苏州河西岸一座雅致的宅子里，左羚正在招待两位客人。
这是两位老先生，年岁在六十岁上下，他们是海内书画古董界的顶级权威。
坐在左面的一位穿着绛紫色棉袍，瘦高个子，面相清癯，一双总是半眯着的眼睛里精气逼人。
此老乃是北京梅竹斋的总掌柜翁延龄，号称海内书画古董第一行家。
北京梅竹斋类似于清朝的琉璃厂，不仅集海内书画古董生意之大成，也涵盖其他许多领域，比如文房四宝、印笺篆刻等等。
梅竹斋在各地都有分店，最大的两家自然就是北京和南京两地。
在苏州，也有几家梅竹斋分店，况且日常使用的笔墨纸张大都是从这些店里购买的，当然他并不认识这位梅竹斋的总掌柜。
坐在右面的却是一个矮胖子，身着绛红茧绸长袍，似乎故意要来跟翁延龄作对似的，什么地方都跟他相反，一张富态态的商人脸，眼神有些浑浊，一付熬夜过多，总是没睡醒的样子。
可是在士林，大家听到他的名字时的崇敬并不亚于翁延龄，此老名为孙广劭，乃是南京晋宝斋的总掌门。
晋宝斋和梅竹斋经营业务基本相同，只是没有梅竹斋涵盖的范围广阔，比如文房四宝的生意就做的少，主要还是经营书画古董买卖，在这方面的专业性丝毫不亚于梅竹斋。在江南，晋宝斋根深蒂固，实际上的名头比梅竹斋还要大些。
这两人也是应邀前来为况且跟唐伯虎的比画做裁判的，而且是主裁判，他们代表的是民间名流这一方面，周鼎成则代表比较正式的官方。
实际上也是如此，周鼎成乃是皇宫大内的书画鉴定专家，即便梅竹斋跟晋宝斋有时候拿不准，也会请周鼎成来帮助鉴定，相反也是如此。
左羚听说这两人到了苏州后，立刻发出邀请，请他们到舍下一叙，坐下奉茶后，左羚也就说明来意，撒娇作痴的求这两人在评判中偏向况且一些。
左羚跟这两人在南京已经见过多次了，不是左羚找到他们，而是他们先找到了左羚，因为这两人都是左羚母亲昔日的狂热爱慕者，即便到今日，那份爱慕不仅丝毫未减，甚至更加激烈，人老了，难免对自己的青春有所怀念。
一提到左羚的母亲，两个老头子立马精神焕发、两眼放光。可惜佳人已逝，胸中自有无限悲痛与感慨横亘其中，见到左羚后，不由得把这份情感又都投射到她的身上。当然，这种情感是不一样的，他们对待左羚多了一份父爱的宽厚，看待她如同自己的亲生女儿一样。
当年他们还在壮年，也正是一生事业名望臻于顶峰的时期，他们与一众左羚母亲的爱慕者一样，心中都有一个梦想，就是把女神娶回家里，最终只有左羚的父亲左文祥一人如愿以偿。
自那以后，他们对左文祥自然嫉妒痛恨，后来听说左羚母亲婚后并不幸福，这更加深了这种仇恨，左家在南京一带的生意始终在苟延残喘，就是因为左羚母亲当年众多的爱慕者层层狙击造成的。
至于在北京一带的抵抗，则完全由翁延龄一人完成，左家在北京连一家分店都没能开成。
在面对左羚的时候，这两人多少有点感到愧疚，因此想方设法做补救工作，年长者能做的事情，他们全都做了。言语上的关怀还是次要的，他们表示，经济上也可以帮助她，只要她肯开口，什么事都可以商量。若不是左羚抢先宣布了一条规则，决不给任何人做干女儿，这两人怕是要为争抢干女儿打上一仗了，当然这样的话，加入这场战斗的可能就不只是他们两人了。
左家爽快答应把江南一带的产业划给左羚自己，让她自立门户，也是看好了左羚能得到当年她母亲的那些狂热粉丝的支持。
可是，左羚撒娇作痴提出的却是一个无法作答的难题。
“羚儿，你这可是难死我们了，你换一个要求吧，什么都成，只要不是这个。”翁延龄听到左羚说明要求后，脸上挤出极度痛苦的神情。
“羚儿，你就换一个要求吧，要银子、要打通门路，要任何支持，只要你说出口，我们两个老头子拼了老命也会做到，不说二话，可是让我们自砸招牌，这事做不得啊。”孙广劭也觉得这要求等于杀了他一般。
左羚娇憨道：“哼，这可是我第一个要求，就吃了闭门羹，你们还好意思说什么有求必应，绝不推辞，这话是你们二老自己说的吧？”
翁延龄跟孙广劭有些傻眼，的确，他们两人前些日子跟左羚见面时，的确是说左羚有任何困难都可以提出来，只要他们能办到的，有求必应，绝不推辞。
可是这事他们不是办不到，而是真的不能这么做，这不仅会毁了他们两人一辈子积累起来的声誉，也是他们祖辈几代人打造出来的金字招牌，梅竹斋、晋宝斋就靠这声誉独步大江南北，这也是要传给子孙的，不可能在自己手里黄掉。
