凉州誓师大会出征西域的壮举震惊天下，不光是大唐帝国内部被军队的这一举动激发的全民热血沸腾，连带着西征途中的各大势力也都是纷纷派出捎探前来打听天策军的虚实。不过此时天策军的主力虽然尚未抵达前线，但是前锋部队三万人已经越过边境进入甘州境内，此时盘踞在甘州和河西接壤的势力正是当年被天策军驱赶过去的温末人。
温末人当年被万毅打败之后在其首领温末儿的带领下逃到甘州，起先被甘州回鹘欺凌，双方大大小小的战役打了十几场，最终双方握手言和，回鹘人默认温末人占领甘州东部的现实，而温末人表面上也向回鹘人臣服，变成其部曲。
温末儿在稳住整体的局势之后这几年也一直在发展部族的实力，试图东山再起。同时为了发泄不满，大肆屠杀境内的唐民后裔，逼迫众多的西域汉民百姓走上绝路。可以说温末儿通知的甘州东部比起回鹘人更加残暴，境内的唐民纷纷起来反抗，而之前胡小四亲自来河西布置的玄影卫暗卫人员也正是利用这种纷乱的局面掩护布局，暗自联络那些反抗的唐民后裔等待天策军西征。
此时天策军大举出击的消息自然也被温末儿第一时间知晓，曾经和灵武军打过长期交道的他自然也知道此次天策军只怕是一路打到安西去了。所以除了第一时间上报甘州回鹘王庭以外，集结起温末部族所有的大军在沿线要塞虎丘关镇守，试图利用关隘挡住天策军西进的脚步。
天策军先锋石坚自出阳关之后就马不停蹄四处征伐，将沿途所到之处所有的温末人的势力连根拔起。石坚很显然继承了当初万毅在河西的做法，对于沿途敢于反抗天策军和大唐的所有势力全部都一个字杀。在玄影卫的带领下，出征短短三天就掀翻了十几个沿途的城镇，将里面亲近温末人的小部族势力全部斩杀殆尽。血淋淋的尸体被挂在土墙上面，浓烈的血腥气让那些当年跟随温末人逃到此地的西羌等少数部落心惊胆战，生怕这个屠夫下一秒钟屠刀就伸到了自己的脖子上。
石坚的这种做法虽然暴力，但是却让那些久受西北其他部族奴役长达百年之久的唐民遗族开始奔走相告，庆贺大唐时隔百年之久终于重新归来。
只是自从安史之乱到如今百年时间早就过去了，真正心向朝廷心向大唐的遗族已经很少了。当地的唐民当初为了活下去先是被吐蕃人压迫，被迫易服剃发，改变唐民装束，接着被逼着学习藏语，不允许西北唐民说唐言，百年岁月悠悠而过，几乎已经是沧海桑田物是人非。在几代人过去之后现在石坚看到的景象却是，除了玄影卫联系到的那些坚贞不屈被打压凄惨不堪的遗族以外，其他的甚至都已经分不清哪些是唐民了。这种现象对于石坚这个安西后裔来说不可接受，看着昔日的同胞后裔说着和自己的敌人一样的语言，甚至看着自己这个大唐将军，眼睛里闪烁的居然是和那些吐蕃人、西羌人一样的害怕神情，这一幕让他感觉到格外的刺眼和心痛。
“将军，咱们现在还是出河西不远，只怕将来真的打到安西，有没有记得还有大唐的存在都是一个问题了。”负责玄影卫随军的是赵四，如今他已经是胡小四的副手，手握西北玄影卫最高权力的大将。但是他看到石坚那仿佛能噬人一般的眼神也是忍不住害怕，急忙婉言相劝。
“是啊，将军。您是不知道，当年吐蕃人占领河西，断了我们的回家之路，如果我们不按照他们的命令行事，只怕整个西域的汉人都会被灭族的。”之前被玄影卫联系到的一股唐民遗族中的老族长见到石坚情绪不稳急忙走过来道：“请将军不要发怒，他们也是情非得已。只是世事变迁，当他们真的习惯用敌人的语言去说话的时候久而久之我大唐的传统也就渐渐淡忘，这种那个淡忘在经历了几代人之后就变得更加明显了。”说到这里老者也是一脸伤感和无奈。
