神脉山北麓，古神庙后断石枯松，千丈崖下盘着一座祭坛。
黑云蔽月，怒风骤雨，祭火已被浇灭，唯有祭坛四周的营帐中透着烛光。营帐星罗棋布，拱卫着东西两座大帐，雨声掩盖了东大帐中的谈话声。
帐中华毯雕案，锦帐明灯，神官姬长廷坐在瑞云螭纹案后阅着军奏，一名红衣少女正徘徊踱步。
“这么多天了，阵中怎么一点儿消息都没有？”少女一开口，清冷的嗓音便如冷箭离弦般刺破了夤夜的雨声，那嗓音竟与暮青的有几分相似。少女望向上首，明烛照亮了她的眉眼，其貌竟也似暮青五分，只是其神凌厉更甚。
此人正是神官姬长廷之女，姬瑶。
见父亲一言不发，姬瑶索性走上前去将那军报覆住，说道：“爹，别看了！军中您都布置许多年了，这关头谅他们也不敢出差池，倒是阵中毫无消息，您就不急？”
姬长廷叹了一声，笑道：“瑶儿，爹说你多少回了，要沉稳些，多学学你娘。”
“学她？”姬瑶仿佛听见了笑话，冷笑道，“自从她那孽子失踪后，我看她也急得很，西大帐中的密信这几日可是多如雪片！”
姬长廷面色淡了些，避提此事，说回阵中，“泽儿入阵晚，应是景少宗先到恶人镇，算算日子，黑白老鬼也该动手了。”
姬瑶道：“阵中凶险，泽哥刚入阵两日，还到不了镇上，今夜风急雨骤，身处阵中必定倍加凶险，女儿今夜心神不宁，担心要生变数。”
“成王败寇，在此一搏，各路人马自然会使出浑身解数，有变数也不奇怪。”姬长廷将军报从女儿的掌下挪出，淡淡地道，“大军已动，除非他死在阵中，只要他能活着出来，无论是不是第一个出阵，他都会继神官之位。”
姬瑶皱了皱眉头，烛光映入眸中，似烧着团火，“他定会第一个出阵！”
姬长廷看着女儿眸中的那团火，笑着宽慰道：“我的女儿，自然会许给我族智勇无双的男儿。好了，去给你娘请个安，回帐歇息吧。”
姬瑶眉心紧锁，默然良久，低低地道：“爹待她的情意天地可鉴，她怎么就不明白呢？”
姬长廷埋首军报之中，一边提笔批复，一边淡淡地道：“她明白，她只是放不下。”
“放不下那奸夫？”姬瑶讥笑一声，话语如刀。
砰！
神官大印盖在军报上，殷红如血。
姬长廷抬眼瞥来，国玺的朱色映在眸底，如血似火，他望着女儿半晌，长吁道：“瑶儿，你不懂你娘。为父要你与你娘多亲近，多学学她的权术心志，日后继任圣女，才能扛得住政事……”
“我自幼跟在爹爹身边，莫非学爹爹的权术心志，就扛不住政事？”姬瑶冷冷地打断父亲之言。
“爹是男子，你是女子。女子用权有别于男子，有得天独厚之利，是男子望尘莫及的。”
“我不屑！”
“你！”姬长廷摇头长叹，苦口婆心地道，“你心骄气烈，不缺洞察政事之心智、杀伐决断之果敢，缺的是容人之量、待时之性。当今天下之局势，比爹娘继位那时更为复杂险恶，日前在岭南的一番较量你也看到了，南兴帝年轻老谋、雄韬伟略，皇后睿智果敢英勇无双，丝毫不输你娘当年哪！这二人联手革新除弊、平叛安邦，可谓翻手为云覆手为雨，你与泽儿日后面对这样的对手，夜里能安眠吗？若无待时之性，一切政事皆用快刀，行吗？你与泽儿尚且年青、治国未专，继位之初少不得要依靠长老院，你眼里揉不得沙子，行吗？凡事不屑圆滑、不思图谋、不待时利，只靠一腔锐意去进取……行吗？”
“爹忧思过重了，南兴帝后纵然能励精图治，可强国却绝非朝夕之事。北燕帝也是个雄才伟略的主儿，他图谋南兴之心一日不死，南兴帝后就没那闲工夫把手伸到我们图鄂来。”
“可他们已经把手伸到了南图，南兴皇后和巫瑾的失踪必是一场阴谋，倘若南图的皇位真被巫瑾所得，你娘再从中使力，你可想过图鄂会如何？”
“所以我们要赢下神官大选这一仗，越快越好！此仗一赢，我们便可以叛国之罪铲除异端，卸去娘的权柄，令大权尽归神殿！此便是杀伐决断之时，切勿待时！”
姬长廷岂能不知此理？但他方才所嘱之言并不针对眼下的局势，而是说日后。可瑶儿自幼就想成为圣女，而她母亲却一心废除旧制，母女二人不睦已久，眼下胜负将定，她心里只想赢她娘，除此之外，什么都听不进去。
姬长廷叹道：“你的固执，真的很像你娘。”
