剪影将军
苍枭王道：“就怕他会连咱们也一块毁灭了。”
“哈哈哈——”月映华大笑，目光却是异常清明，“想要多大的疆域，就要有多大的胆子！父王，你从小就这样教育我们，现在，来了一个难得的人才，你却怕被他吃了么？”
苍枭王愣了一下以后，叹气：“你说的是，打了天下以后如若守不住，那便是自己能力不济，怨不得别人比自己强！看来父王老了，开始胆小怕事了，以后这西凉，就得靠你了。”
这是他的肺腑之言。
换了青年和壮年时期的他，只要能实现抱负，再危险、再厉害的人物都敢用，他现在的将领中，有许多就是曾经想夺他的权、甚至想杀了他的人物，从来没有功高震主之类的顾虑，而现在，西凉已经如此之强大，他却开始瞻前顾后了。
月映华摇头：“父王说过，你还是第一次见到这么邪气的人物，有这样的顾虑，不足为奇。我想用他，也是经过再三斟酌，风险奇大。以后，我一定会暗中盯着他，绝不会允许他做出出格之事。”
苍枭王点头：“你做事，父王放心，不过，”
他话题一转：“佑儿跟了这样的人，父王实在放心不下哪。”
说到这个，月映华也苦笑：“父王，咱们也许能掌控天下，但这男女之情，绝非人力所及哪。你看虹佑的举动，分明已经走火入魔了，劝也劝不住的。如若强行干涉，我怕她的身体撑不住，不如就先顺了他的意。如若夜九日后做出伤害虹佑的事情，我们再处置他吧。”
越是心若止水，动情之后，越是义无反顾，虹佑长这么大，第一次流露出这样的幸福，谁忍心去破坏她的这份幸福？
即使人人都觉得夜九不是良人，但是，谁都不愿，也不敢去戳破那美丽的幻影。
苍枭王叹气：“不管他是真情还是假意，只要他能让佑儿这么幸福，朕就忍了他。如若他日后让佑儿痛苦，不管他是怎样的人才，你都斩了他罢。”
他爱才，但也爱女儿，有才之人多，但虹佑只有一个，他不会为了保住一个人才而牺牲这个女儿。
月映华道：“父王放心，孩儿知道该怎么做。”
苍枭王拍了拍他的肩膀，不再多说什么，只是道：“你去忙吧。”
月映华对父王行了一礼后，退出去。
这一天，虹佑一直带着夜九游览皇宫。
夜九不爱说话，没有必要时绝不多说一个字，与他相反的是，一向沉静内敛的虹佑却是说个不停。
夜九也不别人在他耳边说个不停，但他也并不讨厌虹佑的声音。
阳光之下，虹佑笑得天真烂漫，就像个大孩子一般，不带半点算计和灰暗，让他有些恍惚，时光似乎回到多年以前，红妆对他天真烂漫地笑着之时。
万里江山为聘礼？原来，那该是送给红妆的聘礼……
“你在想什么？”虹佑见他神情恍惚，停下来，背着手，看着他问。
他回过神，笑笑：“没什么，只是，我已经很久没有像现在这样了。”
“像现在这样？”虹佑的眼里有些迷惑，这样是怎么样？
是指在花园里散步吗？她很想问下去，但她不敢问，直觉告诉她，他的身上，很可能并不存在快乐、幸福之类的故事和感觉，她若是问，到时只怕不知该怎么安慰他。
于是她笑道：“如果你喜欢像现在这样赏景，我可以常常陪你。”
夜九微微一笑：“那就有劳公主了。”
这位公主对他确实不错，在他有生之年，他会努力对她好一些，让她快乐一些，即使这一切，都是他的表演。
虹佑笑道：“我比较喜欢你叫我虹佑呢。”
夜九立刻改口：“虹佑。”
“哎——”虹佑立刻开心地回应，“走，咱们去那边，我在那边种了许多花儿，长得很好呢，想给你看看。”
虹佑——红妆，夜九默默在念着“红妆”之名，眼底深处，只有他自己才懂得的悲怆。
他想她了！
他想出宫！
他想将已经一个多月未见的“红妆”拥在怀里！
算起来，他对浮云阁的租期已经到期了，也不知道浮云阁是否住进了别人，而“红妆”，是否还好。
他原本以为，这次出征会在他的预期之内结束，为了避免那个盒子出事，他没敢带它一同上路，只是将其藏到隐秘之处，没想到，因为内部将士捣乱及地形不熟等原因，他回来得晚了。
这几天，他看起来平静，心里却挂念着那个盒子，抵京的那天，他恨不得马上冲回群芳楼，然而虹黛公主亲自出城迎他，坏了他的计划。
