红楼禁地，紫烟安排的背后新主子姬悦终于迎来了红楼真正的东家——当今帝王，她跟在紫烟主子身后那么久，直到被委派代替紫烟成为新主子时，才知道那个厉害的女子竟不是红楼的真正主子，也知道自己直到那时才是真正通过了重重考验而得到最后的信任、从今以后都要和主子一样为一个人效力——皇上！原来主子口中经常不吐露姓名、崇拜又惧怕的对象竟然是皇上！
“红楼最近经营状况可好？”
“回皇上，一切都好，春闱期间……”姬悦卡住，如果说春闱期间生意更好、进账更多，是不是表示在说皇上无能？她从推开门的瞬间趁机看了一眼皇上后就再也没敢真正抬起头，更别说直视了。虽然皇上一直是淡淡的表情，可仅仅看到的那一眼和她自身所携带的气势就迫得她大气也不敢出。她现在终于知道为什么紫烟除了崇拜之外还有惧怕了，她的武功来自紫烟，也没有青出于蓝而胜于蓝，所以她比紫烟更能感受到那种地狱之气！她不明白为什么会有这种感觉，对一个人的形容最多可以用到阴森这个词，可皇上，却能令人越过所有词汇直接想到地狱一词。
姬悦，你现在感受到的，还不是那个词真正的含义。等你亲眼看到鲜红的血水铺满全城路面时，你才会真正知道什么是地狱。
“无妨，既然你已通过紫烟的考核，说明你已能全然胜任红楼这个重要职位，也成为朕的直接属下。红楼的所有秘密你已尽知，朕也无需对你隐瞒，如此你才能完全了解如何为朕做事。在这里，叫朕主子即可。把春闱期间来此的官员和考生以及她们的谈话内容记录呈上来。”
“是！主子！”幸亏紫烟主子提前以密信提醒，不然她今天可就无法交差了！紫烟虽说过以后自己与她将是同级别、同时为皇上效力，但在她心中，紫烟一直都会是自己的主子，因为自己的一切所知和现在所有都是主子所赐，没有紫烟，她就是想为皇上效力也是办不到的。
势擎天翻看着名单和谈话内容，冷哼了一声，吓得姬悦嗵一声跪地。
“起来，与你无关，你做得很好，看来紫烟的眼光不错，也不枉费她对你的精心培养。”常年带在身边细细教导才是最劳心最辛苦的。
“谢皇上！属下也很感激紫烟主子！”
“嗯，”居然还称呼紫烟为主子，看来也很知道感恩，“这些人中有些已经下入大牢，其她的，再任她逍遥两年，继续盯着，见机行事。”
“是！”
姬悦退下，出了门离开远些，才重重呼出一口气，内衬已被汗浸湿了！
势擎天刚喝上一口茶，姬悦去而复返，身后带着位衷等三人。
“皇上！”
“主子！”
“庄主！”
三人跪下同时出声，却三种不同的称呼。势擎天怪怪地瞅了三人一眼，这么没默契？还有“庄主”？
“起来吧。”放下茶盅，“位衷，没给你的丞相母亲抹黑，居然考得头甲。”
“谢皇上的救命与栽培之恩！”位衷再次跪下，叩了个头，虽然她比势擎天还大两岁，但在她面前，自己的心智手段还远远不如，眼前的少女天凰，稳重得犹如有了三十多年生活阅历。
“这也是你们自己努力的结果，否则谁也帮不了你们。如今工部的位置已为你们腾出，律纲也一起先进入工部，等适合你的位置有了空缺，再行调任。”三人都来自水国，但却有着不同的故事。榜眼律纲到目前还不知她的仇家到底是谁，也一直想不通母亲只是一个小小知县，为什么能招来江湖仇杀，若不是奶娘拼死把她护送出来，她也会和家人一起全部死于非命。律纲不是练武之身，所以她主攻律法，学习侦查破案之道，同时练些强身健体的基本功。
