厉岩在珍珠画舫之前回来,但柳寒没用他,只是让他在外面接应,事后没有派给他新任务,让他在城里待命,可上次去找他时,他却不在,所以,这次无论如何也要给他派点事,否则,他有可能起疑心。
“唉,诸事不顺。”
话虽然如此,可柳寒的神情却是笑嘻嘻的,厉岩苦笑下:“至少咱们把百工坊的老巢找出来了。”
“有什么用,宫里的新命令来了,”柳寒摇摇头:“让咱们协助顾玮顾大人,一个扳倒盛怀;另一个设法查清方震的死因,让漕帮安静点。”
“安静点?”厉岩眨巴下眼睛,似乎有点不解。
“宫里的意思是让漕帮安安静静的待在江南。”柳寒随手端起茶杯,喝了口后放下,然后起身,提起水壶到灶台上,舀了瓢开水倒进去,然后提着茶壶过来。
“这方杰是头老虎,不过,是头小老虎,”柳寒叹口气:“方震则是只老狐狸,小老虎看上去威风,实际上好收拾,老狐狸才是真正的麻烦。”
厉岩露出一丝笑意:“大哥说的是,方震死了,萧澜叛了,这位方少帮主也不想想,他拿什么北上。”
“你不要这样想,漕帮有几百年历史了,这在江湖帮会中及其少见,”柳寒正色道,厉岩若有所思的看着他,柳寒微微一笑解释道:“存在即道理,漕帮就象一颗大树,这颗大树的根深深的扎进地里,就算将上面的枝桠都砍断,可要断不了根,这颗树就能重新起来。
咱们对历史要有敬畏心,这些历史悠久的帮派总能在某个犄角旮旯里找出某些东西,给咱们添麻烦。”
厉岩听不大懂,但也明白柳寒的意思,要扳倒漕帮这样的帮会,不是件容易的事。
“那我们该怎么作呢?”
柳寒耸耸肩:“暂时不需要作什么,先看看,宫里的意思是让漕帮留在江南,这句话可以解释为,只要漕帮留在江南就行,不管他是与江南会开战,还是为找萧澜,把江南掀个底朝天,都可以。”
厉岩微怔,随即明白的点点头,柳寒说道:“我去看过方震的尸体,感觉很怪,我觉着有...,嗯,莫昆死了,他统帅的虎组就由你暂时统带,或许,过段时间就要用到他们了。”
说着,柳寒将虎组组员名单和联络方式交给他,厉岩正要收起来,柳寒立刻严肃的提醒道:“记下后,烧了。”
厉岩连忙细看,确认记住后,马上将纸条扔进灶内,火舌一卷,化为灰烬。
“从明天开始,你要挨个联系他们,要先观察,确认他们没有问题,再联系。”柳寒接着吩咐道:“扬州内卫出了这么大问题,这些人,有可能没有问题,也有可能都有问题。”
厉岩明白的点点头,柳寒盯着他,厉岩郑重的点头:“放心,我一定完成任务。”
“虎组现在只有五个人了,如果,你遇上有把握的人,可以暂时吸收进来,不过,事后要报告给我,在没有得到我批准之前,不得暴露内卫身份。”
厉岩再度点头,柳寒没再吩咐什么了,将虎组交给厉岩,一则可以给他找点事作,安其心;另外,这些人的身份恐怕早已经泄漏出去了,所以,就算厉岩将这些人报给那个人,也没什么。
宫里另外一个任务,重建扬州内卫,还有漕帮内部的内卫,这些,他便不会让厉岩插手。
从厉岩这出来,便到神眼林淮的茶摊喝茶,宫里并没有进一步的命令给他,但却给他几条线索,柳寒看后忍不住摇头。
“这些贪官污吏,早就该杀了。”林淮压低声音说道,声音及其寒冷。
柳寒叹口气,没有答话,起身扔下几枚铜板,离开了小茶摊。
随后又到小刀那去了一趟,让小刀密切注意扬州江湖的动静,扬州城内有那些陌生的江湖人出没。
小刀觉着有些困难,毕竟他所在的双虎山是个小帮派,要监控若大个扬州,十分困难。
“没事,作好你这部分就行了,”柳寒略微沉凝又问:“你与淮扬会中人有来往吗?”
