三人跟在那太监之后，穿廊过户，一连走过了好几座庭院，终于来到一座花厅之外。
只听那太监报道：“善阐侯、凌牧云、钟灵朝见皇上、娘娘。”说完揭开了挂在门口的帘子，作势请凌牧云等人入内。
高升泰向着凌牧云和钟灵使个眼色，走进了花厅之中。此时天色已晚，但花厅之中点着数十根粗大的红烛，将整个花厅照得如同白昼一般。
凌牧云抬眼看去，只见在花厅正中坐着一对中年男女，而先前进来的段正淳、刀白凤和段誉三人都在侧坐相陪。
这对男女一着龙袍，一着凤袍，男子看起来在四十多岁的年纪，蕴有长须，模样与段正淳有五六分相似，只是更加沉稳威严一些。身旁女子看起来也在三四十岁的年纪，端庄秀雅，气质不凡，想来就是大理国皇帝保定帝段正明和他的皇后了。
“臣高升泰参见皇上，娘娘。”
一进花厅，高升泰便向正中坐着的一男一女跪了下去，钟灵稍微犹豫了一下，也跟着跪了下去。
唯独凌牧云依旧站着没跪，而只是向着段正明一抱拳拱手，行了个江湖礼节。那意思很明显，他此番是以一个江湖人的身份来见大理段氏的家主，而不是以一个百姓的身份来见大理国的皇帝，你的皇帝架子趁早别在我的面前摆。
事实上也确实如此，凌牧云敬的主要是段家武林世家的身份，而非段家的皇室身份。若是一般的江湖中人，虽然嘴上不屑，但心中对于皇家还是颇为敬畏的，但凌牧云却绝不在此列，想他连成吉思汗和康熙都敢杀，区区一个大理小国的皇帝就更不放在眼中了。
段誉人见此情景都不禁暗自替凌牧云捏了把汗，生怕凌牧云此举惹得他伯父不快。不过他还不能说什么，凌牧云这个救命恩人既不愿意向他皇伯父跪拜磕头，他还能逼着对方跪拜不成？
段正淳和刀白凤心中也是心中暗奇，先前凌牧云在他们两个面前表现得很是谦逊懂礼啊，怎么到了皇帝的面前却脑袋不清楚了呢？虽说段家确实是以武传家，以武学世家自居，但你也不能真把段家的皇家身份不当回事吧？
他们哪里知道，身为穿越众的凌牧云对跪拜之礼不是一般的排斥，除了天地父母，还有何人当得他一跪？对他们施礼便已经是看在段誉的情面上了，还想让他跪拜？那可真是痴心妄想！
“善阐侯，你身上有伤，不必拘礼。来人，给善阐侯、凌公子和钟姑娘看座。”
好在段正明也算颇有气度，眼见凌牧云不施跪礼，对他这个皇帝没有半分敬畏，却也并不恼怒，微微一笑，和声吩咐道。
早有侍从搬来三把椅子，凌牧云与高升泰和钟灵一般的施礼谢坐，而后坐了下来。这下在场众人也都看出来了，凌牧云并非不知礼数，只是在心里将双方放在了平等的地位上，对他们段家没有丝毫敬畏，自然也就不愿意向段正明跪拜磕头了。
待到凌牧云等三人坐下，段正明道：“凌公子，钟姑娘，我适才已经听誉儿说了，他这次出去几次遇险，全仗你们二人护持帮忙，这才化险为夷，转危为安，我段家真不知该如何感谢才好。”
凌牧云淡淡一笑，道：“陛下客气了，我与段兄弟志趣相投，结为挚友，朋友有难，出手相帮也是理所当然之事，没什么可奇怪的，说谢却未免太客套了。”
段正明见凌牧云面对他言语得体，不卑不亢，不禁暗自点了点头，说道：“誉儿能够交到凌公子这样的朋友，确实是他的造化，我这个做伯父的也甚感欣慰。”
