儿银子在盛京城里，哪能养活一大家子？幸好盛京城里不缺纨绔子弟，深宅大院里也不缺肮脏事，仵作这才有些外财可捞，平日里去验尸，有些想遮掩死因真相的也会偷偷的塞银子给他，他这才能养活一家子，且日子富足。
这等事，暮青在古水县家中时也常遇到，只是她与爹都是不肯收这些钱财的人，时日长了，难免有些人觉得他们父女二人不识抬举，但因历任古水知县都要靠着他们父女断案验尸捞官声政绩，因此那些年他们虽有得罪的人，但日子倒也还算安生。
直到遇上了沈府的案子……
想起沈府来，暮青又想起沈问玉到了盛京，上回在相府别院诗会上听那些官家小姐说，沈问玉到了盛京便病了，因此称病没来诗会。她是真病假病暮青不知，但以她对这位沈小姐的认识，此人算计颇深，以她的心思，那日称病不来诗会多是别有深意。听说她回京那日元修救了她，这大概便是她避着不来的原因了。这位沈小姐是个行事低调，不鸣则已一鸣惊人的，她当初在古水县沈府就是如此，外头人人当她是个弱不禁风的药罐子，一出手便是刘氏母子的性命，沈府的内外大权。这回她一到盛京便被元修所救，不知多少官家小姐嫉恨此事，她已成盛京未出阁女儿的眼中钉，自然会避着元修办的诗会。
暮青与沈问玉还有旧怨未清，但她近日忙着，不仅有三案要查，又要寻机会见见盛京宫的总管安鹤，查清爹的案子，且她如今女扮男装，领着江北水师都督一职，三个月后还要去城外练兵，因此暂时是没空理会沈问玉了。
但暮青相信，以这位沈小姐的心机手段，只要她们同在盛京，总有相见的一日。
“你方才说，瞧见他用的荷包上绣着胡府的家纹？”暮青又问老仵作道。
老仵作点点头，“正是！那小厮穿得寻常，瞧不出是哪家府上的，但他将那百两银子从荷包里拿出来时，下官瞧见荷包上绣着胡大人府上的家纹，荷包一角还绣着个胡字。”
盛京城里的官宦人家，丫头小厮的衣袍上多绣有府上的家纹，如此出门办事方便。城里铺子的掌柜伙计，惯会看着这些，见了哪家人就说哪家话，时日长了，只要不是掩人耳目的差事，丫头小厮们便会穿着府里的衣衫出门办事。
胡府的小厮问的是杀人的事，这等差事见不得人，他那日便穿着寻常的衣衫，只是换了衣衫却忘了换荷包，他瞧见那荷包，认出是胡府的人，却没有多嘴说破。
“下官……下官并不知胡府要杀的是奉县知县，实在是一时贪财，才当了这帮凶！”老仵作道，这事儿他可没撒谎，他只是拿了钱给人出个主意，那些官宦人家的秘事，他从不多嘴问，直到上元节次日早晨，他到天牢验尸时才发现死的人是奉县知县，那时他便知道上了军中抚恤银两贪污案的贼船，不想丢了性命便只能帮着隐瞒，却没想到在一个少年身上栽了跟头。
老仵作悄悄瞄着暮青的神色，寒门出头难，仵作出头更难，唐家传了十几代依旧是仵作，这少年却年纪轻轻官居三品，确实有真本事！此人心细如发，抓着个小破绽竟能一举揭开大案！她哪里是仵作？简直比提刑司的人还能耐！
只是，她那验尸之法见所未见，从剖尸和缝尸的手法上来看，她并非生手！他曾听说过，江南暮家的验尸之法有别于传统，而暮怀山似乎只有个女儿，这少年……莫非是暮怀山收的弟子？
如此能耐之人，以前应该听过名号才是，怎没听说过？倒是暮怀山之女听闻有阴司判官之名。
“你是贪财，但恐怕不是一时，平时收受钱财替人遮掩罪行之事怕是没少做。”暮青冷笑一声，将那老仵作的思绪拉了回来，老仵作一惊，自知难逃死罪，却还想求饶，只是尚未开口便听暮青回身道，“派人去将朝中姓胡的人家府上所有的小厮传来刑曹问话，要他们穿寻常衣衫，莫穿府上的！再将这些府上小厮用的荷包也找来，另外派人去外城醉桃仙酒楼，将掌柜和小二唤来！”
暮青连声吩咐，她虽能看出老仵作所言属实，但百官看不出，审案定罪皆凭证据，将人和荷包都找来，一认便知！
元修不待刑曹尚书林孟出声便转身出了大堂，自去吩咐衙役和亲兵去各府拿人拿物，再去外城办事。
暮青虽未坐堂，却是这件案子的主审，她说拿人便拿人，说如何审就如何审，元修都成了传话办差的，百官也只能等着。今日老早便来了刑曹大堂，验尸断案，百官已站了一个多时辰，看样子今儿还有的站，如此大案，说不定要站一天。站断了腿到无妨，眼下人人只求自保，求这案子别牵扯到自己，瞧瞧那老仵作就知道了，元修对贪污西北军抚恤银两的人恨之入骨，看这样子是必杀之的！
盛京城大，光将各府的小厮寻齐拿来便花了一个时辰，这一个时辰里胡文孺难熬，面色几番变化，不知内心在挣扎衡量何事。元相国只一开始看过胡文孺，随后便喝茶去了，瞧着倒是淡定。
