南山悬崖峭壁间的无名山谷，冯家父子手拿药锄背着竹篓走下山。
一口气走几十里山路，眼瞧着最危险的路过去，才放慢脚步擦掉头上的汗水放松下来，背后的竹篓里满满的药材，今天采到的珍贵药材够用半年的。
冯家大郎名叫冯单，背着猎弓警惕的跟在父亲身后保护背后。
南山常有老虎毒蛇出没，带着猎弓不仅防身，还能打点猎物回家打打牙祭。
别看他开年十七，他的童年可并非在村庄中玩泥巴长大的傻小子，除了胸无大志的父母，每个家庭都会对子女的教育训练提上日程。
从五岁起读书识字，八岁跟着母亲学习药理知识，十三岁跟着父亲上山采药辨识药物，十五岁独自完成上山采药的任务。
这几年翻山越岭，就靠一把弓一把刀走遍河东与关中的崇山峻岭，走过的密林不会比山里的老猎人差多少。
除了采药，每天早晨天刚亮起床锻炼身体，舒展筋骨。
常年上山采药的人必须精通防身术，冯单的射术枪棒经过侯府护卫精心教导，对付三五个持刀壮汉不成问题。
父子俩常年在山里走，半个时辰十里山路的脚程很轻松，出了南山就进入关中平原，自家的马车拴在僻静的角落，马儿在树林里悠闲的吃草，这附近的猛兽早已被清理干净，捕兽夹铺设在猛兽们常出没的隐蔽角落，不虞豺狼虎豹伤到马儿。
拴好马驾着车，沿着平原往北走，行不过几里上了官道。
“爹，您说君侯什么时候回来？”
“怎么？你这臭小子还不放下心思？”
冯单摸摸头傻笑：“我听说太学八月开学，眼瞅着还有两个月的时间。想报个名进医学院进修，爹您不是也到太学任职了嘛？”
“你小子，我不让你去是为你好。我听副祭酒大人说，太学的毕业生将来要去外边打仗。你这么年轻不要做那么危险的事。”冯信的担心不无道理，可是他的话又怎么能说服年轻气盛的儿子。
冯单撇撇嘴很是不以为然，太学修筑了一年半，长安市民是眼睁睁看着它从大土坑，变成平地而起的超大型学院建筑群，眼看太学工程扫尾工程两个月内完成，代表着一座容纳5万学子和8000名教职员工的大型建筑即将竣工，可想而知有多少长安市民翘首以盼新太学的模样。
三个月前从他父亲那儿得知。太学有数个大型院系，遍请天下名士入太学教课，一夜之间长安城都沸腾了，冯单发誓自己绝不能错过这个机会，错过去一辈子都要后悔。
马车向东走，快到平阳侯府时，前边的路堵住了。
冯单瞅着半天不动弹，跳下马车招呼道：“我说沈三哥，前面到底咋回事？”
“哟，这不是冯医工和冯家兄弟嘛！看你们一定是刚采药回来。那可感情好，君侯刚回来。”
冯单瞪大眼睛：“你说啥？君侯回来了？”
“可不是，君侯从南边回来。听说灭了一个蛮族王国，功劳可大着呢！”
冯单顿时坐不住了：“爹先坐着，孩儿去前面看看就回来。”
堵住路的长长的车队来自长安城的勋贵家族，几千辆车把通往平阳侯府的大路塞个满满当当，他们过来只有一个目的。
曹时回长安了。
被劫掠失踪半年，天子每天忧心忡忡的再三垂询，百官公卿每每记挂于心，多少人为之牵肠挂肚的人回来了。
随同他一道回来的还有夜郎国的俘虏，十万名夜郎俘虏。夜郎国大小贵族数千人，还抓住夜郎王。王太子，把夜郎国一网打尽。
“曹公！恭喜你平安归来！”
“平阳侯。半年不见更加健硕，载誉而归可惜可贺啊！”
“车骑将军安然返回，想必天子是很高兴的。”
几千张或熟悉或陌生的面孔，面带笑容口中恭维着，曹时忽然有种恍如隔世的错觉，就在几个月前，他还在南越国边境忍着烈日捕鱼捉虾，一晃神就坐在长安城的豪宅府第大宴宾客，人生的戏剧性莫过于此。