“唉，算了，这种事情还是交给内阁去处理吧，我怕我看到他们会忍不住再次举起屠刀。赵四你马上派人传讯给大帅，让他联络内阁派人随军前来处理这件事。对了把这些事情写成条文送到大帅那里。”石坚吩咐完这些之后让那些遗族暂时代理一下沿途各城镇的杂事，自己率领大军继续出发。
天启三年四月初，万毅在接到石坚汇报的时候已经率领西征大军主力出阳关全体进入甘州。天策军大兵压境给西域各族带来了前所未有的压力，尤其是石坚这段时间的举动，那血淋淋的杀戮差点就直说自己是来复仇的。当年大唐在安西衰败，安西军被吐蕃人围剿的时候这些部族扮演的角色可不怎么光彩，所以一时之间整个甘州都跟着人心惶惶起来。回鹘王庭也开始集结部队准备应对天策军的到来。
不过此时在甘州境内却活跃着另外一股势力——唐寇。实际上这个名词最早是回鹘人发明的，起源于十几年前从归义军里面逃出来的一股叛军。他们自称自己是大唐的子民，立志要带领西域各地汉人百姓抵抗回鹘和吐蕃人的统治，恢复大唐的西域。甚至有段时间他们也被西域各族称为安西寇。起先这股势力从归义军的沙洲离开之后势力非常强大，兵马齐备，所到之处也得到了无数西域汉族百姓的支持，声势浩大，敢于和回鹘人正面对抗。其首领张胜更是直接放言，不需大唐再打回西域，凭借着他们西域汉人自己的努力就能够铲除沿途所有的阻碍，打通丝绸之路，归复安西。
如果之前李玄清和张胜碰到，肯定会知道此人的真实想法，那就是对于大唐朝廷已经彻底失去希望和信心，不愿意将西域汉人的前途命运寄托在有名无实有心无力的朝廷身上，而是要发愤自强，依靠自己的力量去独立完成自我救赎。
只是在之后这些人因为常年和回鹘人殊死搏斗，补充困难，势力逐渐消亡，加上很多汉人百姓因为害怕和他们有联系而导致自己被回鹘人报复，所以不再支持他们，甚至还接连出卖他们的行踪，逼迫张胜所领导的这股西域汉人自发的反抗势力逐渐走向地下，开始隐蔽在暗处等待时机。
“姥姥的，这么多年了，终于该来了。早些年干什么去了，这一次有仇报仇，有冤报冤吧。”张胜今年已经四十一岁了，一头的乱发就跟个鸟窝一样，在自己的地下城堡中走来走去。
“头，我听说这东边的唐军现在好像也在派人寻找我们，咱们是不是跟他们接触一下？”好不容易等到张胜冷静下来了，他身边的一个身着黑衣的属下问道。
“这，还是等等吧。”张胜摆摆手，示意下属暂时不要和天策军接触。在得不到内地汉人的支持下，张胜领导的这支“唐寇”几乎就代表着西域最有希望的一支汉人反抗力量，贸贸然和对方接触，万一他们和归义军一样岂不是将自己多年的心血全部葬送？
“不过咱们也不能什么都不做，我听说温末人打算集兵在虎丘关和唐军对抗，咱们要不去凑凑热闹岂不是太对不起这副汉人的皮囊了？”张胜冷笑道：“去通知兄弟们，咱们去做一笔大买卖，让所有的西域大小部族知道知道，就算是被他们污蔑为唐寇，我等也都是大唐的子民，华夏血脉，对抗外敌同心同德，不分你我。”
张胜的命令刹那间让这座地下城堡变成了名副其实的鼠巢，无数地老鼠一般的战士纷纷从这座城堡的各个角落钻出然后一个个迅速之极的出现在地面上，只见茫茫大漠之上突兀之极的出现了一个个人影，这些衣衫褴褛但是却个个沉默不语的战士散发出一股让人心惊胆战的死气，他们一出现在地面上就迅速让此地的温度都仿佛变得下降了不少。