姬瑶狠狠地皱了皱眉头，寒声道：“我绝不像她！我姓姬，脱胎于她，非我所愿！”
说罢便拂袖离去。
姬长廷望着女儿绝然离去的背影，看她打开帐帘走入风雨夜色里，恍惚间想起了当年那夜。那夜，她娘孤身闯入南图军营，临走时也是这般决绝，时隔经年，世事真似轮回一般，恩恩怨怨，终于到了该有个了断的时候了。
大雨滂沱，祭坛北，十里外。
当年的古都只剩残垣断壁，唯有护城河水流淌不息。豆大的雨点儿扑打在河面上，倒在河道中央的一座石雕后冒起一串水泡儿，少顷，钻出几只人头。
一队侍卫先出了河道，四散探查过后，一人入水将暮青等人接了出来。
暮青上岸之后环顾四周，看清身处之地后，不由心生敬佩之意。当初，大漠地宫的出口也设在河道中，她大概能猜出暹兰大帝和外公有此安排的原因。草原上一望无际，百姓放马牧羊，各部族又常年征战，地宫的出口唯有通着河道才不易被人发觉。而神脉山中遍地是林，能埋密道的地方多的是，可离祭坛如此近、又不易被人察觉的地方就只有护城河底。
“主子，城中布有重兵，恐难硬闯。”这时，一名侍卫从废弃的城墙那头翻了出来。
“自然不会硬闯。”暮青看向护城河中，说话的工夫，众人已陆续上了岸，看清身处何地之后，惊的惊，喜的喜。
梅姑笑道：“先生真是在掌神殿的脸，只怕神殿做梦都不会想到，当年护卫着古都的王河，今夜会将断送图鄂基业的人送来。”
这断送图鄂基业之言叫藤泽震惊地看向了暮青。
暮青问道：“婆婆，黑老鬼等人会从哪个方向进城？”
“北面。”梅姑指北言道，“那边是神脉山北麓的月牙山，大阵的出口就在山窝子里。黑老鬼他们此刻定在阵中，今夜雨大，闯阵凶险，他们再能耐也得明早才能出来。”
暮青举目北望，天地混沌，她虽看不见月牙山之所在，却看见护城河北有座飞桥，于是说道：“那好！我们就等他们出来！那边有座飞桥，今夜且到桥下暂避，不知婆婆意下如何？”
梅姑道：“老奴听凭少主人决断。”
少主人？！
这话惊了不少人，不仅藤泽惊疑更甚，连跟随梅姑的一群武林人士也打量起了暮青。
一个驼背老者问道：“什么少主人？”
梅姑道：“苍天有眼，叫我们这些老家伙有生之年还能见到殿下与先生的骨血。”
“……什么？！”老者睁圆了眼，陀螺似的围着暮青转了几圈儿，问道，“你是说……这小子是圣女殿下和无为先生的后人？我说……你老眼昏花了吧？”
老者把梅姑拉到一旁，嘀嘀咕咕，“你个老婆子唬人是吧？我虽没见过圣女殿下，可我见过无为先生！先生可是英俊倜傥玉树临风，你再瞧瞧那小子，生着一张纵欲无度、不久于人世的面孔，怎可能是先生的后人？我不信！就算他破了棋阵，我也不信！”
这话倒提醒了藤泽，他看向暮青的脸，忽然生出一个难以置信的念头。他一直觉得木兆吉与传闻中相差太大，莫非眼前之人根本就不是木兆吉？
“越老越糊涂，枉你在江湖上混迹了一辈子！”梅姑骂了一句，话里有话。
正当众人细品此言时，暮青道：“此地不宜久留，速去桥下吧。”
话音落下，月杀和侍卫便带起暮青和巫瑾掠河而去，其余人只好跟上。藤泽等人身中蛊毒，眼看着大军就在城内，却只能被神甲侍卫们挟持着过河而去。
古都外的飞桥气势宏伟，若平地拔起的虹路，桥下的青石缝里已杂草丛生。墓道中一战，不少武林人士受了伤，跟到此处已是精疲力尽，桥下遮风挡雨，甚是宽敞，众人盘膝而坐，调息的调息，歇脚的歇脚。
暮青淋了雨，巫瑾极怕她受寒，给了她一颗驱寒除湿的丸药服下，月杀便坐到暮青背后为她运功调息。
藤泽等人一到桥下便被封了穴道，他的目光一直定在暮青身上，有一件事是他不敢深思的，那便是木兆吉乃大安县县祭，掌一县政事，他是怎么被人调了包的？现今又在何处？
驼背老者等人也在打量暮青，梅姑之言，众人稍稍深思便琢磨出味儿来，不由打量着暮青的面庞，心中好奇。先代圣女和无为先生的后人这些年都身在何处、是何身份？此番乔装改扮闯入天选大阵又是为何而来？
暮青在四面八方的目光里一言不发泰然自若，只管闭目养神，静待天亮。
