嘉靖四十五年（公元1566年）二月，户部云南主事海瑞上书朝廷，指斥嘉靖多年修道不理朝政，破天下而修长生，弄得天下凋敝、天怒人怨，并直斥嘉靖的年号意味着“家家净”也。
这一纸上书如同雷霆万钧震惊朝廷，嘉靖帝在看到奏疏后气的两手发抖，一个劲地狂吼：赶紧抓住海瑞，不要让他跑了！
嘉靖帝身边的司礼太监黄锦苦笑道：“陛下，这人是个呆子，他不会跑的，听说他上书前就遣散了家小，自己买好了棺材，只留下一个老仆为他收尸，他这是死谏。”
嘉靖帝听罢此言，傻傻愣在那里，一下子不知如何是好。
皇上的心性身边人当然一清二楚：你求死我偏偏不让你死，你怕死我就马上处死你。海瑞既然一心求死，当然不能如他所愿。
殿上的诸位大臣徐阶等人纷纷痛骂海瑞，其实这是在救他，如果有人此时附和赞同海瑞，不单这人将获重罪，海瑞也就死定了。
嘉靖帝还没决定好怎么做，徐阶等人就商定先把海瑞收入大牢，等待圣断。
自从严嵩倒台后，嘉靖还没被大臣们痛骂过，以前那些文臣都是痛骂严嵩，没有人敢直接骂皇上，海瑞居然直接指着他的脸骂，而且是彻彻底底、体无完肤。
什么朝廷纲纪驰矣、名爵乱矣、薄于君臣、薄于父子、薄与夫妇矣，这简直是从头到脚剥了他的皮。嘉靖最受不了的是海瑞攻击他的年号的那句“家家净”，皇帝的本职是造福于万民，“家家净”不是最大的败家子吗，还要这个皇帝作甚？
嘉靖帝恼羞成怒，一整天都在殿上绕来绕去，人变成了一个随时都会爆炸的*桶。
司礼太监、秉笔太监还有徐阶等重臣只好陪君王发愁，一方面想方设法减轻他的怒火，一方面想着如何为海瑞免死。
下午时分，嘉靖帝忽然停下脚步，挥舞着手中的奏疏叹息道：“这人是个忠臣，的确是个忠臣。”
徐阶等人心中咯噔了一下，嘉靖帝若是痛骂海瑞还好说些，现在忽然莫名其妙的夸他，可不是什么好现象。
于是大家开始骂海瑞的呆气，就是想让嘉靖帝不跟这个呆子一般见识。
最后，嘉靖帝没决定给海瑞什么惩罚，只是一天里说了好几次海瑞是忠臣，是大大的忠臣。当天晚上就被气的犯病了。
宫里忙得乱成一团，都在想法救治皇上，对海瑞的事没人关心了。
徐阶等人也只好从长计议，既然皇上没有在第一时间处死海瑞，自然就有办法救他，至少可以不定他的死罪。刑部的人奉旨捉拿了海瑞，关在刑部大牢里，执行的死囚待遇。
北京国子监的太学生们读了海瑞的奏疏后，却群情激昂，数百太学生赴阙上书，为海瑞诉冤，并且愿意以身替死。
徐阶等人摇头，这不是添乱吗？为海瑞申冤就是送他到铡刀口，相反骂他才是救他，如果朝廷上下一片骂声，海瑞肯定就得救了。太学生哪里知道这其中的奥妙，他们的确是出于至情至性，却起了反作用，把事情弄得一团糟。
徐阶心里最明白，若想救海瑞，唯一的办法就是把他说成是呆子，一个不明事理、迂腐不通的呆子，只有这样，嘉靖帝才有可能放他一马，因为嘉靖帝好名，不想让人认为他跟一个世事不通的呆子赌气。这样做合情合理却不露痕迹，因为平时有太多人说海瑞是呆子。
这张奏疏几天内就传遍全国，被许多人吟咏传唱，如果说以前海瑞就是名人，那么在这场风暴的风口浪尖上，他更是迅速成为万众瞩目的网红。
南京国子监的太学生不甘落后于北监，想要赴阙上书，更有一些血性青年写下血书，愿意以身代死，他们来到南京留守府，把请愿书呈递给南京留守，要求留守府代为上奏。
还有人来到中山王府请愿，气的魏国公干脆躲起来不露面，功臣勋戚武将不得与闻国事，这些人怎么都忘了呢？
况且的苏学研究会里有许多人开始商议如何为海大人鸣冤，有不少人想要奔赴北京，跟北监的学生一起到宫门外跪请皇上赦免海瑞。
况且可没心思考虑这些，嘉靖帝在海瑞上书的当晚病倒，这个消息对他而言等于是催魂灵。
“大师兄，咱们怎么办，您给拿个主意吧？”宁城等人都来让况且做决定。
他们以为况且一定跟他们一样，甚至比他们更有激情，可是他们哪里知道这件事对况且的危险性绝不亚于海瑞，海瑞还有一大帮人在想法救他，可是谁会救他况且？