探花始足的仇家和位衷一样来自水国皇家，贤郡王。
水国贤郡王，水郡王水宝儿的妹妹水贤，名字起反了，不但不贤，还专干挖人祖坟的缺德事儿，一天到晚琢磨盗人墓葬。开始都以为她这怪癖只是出于好玩，谁知她竟然特别上心，还抓了两个盗墓贼教她，学会了套路后先去踩点看看是否有可挖之墓，若有好墓就派人去挖，掘出的好玩意儿都带回府中，甚至连烂化了肉身的尸体骨骼都拿在手中把玩，摆在府中欣赏。府厮们由开始的惊叫乱窜变成最后的司空见惯波澜不惊，看着小厮们受到惊吓而尖叫或吓傻了而呆立不动，贤郡王被取悦了，哈哈大笑！等府厮们习惯了没反应时她觉得无趣，便又重新抓些男子回来看乐子。
虽说她有此癖，但还知道不能挖朝中大臣的祖坟，是以总会走远点，到京郊以外甚至州郡城乡野外。但即使如此，还是无意中挖了始家老家的祖坟，始足的母亲在京中只是一个四品官，但极为重视孝道，愤怒之下，在朝堂上当着满朝文武痛哭流涕于皇上面前参了贤郡王一本。贤郡王为此罚俸受打，虽然只是二十板子，但脸面丢了，何况因为母皇亲自监刑，想被放水都放不了，二十大板就那么实实在在地打在了娇生惯养的屁股上，疼得她龇牙咧嘴，恨得牙痒痒！
什么最解心头恨？杀人灭族。你不是把你家老祖的几根破骨头当宝贝吗，你不是愿以死守护祖宗亡灵吗，既然感情这么浓厚这么好，就好心送你们团聚吧，让你们永远在一起，守护更方便！
水贤不敢用自己府里的人下手，就花钱雇了匪徒于某天黑夜放火烧了始家的宅邸，看谁从火里跑出来就捅死谁。但后来因为火势太大，惊动了居民和官府，匪徒们不敢再逗留，趁乱跑了，夜里口渴出来贪水又小解的始足才躲过一劫。因放火前主屋被从外面落了锁，始家妻夫被烧得面目全非，已看不出原貌。府中本来还有活口，但发生了这样的事自然都在接受审讯后散了，官府抓了几个贼人上刑拿到供词交差了事，在贤郡王幕僚的帮助下，贤郡王与此事毫无干系，继续逍遥自在地挖坟，只不过更小心了些！
沉迷于风花雪月诗词歌赋的皇帝竟然生出了两只如此极品，算是要亡国的预示了。
这三人之所以被重点关注和培养，就是因为她们的仇恨都跟水国朝廷有关，将来势擎天无需亲自出马，只要把她们放出去，三人的仇恨力量足以摧毁水国皇廷！
“是！谢皇上！”律纲跪拜。
“始足，朕安排你去南部赤城做赤城县令，既能名正言顺地顶上空缺，又能接近水国，于你们将来报仇有益无害。你若觉得报仇没有做官重要，朕就把你留在京都。”这些人中，她的仇不可谓不大，但她却与别人不同，因为大仇未报，每个人都仇大压心，从不轻易言笑，但她却能把气氛搞活，不再那么死气沉沉。不知她是为了大家的心理健康着想，免得她们自己被自己逼疯，还是本身就是那么没心没肺。如果是后者，她就得重新考虑是否再用。而培养成才又不能再用的人，下场自然只有一个。
“臣愿意前往赤城，谢皇上为我们考虑周详！”始足跪拜。
“如此，明日就上殿听封吧！”
“是！”三人齐齐回应。
第二日，出乎所有人的意料，势皇没有先对学女们封官，而是派人安排她们前往聚阳门，城中各处天没亮就贴上了工部尚书涂雅等一行人今日于聚阳门问斩的告示。刑部连日连夜地审案，除了尚书涂雅和七州州官使用了囚车，郡府和知县全部以铁镣锁上手脚，以绳相连，禁卫军再一次全部出动以防有人劫囚。囚队绕了半个皇城，等到了聚阳门已近午时，死囚们头上脸上身上到处都是碎鸡蛋烂菜叶，甚至有人将又辣又烫的热面汤直接泼向了她们的脸，惨叫声痛快了人们的心，官兵们置之不理，拉你们出来游街就是让老百姓出气的！
