似有一团浩大形体，张开深渊似的巨口，而今将天机城吞下。
亦或者，天机城早已被它吞入腹中，只是有一层万有灵矿阻隔，任它胃壁研磨，胃液腐蚀，伤不了天机城丝毫。
但这一层万有灵矿，已被磨穿了。于是天机城众，得见此物本形，受它研磨，也因此知其名讳。
其名为【耗竭】。
饿。
银白高墙之下，黄黑色已将城中尽数覆盖。炼气？筑基？还是金丹大修，尽数覆入黄黑之下。
饿。
黑色的，是铁锈，如日落后的阴影，飞快在城中蔓延。那些奇巧的楼宇法身，神兵法器，机括消息，都染了铁锈，法力散失，威能崩落。
饿。
黄色的，是黄沙。当那些灵机造物朽坏至无可挽回时，便化作一蓬蓬黄沙，随猎猎长风四处泼洒。
饿。
虚空中裂开一条条缝隙，簌簌黑灰掺下，如血。那是原本勾连城中四处的银白长龙，如蛛网般将天机城拢住，而如今似遭了一把烈火。
饿。
莫陆在褐锈与黄沙间翻滚着。他已有三指被自己活活啃下，两臂尽是咬痕。腹腔剖开，其内胃肠俱化为灰烬，可饥饿如影随形，缠绕着他这具破烂的躯壳。
忽然间，他碰到了一块硬物，那是一块偶人残骸。
伴着狂喜，莫陆将其塞入嘴中。甫一入口，就化作一点灰烬流散。
饥饿将他劈裂，徒留一道深不见底的深渊。他还残留的肢体被深渊操控着，像一具傀儡，一块香饵，将能抓得的一切都拖入深渊之中。
他的怨蛆，他的神符，他的法力，他的血肉，尚有余力时擒住的猎物……尽数被投入这一道深渊中。
饿。
“啊啊啊啊！”
莫陆挣扎着坐起，抓起一把黄沙，直塞入腹腔中。
黄沙飘散着，随风扬起，不曾留下半点。
莫陆呆滞着，盯着空空的腹腔。再往下看，那一道生于灵台下的仙脐也萎缩堵塞，再不曾递上来半分后土之气。
饿。
突兀，如绽放一朵盛大的烟花般，天机城隆隆震响，大地撕裂，一团银灰色，浑如鸡卵的物什从地下深处冲出。
瞬息间，化作一道流光消失在天际。
那物留下的巨坑很快弥合，但微泄的一缕精纯的灵气弥散全城。
莫陆受这一缕灵气吹拂，稍稍满足了饥饿，如回光返照般，他被饥饿挤占的神智终于转出一个念头来。
“山穷水尽。”
“就要在这里结束了么？【耗竭】……”
【耗竭】二字如一线钓钩，钩出他一段久远记忆。只是先前的饥饿来得太过突然猛烈，令他无暇顾及。
那时他处于梦中，初见峭岐翁，得他允诺，怀揣着突兀得闻金丹机缘的狂喜。
峭岐翁与他对谈。
他的一些话语，莫陆听闻了，却根本无法理解，下意识将之忽略。
直至现在，深陷【耗竭】之中，莫陆才将之寻得！
那紫线缠绕成的老者笑道：
“……饿死灵机一脉筑基修士后，你当得见，灵机一脉的大魔【耗竭】。”
“筑基以后的灵机修士，若万有灵矿枯竭，将使【耗竭】大魔苏生，自身化作灰灰不说，还将侵染流毒一地。”
“天尊佛祖脱得天地桎梏，永享逍遥自在。我等这些跟在祂们身后亦步亦趋的凡人却不能。”
“祂们已登临彼岸，而我等这些凡人到底沉溺于苦海之中。”
“凡修行者，必有代价。这一条天地铁律并未对天尊佛祖的法脉网开一面，反而攀附着法脉，随法脉繁盛而愈加恐怖。”
“你也可将这铁律称为，一种反噬。法脉愈繁盛，拖延消弭代价次数愈多，未来的反噬更猛烈。而若修士拖延不住，死于反噬之下……凡俗生灵一念一感尚能勾动天地，何况修士？这些死于反噬之下的修士怨怼更是大大加强了反噬！”
“于是便到了现在，反噬一显，那一法脉的修士，沾之必死，甚至只是听闻或者见到，也将深受其害。”
“是故众修士称之为，大魔！”
“九尊天尊佛祖，九条返虚法脉，便有九尊大魔。”