天蒙蒙亮时，风停雨歇，古道上生了大雾。
清晨时分，大雾茫茫，举目望去如见云涛。
“来了！”飞桥下，不知谁吭了个声，话音落下许久，才听见官道北面有脚步声传来。
脚步声杂乱急迫，踉踉跄跄的，梅姑伸出一掌，知会暮青来者只有五人。
暮青盘膝坐着，未发指令。
五人奔上飞桥，其中四人身穿黑衣，两人在前，两人踞后，押着中间一名青袍公子。快到桥顶时，只听噗通一声，一人跪倒在石阶上，口吐黑血，肩头埋着支毒箭。同伴闻声望来，黑老鬼道：“箭毒已攻入心脉，他活不了了，我们进城！”
其余二人点头，即刻弃下那人，拽住青袍公子便往桥下奔去。
桥下，众人望向暮青，焦急不解——这位少主人在桥下坐了一夜，不就是要等黑老鬼出阵？如今人来了，他怎么倒不动手了？
连梅姑都以为暮青想在此劫杀黑老鬼，救下景少宗，再扮作黑老鬼等人进城，实未想到她会放人过桥。
谁也不知暮青作何打算，只听见须臾间，黑老鬼等人已下了飞桥，掠过护城河，往城中去了。
城中屋塌地陷，遍地杂草，荒芜之象笼于雾中，萧瑟肃杀。
蓦地，黑风破雾，数十人将黑老鬼四人团团围住，人在雾中，黑影似虚似实，杀气却自八方而来。
黑老鬼急忙抛出令牌，高声道：“在下黑老鬼，奉神殿差遣，幸不辱命，现求见神官大人！”
令牌将大雾扑出个洞来，一只手将令牌接住，那手上戴着手甲，五指利如鹰爪。
此人是个头目，看过令牌之后，不言不语，只用那鹰爪般的手指朝黑老鬼勾了勾，随后转身就走。
数十道黑影随之退入大雾之中，眼看着便要失去踪影，黑老鬼道声跟上便追入了雾中，几个急纵后才又看见了那些黑影。那些黑影在雾中若实若虚，看似脚步不快，却始终难以跟近，黑老鬼尾随在后，心中正忐忑着，忽觉有风荡来。
那风起于低处，拂着靴面而来，黑老鬼不经意间瞥了一眼，见靴前一洼雨水泛起了水波。那水波似梭如箭，倏地向脚下刺来！
黑老鬼暗嘶一口凉气，连出声示警都来不及，他飞身急避的一瞬，身后传来一声惨叫！
黑老鬼人在半空，循声看去，只见一个属下的靴子上扎着数根银白细长的飞针，针是平着扎进去的，怕是把脚趾都给刺穿了，他那属下蹬蹬蹬的连退数步，而他落地时循着杀机的来处睃去，只见一件黑披风在雾中扬起，披风之下，乱针破雾而出！
黑老鬼骇然叫道：“他们不是神官大人的人！”
话音未落，那脚趾受伤的黑衣人已被飞针刺瞎双目，仰头惨叫之时，一根长针刺入喉咙，惨叫声戛然而止，那人双目淌血倒地而亡。
后头一人揪住景少宗便退，数十道黑影如荒城中盘踞的黑鸦，凌空掠来，杀机四起！
黑老鬼暗怪自己大意，蛊人虽听命于神殿，但神殿中除了神官大人，圣女也权柄颇重，鬼军之中自然有效忠于她的人，没想到运气这么不好，一进城就撞上了圣女的人！
黑老鬼抽刀应战，刀风破开大雾，只见四周遍是残宅，他灵机一动，从同伴手中揪来景少宗，一面拿景少宗抵挡杀招，一面横刀劈向四面的屋宅！
一声巨响传出，一座残阁轰然倒塌，腐木四射，飞雨漫天，响声惊动了驻扎在城中的大军。
“什么人？！”大军闻声而来。
“在下黑老鬼！奉神官大人差遣，已生擒景少宗！求见神官大人！求见神官大人！”黑老鬼冲着铁蹄声传来的方向高喊，他心知来人未必一定是神官的人，这一喊是在赌命，要么生，要么死。
只听铁蹄声愈急，马上之人喝道：“快！救人！”
黑老鬼昨夜闯阵，而今负伤在身，已是筋疲力乏，听闻话音顿时松了口长气。
却不料，这口气刚松，远处倏地传来一声惨叫！
战马长嘶，铁蹄扑散了大雾，一名将领从马背上洒血坠下，大军顿时大乱！
刀箭声传来，大军未到便生了内乱，两方人马当街杀了起来。
杀声传出城外，暮青在桥下起了身，说道：“嗯，现在可以进城了。”
姬瑶挑开帐帘走了出来，见长老们已登上祭坛举目远眺，望着杀声的来处，面色肃穆。
杀声起于城北，北边正是月牙山之所在，藤泽入阵晚，今日还出不来，那就必是黑白老鬼得手了！
姬瑶瞥了眼东西大帐，两座大帐里静悄悄的，爹娘坐镇其中，都没有出来。
没有亲信入帐奏报，没有奴官执令而出，他们都只是在等待结果。