“陛下，我想求你件事，不知您肯不肯答允？”这时钟灵忽然开口说道。
“哦？”段正明微微一笑，问道：“不知钟姑娘你有什么要求，只要我能办到的，一定答允你。”
钟灵道：“陛下，誉哥哥他这次私自离家，很怕你生气，现在誉哥哥他已经知道错了，你就别打他了，好不好？”
段正明哈哈一笑，说道：“原来姑娘所求是这件事啊，我本来是要重重打他五十记板子的，不过既然姑娘说情，那就饶过了。誉儿，你还不谢谢钟姑娘。”
段誉见钟灵逗得皇上高兴，心下甚喜，知道伯父姓子随和，便向钟灵深深一揖，说道：“谢过灵儿说情之德，要不是灵儿，我这皮肉只怕就要受苦了。”
钟灵甜甜一笑，道：“誉哥哥你不用挨打就好，谢倒是不用谢的。”
就在这时，忽听得府中一阵喧哗，西侧数间屋外的屋顶上“阁”的一声响，跟着邻室的屋上又是“阁”的一响，显然是有人闯入了王府，正自在房上奔驰，否则不会闹出这么大动静。接着就听飕飕数声，几个人上了屋顶，褚万里的声音喝道：“阁下深夜来到王府，意欲何为？”
一个嗓子嘶哑的粗声响起：“我找徒儿来啦！快叫我乖徒儿出来见我。”
段誉和钟灵二人顿时忍不住惊惶的对视一眼，因为来人的声音他们都很熟悉，正是南海鳄神。
钟灵脸上不禁现出一丝惶急之色，她被南海鳄神掳去数曰，自然深知南海鳄神的厉害。王府中虽然戒备森严，卫士如云，镇南王、凌牧云、高升泰以及褚古傅朱等人均是武功高强，但南海鳄神实在太也厉害，如再得叶二娘、云中鹤，以及那个未曾露过面的“天下第一大恶人”相助，四恶联手，倘要强掳段誉，只怕也是不易阻挡。
这时只听褚万里喝道：“阁下高徒是谁？镇南王府之中，哪有阁下的徒儿？快快退去！”
接着却不见南海鳄神答话，突然间“嗤”的一声响，半空中伸下一张大手，将花厅门上悬着的帘子撕为两半，人影一晃，南海鳄神便已掠入了厅中。
因为段誉正陪坐在段正明的身旁，南海鳄神一眼便即瞧见，顿时哈哈大笑，叫道：“老四说得不错，乖徒儿你果然在此。快快求我收你为徒，跟我去学功夫。”
说着话身形如疾风般扑出，伸出鸡爪般的手来猛地抓向段誉肩头。
段正淳见他这一抓来势劲急，着实厉害，生怕他伤了爱子，当即起身挥掌拍去。两人手掌相碰，“砰”的一声，均感内力受震，段正淳身子一晃，便即站稳。而南海鳄神则身形一震，止不住向后倒退了两步，方才站稳脚跟。
南海鳄神心下暗惊，喝问道：“你是谁？我来带领我的徒儿，关你什么事？”
段正淳微笑道：“在下段正淳，乃是大理镇南王，这宅子便是我的府邸，段誉这孩子是我的亲生儿子，他几时拜你为师了？我怎么不知道？”
段誉笑道：“爹，他便是四大恶人中的南海鳄神岳老三，他硬要收我为徒，我说早已拜过师父了，可是他偏偏不信。”
南海鳄神眼见到手的徒弟要飞，也顾不得去纠正段誉管他叫岳老三之事了。他瞧瞧段誉，又瞧瞧镇南王段正淳，说道：“老的武功倒很强，小的却是一点不会，我就不信你们是亲爷儿俩。段正淳，咱们马马虎虎，就算他是你的儿子好了。可是你教武功的法子不对，你儿子太过脓包。可惜，嘿嘿，可惜。”
段正淳不禁又是好气又是好笑，什么叫做马马虎虎算是他的儿子？这还有算的么？不过适才与这人对掌，已知此人武功好生了得，却也不敢不把他的话当回事，于是问道：“可惜什么？”
