伊丽雅捧着散发温暖的水杯，若有所思道：
“昨晚我测试过，混乱颠倒只能维持43秒，相比而言，第二阶层的‘同化’、‘灵之操控’，‘善言’、‘窥命’、和‘善之命运的洗礼’则增强不少，第一阶层的‘命运线’也更加清晰可见，往后半年，我要努力学习‘颠倒’和‘命运轮盘’的掌握。”
晋升第三阶层，第二阶层的能力得以增幅？我怎么没有感觉？
“治疗”和“驱邪”与之前强度差不多，灵能或咒语加持倒是可以增幅强度，本质变化微乎其微。
嗯，应该是完整职业链和不完整职业链的差异。
种种念头疾风般闪过，莫文收敛思绪，并未提及自己晋升到第二阶层“魔法使”的事情。至于阿茉，昨晚与瑞琪玩得太晚，根本起不来。
良久，霍尔带着新人走出办公室，根据职位安排，诺兰.多丽负责文职方面的顾客接待、文案编辑、资料打印等工作，康恩.格里夫负责外勤方面的对接、物质领取等。
这样一来，瑞琪的工作量就能减少些，有更多时间学习知识，埃尔文斯也能轻松点。
望见霍尔端着咖啡杯依靠沙发，莫文抓住机会，用随和的口吻道：
“我在《明朗案件报》的头版阅览到哥尔斯密小镇的诅咒传闻。”
“那些超凡案件并非传闻，确有其事。”霍尔轻抿一口咖啡，平淡讲述，“科斯特.加尔诺被血迹仪式夺魂，案发现场一片狼藉，并且与斯维络.肖特的情况相同，尸体被‘寄生’操控，我们没到的时候，有两名警员遭遇袭击身亡，这就意味着再次发生血迹仪式案件，我们必需加倍谨慎，还不能让普通警察接近尸体。”
“而小镇的超凡案件……”话语停顿，他侧头对着伊丽雅颔首致意。
伊丽雅捋捋思路，回想调查的结果道：
“我在哥尔斯密小镇墓园里勘察到人为的‘唤灵’仪式，布置顺序属于教会手法，估计是龙珑珑刻意召唤大量普通灵，想扰乱和拖延我们追踪线索。”
“那些灵没有攻击活人，也就恶作剧的吓唬镇民。”
诺兰端庄站着，颇为疑惑插言询问：
“昨天我们在圣德教堂听闻一些消息，龙珑珑，原收集者第九小队队长，前段时间背叛教会，带走一件3级禁忌物品，他为何要背叛？”
“谁知道呢？可能被黑袍面具人蛊惑。”老安迪揉揉额角回应她。
“黑袍面具人？”诺兰惊愕迷茫。
莫文双肘支立于桌面，十指相扣抵着下巴轻言：
“黑袍面具人，一位高阶层职业者，血迹仪式案件的主谋，潜伏在明朗……”
“什么！高阶层职业者！”金发绿眸的诺兰表情一愣，膛目结舌惊呼。
高阶层……靠着第二间办公室门扉的康恩眸光呆滞，心脏加快跳动。
莫文趁此机会，顺着话题问道：
“探长，你觉得黑袍面具人会不会还在安眠精神病医院？”
翘着腿，霍尔掏出香烟点燃，青白烟雾徐徐腾升，正准备抽一口，就被管事的伊丽雅夺走熄灭，美名其曰：“吸烟有害健康。”
默然十几秒，他抬头望着莫文，不答反问：
“你有线索？”
莫文将提前在心里打好的腹稿说道：
“这只是我的猜测……几天下来，明朗基本被搜索了一遍，别说黑袍面具人，就连荆棘会的暗杀者也没找到，我就在想，以他高阶层职业者的实力，或许掌握某种规避窥视的能力，他可能根本不惧怕圣德教堂的职业者，只是计划还未成熟而已，暂时的等待。”
“最危险的地方，往往是最安全的地方。”
“最危险，最安全……”霍尔嘀咕念叨，黑眸幽邃。
老安迪布满皱纹的手掌摘下金丝眼镜，斟酌着表达：
“久远历史文献中确实记载着特殊能力，我知道三种。”
“第一，‘镜像化’，我就站在你面前，可你看到的全部是我想让你看见的事物；第二，‘魔屋’，自身与房屋融合，处于比灵更虚幻的存在，无法被察觉；第三，‘碰撞’，以强大到恐怖的灵能连接‘灵界’与‘现实’，产生碰撞空间，这类空间极度混乱，低阶层职业者无法进入，却也是藏匿的最佳场所。”