姬瑶讥嘲地冷笑一声，唤来奴官吩咐道：“悄悄点几队精锐去城北，不必理会黑白老鬼，但必须要把景少宗活着带来祭坛！倘若有失，你就不用回来了。”
奴官领命，即刻去了。
姬瑶看着奴官的身影没入了雾色里，转身进帐入座，望着杀声的来处，等。
这一等，等到日出雾散、晷影居中，等到杀声渐盛渐近，等到在大帐中闻见了血腥气，姬瑶起了身。
风里有掠空之声传来。
姬瑶疾步而出，仰头看去，见长空远处扑来一道黑影，似伤了羽翅的鸟雀般洒血坠下，扑在帐前的旗杆下，一口黑血溅脏了她的锦靴。
姬瑶的面色冷若寒霜，盯着脚下之人，眸中迸出杀意——这人是她派出去的奴官。
奴官印堂青黑，身中剧毒，认出眼前的靴子，奋力地仰起头来禀奏道：“禀……殿下，幸不……辱……命！”
禀罢，奴官气绝身亡，姬瑶的眼底焕发出光彩，猛地仰头望向长空。
又见一道黑影踉跄着坠下，黑老鬼披头散发、满脸是血，手中提着一人，身上插着三刀，冲着大帐中喊道：“神官大人何在？黑老鬼前来复命！”
黑老鬼嗓音粗哑，神态癫狂，像极了杀红了眼的疯子。
殿前侍卫拔刀亮剑，弓弩手满弦而待，刀箭如林如海，杀意凛冽。
姬长廷自东大帐中行出，目光先落在黑老鬼手中提着的那人身上。那人一身泥血，腿上插着支断箭，血流不止，但仍活着。
那人正是景少宗。
姬长廷展颜一笑，呼唤左右，“快为黑老先生医伤！”
话音落下，姬长廷将手一伸，大风平地而起，墨袖飞扬，旌旗拔地，人海倒伏！
黑老鬼一惊，身上插着的三把长刀猛地被大风撕扯而出，鲜血泼溅，腥气四涌！他眼前一黑，脚步踉跄，手不觉一松，景少宗登时乘风而去，“自投”入姬长廷的手中！
断箭逼出，鲜血直涌，姬长廷挟着景少宗一路洒血上了祭坛，祭坛上的八位长老纷纷后退，半数长老退下祭坛，往西大帐方向退去。
姬长廷立在祭坛上，看向了西大帐。
帐中有一女子缓缓行出，时值正午，春日当空，女子望向祭坛，眸波淡若秋水，崖风拂起月裙红裳，叫人恍惚间如觉日月斗转，青天白日，得见月下神女。
“离儿，一切都结束了。”姬长廷见到圣女景离，神情略有恍惚，语气近乎平静。
圣女一言不发，只是看着姬长廷。
姬长廷迎着那目光，不无疼惜地道：“你我夫妻一场，你放开手中的一切，我绝不会伤你。我知道你一时间接受不了，可你我争了二十年，可以没有成王败寇，但恩恩怨怨总要有个了结。”
圣女仍旧一言不发，目光平静无波，却足以刺痛姬长廷。
“放下吧，你我不会永居高位，今日把一切都交给后生，我们就永居神殿，亦或去这世间任何你想去的地方，过闲云野鹤的日子，再不理政事纷扰，可好？”姬长廷近乎恳求地道。
圣女终于笑了，那笑淡漠疏离，隔着半座祭坛，却似远隔千山。她望着千丈崖石，声音空缈，似乎在回忆着什么，“真耳熟啊……这话在哪儿听过呢？好像二十多年前，有个女子对你说过，你竟然还记得她。可我早就不记得了……”
姬长廷微微蹙眉，眸底生出痛意——那女子是她景离，可那夜他没能放下，她绝然离去，从那以后，世间再无他所熟悉的那个青梅竹马的离儿。
“我这一生经历过两个丈夫，经历过忍辱求全、杀人夺政、幼子生离、生女成仇、励精图谋、翻云覆雨，世间已经没有什么事是我接受不了的。接受不了的人是你，长廷，你我之间早就不会再有闲云野鹤，只有成王败寇。”圣女摇着头，云淡风轻地笑了笑。
这笑比那平静的目光更刺痛姬长廷，他道：“你不是放不下这一切，你是放不下瑾儿。你觉得亏欠他太多，他为质二十年，而今失踪了，你想补偿他，把世间人人想要的无上权势给他……无妨，只要你今日放手，我陪你找瑾儿，助他登上南图皇位！到时，南图皇帝是你的儿子，图鄂圣女是你的女儿，儿女各掌一国之政，你乃两国国母，岂不羡煞世人？”
“羡煞世人？”圣女笑出声来，无关喜悲，只是笑道，“儿女皆是人中龙凤，听来的确打动人，我若在瑶儿那般年纪里听见此话，只怕真会心动。可是，我已经不年轻了。”