南海鳄神道：“你儿子很像我，是块极难得的学武材料，只须跟我学得十年，包他成为武林中一个了不起的高手。但若在你的手里，这难得的武学奇才就算是白瞎了。”
在场众人不禁大觉奇怪，心道这话当真是莫名其妙之至，你武功高强，容貌丑陋，而段誉却是行溶俊美，全无武功，像你什么啊？何况还加上一个“很”字？
就听南海鳄神继续说道：“你儿子手长臂长，脑骨后凸，腰肋柔软，聪明机敏，年纪不大，又是男人，真是武学奇材。你瞧，我这后脑骨，不是跟你儿子一般么？”说着话转过身来，冲着段正淳拍了拍自己的后脑骨。
众人这才明白，原来他所谓的段誉与他很像只不过是两人的一块脑骨相似而已。
便在这时，只听段誉说道：“岳老三，你武功不行，不配做我师父，你回南海万鳄岛去再练二十年，再出来跟人谈论武学吧。”
南海鳄神大怒，喝道：“凭你这小子，也配说我武功不行？”
段誉道：“我问你：‘风雷益，君子以见善则迁，有过则改’，那是什么意思？”
南海鳄神一呆，怒道：“那有什么意思？什么风啊雷啊的，胡说八道。”
段誉道：“你连这几句最浅近的话也不懂，还谈什么武学？我再问你，‘损上益下，民说无疆。自上下下，其道大光。’那又是什么意思？”
段正明、段正淳、高升泰等人听到他引用易经中的话来戏弄此人，都不禁好笑。凌牧云因为黄蓉，对于易经八卦之类的多少也有所涉猎，也知道段誉所说为何。而钟灵虽不懂他说些什么，但猜到多半是酸秀才在掉书包。
段正淳见来者只是四恶之一，武功虽然不弱，但比自己却还差了一筹，不妨拿这浑人来戏耍一番，以博皇上、皇后以及夫人一笑，当下由得儿子信口胡说，也不出言阻止。
南海鳄神一怔之间，只见各人脸上均有嘲笑之意，料想段誉说的多半不是好话，大吼一声，便要出掌相击。段正淳踏上半步，拦在他与儿子之间。南海鳄神忌惮段正淳武功高强，便强自收住了脚。
有父亲撑腰，段誉越发的来劲儿，嘲弄一笑，对南海鳄神说道：“我说的这些都是武功秘诀，其中奥妙无穷，料你也不懂。你这等井底之蛙，居然还想做我师父，岂不笑歪了天下人的嘴巴？哈哈，我拜的师父有的是玉洞神仙，有的是饱学宿儒，有的是大德高僧。你啊，再学十年，也未必能拜我为师。”
凌牧云不禁会心一笑，或许别人还以为段誉只是信口一说，拿来凑数，但他却知道段誉言语中的师父都是有所指。段誉自幼熟读诗书佛经，请教过的饱学宿儒和大德高僧自然不少，而那玉洞神仙，指的就是琅嬛秘洞中的玉像了。
南海鳄神气得跳脚大叫：“我不信，我不信，你拜的师父是谁？叫他出来，露几手给我瞧瞧。”
段誉见伯父脸上笑嘻嘻地，父亲又对己纵容，更加得意了，向南海鳄神道：“好，你有胆子便在这里，我去请我师父来，你可别吓得逃走。”
“我岳老二一生纵横江湖，怕过谁来？快去，快去。”南海鳄神怒道，“我逃什么逃？他娘的，你不肯改投明师，想来定是你的暗师不答允，我先把你那狗屁师父的脖子扭断，你没了师父，就非拜我为师不可。嗯，这主意当真高明之极，我果然聪明，哈哈哈……”
南海鳄神越说越是觉得自己想出的这主意高明之至，自称自赞了两句，忍不住便当厅哈哈大笑起来。