翁延龄憋了半天，很是费劲地说道：“羚儿，我跟你说句实话，你说的这小子名不见经传，他怎么能跟唐伯虎相其并论呢？若是换一个人，不是唐伯虎，苏州才子中换任何一人，我们眼睛一闭也就认了。可是，这是唐伯虎啊。”
左羚不乐意了，眼睛一斜：“唐伯虎怎么了，唐伯虎是神啊，他就永远不会输吗？”
“你还真说对了，唐伯虎在江南文林中就是神，你不知道，我们不怪你。可是，我们不能不守规矩啊。”孙广劭解释道。
晋宝斋和梅竹斋这两家做书画古董生意，也都是祖上靠一间小小的门市起家的，凭的就是声誉，他们决不会把赝品书画当作真品卖，也不会弄些假古董欺骗顾客，更不会在商品上虚高标价，只要他们给一幅书画鉴定之后定了价，那就是这幅书画的实际价值，可以得到海内公认，他们能做到这一点，没有别的秘诀，全因为百年老店的声誉，还有他们两人多年来从未出现过纰漏的法眼。
据说翁家历代传人都练就了一眼就能识破假古董和赝品书画的眼力，称之为宝光眼，有不少人还以翁家历代传人都是眼中精气逼人这一点来证明，但这只是传闻，可信度有多大，就很难说了，但是假古董、赝品书画绝对逃不过翁延龄的法眼，这一点圈子里无人质疑。然而，这一点也不是只有他一人能做到，孙广劭在这方面的成绩丝毫不逊色于他，另外还有周鼎成这类专门为皇室服务的御用鉴定家，所以宝光眼云云，也就没有太多人理会了。
“羚儿，就算我老头子恳求你了，除了这件事，其他任何要求都行。”翁延龄很狼狈地说道，毕竟大话是自己说出去的，现在想收回来等于自己打脸了。
“行啊，你们二老一人给我摘一颗天上的星星就行。”左羚一眨眼，从善如流。
翁、孙二人差点从椅子上出溜下来，这还是要求吗？这种话只能是比喻，不可能有人真能做到啊。
“羚儿，我们也都说了，得是我们能做到的才行。”孙广劭苦笑道。
“哼，你们能做到的却不做，非得换一个。换一个又说做不到，怎么说都是你们有理。行了，我也没别的要求了，两位请吧，我这庙小装不下大菩萨。”左羚立时翻了脸，起身开始逐客。
“别，别，羚儿，让我们直接裁断你说的那小子赢不是我们不做，而是不可能做到，裁判也不只是我们两个，大家要商量的，我们也不能胡说啊。”翁延龄急忙摆手，表示服软。
左羚脸上罩着冰霜，心里却是暗笑，对付这些宠溺她的长辈，她的招数多了，而且招招致命。只要自己摆出“我生气了，我再也不理你了”的态度，这些长辈就得服软。
“我知道，还有一个朝廷的中书周大人，你们不用担心他，周大人也是我们这面的。”左羚胸有成竹道。
左羚早就把裁判组的成员打听明白了，主要的裁判就是周鼎成跟面前这两位，只要他们三人一起判况且赢，况且也就赢了，别人就算再不服气也没用，毕竟艺术品这东西，不是手工艺品，可以用尺子量着检验是否合格，是否优秀等等，根本没有尺度可言，观于眼、会于心，这幅艺术品的价值自然就出来了。
这就像有人喜欢颜体，有人喜欢褚体，更有人喜欢苏体一样，真要一定比较各家长短，说法就太多了，而且分歧太大，莫衷一是。即便吵一场、打一架，也还是没有统一的结果。
比如说颜体为世人公认，后世大多数人练习的都是颜体，哪怕你练习二王体，颜体这道坎还是必须得过，可是北宋书法大家米芾就特别讨厌颜体，称颜真卿的楷书“丑怪”不忍睹，这话当然也就米芾敢说，若是别人说，非得被世人口水淹死不可。
颜体都有人敢如此不齿，别的书画艺术品更是没有标准答案了，要说没有争议的作品，恐怕只有王羲之的兰亭序这幅绝唱之作。
左羚是心急之下才想出这招逼宫的办法，反正这两位主裁判是主动找上门的，他们说是要全心全意照顾她，帮助她，愿意为她做任何事，还怕她不肯接受呢。
“周大人是你们这面的？”翁延龄主要在北京，所以对江南这面的事不是特别清楚。
孙广劭倒是听说了况且的一些事儿，也知道周鼎成跟况且的关系不一般，两人似乎是拜把子兄弟似的，可是又没有真的拜把子，各种传言中也没人说得清两人的真正关系。但从周鼎成放着自己家不住，天天住在况且家里，两人的关系也就不用多说了。
“嗯，周老弟的确跟这位况小友关系密切。”孙广劭点头道。
“所以嘛，也不是要你们真的做多么难的事，就是跟周大人一起，把这点小事做好就成了。”左羚说的很轻松，似乎这事只是随便一句话就能解决似的。
实际上，这事看上去真就是一句话，可是这句话却是千钧重量，翁、孙两个人一旦违心说出，就等于砸了毁了的声誉，砸了自己百年老店的牌子。
这种事，他们的确是宁死都不肯为的。