曹时回来的晚了些，他的宝贝儿子是建元二年四月初八寅时生，到仅是纪念日恰好满两个月，刘婠坐完月子了。
见到夫婿那一刻，刘婠再也维持不住冷静的理智，搂住夫婿的肩膀哭个不停：“君子，妾好担心你，怕君子吃的不好住的不好，生了病受了伤，万一您出个三长两短，妾和我们的孩子可怎么活下去，有时候妾真想一死了之，去地下追随郎君，可为了我们的孩子，妾咬牙也要挺下来。”
婢女们自觉的退下去。
房间里只剩下久别重逢的夫妻互诉衷肠。
轻轻挽住妻子轻柔的腰肢，刘婠更显得清减了三分，曹时心痛极了：“婠儿吾妻，为了我们的家，你承受了太多苦太多罪，都是为夫太大意放松了警惕，害的婠儿为我担惊受怕，为夫错了，以后一定改正。”
这时候儿子突然醒来，睁开双眼哇哇大哭。
刘婠抱起儿子解开衣襟，一边哄着孩子一边喂奶，脸上洋溢着母性的光辉。
曹时睁大眼睛傻傻的看着，夫婿的眼神毫不掩饰的盯着，刘婠不好意思转过身道：“郎君看什么呢？”
他尴尬的摸摸头：“我想问你怎么不让乳娘来喂孩子，我记得贵族女子是不喂孩子的。”
刘婠长出口气，抱着正在吃奶的儿子，轻柔的说道：“君子失踪的每个夜晚，妾就对着肚子里的孩儿说着心里话，妾不知道君子什么时候回来，只希望我们的宝贝快点长大，他的父亲是个顶天立地的好男儿，我们是多么爱着宝贝，为宝贝取了一个好听的名字。曹襄。”
曹时心脏猛地一颤，像种子在心间生根发芽。
他明白了。
妻子刘婠是个温柔至极的女子，当她身怀六甲即将临盆时。丈夫却被贼子掳掠的不知所踪，她所能依靠的不是长秋宫的王太后。不是未央宫的天子刘彻，只有她肚子里的宝贝儿子。
儿子诞生对刘婠的意义极其重大，这个稚嫩的小婴儿不仅仅是她身上掉下的一块肉，更承载着她的所有希望，活下去的希望。
曹时心里有千言万语，可是当他看到妻子为孩子授乳的欣慰神情，忽然发觉自己说不出一句话。
比起妻子受到的苦难加身，自己承受的痛苦又算的了什么呢？
小曹襄吃饱喝足又把了泡尿。一脸满足的睡大觉了。
曹时长叹一声：“孩子自己带也好，切记不可纵宠溺，孩子的教育培养必须赢下心肠，不能让我们的孩儿变成陈蟜之流！威德服远曰襄，我们的孩儿就叫曹襄，愿我们的孩子像这个名字那般威德服远。”
“嗯嗯，君子说的很对，孩儿的教育任凭君子决定就好。”刘婠依偎在他的怀里，幸福的像朵盛夏的花儿。
曹时回来，陈叔高兴的不得了。
可是眼瞅着队伍里少了许多熟悉的身影。直到王孟的夫人和孩子嚎啕大哭时，老人家才知道王孟死了。
陈叔占在王家门口，徘徊了许久没有进门。王孟是他看好的孩子，一眨眼说没就没了，年近八旬的老人有点接受不来。
“当初，老仆也是这么送走我那孩儿，那一年咱们侯府战死的男丁有三百多人，家家披麻户户带孝，老君侯也没熬过那个冬天撒手人寰而去，君侯您当时才四岁多一点，老仆只是个大字不识一箩筐的粗人。除了一把子力气没什么大本事，真不知道怎么撑起平阳侯府。老仆当真以为平阳侯府要完了。”
曹时亦步亦趋没吱声。
吴楚七国之乱的重大打击，平阳侯府差点没撑过那道门槛。同时期战死的，病死的，带伤死，抑郁死，忧愤死的列侯还有不少，汉景帝毫不留情的夺了封邑废了侯国，连功勋居首的条侯周亚夫都劝谏不及，列侯们差点被坑死，那次的打击的印象太深刻，老人们经常爱提那个时候的旧事。
“老仆指不定哪一天就死了，老君侯当年托付给君侯的三个门大夫，到现在也只剩下两个人了，君侯想做出一番大事业的心是好的，但是必须谨防走上老君侯那条道路呀！”