“假设，只是假设，莫文的猜测准确的话，第三种可能性偏大。”
厉害啊！不愧是养老侦探事务所的“学者”，知识渊博……莫文心里朝着老安迪竖起大拇指，夸赞一句。
这时，霍尔嗓音醇厚而低沉地说道：
“也许……那人真的藏在安眠精神病医院。”
不等莫文开口，他转而俨然道：
“你可以打探和猜测案件情况，但别去接触危险的事，每日神秘学课程、罗森那边的训练、侦探事务所的工作，这些才是你的任务。”
“嗯，我很珍爱生命。”莫文慎重点头，无缝衔接地告知，“探长，我发现疑似血迹仪式目标的人物，一个每晚做噩梦的女士。”
霍尔深吸一口气，无奈按揉太阳穴，缓解疲劳，轻叹一问：
“谁？”
呃，探长，你这心累的语气是在嫌弃我？
因为职业和实力，你不想我接触血迹仪式案件，分配安全轻松的工作给我，可命运就是如此，总能让我遇到诡异的事情。
厄运之神的青睐，躲不掉。
莫文内心自己给自己加戏，喃喃低语：
“她叫伊莎利亚.克.温莎，二十五岁左右，父亲是一位男爵，母亲是幔斯诺子爵的女儿，家庭背景很好，在中心街贝罗克斯图书馆上班…...”旋即，他详细陈述一遍那怪诞的噩梦。
“古堡？明朗没有古堡吧？”瑞琪微微蹙眉，觉得就像听童话故事那样的离奇。
老安迪又坐不住了，匆忙跑进第三间办公室，翻找出明朗两百年内的历史，查阅资料。
缓步工作室窗帘边缘，沐浴阳光的诺兰，根据自身经验给出看法道：
“噩梦属于一种能量，恶灵最喜欢的食物，正常来讲，连续做噩梦被灵纠缠的可能性偏大，或者是另一种更稀有的生物——梦魇！”
“梦魇不会长时间以同一个普通人为目标，应该是别的力量影响。”伊丽雅轻轻摇头反驳。
莫文听着她们推测，视线却始终望向探长。
等到众人发表完观点，霍尔微微往前倾，语气不快不慢地说道：
“二十年前，我听闻过这样一句父母哄孩子乖乖睡觉的话，‘9点到了，邪恶女巫凯齐娅.琳森专门抓不睡觉的小孩，带到恐怖的古堡里，用一口熬汤的铁锅，将小孩煮熟吃掉’。”
“女巫？”
“女巫！”
瑞琪迷惑地眨了眨淡蓝眸子，诺兰则深感惊讶，据她了解，几百年前女巫大肆杀戮普通人、摧毁村庄、抓小孩研究血腥的炼金术，想获得永恒生命和青春……结果就是惹怒了五大神灵教会，一夜之间消灭七千名女巫，幸存的女巫躲躲藏藏，不敢露面，应该全部死亡了才对。
莫文细细琢磨，细细品味探长的话，暗想：看来，探长和我最初的怀疑方向一样，觉得是女巫在搞怪！
唉，事情可真多……霍尔无声感叹，安排道：
“这样吧，待会我和伊丽雅去圣德教堂提及安眠精神病院的可能性，那里荒废二十三年，周围无居民，炸掉也无所谓。”
“诺兰对文职工作不熟悉，瑞琪负责教她，安迪先生给康恩讲讲对接工作的注意事项，莫文下午继续找罗森学习近战。”
“明天，我和伊丽雅陪同你调查伊莎利亚的情况……”
“好的。”莫文嘴角上扬地回答，计划中的两件事顺利完成。
他含笑起身，拾起一沓需要打印的文件踱步文职人员办公室，其余人按照安排各司其职。
……
中午，莫文拿着伊丽雅家门钥匙，去接阿茉。
他带着小家伙在外面搓了一顿丰盛午餐，原本打算送阿茉回侦探事务所，可一日不见，如隔三秋，女孩抱大腿，露出可怜兮兮的眼神，比撒娇的威力还大。
想想，阿茉也是职业者，是侦探事务所一员，去一号训练基地没什么问题。
枪械训练室，在几百发子弹喂养下，他目前的水平终于达到精准射击固定靶而不至于脱靶的程度，当然，距离及格线还很远，依旧需要日复一日坚持训练。
阿茉乖乖靠墙站着，瞪着暗红眼睛，捂着耳朵，枪声让她略感害怕。
