诸葛亮在内心飞快盘算，把荆益整盘棋通盘梳理了一遍后，很快就得出了结论：
夏侯渊现在还不能死，还指着他威胁刘璋呢。怎么也要让对方活到刘璋上钩之后，才能在上庸方向推进下一步的计划。
不过，这个道理不太好明说。
这毕竟是在逼着两家盟友互相卷、“谁更能讨好刘备、得刘备阵营庇护、谁就更不容易被曹操揍”，公然说出来的话，有伤盟友的面子。
所以诸葛亮就羽扇轻挥，给刘备使了个眼色。
刘备瞬间心领神会，就借故喝多了，要歇息醒酒，把其他人都支开——包括张飞也被支开。
这倒不是刘备不信任张飞，而是他担心张飞经常喝多了乱说话，容易无心泄密。这种玩心眼的事情，就不需要张飞与闻了，等动刀动枪的时候再劳烦三弟。
张飞并未察觉，也就没有阻拦大哥回后堂醒酒。
刘备佯装醉酒，拉着诸葛亮单独来到后堂，让侍女们沏下两盏醒酒茶后，就挥退了侍女，不许任何人靠近。
等侍女们一消失，刘备立刻恢复了精神，诚恳求教诸葛亮具体对策。
诸葛亮这才畅所欲言：“主公当速派人过江，交代元直几句话，我也会密写书信一封，指点元直具体该如此如此施为……
总而言之，就是要让大公子和黄老将军隐忍固守，绝不可在这时候把夏侯渊触怒得下不来台。
否则，要是夏侯渊一怒，兵锋一转主攻上庸，不再威胁三巴，刘璋还怎么会请主公协防子乔那边，又如何上下其手
这次的事情，说到底我也有错，是我低估了黄老将军的战力。没想到老将军这么多年来，勤勤恳恳驻军江陵，不显山不露水的，难得得到一次出战的机会，居然一日就破了上庸，斩了申耽。
早知道他如此神勇，当初就不用那么急切请大公子带兵进攻上庸了，再稍稍缓些时日也无妨，也不至于把夏侯渊刺激到现在这种程度。”
刘备闻言，却没有丝毫责怪的意思，反而有些得意：
“先生何出此言！料敌从宽，何错之有至于友军的战将战力超乎想象，以至推进快于预期，多占了些郡县，这是好事！
纵然是神算仙人下凡，也不可能事事料得纤毫不差。先生兄弟二人，能神算到今日这一步，已经是古今无匹了。不必担心，我这就回复元直。”
诸葛亮也不含糊，得令后立刻让人磨墨，就着刘备的案头，信手草拟了一封给徐庶的密信，文不加点一气呵成。
让徐庶如此如此这般这般跟刘琦、黄忠交涉。为了防止意外，还请徐庶亲自去一趟上庸军前，以免刘琦冲动或者举止失措、执行战术时动作走样。
诸葛亮写完后，刘备也读了一遍，一边读一边频频点头称妙，读完就封印起来，交给心腹信使立刻送走。
……
闲言休絮，且说徐庶得书后，自然是马不停蹄，一路疾驰，跟着刘琦派来的信使和护卫一道，数日便奔回上庸前线。
而就在徐庶往返的这段时间里，上庸前线的战况又有所进展——此前刘琦是在刚攻破上庸城时，给后方报捷的。
所以徐庶返程的时候，路上就迎面撞见了第二批报捷使者，这次的使者带来的，正是黄忠和苏飞攻破西城、逼退申仪的好消息。
徐庶听说后，也是又喜又惊，好在他这人知道如何随机应变，也知道主公和孔明的大战略是不会因为这些前线的小变化而动摇的，所以仍然坚持原先的意见，一路狂奔到西城求见刘琦。
刘琦听说徐庶来了，当然是非常隆重，亲自出城迎接。
一见到徐庶，刘琦就满面春风地拉着他手臂说：“元直远来辛苦，叔父居然派你亲临前线，想必是为了指点我军战术、查漏补缺叔父对我上庸战事之重视，可见一斑，我一定不会辜负玄德叔父的期望。”
徐庶看刘琦如此热切，也是忍不住苦笑——没办法，他此行的使命，是来给刘琦稍微泼泼凉水，暂时降降温的。
不过有些话好听不好说，没法公然当着众将的面说，徐庶也只好先搪塞，希望刘琦送他回县衙、再闭门详谈。
好在刘琦本就要设宴款待徐庶，很快就拉着他回府。
徐庶等左右没有外人，才跟刘琦和盘托出：“大公子知人善任，黄老将军神勇猛进，实在是令人叹服！说句实话，我主车骑将军，也未料到黄老将军积年不曾立功，骤得攻战机会，便会如此神勇，实在是可喜可贺！”
刘琦被刘备阵营的人夸赞，一时也有些飘然，连忙摆出谦虚姿态：
“诶，元直谬赞了，我不过是有自知之明，知道自己没有统兵之才，所以听任他们自行调遣罢了，这有什么可称道的