小刀摇摇头:“我们双虎庄是小帮会,主要经营赌场,也作私盐和粮食生意,别说我了,就算帮里的两位虎,淮扬会都没放在心上。而且,我在扬州也没多久。”
柳寒点点头:“行,我知道了,你注意下,看看淮扬会和江南会有那些人到扬州来了。”
小刀的答复没有出乎他意料,不过,宫里让他很意外,或许是淮扬会不够引人注意,宫里在淮扬会居然没有安插内线。
这个发现,让柳寒意识到,宫里对江湖的监控也没想象那么严密。
柳寒没有再去找牛福宋嫂,而是在城里观察了两天,才换了身装扮施施然走进昌盛盐号,这是他们三家的盐号。
晋亮不在店铺里,只有掌柜的在铺子里,掌柜的自然认识柳寒,对他的问题知无不言。
盐号开业不久,只有半个多月,生意不好不坏,他们定的策略是走高端路线,不卖粗盐,只卖精盐,而经营精盐的盐商一般都有固定进货渠道。
掌柜的告诉他,最大的问题是精盐的产量不高,晋亮正在加紧制造第二套制盐设备,等第二套设备制成后,产量估计够了。
“吴东家,就算这样,咱们这半个月来,收入也很可观,有七百多两银子,如果,咱们产量能上去,每月绝对能超过千两。”
掌柜的看上去很兴奋,可柳寒却不咸不淡只是频频点头,又问了几句便离开了。
从盐号出来,他便径直上顾府,在府门口正好遇见顾硕,俩人装模作样的打招呼。
“咱们那盐号,我去看了,不行啊,这样下去不行啊。”
“吴兄,别着急啊,咱们不是才开张半个月吗,”顾恒笑呵呵的拉着他进门,俩人径直到中庭,顾恒的意思是到书房谈话,可柳寒却示意他换一个地方,顾恒略微思索便到后院。
“吴兄,这生意要慢慢来,这半个月,咱们纯利便有七百多两,等销路真打开了,日进斗金,没有问题。”顾恒很兴奋:“这些天,我看了几家的货,吴兄,老实说,咱们的货色最好,那盐,雪白细腻,绝对超过他们,而且,咱们的成本还低三成到四成。”
俩人说着盐经到了后院,在已经枯黄的藤架下坐下,两个侍女送上茶后,顾恒将侍女挥退。
“大,”柳寒眉头微皱,顾恒连忙改口:“吴兄,家里已经清扫过了,没有问题。”
“不是没有问题,这个问题永远存在,”柳寒正色道:“你要吸取你父亲的教训,你父亲何尝不谨慎,结果呢?以往说没有千日防贼的道理,但干上这一行,就是千日防贼,稍有疏忽,就是身死家灭。”
顾恒背心冒出一层冷汗,连忙拱手:“吴兄说得是,小弟一定记住,千日防贼!”
柳寒点点头:“谨慎,在这一行里,无论怎么都不会错,宁可谨慎十分,也决不放松一分。”
顾恒郑重的再度点头:“我明白,谢吴兄指点。”
“这次来,除了看看盐号外,最主要的是,淮扬会,”柳寒看着顾恒说道,顾恒很是意外,他原以为还是要针对顾建身后的人,没成想居然是淮扬会,不由有些疑惑不解。
柳寒眉头再皱:“你要记住,命令就是命令,不管心里再疑惑,再不解,可一旦接到命令,就必须执行。”
顾恒连忙点头,然后纳闷的问道:“吴兄要对付淮扬会?这帮私盐贩子可都是心狠手辣之徒。”
“再狠也狠不过我们内卫。”柳寒傲然笑了笑,顾恒心里暗骂自己蠢,这天下有狠得过内卫的吗!
“不过,这次,我只是想见见见淮扬会会长。”柳寒说道:“你知道这淮扬会的梅会长平时都在那活动吗?”