“弟兄们咱们在这个鬼地方蛰伏了将近半个月了，是该出去活动活动了。”张胜扛着一柄巨大的长刀站在众人面前，声音传的好远，“不然的话那些该死的回鹘人和温末人还以为咱们都打光了呢。这一次咱们去掏温末人的老巢去。让温末人也尝尝丧家之痛。”张胜右手一挥带着面前这几千名死气沉沉的战士消失在沙漠中。
而此时的天策军前锋大将石坚却在距离虎丘关要塞百余里的地方停住了，玄影卫的一封快马传信让他脸色变得异常难看，这不是别的命令，而是万毅转来的玄影卫总部的一份材料，西域各族口中的唐寇是当年安西军的后人组建的，也是当年安西四镇牙将张家的后裔，只是后来张家在龟兹之战之前被叛徒出卖牺牲了。没想到多年以后张家中的一支聚拢族人辗转千里在沙洲落脚，最后加入了归义军。只是后来不知因何原因又从归义军中叛离，来到甘州地带。
“将军，张家的这支队伍在甘州到肃州一代厮杀征战了几十年，最后变成了一个地下组织，专门袭扰西域各族散落在外的据点和商队。听说还打出了归复安西的口号。”赵四见到石坚看完传信脸色难看解释道：“玄影卫已经派出人手去寻找他们的踪迹了，但是目前还没有什么消息。”
“那就暂时别找了，我知道他们的心思，孤军奋战几十年，辗转千里，没有任何的盟友，也看不到任何的希望。说实话他们能够坚持到现在已经很不容易了，当初要不是皇上路径贺兰山一番话点醒了我，只怕我比他们还要不堪。算了，像他们这种人，除非自己愿意，否则的话是绝对不会相信任何人的。在这残酷的西域，活下去比任何地方都要艰难，更何况还是汉人。”石坚仰天长叹，道：“是咱们来晚了。去派人告诉沿途所有的百姓，大唐回来了。以后任何人敢对我西域唐民后裔指手画脚，裹藏不轨之心的都是我大唐的敌人，也是我数十万天策军的敌人。”
在接下来的时间里，石坚三万大军几乎是一字形排开，全面收拢各处散落的唐民后裔，玄影卫在当地的暗卫人员更是全力出动，接引各地百姓前来大军阵前。石坚更是直接打出了安西后裔的旗号，直接亮明自己的身份，以当年安西军后裔的身份号召西北各地唐民后裔加入这场浩大的战争之中，驱逐各地大小部族对于汉民的欺压。
石坚的举动让后面的万毅若有所思，开始让军队制作大旗，直接书写：“犯我大唐者，虽远必诛”，以此来激励那些常年在西域为唐民百姓生计奔走的仁人志士，告诉他们，新的大唐已经抽出最强大的力量来支援他们，收复安西，再造乾坤。
万毅的举动自然是一瞬间就传的整个甘州人人皆知，甘州几乎所有的大小部族一夜之间都知道了这支唐军前来，只怕以后西域要变天了。一些部族开始考虑是不是要给自家族人准备一条后路，而绝大部分则开始密谋商议准备对抗天策军。比较吐蕃人势力消退之后西域就是各族的天下，虽然回鹘人占据了主导地位，但是其他各族也依然在其中扮演了各种各样的角色。
而于那些少数部族的反应不同，那些潜藏了近百年之久的唐民遗族在天策军的举动之下开始纷纷活跃起来，他们或许没有办法立即给大军提供助力，但是却在民心方面极大的鼓舞了士气，几乎不用天策军的指点，这些人开始纷纷联系当年分开时摆在明面上的势力，准备反正。
天启三年四月中旬，万毅的大军主力和石坚汇合，前往虎丘关，准备和温末人决战，拿下这个进军西域的拦路虎。也几乎就在同一时间来自甘州回鹘王庭的消息，十万铁骑开始集结，准备往东南开拔。一时之间玄影卫的消息开始依靠信鸽和骑兵在甘州境内急速传递，将回鹘人的消息第一时间传到天策军大营。也就在这时，玄影卫准备主导的暗战也在后方飞鹰旅的抵达之后迅即展开。西北大战就此一触即发。