然后，莫文去基地柜台领取干净训练服，找到罗森老师，进行最为基础的训练，负重跑步、深蹲、俯卧撑、引体向上、简单的出拳攻击和挥剑动作，练得汗流浃背，却乐此不疲。
他在训练中感觉到血液的沸腾，身体潜能提升比以往快三倍！
“加油！哥哥加油！”阿茉高举双手，嗓音幼嫩清甜地呼喊道。
身旁，体型魁梧，皮肤黝黑，灰色眼眸暗藏锋芒的罗森冷峻低头望向小女孩。
阿茉吓得赶忙捂住嘴巴，泪水在眼眶打转……这个黑黑的叔叔好恐怖，他在看我，他会不会打我？呜呜，哥哥，黑叔叔要打我！
见状，罗森轻咳两声，稍微远离女孩，粗糙的手掌摸了下侧脸，嘀咕自语：
“我有那么吓人吗？想当年……”
……
四小时高强度训练，又一次差点累晕厥的莫文洗过澡，换好衣服，牵起阿茉向少言寡语的罗森老师告别，乘坐公共马车离开训练基地。
这个时候，太阳已经西落，黄昏的金光渲染地平线，街道铺着枫红似火的枫叶，唯美得让人留念，养老侦探事务所正在举办傍晚茶会。
“你回来得还挺是时候。”老安迪含笑道。
“怎么了吗？”莫文浑身酸痛坐下，缓和两秒，香浓热气扑鼻。
瑞琪抱住可爱的阿茉，开启喂食模式，絮絮叨叨解释：
“这些甜食和茶叶是诺兰姐姐从安命王国带来的顶级东西，闻名遐迩的‘科科工坊’蛋糕，以及100克300金票的菲尔蔓树茶叶，一小罐价值1500金票，在贵族圈也属于奢侈品，每年产量有限，供不应求，价格一直涨幅……”
诺兰姐姐？你们关系进展还挺快嘛。莫文视线投向茶几中间的黄金罐子，高度约6厘米，这么一小罐，价值1500金票！
喝不起！喝不起！
“没有那么夸张啦，这是我委托朋友买的，友谊价1000金票。”诺兰笑靥如花轻语，主动帮莫文倒了一杯红茶，做出邀请的手势。
“谢谢。”莫文礼貌地微笑回应。
他端起花纹茶杯，轻抿一口，眼睛一下亮起，回口留香，浓而不腻，犹如一股清泉直达心灵深处，唤起美好回忆。
价高的东西确实有独特优点，连我这种不懂品茶的人，都能清晰分辨，以往喝的红茶与这杯红茶谁好谁劣。
望着众人欣喜享受的样子，诺兰莞尔浅笑，没有丝毫心痛……在她眼里，自己属于幸运的一批人，能活着抵抗各种诡秘影响，能活着解决超自然案件，能活着完成抹杀邪恶的命令，能活着在这里笑……
职业者的世界很残忍，随时牺牲、变成怪物的事情屡见不鲜，珍惜每一天，珍惜每一名同伴，珍惜愉悦的时光。
诺兰端起一杯红茶，缓步工作室凸肚窗边缘，伸手递出，温柔幽默道：
“希望这杯温暖，能够融化你冰冷的脸。”
康恩接过茶杯，嘴角僵硬地抖动几下，露出别扭的笑容道：
“谢谢。”
说完两个字，他忽地察觉什么，半侧身，发现老安迪、莫文、瑞琪、阿茉齐刷刷盯着他，一张冷脸不由得泛起尴尬的红。
“冷脸叔叔害羞了！”
随着阿茉一句话，众人忍不住哑然失笑，氛围融洽欢乐。
……
夜幕降临，莫文步行走在图瓦尔街区，路过明朗酒店的时候，再次看见高贵帅气多金的尤里德森。
这位伯爵的儿子手捧幽蓝玫瑰花，同款颜色正装，犹豫不决徘徊酒店门口，嘴里喋喋不休地念叨着什么，格外引人注目。
“真够坚持，难不成没有追到米拉之前，这家伙打算每晚来？”莫文无声自语，转念一想，“已经过去快一周了，她应该回来了吧？”
“那位贤者的文献中提及初代冥想……”
驻足揣摩十几秒，莫文伸手拍一拍外套左侧，确保3级023没有掉落。
他全程无视性格傲慢的尤里德森，踱步酒店内，直接朝着四楼而去。
“喂！喂！”尤里德森叫喊两声，见对方没有理会自己，低声冷骂，“不知死活的下等人。”
转身，他对着男侍从吩咐道：
“你先回去通知老管家，让他联系距离明朗最近的‘黑子弹’雇佣兵成员，我有任务委托。”
话语一落，尤里德森整理衣领，捧着九十九朵蓝玫瑰快步追赶。