曹时神色凛然，郑重其事地说道：“前事不忘后事之师，父亲当年的经历时刻被我铭记于心，从来不敢忘怀。”
陈叔说道：“以老仆的年纪实在不能为君侯做些什么了，老仆自请返回平阳侯国为君侯守好祖业，多培养几个陈恳扎实的好孩子替君侯把守曹家祖坟，照顾好平阳侯国的两万七千户黔首百姓的生活。”
“您真的不愿意留下来颐养天年吗？”
“老仆这一把老骨头也没什么好养的，回到老侯府种种花晒晒太阳日子过的也挺不错，托君侯鸿福，侯国人口增长的非常快，还有绛邑划过来的三千户人口，那块地方是绛邑的膏腴之地，老仆正琢磨着回去重新规划耕地，让那些惫懒小子把关中的耕作之术全数学会，过两年也能种出亩产4石粮食，人人都能过上好日子……”
陈叔终究还是回河东了。
老人家在长安城郊呆了一年多不太习惯，还是喜欢平阳侯国安宁祥和的生活，侯国里的老侯府还有一般老家人守着，那儿就是群上年岁又喜欢平静生活的仆人们的居住地，曹时不打算再回平阳侯国了，让陈叔回去也是件好事。
第二日清晨，五日一次的廷议。
时隔两百多个日夜，曹时再次踏入未央宫。
“车骑将军时，拜见天子！”
“爱卿快快请起！”
曹时瞥了眼跪在廷中瑟瑟发抖的身影，那是夜郎王金竹和王太子金竹，夜郎王族的命运已经注定，这辈子只能圈在长安当吉祥物了。
谒者拿出一张圣旨念道：“车骑将军大破夜郎军，俘虏甲兵十二万有余，夺王城一座，黄金五万两千市斤，白银九十万市斤，象牙犀角珍珠宝石不可计数，有大功于社稷，朕决定七日后献俘于太庙，以彰汉家之威光！”
“臣等遵旨！”
丞相许昌羡慕极了，献俘于太庙是天大的荣光，自太祖高皇帝驾崩至今有五十五年，先后传孝惠皇帝、太宗文皇帝、高宗景皇帝以及当今天子，四代皇帝只有当今天子献俘于太庙，这不仅仅是臣子的光荣，更是一个皇帝的莫大光荣。
献俘于太庙的本意就是夸功，对着列祖列宗夸耀自己的功劳，证明皇帝并没有辱没列位先祖的名誉。
落到曹时的身上，那就是了不得的大功劳，于是议功就成为朝廷的主要议题。
廷尉田蚡羡慕嫉妒恨，因为打压窦家的过程，田蚡在其中的作用和天子的意志截然相反，简单来说田蚡站错队了，跑到窦家的阵营里替窦家人攻击曹时，所以他这个武安侯的成色严重不足，只有区区两千户，他弟弟的周阳侯只有一千八百户，比起同母异父的盖侯王信差的何止十万八千里。
田蚡觉得一切都是他的错，曹时若没有冒出来与刘陵勾搭，他一定不会冒天下之大不韪惹是生非，更不会屡次三番站错队惹怒天子刘彻，更引起姊姊王太后的几次不满。
他心里恨的要死，听说刘陵一路上和他卿卿我我，万一这对狗男女真成了好事，田蚡恨的牙根痒痒：“夜郎国只是个小国，户不过十万，甲兵虽多却不足为患，臣以为赏赐不能定的太高，否则日后不好赏赐大功者。”
众臣一愣。
心说武安侯唱的哪出戏，张口就来一句不太好听的话，没看到天子的脸色变的不好看了么！
刘彻怫然不悦：“廷尉以为，朕该怎么赏更好。”
“这个……”田蚡醒悟到刚才把心里话说了出来，连忙作出补救：“臣觉得，多赏些金珠财宝就好，毕竟重赏之下必有勇夫，财帛动人心。”
天子冷哼一声撇下他，继续垂询：“诸位爱卿还有什么意见尽管说出来。”
三公九卿会意的接连发言，直接把田蚡给无视掉了。
田蚡气的浑身发抖：“可恶的小子，好事全让你碰上了，怎么不死在南越的丛林里，得罪天子的这笔帐，也要记在你的身上了！”(未完待续)
ps：喜得娇儿谓之一喜，灭国论功谓之二喜，双喜临门名副其实。