暮青心中冷笑，她刚剖尸完，尸体还在堂上，这几日百官只怕都吃不下饭，元相国倒是能喝得下茶，这茶的滋味只怕不太好吧？
自打她知道此案与胡文孺有关，她就不相信元相国是干净的，胡文孺是他的心腹之人，而元修是元相国的嫡子，元家将他看得甚重，胡文孺生了几个胆子敢把手伸向西北军的抚恤银两？胡文孺是翰林院的掌院，门生颇多，他还缺孝敬上来的银两？就算他真被银子蒙了心，她不信这些年来元相国会毫不知情，他若被人蒙蔽至此，元家哪能在朝堂上有如今之势？
暮青笃定此案与元相国脱不了干系，但她也有不解之处，这案子若真是与他有关，他怎么会让她查察此案？难道他笃定她查不明白？但倘若她查明了呢？他身为人父，如何在元修面前自处？
此事暮青想不通，但案子还是得审，该来的真相总会来，等着便好。
暮青命人将朝中姓胡的府上的小厮都带来，不许穿府上的衣衫，只能穿常服，这是为了模拟那日老仵作见到人时的情景，要他不看衣衫，只凭脸认人。
那些小厮被带来时，暮青命人随意将人带进大堂，让老仵作仔细辨认。
认人的现场沉寂无声，小厮们进来，见百官在列，地上陈尸，老仵作脖子和脚上都有血，个个面色惊惶，而老仵作看着人，觉得不像便只是缓缓摇头，也不说话。他一摇头，人便被带出去，换下一个来，如此认了三四十人，百官等得都心急了，一名穿着青衫二十出头的小厮被领了进来。
那小厮见堂上情景，同样面露惊惶，但一看见老仵作便慌忙低头，把视线避了开。
老仵作坐在地上，那小厮低着头他也能瞧得见，这人他瞧得分外久些，瞧得越久，那小厮目光越是躲避，后来发觉老仵作一直瞧着他，不由暗中狠狠看了他一眼。
刑曹的衙役去府上拿人时没说出了何事，在这小厮看来，胡府位高权重，往日官宦人家的子弟或是下人犯了事，哪有衙役敢拿人？便是拿了人也没人敢认，今儿这老仵作也定不敢将他认出来。拿知老仵作如今自身难保，家眷还在西北军手中，他若瞒着，家眷便会被送去关外，那些西北军的兵恨贪赃之人入骨，刚刚在刑曹门口就险些一刀杀了他，若让他们将他的家眷送去关外，许人还没到关外就被半路折磨死了，即便能活到关外，也是死在胡人刀下的命运。
谁无家眷？为保家眷，只能卖了胡府了。
“是他！”老仵作一指那小厮，“没错，下官肯定是他！”
本来不肯定，那小厮暗地里瞪了他一眼，也帮他肯定了此事。
那小厮大惊，胡文孺面色顿白。
暮青瞧见胡文孺的神色却只当没瞧见，对堂外的衙役道：“将各府的荷包呈上来。”
那些荷包被放在一只托盘里摆开，一角都绣着胡字，只是花纹样式不同。荷包端来老仵作面前，他看过一圈儿，指向其中一个道：“是这种！”
“你没记错？”暮青问。
“没记错！”老仵作道，在盛京，寻常人家的百姓都认得官宦人家府上的家纹，出门见了躲着走，他在刑曹奉职半生，怎么可能认错？
“把此人身上的荷包拿出来！”暮青又吩咐道。
两名衙役得令，一人擒住那小厮，一人从他腰身上翻找出一只荷包来，与那老仵作认出的荷包一对，布料颜色虽有不同，但样式相同，家纹也一样。
这家纹，正是翰林院掌院学士胡府上的！
其他姓胡的朝官们顿时松了口气，唯独胡文孺脸色不似人色。
暮青再道：“将醉桃仙酒楼的掌柜和小二传进来。”
稍时，醉桃仙酒楼的掌柜带着四名小二进了大堂，见了堂上情形，五人连各府的小厮都不如，吓得哆哆嗦嗦跪在地上，连头也不敢抬。
“抬起头来，瞧瞧这两人，前些日子可去过你们酒楼？”暮青命人将老仵作和那胡府的小厮押到一处。
掌柜的抖若筛糠，抬起头来瞧了一眼，认不出那胡府的小厮来，但认出了老仵作，“这这、这位仵作官爷，前、前些日子去过草民的酒楼。”
“为何记得？”
“这位官爷那日穿着官袍，草民……草民瞧出是仵作来，还、还觉得晦气，人走之后，便命小二将屋里用过之物全都扔了！”
老仵作一听，脸色难看，掌柜的赶忙低头。
暮青倒面色如常，她对此早已习惯了，以前她和爹在古水县时，去城中铺子里添置家用时也是一样，他们不要的东西从来不碰，碰了的就会买，不然掌柜的会嫌晦气。
“既然你把屋里的东西都扔了，一定记得是哪间屋子了？”暮青又问。
“记得，记得！”掌柜的道，“二楼最东边那间！”
此话一出，百官皆看向胡文孺——所有的证据证词，都对上了！
“胡大人还有何话可说？”暮青也看向胡文孺。
胡文孺无话可辩，暮青从怀中拿出一物来，道：“没事，即便胡大人有话可说，看见这些，我想你也无话可说了。”
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