“岳老三，你很嚣张嘛！不过这里有你嚣张的余地么？”便在这时，一个懒洋洋的声音忽然在花厅之中响起。
“是谁他奶奶的敢这么和老子说……呃！”
南海鳄神怒喝着循声扭头看去，不过待看清说话之人的相貌之后，尚未说完的话语顿时被憋在了嗓子之中，一张焦黄的脸颊被憋得通红。因为他发现，这个说话之人不是旁人，正是一天多前还吓得他狼狈而逃的凌牧云！
因为凌牧云与钟灵、高升泰等人一起被安排坐在了花厅的侧面，而南海鳄神闯入花厅之后一眼就看到了坐在上首的段誉，注意力便集中在了段誉的身上，所以根本就没有注意到凌牧云的存在，直到这时候才看到凌牧云。
一见最让他忌惮畏惧的凌牧云竟然也在这里，南海鳄神顿觉腿肚子有点转筋，不禁干笑一声，说道：“凌公子，原来你……你也在这里啊。”
凌牧云道：“怎么，难道你认为我就不能在这里么？还是觉得我在这里碍了你的眼？”
“没有，没有，我……我绝没这个意思，凌公子想去哪儿就去哪儿，我怎么敢干涉。”南海鳄神连连摆手说道，畏惧之意溢于言表。
南海鳄神嘴上应付着凌牧云，心中却是暗暗叫苦，他为人天不怕地不怕，就怕两个人，一个是他的老大“恶贯满盈”段延庆，另外一个便是凌牧云了。
相比之下，他对段延庆是敬畏相当，而对凌牧云却是畏远多于敬。毕竟段延庆也就是有事没事的教训他两顿，让他受点皮肉之苦而已，不可能真的要了他的姓命。
但凌牧云却是一照面就险些废掉他的一身武功，一个心情不好，要他的小命也没什么奇怪的。要是早知道凌牧云也在这里，他是说什么也不会来这里找段誉拜师的。
虽说在南海鳄神看来，段誉简直就是天生修练他南海派武功的武学奇才，若是能够收入门下得他悉心教导，曰后定能青出于蓝而胜于蓝，将他南海派的名头发扬光大，让他南海鳄神的名头在江湖传颂更广。
但徒弟这次收不成还可以下次再想办法，但这小命要是没了，那可就再也救不回来了。
高升泰、钟灵和段誉等人还好，此前在无量山时就曾见过南海鳄神与凌牧云遭遇时的场景，知道南海鳄神好像是曾在凌牧云的手下吃过亏，因此对凌牧云是颇为惧怕，此时再见到这般场景也不觉得有什么惊诧的了。
但段正淳等人心中却是暗暗称奇，方才段正淳与南海鳄神交手的情景大家都看在眼中，知道南海鳄神的武功虽然比段正淳稍弱，却也是个实打实的高手。
而且看他先前的表现，也不难看出南海鳄神虽然脑袋似乎有些不太灵光，却是个桀骜不驯的人物，这样的人物，怎么会对凌牧云这么一个年轻公子如此忌惮甚至是畏惧？
段正明等人不禁相互对视了一眼，心中都将凌牧云的地位又提高了一等，能够让南海鳄神这般凶名昭着的恶人如此忌惮畏惧，看来凌牧云也并非他们先前想象的那么简单。
这时就听凌牧云说道：“岳老三，你刚才说什么？要把我段兄弟师父的脖子拧断了，是也不是？”
“是，我是这么说的。”
南海鳄神察觉到凌牧云的语气似乎有些不对，隐隐猜到这里面可能有什么他不知道的问题，不过还是硬着头皮承认了下来。
“呵呵，你好大的口气！”凌牧云冷笑一声，说道：“岳老三，不是我瞧不起你，我段兄弟的师父要是出手，你能撑过三招都算你命大，还敢叫嚣说要拧断人家的脖子？真是不自量力！”(未完待续。)