“好！你心不动，事到如今，依旧要做铁石，与我玉石俱焚。”姬长廷痛心疾首，自嘲地点了点头，说道，“那你抉择吧，你的侄儿在我手中，你是要用束手就擒换他的性命，还是要我杀了他，咱们在此刀兵相见，不死不休？”
姬瑶上了祭坛，站在父亲身旁，一同与母亲对峙。她知道，父亲手中握着的并不是景少宗的性命，而是母亲与景家之谋。景家要复大图国业，做那千古之臣，母亲更要把的大图的帝位和复国大帝的美名给她的儿子，今日她若顾及景少宗，那么失去大权之后，大厦倾覆，依附于她的人将会被尽数诛杀，到时南图的景氏一族失去了在鄂族的权势，会立刻遭左相一党扑咬，下场可想而知，而巫瑾也别想坐上南图皇位。可若不顾及景少宗……
“你不会杀他的。”姬瑶尚在思忖，圣女便开了口，“你会以他为筹码策反他爹，老宗主病重，景家如今是我堂兄在主事，他博学多才，以诗文着称于世，校书编史他是把好手，当官主事他就是个半吊子。他膝下只有少宗一子，少宗敏悟沉稳，他视若爱子，你若拿少宗的性命要挟他，再以你的雄辩之才稍加鼓动瑾儿失踪之说，我那兄长十有八九会反我。同宗倒戈，南图的景家必受重创，瑾儿夺位的可能微乎其微。长廷，你让我抉择，其实根本没有给我选择的机会，无论我怎么选，结果都是一样的。”
姬长廷闻言默然良久，终未否认，淡淡地笑叹道：“还是你我最心意相通。”
圣女自嘲地笑道：“说来，这也算是我种下的因吧。当年，我图谋权势，最先拿娘家试刀，独揽景家大权，夺了我那兄长的主事机会，把他逼成了一个胸无主见的文人，成日寄情于诗文杂记。他心中对我有怨，你是知道的，而今他代宗主，你终于等到了机会。”
姬长廷道：“离儿，你我走到今日有太多的身不由己，与你相争非我所愿，但我为了瑶儿，正如同你为了瑾儿。”
圣女听闻此话，目光终于冷了下来，“你若真为瑶儿着想，就不该让她继任圣女。我吃了多少苦，遭了多少难，你难道想让女儿再尝一遍？”
“今时不同当年，有你我在，凭南图那些个皇子，还没本事叫瑶儿受苦遭难。你不想让瑶儿继任，难道存的不是断神殿宗嗣、复大图国业之心？存的不是将苦心图谋的一切都传给你儿子的心？”
“姬长廷！我为何要断神殿基业，瑶儿年少无知，不知当年旧事，你难道不知？！”
“当年是我对不住你，你若恨我，冲着我来便是，何故牵累女儿？她亦是你的骨血，自幼立志，你为一己私怨而断其志，何忍？！”
“徒有雄心伟志又有何用？你是她爹，你劝了她多少年，她可曾与我亲近过？她连在我面前做做戏、哄我教她的忍劲儿都没有，只凭杀伐果敢，她充其量能当一把上阵杀敌的刀，想当那用刀之人，你瞧她是那块料吗？！”
大战当前，两军已杀到了祭坛外，神官和圣女竟吵起了嘴。圣女戟指姬瑶，一番看法着实与姬长廷不谋而合。姬长廷被戳中忧思要害，当下怔了怔神儿，而姬瑶也因父母当年的恩怨而疑、因娘亲的批评而怒。
就在这父女二人同生杂绪的须臾间，圣女那戟指女儿的掌心下忽然射出一根飞针！
即便母女不睦，姬瑶也从未想过母亲忍心对她痛下杀手，她怔在祭坛上，这一刻竟似空有一身武艺，全不知该作何反应，眼看着要死于针下，身旁忽然逼来一道掌风！
姬长廷情急之下出掌，不觉间松开了景少宗，一阵邪风趁势卷来，景少宗登时被卷下了祭坛！
姬长廷猛地抬眼，圣女景隔空收回飞针，景长老飞身去接景少宗，姬长廷疾电般出手劫人，两股真力凌空绞杀之际，他往圣女身后瞥了一眼。
那一眼，目光含威含厉，如山如雷，圣女身后忽然间现出一抹刀光！
圣女觉知杀机，转身看清那长老，一惊之际，刀光已在腹前！
千钧一发，命在旦夕，西大帐前忽然人仰马翻！一人迎着乱箭掠入弓弩阵中，凌空抓住一支羽箭朝那刀掷去！
铿！
刀箭相撞之声被乱箭声所吞，火星儿被圣女的裙袖扫灭，刀被击偏的一瞬，她抬指便射！木长老旋身急避，飞针擦着他的胡须钉入了西大帐的柱骨上，他蹬柱而起，便要逃往祭坛，一支羽箭凌空掷来，圣女抬袖一送，那箭噗的扎进木长老的后脊，将他活生生钉在了柱身上！
两名长老匆忙将圣女护在身后，景长老将景少宗救下，圣女望向弓弩营外，圣令伴着真力放出，“住手！”
