步练师乖巧地跟着诸葛瑾回到了新家。
诸葛瑾府邸的体面，让过了数年苦日子的步练师，既感觉到惊喜，又不得不小心翼翼，唯恐弄坏了东西。
这仅仅是诸葛瑾第二次跟步练师见面，对步练师来说，也仅仅是第三次见面（第一次步练师是躲在步骘家帘子后面，单向窥视）
好在小姑娘还非常懵懂，也不知男女之事，只是觉得诸葛大哥肯把她领走，回家当妹妹养，她也该干点家务活。
“以后这里就是你新家了，我马上要出门，你水性如何，坐船走大江会晕么？”诸葛瑾一回到家，就先问了一些很务实的、平平淡淡的问题。
步练师刚开始有点紧张，一路上害羞话都不敢说，也幻想过各种可能性。
见诸葛大哥这么细心，她也很快平静下来：
“我会游水的，大江里不敢，但游过运河没问题呢。小时候，运河里的小船也常坐，当年我家在淮阴和广陵都有些产业。
可惜前年初父亲亡故，随后笮融狗贼洗劫了全郡，我们家产丢了大半，就住在广陵不挪窝了，这两年都没坐船出门过。”
诸葛瑾听她提到“父亲亡故”时，还有些不安，忽然想到自己是不是破坏了步家的孝期？
后来仔细一算，今年已是年底了，汉朝的三年之孝实际是二十七个月，前年年初的事儿，现在已经过期半年。
难怪步家人最近也愿意把徐氏往外推，任由改嫁给陈到。
估计过去这两年，步家伯叔接济养着徐氏，也是为了家族面子，必须守满。期满之后，就不愿补贴绝户了。现在还正好拿来送人做人情。
这么一想，诸葛瑾内心也更踏实了，看来自己还做了一件好事。
历史上步练师过得比现在更惨，因为广陵战乱，她逃去吴郡时几乎就是俘虏的身份。
如今这一世，诸葛瑾解决了广陵战乱，让刘备迅速搞定基本盘。
也避免了广陵因为拉锯战而“大饥，人相食”的惨祸——说不定步家、卫家其他那些亲戚，在原本的历史上，很多都已经死了呢？
毕竟历史上刘备打完这一仗后，其残兵都到了煮死去战友尸体的程度，士兵尚且如此忍饥挨饿，当地普通百姓又会如何？
乱世的一粒尘埃，落到一方百姓头上，就是无法承受之重了。
……
当晚无事赘述。
第二天起床，诸葛瑾也没让步练师立刻干家务，她还能继续过着一起床就有仆人煮好粥的日子。
诸葛瑾看着小姑娘，内心还有些不适应。
从此自己家里又要住进女人了，但愿生活能重新有条理起来。
自从允许舅舅、继母自立门户后，家里连个管家都没有，诸葛瑾还一度挺难受。
虽然具体的家务活儿有仆人干，但他这种大忙人，还不习惯直接指挥仆人。
他就趁着对方喝粥，一边交代几句：“过几日我们就要走了，这几天你就自己在家里，调养一下身体，别上路的时候扛不住。”
步练师乖巧地放下粥碗，瞪着大眼睛凝视着他：“诸葛大哥你还有事要忙吗？快出门了，你也多歇歇啊。”
诸葛瑾摸了摸她头发：“本来我是能歇的，带上你就歇不了了。我原本就答应了玄德公一件事儿，说这冬天要帮他琢磨一个办法，让糜家的沙船航行起来更稳，不易被风浪颠簸。
我原本还想着，我二弟比我更有巧思，去豫章见了二弟后，让他多出出主意，集思广益。现在要带你，我只好先亲自抛砖引玉。时间不够，那就只改我们自己的坐船，争取启程的时候，那条船能变得稳一点吧。”
步练师顿时大为感动：“诸葛大哥你是怕我年纪小受不得颠簸，才操这份心的么？我其实不怕颠簸的。”
诸葛瑾：“没事儿，迟早都是要做的，我这人不喜欢拖延。”
步练师眼睛微微湿润，又拉着袖子问：“那这次去豫章，是为了什么事呢？还要带这么多兵马。”
诸葛瑾淡然一笑：“这不是巧了么，笮融那狗贼，祸害完广陵，又跑去豫章，把我叔父几乎逼到绝境。如今我从玄德公处借到了兵马，当然就是去取他狗头的！”
步练师大为振奋：“这么厉害？我记得那狗贼当年可是好大排场，蛊惑了很多人呢。要真能杀了它，也算为大家报仇了。”
诸葛瑾安抚好步练师，也就没再多关注她。
此后几天，他主要忙着改良即将要用到的座船。
因为时间太仓促，弄不了太多花活，诸葛瑾只是吩咐糜家紧急拨给他几个船匠。
然后在船体两侧、水线以下的部分，加钉了两块很长但不宽厚的坚固木板，
前后两端还尽量削尖成流线型，减少正面阻力，模仿后世船只的稳定鳍结构。
稳定鳍不会带来多少航行阻力，对航速影响不大，但带来的额外横摇阻力非常大，可以极大抑制横摇——这一点，后世玩过组装航模，看过船体底部的玩家都不会陌生。
搞定这一切后，时间已经是十二月初六。比原本预期的启航时间又推迟了三四天，主要是步练师等一系列小麻烦耽误了时间，但问题不大。