刑部尚书申屠秋监斩，她已经开始习惯新皇随时斩人了。这样也好，牢房人满为患，这段时间不但得多添人力看管，还如皇上所说得管饭，顿顿上哪儿去弄那么多剩饭给她们吃。
众学女来到聚阳楼时，势擎天已率百官站在楼上。众人呼了万岁见了礼，势擎天让她们自行寻位置站到楼栏前观看。此时，狼狈的囚犯们已被按倒双膝跪地，双台四周外围站满了百姓。
“午时”约合中午十一点至十三点之间，午时三刻是将近正午十二点，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。按民间说法，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠作出判决、监斩的官员、行刑的刽子手等和他被处死有关连的人。所以在阳光最盛的中午行刑，可以压抑鬼魂无所现形。申屠秋官服正装一丝不苟，其实并非全然是因为在办公差，而是身穿官服有镇压鬼魂之意。势擎天并不信奉这个，何况中国古代历史上清晨行刑和黄昏行刑的事例都有，午时三刻行刑只是官府的惯例，并不存在律法中。想想囚犯游街也需要些时辰，等到了聚阳门也差不多了，便暂时随了她们。
申屠秋向城楼方向行了一个简单的礼，见势擎天点头，便开始念众囚的罪名，意义在于让百姓知道她们所犯何罪，种了什么样的因，才得到今天这样的恶果，以震慑百官和万民。
看了看天，太阳已快移至头顶正中央，“时辰到，准备行刑！”
众刽子手抽掉绑在她们背上写着姓名的犯木牌，高高举刀，在准备的时间里使刀迎着阳光曝晒一下，随着死刑执行令箭的有声落地，屠妇们用力一刀砍下，在那利落刀法落下后的瞬间，齐齐砍断的颈口处有力地向上空直直飚射出一股近两尺高的粗血线！
胆小的百姓捂上了眼睛，大人们也捂上了孩子的双眼。才女们站在势擎天的两侧，有的腿都暗暗发软却强撑着，虽然她们苦读是为了做官是为了造福百姓，她们更憎恶贪官污吏从而想以官制官为百姓出头除奸罚恶，但让她们观看如此血腥的杀头场面，还是有点招架不住。尤其是因为分三批行刑，前两批尸体被拎着单腿拖走，地上全是颈上刀口流出的拖擦血痕，头颅拎起来还在不停地滴血，到最后空气中都是血腥味儿，她们有的已经和部分百姓一样捂着嘴想呕吐了！有的双腿已经打颤控制不住地抖着！
可看皇上背负双手面无表情地看着行刑场，无一人敢偷偷退走。
势擎天的内心并非如表面那般平静，她的灵魂本就是暗夜里嗜血的食人花，那些飞出的鲜血只是满足了她许久未曾释放的渴望而已，顺便也让她小兴奋了一下。此次清理让她一举两得，不但为春闱殿试者腾出了位置，抄家后还为国库添了进项，要知道现在到处要用银子，水利、修路、建奇山、造兵器、制军服、养马……之所有先动工部尚书涂雅而不是户部尚书易珠，是因为户部执掌着国家的财政大权，相当于现代的财政部，户部尚书相当于现代的财政部长。而位衷她们毕竟是水国人，怎能将势国的财政交于她们手中！若不是考虑到这一点，先动哪个部她无所谓，反正她们俩只是一个早一点、一个晚一点而已，在她眼里，死人跟死人没什么区别。