羽箭渐疏，那人飞身踏弩，折往营外，乱箭过身而不入，一番来去竟毫发无伤！
“来者何人？”圣女望向营外，那里立着四五十人，皆作神殿鬼军打扮，但她知道，来者绝非神殿之人，神殿卫使的身上可没有刀箭不入的宝甲，也绝不会奉两个下级侍卫为主。
那两个下级侍卫被拱卫在人群中央，其中一人负手行出，面对山海般的弓弩阵，步伐不慌不乱，到了阵前将黑披风上的风貌一摘。
“……大安县县祭，木兆吉？”圣女露出诧异之色，她并未见过木兆吉，但凡是入阵待选之人，神殿皆有其画像。
“……木兆吉？！”祭坛上，姬瑶看了父亲姬长廷一眼，父女二人一同瞥了眼那被钉在西大帐柱子上的木长老，心头蒙上一团迷雾。木家暗中倒戈，故而选了一个纨绔子弟入阵，即便木兆吉在州试上的一番言行有异于传闻，但他入阵方才两日，怎可能出现在此处？
这时，木兆吉道：“圣女殿下不妨看看，何人来了。”
说罢，他负手转身，望向来处。
人群里走出个下级侍卫来，他的身量比木兆吉高出大半个头，步伐颇缓，衣袂上舒卷的火焰纹仿佛纷飞的战火、泼洒的热血，他踏着血火而来，隔着箭山弩海，遥遥地望着西大帐前的女子。
他缓缓地摘下风帽，风帽之下是一张貌不惊人的面孔，圣女看着那张陌生的脸，目光却难以从那双眼眸上移开。
那眸皎若明月，蒙着层泪，叫她想起遥远的洛都，想起年轻时最美的那段日子。
圣女怔怔地凝望着那双眼眸，一时间竟忘了身处何地，只见那人抬起手来，缓缓地揭下了一张面具，对她说道：“娘，一别二十一个寒暑，孩儿回来了。”
“……”圣女摇了摇头，似乎难以相信，却忽然大步奔向阵外！
她忘了自己身怀绝学，纵身掠出卫阵远比跑要快，她只是奋力地拨开碍事的侍卫、冰冷的弓弩，脚步踉跄，一意向前，风从耳畔拂过，送来的都是那思念经年的名字。
瑾儿！
瑾儿！
她的孩儿！
“娘！”巫瑾撩起衣袍，双膝一屈，重重地跪了下来。
圣女扑到巫瑾面前，一把将他拥住，放声痛哭，“瑾儿！我苦命的孩儿！我们母子此生竟还能相见……还能相见……”
祭坛远处，杀声渐歇，天地间静得只有哭声。
任谁都想不到，在神殿内斗、不死不休的这一日，祭坛之下会出现母子重逢的一幕。那是南图三皇子巫瑾，在大兴为质整整二十年的巫瑾，奉诏回国却失踪于南图国境的巫瑾，他怎么会出现在图鄂，出现在这废都的古祭坛下？
这一刻，谁都一头雾水，就连见惯了风云诡秘的神官姬长廷都仿佛被施了定身之术，生生地定在了祭坛上。
所有人都呆怔地看着那对抱头痛哭的母子，不知多久过后，又将呆怔的目光移到了母子身后的那人身上。
所有人都在思忖：大安县县祭木兆吉怎会与圣女之子一同前来？护送巫瑾回国的人不是英睿皇后和她的神甲军吗？巫瑾到了，英睿皇后在何处？
梅姑盯着暮青的背影，自圣谷林中初见至今，许多她无暇多思的事情如潮水般一波一波地涌上心头，渐起惊涛骇浪之势：小姐当年被发落到了汴州古水县为奴，少主人是个女子，汴州古水县人士，去过盛京，能到图鄂，有破阵之奇智、闯阵之果敢，一队封穴不住、刀箭不入的侍卫尊她为主子，她身边还跟着南图三皇子巫瑾！
藤泽也盯着暮青的背影，目不能移，许多传闻也如潮水般涌上心头：传闻英睿皇后待人疏离，冷淡寡言，木兆吉如是；传闻英睿皇后有阴司判官之名，验尸断案有别于人，木兆吉如是；传闻英睿皇后出入过暹兰大帝的地宫，擅解迷阵，擅破机关，木兆吉如是！
木兆吉！英睿皇后！
这两个名字在藤泽心中交替着，近乎狂乱之时，那人终于揭了面具。她面向祭坛，藤泽看不见真容，却能看得见神官、圣女及长老院众震惊的神色。
圣女离暮青最近，看着那与她年少时颇像的眉眼，问道：“你……你是？”
“暮青。”暮青未唤姨母，只道出了名姓。
当今天下，提起一个女子的闺名，没有比暮青这个名字更广为人知的。即便图鄂锁国，祭坛下对峙的两军将士尚不知暮青是何许人也，但参知政事的长老院、手握大权的圣女、神官及消息通达的江湖人士却对这个名字如雷贯耳。