黄老将军固然神勇，但这几天下来，我也琢磨过味儿来了。战事能如此顺利，一来是上庸之兵久不经战，不知天下诸侯纷争之惨烈。二来么，也是黄老将军此前名声不显，骤一交战，敌军轻敌了。
若是让玄德叔父麾下大将来领兵，纵然神勇远过黄老将军，但他们都威名远播，申耽岂会敢出战只要申耽不出战，他死守个十天半月，还是做得到的，咱这是就事论事，也不自夸。”
刘琦这番话，半是谦逊、商业互吹，半是真心如此觉得。
徐庶见他有自知之明，暗忖后面的话应该容易聊，便开始委婉劝说：
“大公子如此虚怀若谷，实乃荆州之福。有些话，在下不知当讲不当讲——我主与孔明先生皆以为，贵军如今进展如此迅猛，固然是好事，但刚则易折，轻进易退。
申耽申仪兄弟，不过土鸡瓦犬耳，黄老将军和苏都督能轻易胜之，不代表就能敌得过夏侯渊。夏侯渊也是天下名将，更兼曹贼拥有天下之半，兵精粮足。一旦彻底激怒夏侯渊，导致曹军与贵军不死不休，到时候大公子又当如何收场
就算黄老将军能胜得夏侯渊，可如果曹操恼羞成怒，以大军从许、雒翻越桐柏山，直扑宛城、新野、樊城，大公子又当如何处置令尊又当如何处置黄老将军再勇，双拳难敌四手，一人难当两面，到时候宛城防线又该指望谁
所以为今之计，我主与孔明先生皆以为，大公子当见好就收，韬光养晦，给夏侯渊留下脸面，切不可再把战事闹大。”
刘琦本就不是什么胆子很大的存在，听了徐庶这番分析，立刻就紧张了起来，觉得非常有道理。
“唉呀！若非先生与孔明想得远，琦几乎自误！确实，曹贼势大，我们是该见好就收，不能往死里得罪……呃，玄德叔父不会怪我怯懦吧”
刘琦说着说着，又有些不好意思起来，意识到玄德叔父应该是希望看到天下宗室方伯都并力抗曹的。自己怎么能把“想要保存实力”的潜台词说到台面上来呢，这多不好意思
好在徐庶今天就是来给他踩刹车的，当然会给他留面子，当下变着法儿帮刘琦圆话：
“大公子何出此言！荆州军暂时积蓄实力，也是为了将来更好地打击曹贼。我曾听子瑜先生说过一句名言：拳头收回来，是为了下次出拳更有力。一张一弛，文武之道也，没什么不对。”
刘琦找回了面子，情绪也舒服了些，便顺着徐庶的思路往下想，很快又想到一个执行层面的难题：
“先生之言是也，但就算我们想要韬光养晦、见好就收，夏侯渊会放过我们么我们卑辞屈礼派人去解释，表示我们并无与之交战之意，只是惩戒申耽申仪、为了自保，夏侯渊就肯退兵不成
我们现在已经转入防守了，没打算再进攻汉中。眼下是夏侯渊非要来打我们，想要夺回我们已经到手的西城、上庸，我们总不能白跑一趟，把打下来的地盘再吐出去吧那不是白忙活了家父也不会轻饶我的。”
徐庶见事情有门，连忙一边结合诸葛亮密信中的交代，一边随机应变想说辞，分析道：
“大公子不必如此，若是一味卑辞屈礼，当然会被夏侯渊认为软弱可欺。所以我们的关键是要不卑不亢，既显示自己能在军事上顶住夏侯渊的攻势。但是，又放他一马、点到即止，击退后也不反攻。
然后趁着刚刚击退夏侯渊攻势的时候，派个使者带些礼物去求和。晓之以理，动之以情，告诉夏侯渊：若是夏侯渊非要夺回上庸，那么荆州军将不得不允许我主车骑将军的军队入境，增援荆州军共抗曹家。
夏侯渊必然会担心此举导致荆州军彻底倒向我主，从此允许我主的军队在荆北畅行无阻，到时候他也就得掂量掂量是否要死争到底了。
与此同时……我们还可以设法潜移默化暗示夏侯渊，益州刘季玉，对于和我主玄德公的合作，一直心存疑虑，所以夏侯渊若是掉头进攻刘季玉，刘季玉是不可能很快得到我军增援的。
所以，摆在夏侯渊和曹操面前的就是两条路：
如果继续非打上庸不可，就迟早会面临荆州军和我主车骑将军的联军。
如果掉头往南、改打巴东巴西，那他就只要单打一个刘季玉而已。
孰难孰易，曹贼心中应该是有数的。”
刘琦听完，终于心中豁然开朗，情不自禁站起身来，跑到徐庶面前，握住徐庶的手掌重重摇晃了几下：
“元直一番话，令在下如拨云见日！茅塞顿开！我知道该怎么做了！唉，叔父麾下大贤，何其多也！
子瑜、孔明、士元、元直，随便一个，都有翻云覆雨、逆转乾坤之奇才。我若再不听劝，岂不是自取其败！我这就按先生的指示安排！”