在所有人的眼里，“现在”对他是非常重要的时期，他不好出宫或回群芳楼，否则一定会被加倍怀疑，特别是这几天，暗中盯着他的人很多，他若是撇下虹佑公主的相陪，不待苍枭王做出最后的决定就回群芳楼，那么，不仅他的诚意被严重质疑，浮云阁也很可能会被盯上。
因此，再急，他也只得忍了。
他万万没想到，这一忍，足足就是一个月。
这一个月里，他都被留在宫里，除了偶尔会被苍枭王和他的儿子、后妃们请去用膳之外，他无事可干，每日里只是陪着虹佑游宫，游京。
没有任何人跟他提起婚事和日后的“安排”，即使和苍枭王一家子用膳，聊的也都是些风土人情、习惯喜好、民间趣事等不痛不痒的事情，他对这些话题没有任何兴趣，但他都忍着，忍着不去提那些真正重要的事情。
他知道，他会被挽留在皇宫里，处处有人跟着，一定是因为苍枭王或三公子派人去核实他的话了。
天都离郦央相距遥远，就算靠飞鸟传书，来回也需要不少时间，苍枭王父子得到核实之前，不会让他走的。
他即使出了皇宫，也不敢回群芳楼，在向公主求婚之际去那种地方，岂不是对公主的污辱？
所以，他只能忍了。
忍了一个月后，苍枭王和三公子才召见他。
苍枭王告诉他：“经过慎重考虑，本王决定成全你和虹佑公主的婚事。”
夜九只是微微一笑，眉目间多了一点感激之色：“多谢皇上成全！”
当然，这点“感激”，也是演出来的。
“但是，”苍枭王紧接着道，“虹佑公主是皇室最宝贝的公主之一，上上下下对她疼爱有加，她的附马必须配得上他。朕决定封你为将军，号‘剪影’，赴墨云上任。待你立下足够的战功和积累足够的人望后，再升你的军职，直到成为大将军后，再安排你与虹佑的亲事。你意下如何？”
没有“大将军”这样的地位，想成为皇室最疼爱的公主的附马，难以服人。
夜九行曲膝礼：“末将谢皇上厚爱！”
苍枭王不喜繁文缛节，军中的军衔和军职相对大顺这样的“礼仪之邦”要简单得多。
在封将上，只有“将军”“中将军”“大将军”三个级别，每个将军都另获寓示个人风格、特点或朝廷评价、期望的“号”。
“将军”虽然是将军中最低等级的，但在崇武尚军的西凉国，能当上将军，可不是件容易的事情，何况他还是一个“外人户”，这样的册封，于他已经是破格。
而“剪影”之名，更是有特殊的意义，“影”即赫赫有名的大顺影氏，赐予他“剪影”之名，代表着苍枭王对他的极大重视和期待。
苍枭王捋了捋胡子：“以后，你就是我西凉国的将军了，朕另外赐你将军府，你今日即可搬入新居，十日后赴任。从明天开始，太子会带你去拜访朝中文武大臣，尤其是军中将领，你也好在赴任之前了解军中事务。”
夜九又抱拳：“皇上如此安排，末将深为感激，一定不会辜负皇上厚望。”
苍枭王笑笑：“朕相信你的能力，你就好好办罢，不过，”
他话锋一转：“朕不管你与佑儿书信来往或偶尔见上一面，但朕希望你在功成名就之前，切勿与佑儿来往太过密切，省得他人传出流言蜚语。”
墨云，西凉国几年前才收服的一个蛮夷小国，偏于遥远的一隅，水穷水恶就罢了，其子民也是野蛮好斗，不服朝廷管制，朝廷派去多少官员，他们悉数杀尽，并跟驻守在当地的军队打游击战，朝廷军队虽然不至于被打败，却始终无法彻底治服和清除这些“刁民”和流寇，损失不断。
他派夜九去此地任将，一来是磨炼、考验他的本事，让他容易出成绩，二来也是将他与虹佑分开。
夜九这一去，少则一两年，多则四五年，分隔两地，聚少离多，连传封书信都难，如此，虹佑对他的感情说不定就淡了——这就是苍枭王打的算盘。
夜九道：“皇上放心，在立下足够的军功之前，末将会以军务为重，绝不沉溺于儿女私情。”
苍枭王的心思，他明白，这样的安排，也正中他下怀。
苍枭王哈哈一笑：“你果然是个人才，不愧朕如此信任你。华儿，剪影将军就交给你了，你带他去将军府罢。”
月映华笑笑，客气地对夜九道：“夜将军，请——”
夜九谢过以后，随月映华出了皇宫，走向“新家”。
他的人生，就此开始巨大的转变，而天下的局势，也因为西凉月家的决定，加快了动荡变幻的脚步。