驼背老者指着暮青，结结巴巴地道：“她、她……少主人是、是……”
那徽号仿佛噎住了老者的喉咙，他结巴了半天也没能说出来。
这时，姬长廷在祭坛上扬声道：“南兴皇后凤驾亲临，有失远迎。不知皇后殿下驾临我国，何故不报殿司？何故易容？何故闯阵？我国大安县县祭现今何在？南图使节团现今何在？”
话语一落，军中嗡的一声！
长老们心中生寒，细思恐极：事到如今，已经无需问凤驾是如何潜入图鄂的了，莫说神官大人和长老院，就连圣女殿下这当娘的都没料到巫瑾奉旨回国，敢以失踪掩人耳目，冒险折道图鄂，大安县祭又怎么可能料得到？木兆吉是死是活姑且不说，只说大安县，如今是何人在主政？那可是图鄂的疆土，国之门户啊！城池落入敌手，官吏遭人冒充，事发月余，竟未走漏丝毫风声，岂能不令人胆寒？
姬长廷却有更深的不安：他昨夜刚跟女儿谈及南兴帝后，今日人就忽然现身，忧思成真，实乃凶兆啊！南兴帝的这位皇后胸有奇谋、胆识傲人，行事难以常理揣测，他日若回到南兴帝身边，必是大患！看她带的侍卫不多，今日能一同除之吗？
姬长廷一连五问，暮青一语不发，只是看着巫瑾。
巫瑾站起身来，将娘亲挡在身后，隔着弓弩阵望向祭坛，云淡风轻地道：“使官乃南图臣子，神官大人问的过多了，与其忧心他国臣子，不如着眼当下吧。方才，神官大人逼我娘抉择之事甚是有趣，本王以为，神官大人也不妨来抉择一回。”
说罢，巫瑾转身望向藤泽，暮青也随之回身。
身后众人望见二人的容貌，无不目瞪口呆。
藤泽从得见暮青真容的那一刻，目光就再难移开。她貌似瑶儿，其神却孤清卓拔，其骨傲雪凌霜，生是女子，却如石如竹，难怪披挂一身战袍毫不违和，难怪徽号英睿，难怪二帝相争，为夺江山为夺她。这文能赈灾断案、武能领兵平叛，贵为一国之后，却冒充敌国官吏参试闯阵的奇女子，怕是世间独一。
“少主人？”梅姑朝暮青递来了询问的目光，少主人此番冒险潜入图鄂是为了帮仇人之后？！
“婆婆稍安，待今日事了，我再给婆婆一个交代。”暮青说罢看了侍卫一眼，侍卫立刻将被封了穴道的藤泽提出人群，扯下了风帽。
“……泽儿？！”姬长廷大惊！
“泽哥哥！”姬瑶方才一直惊于巫瑾的出现和暮青的容貌，直到看见藤泽，她才终于回过了神来。
巫瑾听出暮青与梅姑之间似乎有些秘事，但眼下不是问的时候，于是说道：“神官大人的爱婿在此，是要束手就擒换他的性命，还是要本王杀了他，咱们刀兵相见，不死不休？”
这话是姬长廷说过的，他还不至于这么一会儿就忘了，他看了眼已被救下的景少宗，又看了眼被巫瑾挡在身后的圣女景离，怒极反笑道：“刀兵相见？就凭你这二三十人？狂妄小儿，不知天高地厚！”
姬瑶冷笑道：“好一个刀兵相见！既然想要杀人，何不放开泽哥哥，杀了我？”
姬长廷看向女儿，她背衬着悬崖荒壁，立在破败的祭坛上，红裙迎风扬起，似泼向青天的血。
她道：“自从兄长去往盛京为质，这些年来，娘所争所谋无不是为了兄长，而我……不过是她当年为了固位而生的筹码。在娘心里，唯有兄长才是宗嗣。反正娘刚刚也想杀了我，兄长何不放开泽哥哥，要杀就杀我这多余之人？”
说罢，她纵身而起，向着阵外掠去！
“瑶儿！”姬长廷大惊，急忙纵身急追！
姬瑶人在半空，寒声说道：“兄长不敢过来，我自过去，看你的刀敢不敢沾我的血！”
话音落下，她已在巫瑾身前三丈！
巫瑾看着那张颇似娘亲和暮青的面庞逼近，不由蹙了蹙眉，就在这稍稍失神之时，姬瑶已经落了下来。
丈许之遥，裙风卷起黄尘，巫瑾虚了虚眼，姬瑶的袖下忽然滚出一物，往地上一掷，砰的炸开，迷烟四散！
圣女一惊，急忙将巫瑾拽向身后！
这时，迷烟中已伸出两只手，一只抓向巫瑾，一只抓向暮青！
暮青就在巫瑾身后数步之处，姬瑶屈指成爪，刹那间将迷雾掏出个洞来，洞后，一双眼眸正看着她，一把精巧的薄刀正等着她。
那双眼眸冷静无波，仿佛早已洞悉了她的心计——她根本就不想救藤泽，救他难决成败，救之何用？倒不如寻个借口掠到阵前，出其不意，擒贼擒王！