他只是笑笑道：“这件事不用着急，还是先看看朝廷的动向，徐相等人一直在想方设法救海瑞呢。他们可比咱们的能量大得多，咱们这样赴阙上书能起的作用不大，大家难道忘了大礼仪事件了？”
宁城等人蓦然有省，大礼仪事件中，就是学士杨慎带头，领着一些朝臣在宫门外请愿，痛哭连声不说，最后还憾动宫门，结果直接造成嘉靖帝和杨廷和等大臣的彻底决裂，最后杨廷和致仕，杨慎等人都被免职发配边疆，终身不赦还。
“大家千万别莽撞，眼下救海大人重要还是跟皇上讲道理重要？”他发问道。
“当然是先救海大人要紧，道理日后慢慢讲。”宁城等人悟出点味道来了。
“如果想救海大人，那就先暂时观望，现在咱们闹的动静越大，对海大人越不利，如果诸君想要跟皇上讲道理，我倒是不反对你们去北京，路费我出。不过这样做可是在海大人的棺材上钉钉子。”况且道。
宁城等人不由出了一身冷汗，仔细一想还真有些道理，嘉靖御国四十五年，臣民们多少明白他的性格，他这人吃软不吃硬，若采取极端对抗的手段，结果可能更糟。
“既然这样，北监的人为何那样做，他们应该明白这个道理啊？”一个太学生问道。
况且苦笑道：“我也不知道，不过总感觉北监的人被人利用了。”
“被人利用了？”宁城等人又震惊了一把。
况且心里苦笑，这有什么稀奇的，历来最容易被人利用的就是学生，后世的学生运动大抵后面都有一个组织在策划、在推动，不过北监这次赴阙上书或许并不存在无形之手。
“大家还是先等等吧，海大人虽然已经下狱，在议定罪刑时还是要刑部拟文，皇上既然没有马上处死海大人，后面就得走法律程序。只要徐相和刑部的人真心想救海大人，至少死罪可以免除吧。”况且道。
“我们就是不明白，海大人的奏疏里哪一句话说错了？为什么说实话讲道理的，反而要获罪？那些昏庸之臣却一个个官运亨通。”一个太学生嚷道。
“这道理你可以跟朝廷去讲，我可以保证朝廷不会打死你，不过你肯定是被开除然后发配边疆守边的命了，你要是豁得出来，我支持你。”况且冷笑道。
“我想去跟海大人做伴，陪他一起蹲死牢。”有一个不知是真心仰慕海瑞，还是不谙世事的太学生喃喃道。
“嗯，这我更支持你，回头我给你五百两银子做路费，还可以找人带你进刑部死牢。”况且耸耸肩，还真有糊涂到不要命的人。
“都别闹了，听大师兄的，大师兄从来可都是为咱们着想的。”宁城喝道。
“可是……现在是什么世道啊，为什么连一个讲道理的地方都找不到，海大人明明说的是天地至理，却要被定罪，甚至要被处死刑，这是什么世道啊？”那个满腔激情为海瑞鸣冤的人眼睛都红了，攘臂奋然道。
况且叹息，这其实跟世道没有关系，任何社会都不是十全十美的，所谓的天地至理只能在书本上讲，现实社会很难和书本完全一致，否则就用不着书本了。
在场的许多人流下了悲愤的泪水，他们都是真心为海瑞感到不公，真心想帮着海瑞鸣冤，把他救出死牢，可是现在却发现什么都不能做，这种无力感才是最让人悲哀的事情。
“大家信我一句话，海大人没事，不但会获救，而且以后还会官运亨通。”况且正色道。
“大师兄，难道你有什么秘密消息渠道？”
“大师兄，是不是太子殿下要救海大人于危难之中？”
“是不是陈老夫子上书皇上救援海大人了？”
……
听况且一说，这些人的热情登时高涨起来，他们当中有人知道况且以后要去张居正幕府，张居正可是太子的老师，况且的话等于暗示太子殿下会出面救海瑞，或者是陈慕沙会出面，老夫子可是对皇上有一定影响力的人。
其实他们全想错了，况且这样说是因为他是过来人，知道海瑞真的没事，以后还担任了江南巡按，官运亨通，甚至可以说是一步登天。
“具体怎么回事大家别问了，我可以给大家保证，海大人没事，若是海大人出事了，我况且以身相殉。”
况且实在不想这些人白费力气闹腾下去，只好拍胸脯给他们保证。
“嗯，大师兄既然这样说，我们相信大师兄就是。”
“对，大师兄可是消息最灵通的人，大师兄这样说，就是有万全的把握了。”
况且苦笑，苏学研究会的人对他还真是无条件的信赖啊。