“本来魔灾汹汹，我等俱要倾覆，幸得准提佛祖与万法天尊布下知见障，将大魔阻断，令其无法凭见闻在众生中流传，屠戮弟子。只有亲眼所见，亲身所感者，才能知悉。”
“这有两个好处，一来本脉大魔显化，初闻的别脉修士俱要受一次初显之劫，若是死了，其怨恨不及本脉修士，反而削弱了大魔凝聚的力量。”
“二来，如此一遭，这大魔反而化作了我等知情者的兵刃，收割愚氓众生的利器。”
“譬如此天机城，矿脉将枯，【耗竭】当头，可城中众修痴愚，不知死之将至。楼娄殚精竭虑，亦难逃厄运。”
“小友，我便将此兵刃与你，待你受初显之劫不死后，便替我收割下天机城罢。”
随着记忆中，峭岐翁最后一声大笑，在浩劫中一直被莫陆遗忘的，那枚传法印急跳出来，化作一道门扉，大批梦晶流泻，将莫陆淹没。
梦晶冲刷着他的残躯，按照某幅莫名图景，重新搭建他的筋脉，骨骼，血肉，皮膜。
莫陆只觉自己被劈做两半，一半仍是衰朽饥饿的血肉之躯，【耗竭】纠缠，另一半则化作了某种梦界生物，虽饥饿无比，却能以梦晶为食！
而梦晶自门扉喷涌，似无竭尽！
莫陆沉浮于紫雾之间，感受到饥饿与饱腹交替，修为重回筑基，方知【耗竭】初显之劫，他算是能捱过去了。
没了饥饿干扰，神智重新清醒，莫陆鼓动一丝法力，开始掂量着是否要出去趁火打劫，洗劫一番天机城。
毕竟现在别说筑基修士，金丹大修也自身难保。
此时，纷纷扬扬的黄沙暴间，显露出一个人影。
人未至，笑语先闻：
“道友做得好大事，勾得满城风波。可怜我那一干师兄弟，至交好友，丢了性命不说，峭岐翁前辈的谋划也耽搁了。”
自黄沙暴中显现的正是水生道人。
只见他道体血气丰盈，法力稳固，背后一群骷髅骑手光洁如新，一点锈蚀痕迹也不见。
竟然半点也未曾沾染那恐怖的【耗竭】大魔。
他把玩着手中紫玉如意，转头环顾周遭饿鬼道般的胜景，啧啧赞叹：
“不妨事，不妨事。峭岐翁前辈准许你如此这般，想来已将其他细枝末节的闲棋舍去。”
水生道人笑嘻嘻施了一礼，连同背后所有骷髅骑手一齐弯腰：
“如此得峭岐翁前辈青眼，却要贺喜道友，金丹在望！”
那样子多少有些荒诞无稽。
而虚浮于轻薄紫雾，勉强维持形体，几乎要随风而逝的莫陆喘了口气，顾不上喜悦，只是将一个横亘在他喉间的问题吐出：
“为何你无事？你是如何拮抗【耗竭】大魔初显之劫？”
听闻莫陆此言，水生道人紧攥着紫玉如意，眼中浓浓追忆之色，亦夹杂着一丝恐惧。
“自然是因为，早在公输城主率全族弃绝灵机时，我就已经领受过这一遭了。”
公输，全族，弃绝灵机……
寥寥数语激起莫陆遥远的记忆，令他回想起数段信息。
【可杀戮对象：公输勾虫（梦影）】
【预期奖励：十一块梦晶；百集熔炉神铁】
【备注：天地异虫。生来就有吞吐神火，熔炼金属之能，为各座天机城聘请。后因窃取灵机天尊妙法，几乎所有公输勾虫都被制成法宝。为了恶心天机城，寥寥几支旁脉被幽罗观收入梦界。】
与峭岐翁的岩风一族同属二十三弃脉，幽居梦界的公输勾虫！
莫陆脑海里闪过在弑露塔所见种种，闪过韦绝，陈东，乃至误能，这些弃脉子弟的面孔，以及杀神系统所给出的，他们遁入梦界的缘由。
又想起曾在山峰求法时所见的峭岐翁昔日过往。
银甲兵将踏碎山峰！
他一时失语，沉浸于光怪陆离的梦界回忆之中。
水生道人见莫陆不言，又是笑道：
“时候差不多了，该请楼娄城主出来，若让陆左夫跑了，反而不美。”
说话间，他将手中紫玉如意震为齑粉。缠绕在如意上，一缕不知延伸至何处的紫线亦随之断裂。
极远处，一座浮岛升空，怒吼响彻天机城，就连银白高墙亦为之裂开，如一只摊开的巨爪。
“陆左夫！！！”