她与娘亲不睦，自幼反感巫瑾，从不称其为兄，她相信爹定能听出她话里不同以往之处，明白她的心计。爹果然懂她，可南兴皇后又是如何识破她是真情还是假意的？
姬瑶惊诧之际忙将这手一收，那只手心里同时滑出一把柳叶刀！而就在她收手换刀之际，暮青手上那把薄刀一抬，袖下也有杀机刺出！
迷雾未散，那袖下不知藏着什么兵刃，竟寒光不露，唯有杀气凌人！
那杀气厉极，姬瑶不敢轻视，下意识地旋身急避！这一避，她背后大敞，而在她背后的正是神官姬长廷！
姬长廷正抓向巫瑾，圣女护子，裙袖一拂，送退巫瑾之时，抬手便是一掌！这一掌尽了全力，姬长廷与她双掌相撞，二人的真力迫得迷雾霎时消散，就在这殊死相较的一刻，冷不防一道杀机从旁逼来，那兵刃有实无形，不待姬长廷分辨，就听噗的一声！
一条断臂凌空飞起，姬长廷真力大溃，胸前被掌力一贯，登时口吐鲜血，飞向弓弩阵中！
“爹！”姬瑶凄厉地大喊一声，纵身追入了阵中。
营阵上空，一道身影却比她快，在姬长廷撞上断崖前将他接住，落在了祭坛上。
“长廷！”圣女跪坐下来，拥着姬长廷问道，“你怎么样？”
“爹！”姬瑶扑过来，将圣女一推，“你滚开！”
“瑶儿，不可对你娘无礼……”姬长廷一开口便咳出口血来，他仰头看向圣女景离，看着那双忍痛关切的眼眸，笑道，“你果然还是舍不得我死……”
圣女不吭声，眼中含了泪。
姬长廷问道：“你没想过要杀瑶儿，是吗？”
圣女仍旧不吭声，含泪的神情带着几分倔强。
姬长廷虚弱地笑道：“你对瑶儿出手是为了逼我救她，好趁机救下你侄儿，你早就算计好了出手的时机，就算我来不及救下瑶儿，你也能收回暗针。你……你之前与我争吵也是故意为之吧？不过是为了制造出手的时机……”
姬瑶闻言，怔怔地看向圣女。
姬长廷道：“瑶儿，爹总劝你跟你娘多学学，凡事要学会待时，莫要急功近利……你总是听不进去，日后……爹怕是没有机会再叨念这些话了。”
“爹，别说了，您先治伤好不好？”姬瑶在姬长廷的心脉上急点了几下，可那条断臂就是止不住血，她慌了神儿，冲圣女磕头求道，“娘，您医术高明，救救爹好不好？女儿求您了！日后一定什么都听娘的！”
圣女含泪别过脸去，刚刚她怕瑾儿被擒，那一掌使了全力，心脉重伤之人即便是大罗神仙再世也难起死回生了。
姬长廷费力地抬起手来，抚了抚女儿的脸颊，说道：“傻孩子，哭什么？我和你娘早晚有这一日，你不是早就知道？当年……是爹对不住你娘，她那时正如你这般年纪，乃待选圣女之尊，而我……亦有望继任大位，我们青梅竹马，本该是一对佳偶，奈何……两国交兵，神殿有战败之危，南图新帝年轻，长老院便商议出了一计美人计，牺牲你娘，保全四州。你娘……她来求过我，可我放不下就要得到的大权，我那夜没带她走，我……是我一手把她推到了军营，推到了南图新君面前，推到了今日这步境地……”
崖风呜咽，好似那夜凄苦的风声，圣女斥道：“事到如今，你提这些做甚！”
姬长廷对女儿道：“爹一直不敢告诉你，你和你娘的性子太像了，你娘恨毒了我，爹怕你得知当年之事，也会恨我……”
姬瑶握着父亲的手，摇头哭道：“我不恨爹，我不恨！”
姬长廷笑了笑，声音虚弱得仿佛被崖风一吹便要散了，“虎毒不食子，你日后要听你娘的话……”
这是遗言，姬瑶听得出来，她痛不能言，只哭着握紧父亲的手，仿佛只要抓住他，他就不会走。
“离儿……”姬长廷的目光已经涣散，却不知哪里来的气力，竟将手从女儿手里抽了出来，而后高举起来指向青天，对着大军做了一个手势。
那手势乃收兵之意！
“你我走到今日，这结局……其实挺好……”这话被崖风吹散，也不知景离听见了没，姬长廷缓缓地闭上眼，手颓然地落了下来。
“爹！”姬瑶悲凄的喊声冲破云霄，祭坛之外，对峙的两军将士中有一半人马面朝祭坛跪了下来。
祭坛上，四位长老面色惊惶，东大帐外，弓弩阵中气氛惴惴。
圣女看了眼伏在姬长廷身上痛哭的女儿，起身冷冷地环顾了一眼祭坛之下，厉声说道：“绑下长老院宗法督监四位长老，神殿将士卸甲收兵，敢有负隅顽抗之人，就地格杀！一个不留！”