“元敬……”
病中的湛英虚弱地呼唤着。
元敬蹲在梁上，魂游天外，不应他的话。
湛英还在叫他，一声比一声凄厉。
面对其他暗卫的不解，他实在不能再装听不见了，稳稳地跳到病床前：“陛下，何事？”
“蛊虫……”
元敬心里一紧！
装着蛊虫的盒子在他手里遗失，空盒子被杜真人捡去了。
而蛊虫入体的秘密，暂时还没被太医确认。
湛英这病来得太急，俨然不久于人世。
元敬也不清楚这人有没有猜到真相。
湛英双眼血丝密布，死死瞪着元敬佯装平静的脸：“蛊虫，是不是在朕体内？”
他发现了！
元敬硬着头皮正要开口，身边不知怎的多出一道人影。
“湛英，你这半辈子，做过的亏心事数都数不清，从来不怕鬼敲门，怎么今天怕起一只小虫子？”
杜蔓枝笑吟吟地走近。
来者不善，元敬以外的几个暗卫想出面阻拦她，可是从他们舌根到四肢，像是没有生命的雕塑一般，完全不听使唤。
杜蔓枝像逛自家后花园一样，闲适地走到床头，居高临下，啧啧地问他：
“当年，你就是这么站在她床边的吗？”
湛英的脸色瞬间死白，额角出现了豆大的冷汗。
那是他今生最大的秘密！
“要想人不知，除非己莫为啊……”杜蔓枝从袖子里举起一只盒子，在他面前一晃而过。
“眼熟不？”
这是蛊虫住过的容器。
蛊虫或许是感应到了盒子里残留的气息，活跃起来，咬得湛英嗷嗷叫。
“你……你究竟是谁，你想对朕做什么？”
杜蔓枝微笑：“我是个看不惯垃圾的人，见到了就顺手一丢。遇见我，算你运气不好。”
她不说打算怎么处置他。
就是因为不说，湛英更慌了，他用目光疯狂向元敬求助。
然而元敬眼神飘忽，竟然后退了一小步！
“元敬！”
湛英猛然醒悟。
“你背叛了朕！你，枉为暗卫统领！”
元敬闭了闭眼：“我自幼受训，师长让我背的第一条铁律是——忠于先帝，忠于大乾，忠于百姓。”
“你杀害先帝在前，通敌叛国在后，在位期间残害忠良，鲸吞民脂民膏……不配为大乾君主！”
一字一句吐出，元敬的底气越来越足，他再次睁眼，已经恢复平静。
“元敬恭请陛下，上路。”
湛英胆战心惊，双眼暴凸，激烈否认道：“胡说，你在污蔑朕！”
“暗卫，暗卫都去哪了，去叫人，护驾！！”
是他自己要跟元敬说悄悄话，把多余的人都赶出去了，上面就剩了几个值班的年轻暗卫，而且都是元敬手把手带出来的。
你看看我，我看看你，几个小年轻都被庞大的信息量震住了。
更何况他们动都动不了，怎么可能出去帮他通风报信？
湛英是栽在自己的疑心上了。
他怀疑过元敬。
元敬几次被催促，就是不着急动身的时候，湛英就想另找一个死忠的人，带着蛊虫出发，去找“九千岁”。
他派人偷了元敬身上的盒子，随手打开盒盖，眼前一花，蛊虫已经不见了！
当时他就有不妙的预感。
紧随而来的“重病”，让他愈发疑心深重——东宫是元敬负责监管的！
要是蛊虫找的目标是他，除非画像被人换了！
湛英表情狰狞，目光满是怨毒和不甘：“是你偷换画像，你投奔外人来坑害朕，你该死，元敬，你该死！”
元敬苦笑。
画像是他亲手放进东宫的，每一张都检查过，他敢拿命担保，放进去的时候一张张都画着常七的脸！后来被人钻了空子，确实是他疏忽，但绝对不是他换的。
面对这个已然半疯的固执男人，他直接放弃争辩。
这时，两道矫健的身影跃下，元敬的祖父和祖母眸光似电，带着杀气，将剑架在湛英的脖子上。
白沫带着浓烈的腥臭，从湛英嘴角流出，泛着迟暮的死气。
两位老人家顾不得嫌他脏臭，沉声问他：“阿英，你悔改吗？”
一句阿英，把他带回了当年学艺的时光。
湛英也曾在二老的眼皮子底下打磨基本功，跟他们发誓，将来要做个好皇帝。
他想，是他先背弃了誓言，可他毕竟是母亲仅存的血脉了，暗卫不该这样对他……他们，怎敢杀他？
湛英睁大眼睛，想找出二老跟他做戏的证据。
没有，还是没有。
他能感觉到，要是他的回答不能让二老满意，命就只能到这儿了。
生死关头，湛英藏起怨毒，忙不迭地认错：“是我错了，我悔改！”
杜蔓枝嗤了一声。
“那你说说，你错在哪了？”
她站在两位老统领身后，从他们肩头之间探出一张年轻开朗的面孔，一看就和他们关系很亲近。
湛英对她又恨又怕，总觉得只要她一张嘴，肯定说不出一句对他有利的话！
他略微犹豫，脖子上压着的冷铁又近一分，湛英被那反光刺得两眼发昏，几乎看到幽冥使者在床尾朝他招手！
“……”
接下来，是陈述罪行的时间。
湛英不想全认。
可那杜真人就像开了天眼，她什么都知道。
越是他想避开的事实，对方就越要给他开个头，让他接着说下去！
不知不觉，负责记录的小暗卫已经手腕酸软。
潦草的字迹在宣纸上铺开一片又一片，这卷纸还没干透，新的墨迹如山一般，又要压下来。
元敬默默蹲下整理长卷。
这些都是极其宝贵的口供。
开国总共没多少年，湛英是第一位自述过错的皇帝。
他的所有口供，经过润色，将会印在罪己诏上，供人观赏。
杜蔓枝原先打算借一借湛英的势，等到云嘉坐稳了皇太女的位置，再让他退位。
她也没想到会这样。
湛英和湛舒华不愧是亲生父女，和最凶恶的蛊虫共舞，两个人作死的方式都这么别致。
既然暗卫军团变成了自己人，湛英是大家共同厌恶的人，经过商讨，几方一致决定：
换人。
卫沉锋的心愿之一，很快就要实现了……杜蔓枝随手修改着口供上的错别字，心里已经在思考云嘉登基时的穿着。