仇英很明白，皇帝这次要装聋作哑，息事宁人，不过金淑仪母子也苦尽甘来。
仇英已经把心腹小太监送到荣宝殿去服侍，荣宝殿的吃穿用度也都齐齐整整。
但他不敢太明显，皇后和太子地位稳固，将来的事情还有许多变数。
******
东宫。
太子又在和一帮纨绔子弟饮酒作乐，大殿里美人无数，全是男子的宠物。
正在酣畅的时候，皇后突然出现，把所有人都吓了一跳。
皇后特意不准下人禀报，没想到看到的一幕简直就是噩梦。
“太子，你！你······”
皇后已经气得说不话来。
那群贵族子弟纷纷借故告辞，美人又在太子的呵斥下尽数藏到后殿去了。
太子上前带着谦恭：“母后，您来怎么也不差人告知我一声？”
“啪”一记响亮的耳光，皇后满脸怒容：“哼，我若告诉你，哪儿能看到你这么混账的一幕！从前我只当你疏懒不肯用功，现在看来你根本就是个不学无术的废物！难怪皇上宁愿喜欢那个孽子都不喜欢你这个太子！”
在众星捧月中长大的太子哪里受得这番委屈，他愤愤道：“母后，我是您的儿子，您怎么能这样看轻我？”
“想要别人不看轻你，你就得自己争气！你自己瞧瞧，萧衍学识和武功都胜过你，你要是再这样胡闹下去，早晚你父皇会废了你！”
仿佛一把锤子猛然捶打心脏，太子惊恐极了：“母后，难道您也会让父皇废了我吗？”
皇后拉住儿子的手，谆谆告诫：“恒儿，那萧衍野心勃勃，你若是再不长进，你我的尊荣都会被夺走！若是皇上发现我当年用狐狸换走皇子，那我们的末日就到了！”
天子原以为母后和太后都是苏家出身，苏家如今把持朝政，只要有苏家的支持他就能顺利登基，可现在看来，萧衍投靠了八贤王，已经对他的太子之位产生了极大威胁。
太子有些慌张：“母后，日后您说怎么做，我就怎么做！孩儿不敢不从！”
“从今天开始，你必须和这些狐朋狗友断绝来往，发奋念书，勤加练习骑射，让你父皇看到你的改变！只要你争气，有我和太后还有苏家的支持，不信赢不了一个卑贱的庶子！”
长久的寻欢作乐，太子已经鼓不起勇气答应母亲。
皇后恨铁不成钢：“恒儿，若是让萧衍当了皇帝，想想你我的下场！”
太子眼前仿佛看到了自己人头落地，浑身是血的场面，吓得面如土色：“母后，孩儿不想死！不想死！”
皇后抓住儿子的手臂：“既然你不想死，你就得争！你生在帝皇家，你若不争，就只能是砧板上的肉，任人宰割！”
太子含泪点头。
那之后，皇后撤换掉了东宫所有的仆从，特意让父亲从苏家选了一个得力的管家送到东宫，监督太子的一言一行。
在母亲的督促下，太子再没法和那群纨绔子弟胡吃海喝，可念书和骑射都不是容易的事，更不是一朝一夕就能练成。日子久了，太子也渐渐有些懈怠。
和太子的窘境不同，萧衍可谓是春风得意。
有了皇帝的偏爱，身边所有人对他都换了一副嘴脸，侍奉的下人都格外殷勤，就连大太监仇英也时常来讨好。
宫里比别处更会看风向，萧衍再不是那个唯唯诺诺，走到哪里都是不受待见的皇子。
就连在宗学堂，往日孤立他的同学也都纷纷和他亲近起来。
这让太子看在眼里，恨在心上。
从前萧衍看着太子还会怕他，现在则摆出了一副不卑不亢的模样。
但他绝不会因为之前受到的屈辱就去轻视太子，反倒是一副划江而治，人不犯我我不犯人的姿态。
太子虽然恼怒，但想起母后的叮嘱，只好把气先憋在肚子里，等他日一起讨回来。
******
昭阳殿，皇后正在陪太后下棋。
最近皇后比以往更加殷勤，一有空就来陪伴太后，十分孝顺。
太后心里跟明镜似的，但皇后的目的也是太后想要的，她说道：“皇后，我看你最近憔悴了不少。”
皇后摸了摸自己的眼角，很是幽怨：“我老了，没有金淑仪那样绝世的美貌，留不住皇上的心，连带着儿子也失了宠。”
太后冷着脸：“这才开了个头，你就要举白旗投降了？我这个老太婆都没认输，你怎么能认输？我们要是输了，就连带整个苏家也输了，将来去了阴曹地府，我们如何向列祖列宗交代？”
皇后一边点头一边垂泪：“皇上召八贤王回京，为的是防着他在蜀中拥兵自重，不好钳制。可那八贤王在朝中十分有威望，那些科举学子无不以他马首是瞻。我苏家是高门望族，叔伯子侄虽在朝为官的不少，可是想要扳倒八贤王却难如登天。”
太后道：“既然八贤王如此紧要，那我们便拉拢他不就成了？”
皇后满脸惊愕：“地位、名声、金钱，八贤王一样不缺，我们如何拉拢得了他？”
太后笑道：“皇后你少说了一样。”
皇后不解：“哪一样？”
“妻室。”
皇后忍不住笑了：“太后，那八贤王貌比潘安，美过貂蝉，这世上能入他眼的女子只怕找不出。”
太后一本正经道：“八贤王再俊美，难道就不需要女人了？他原配已经去世多年，是时候给他物色一个王妃啦！”
一语惊醒梦中人，皇后不得不感叹还是太后老谋深算：“看样子，太后已经有心仪的人选了？”
太后吩咐老嬷嬷道：“秋容，你去把锦娘请出来见见皇后。”
锦娘？！
皇后又惊又奇，那锦娘不是别人，正是她哥哥的嫡女，她的亲侄女。
亲侄女何时进了宫，她这个姑母竟一无所知。
苏锦娘在秋容的搀扶下，缓缓从屏风后走出来。
走到两位大梁国最尊贵的女人面前，苏锦娘欠身施礼：“锦娘参见太后，参见皇后娘娘！”
皇后一见苏锦娘就很高兴：“锦娘，快别这么客气，这里都是一家人。”?