诸葛瑾算过，他还是可以比弟弟先赶到鄱阳湖的。
这天一早，广陵文武在刘备的带领下，都亲自来长江边的码头为诸葛瑾送行。
他一共带了两千丹阳兵，还有陈到的三百骑精锐护卫，分乘大小数十艘战船启航。
最大的只是一条载三百人的流线型快速斗舰，其余都是载五十人至百人之间的艨艟，完全走舸一级的小船。
最多只是带了几条通信传令用的轻快哨船，但也都是放在斗舰的甲板上，或者系在大型艨艟的船尾拖着，并不用自力航行。
刘备拉着诸葛瑾的手，反复叮嘱他小心，敬酒三巡，这才出发。
刘备站在码头上，看着船队终于消失在上游的江平面上，内心很是惆怅。
那种已经习惯了三四个月的成竹在胸感，忽然就没了。
让刘备一时之间无论做什么都心虚，总觉得自己不听听子瑜的意见就会犯错。
如果刘备是穿越者、有后世医学常识的话，那么他一定会知道，这种症状名叫强迫症——可惜他并不是穿越者，也就无法自我诊断。
刘备现在就像是一个每次出门后、都要回家重新拧一拧门把手、确认自己锁没锁的心虚者。
刘备身旁，还有两人陪同，一个是糜竺，
另一个则是这几天刚刚找借口、从吕布那儿过来、“维护友好关系”的陈登。
陈登至今都还没敢公然投刘备。因为他发现吕布那边情况还比较复杂，要是现在就走，吕布可能会立刻醒悟、跟刘备翻脸。
所以陈登决定在吕布那儿再卧底半年，继续破坏吕布和曹操、袁术的关系。
他又怕刘备不信任他，所以这次知道诸葛瑾要走了，他找借口过来会晤一下，顺便表表忠心。
刘备当然从头到尾都没有流露出任何不信任，只说“元龙向来见事明了，伱觉得该卧底多久就卧底多久，自有其道理”。
这让陈登愈发感动，急于抽空帮刘备出点主意，报答一点知遇之恩。
此刻，糜竺陈登都见刘备怅然若失、六神无主之状。
糜竺不擅谋略，只好再旧话重提安慰刘备，但说来说去无非都是想办法联姻。
刘备有些烦躁，示意糜竺不用反复说了，他都懂。
而陈登见状，则在另一侧提醒：
“玄德何必杞人忧天？我观诸葛家，虽从不投效认主，但却重视汉室。前番许都觐见，陛下有所任命，他不都接了么？
既如此，公只需一心立功，夺回更多被逆贼侵占的扬州郡县，朝廷自然会论功行赏。
一旦能取代刘繇为扬州牧，届时豫章太守自然就是公的下属，又何须私下投献？
只要陛下一日没被国贼挟持，公与子瑜便一起为陛下效忠一日。一旦陛下被国贼挟持，子瑜自会听公调遣、勠力同心匡扶汉室、驱除国贼。”
刘备原本还在患得患失，被陈登这几句当头棒喝，顿时觉得强迫症都痊愈了。
“对啊！我怎么没想到？我但需一心匡扶汉室、驱除国贼，自然与子瑜志同道合。
若是我努力为国，朝廷却不封我扬州牧，那定是曹操挟君、闭塞言路所致——孟德应该还不至于如此。”
刘备兴奋地搓了搓手，拍了拍陈登的后背，另一只手又拉着糜竺的肩膀，当面低声说：
“子仲，你做事是勤勉，也仔细。但要论见识高远，还是得跟元龙学学！”
糜竺也是心服口服：“在下本不擅长筹划宏图。”
“罢了，不说了，你们各有所长，为元龙今日之语，当浮一大白。”
刘备大笑着，一手一个拉人回去喝大酒。
……
诸葛瑾从广陵启程后，便逆流而上、不惜人力帆桨并用，短短三天内便驶过了当涂。
当涂在后世的芜湖和马鞍山之间，也是孙策掌握的最上游长江港口。
安全通过了这段江面，后续沿江的许乾、祖郎等军阀，威胁就小得多了。
剩下的七百多里路，完全可以慢吞吞地开。
与此同时，诸葛瑾派出的信使唐光，也终于再一次赶到了襄阳。
把最新一轮的家书，送到了诸葛亮的手里。
因为已经见过两次信使了，诸葛亮轻车熟路，没再跟对方客套。
直接当面就开箱，把大哥给的东西全部拿出来翻看一遍，堆得到处都是，然后才开始好整以暇地看家书。
而诸葛均在一旁眼巴巴的看着，等二哥终于开完箱开始看信，他才猴子称大王一般爬到大哥的礼物堆上，东拿一样西拿一样，好奇地把玩起来。
信有什么好看的？有二哥看信就够了，他只要大哥的新奇礼物。
而诸葛亮在一旁，仅仅稍微读了几句，便面露震惊：
“什么？叔父终于被朝廷实授豫章太守之职了？我诸葛家总算有大义名分了！叔父的苦日子应该熬出头了！”
“大哥已经是将作监的少匠、还挂了两千石的平虏校尉？奉朝廷明诏讨伐豫章贼笮融？还从征南将军处借来了四千精兵？希望我尽快找借口脱身、跟他一起去为叔父效力？”
——
pS：已经19.99万字了，所以今天第三更要到半夜12点才更，
破20万字就踢出新书榜了，让我再混半天榜吧。