“淮扬会的梅辉梅思远很少在公开场合活动,他没住在城里,而是住在湖西的鲤鱼岛上,这个岛是淮扬会的大本营,岛民有一半左右都是淮扬会会中,这是公开的秘密,在岛上,梅辉的话比皇帝的圣旨还管用。”
这些情况柳寒都知道,林淮和小刀都告诉过他,这鲤鱼岛是长春湖第二大岛,位于长春湖西,距离主航线稍远,不像第一大岛龙兴岛那样近,但龙兴岛是长春湖水师驻地,同时还有盐务稽查队。
“他不出岛吗?”柳寒皱眉问道:“这胆未免也太小了。”
顾恒摇头说:“不,他当然会出岛,在扬州城内城外,他都有园子,城内的园子在寿安观边上,城外的园子在城西北,靠近长春湖,名叫荷风园,不管城内城外,比起我这顾府可阔气多了,仅面积就大三倍以上,只是,这梅辉行踪飘忽,除了他身边的人,没人知道他在哪。”
柳寒点点头,略微沉凝,正要开口,忽然传来一阵悠扬的洞箫,他抬头望去,神情略微讶异,顾恒见状连忙解释:“这是先父的两个小妾在吹奏,吴兄对音律还有研究。”
柳寒心里苦笑,他的音律是被女人培养起来的,在前世陪女友欣赏音乐会,在这一世则是青衿的熏陶。
他没有说话,箫声低沉,时而高昂,没一会,筝,筝,两声筝音加入,筝音时而低沉,就象两只互相纠缠的蝴蝶,翻飞而来。
箫声渐渐高涨,变得欢愉,筝声也随着高涨,透着愉悦。蝴蝶在花丛中欢愉,追逐,嬉戏;山花烂漫,香透百里,一遍祥和。
忽然筝音发出琤琤声,打破了这遍安宁祥和,就象有只秃鹫从天而降,秃鹫宽大的翅膀,遮住了天空,蝴蝶惊恐的躲在花丛中,望着天空飞过的秃鹫,秃鹫得意长啸,啸声惊动山谷。
花丛中,绿树下,几只白兔惊慌逃出,秃鹫凌空飞落,白兔左躲右闪,眼看着便要落入秃鹫锋利的爪子中。
一道流星飞至,白衣骑士纵马飞驰,张弓搭箭,箭若流星,秃鹫惊恐高飞,飘落几根羽毛。
顾恒注意柳寒,见柳寒沉浸在音乐声中,便没有打搅,只是有些好奇,看柳寒的样子,并非附庸风雅,而是真的听懂了。
这吹箫和弹筝的都是顾硕的小妾,擅长音律,顾硕在时,常招其吹奏。
难不成这柳寒喜欢音律?
正思量着,箫音又变,忽然间,乌云翻滚,狂风大作,花丛随风摇摆,花瓣飘零,蝴蝶被狂风吹散,蝴蝶在拼命挣扎,用力扇动翅膀,却无法与狂风相抗。
筝音同样低沉,狂风呜咽,黑云滚滚,蝴蝶在呜咽,在呼唤。
箫声渐渐远去,筝音也慢慢消逝,蝴蝶不知所踪,只剩下一遍疮痍,残花,断枝,满地!
“好!”柳寒脱口而出,轻轻鼓掌:“繁华过后,只剩下白茫茫大地,真干净!”
顾恒微怔,不明所以的看着他,柳寒浩叹道:“我想起...,唉,算了,老弟,府里最近是不是有什么动作?”
顾恒迟疑下,苦笑道:“先父的小妾,我想送她们到女观去,若不愿,也可以给她们一笔银子,只是,最近手头很紧,拿不出大笔银子来。”
柳寒微微点头,心里明白,顾恒恐怕不愿出那笔银子,买盐田,开盐号,造设备,都要花一大笔银子,这遣散父妾,花费也不小。
顾恒心里头屑忐忑,他已经处理了一个小妾,就是那个与顾维私通的小妾,被沉入长春湖。
“一个女人被遣散出府,她们能上哪去,”柳寒轻轻叹口气,他当然听懂了,满是恐惧和惊慌,不知前途所在。
顾恒出乎意料,略微思索便断然说道:“吴兄所言甚是,这样吧,按她们的意愿,愿意走的,每人送百两银子,不愿走的,就留下。”
柳寒点点头:“这样也好,”说着冲顾恒自嘲的笑了笑:“这本是你的家事,我不该干预,...”
“吴兄说的哪里话,”顾恒连忙打断:“俗语说,家和万事兴,我只是觉着,她们都还年青,恐怕守不住,出府后,还可以再嫁,总好过老死府内。”
柳寒闻言不由想起那个晚上,似笑非笑的看着顾恒,把顾恒看得发毛,心里忐忑不安,柳寒微微点头:“说得好,家和万事兴。”
略微沉凝:“这样,我住到酒楼去,你设法打听下那梅辉的行踪,我想见见这人。”
“吴兄说的哪里话,既然来了,那用得着住酒楼,那样岂不让人笑话我顾恒没有待客之道,就住我府。”顾恒说着,有点紧张的看着柳寒。
柳寒略微迟疑,便点点头,顾恒说得不错,若住到酒楼去,有可能会引起怀疑。