天启二年七月中旬，天策军薛洋所部在灭掉马殷的楚军主力之后分兵出击衡州、邵州和辰州等地。但是此时刘士政也已经统一黔地大小诸侯，势力达到极盛，率兵北上和出击衡州的徐英所部展开大战，依仗自己兵力雄厚拿下了衡州。天策军江南指挥部在经过一系列调整之后派遣中路军柴嘉所部率兵就近驰援徐英，薛洋率主力部队则绕道辰州等地准备南下攻击刘士政侧背。
薛洋的西路军主力准备实施战略迂回需要时间，但是柴嘉在抵达衡州城下和徐英合兵一处之后却商量着如何反击刘士政。
“老徐，你之前打过一仗，黔军实力如何？”柴嘉这几年成长很快，已经隐隐然有了统兵大将的潜质，和徐英在大帐之中商议起前线军情也是有模有样。
对于柴嘉的问题徐英摇摇头笑道：“黔军战力比起马殷的楚军其实还差了一点，只是黔地基本上都是西南少数部族，打正规战的能力不行，但是擅长搞阴谋诡计，下蛊用毒的手段却非比寻常，这几天我们在衡州好几次差点着了他们的道，如果不是玄影卫的一名暗卫冒死送来了对方的计谋，我怕搞不好就被他给暗算了”在柴嘉大军抵达之前徐英其实设计了一个反埋伏阵，准备佯装中计吸引对方攻击大营然后伏击对手，只是柴嘉速度太快让徐英的计划实施到一半就没了下文。
不过徐英的话还是让柴嘉一阵恶寒，想了想说道：“西南地区多少数部族，这件事恐怕本身就不是咱们军方能够独立解决的。我看咱们联名给指挥部上报，让他们和内阁联系，早日派遣民政官员前来，最好是和东南地区一样成立一个军管区，否则必然牵扯出大量的问题从而让军队的精力放在后方。”
徐英想了想，点点头道：“既然如此我马上让参谋写军报火速送往指挥部。”说完之后身后的参谋立即开始奋笔疾书，写完之后两人签字迅速让外面的亲卫快马出营。
“咱们还是说说如何拿下衡州打掉刘士政的前出兵力吧。我猜薛洋那边也在等着咱们这边开动从而吸引刘士政的注意力然后率兵突入刘士政的腹心地盘。”柴嘉对着地图琢磨道：“不过你们大帅的胆够大的啊，孤军深入可是犯了兵家大忌。”
徐英摇摇头对于柴嘉的唠叨直接无视笑道：“薛洋的能力你又不是不知道，他恐怕是全军上下最擅长打这种大纵深战役的将领了。所以不要管他。我设计了一个办法你来帮我参详一下。”
“我打算明日开始在衡州城外摆开阵势吸引刘士政来和我打一场野战，你派出一支精锐人马携带炸药包摸到敌后在衡山下埋伏，等到前军战事呈现焦灼的时候，快速出击以炸药包轰击对方的后营。刘士政的军队没见过咱们的杀手锏，到时候一定会后军大乱，咱们这时候全力出击，这样他肯定会顾头不顾尾，陷入混乱的局面。”徐英笑道：“咱们这边只要一开打，薛洋那边肯定也就有了战略掩护，正在风头上的刘士政肯定会恼羞成怒继续抽调黔军北来与我争锋。这样衡州就变成了吸引对方兵力的一个漩涡，到时候薛洋那边只要出现在刘士政的腹地必然让对方心惊胆战。”
“哈哈，我发现了，你们西路军从统帅到将军怎么都是一个样，冒险。你都快把指挥部的部署打乱了。”柴嘉笑道：“老实告诉你啊，我来衡州只是给你解围，完了还要赶回去呢，可没有多少兵力支援你啊。”
徐英摇头道：“我要你支援干嘛，指挥部发过来的命令我也看了，你给我留下两个营和足够的辎重就可以了，剩下的我自己来。”
“算了，不管你了。你马上安排准备一下吧，正面战场你自己负责，我率队到衡山伏击，到时候打他一个措手不及。”柴嘉对于西路军的冒险很新奇，把前线的指挥权扔给徐英之后，自己率领第九营跟随玄影卫趁夜消失在衡州地界。而第二天一早徐英整顿大军出营在衡州城外摆了一个大阵，派人上前挑战，并且架设弩炮朝着黔军军营放箭。
这种挑衅让黔军的主将刘振火冒三丈，本来他来衡州就是想打一仗将天策军赶出楚地，为下一步刘士政亲征做准备的，结果到了衡州和天策军就打了一战然后莫名其妙对峙了十几天。此时见到对方出营挑战怎么可能不接，要知道他此行可是足足带了十万大军，加上一路上收编的马殷的散兵游勇，兵力已经接近十三万了，怎么可能将徐英区区不到六七万人放在眼里。
所以几乎就在徐英的挑战被他知道之后立即命令黔军所部立即出营，十几万大军摆出一个很奇怪的阵势，竟是准备一战将徐英包围其中。
不过徐英看了一下刘振的黔军却是直摇头，果然西南地区少不了那些土着部族的兵马，装束也是奇奇怪怪的，十个当中到有九个徐英不认识。对于这些衣服上脸上涂得花里胡哨看不懂的图纹，好多天策军将士都是好奇的准备战后抓一个过来好好看看究竟。
“老乔，待会让炮兵营给我瞄准了那些土着兵轰。”徐英看着刘振将大量的土着兵都排在了最前沿，心头忽然闪过一个念头，转身对着身边的参谋长乔振海点头道。
“副帅放心，末将明白，看我不炸死这帮该死的东西。”乔振海是之前灵武军的老人了，对于这些少数部族可没多少好感，所以接过指令之后直接出现在炮兵营阵地上亲自指挥，准备给对方来一个狠得。
不过徐英这边安排以定好整以暇，刘振那边却忍不住了，牛角号吹起来招呼军队开始发起攻击，不过他的阵型是半月形的，一上来就全线发起攻击，倒是让天策军开了眼界。不过徐英却不管这些，手中令旗挥起，战鼓队的鼓声也跟着响了起来，只一瞬间乔振海的炮兵营立即开始发射炸药包，一百多个炸药包腾空而起，直接朝着对方的前锋而去，那里集中了大部分土着兵。
不过这炸药包发射之后却立即让守在前排的山地营士兵幽怨不已，感叹炮兵营抢了自己的分头，这一通爆炸指不定就给对方炸的粉身碎骨了，哪还有机会抓个活的？不过抱怨归抱怨，前线安排的弓箭手也开始准备妥当，弯弓搭箭，蝴蝶弓的射程在天策军占领江南之后得到了沈家的图纸援助，已经变得比以前更远，射速也更快。听说装备处已经着手利用蝴蝶弓的原理改进弩炮了，也不知道最新式的蝴蝶弓到底是怎么样的。
西路军因为靠近大本营，所以配属的已经是宁州军工提供的最新式的火药，这一通炸药包爆炸之后只见原地冲锋的黔军仿佛被卷入了一场大风暴，旋涡状的烟柱腾空而起，将排列整齐的对方军阵炸的支离破碎，那些冲在最前方的土着兵果然如山地营士兵所料，几乎尸骨无存。
“山地营突击，弓箭手抵近支援。”徐英哪会放过这么好的机会，趁着对方还没有从这惊天动地的爆炸中反应过来，直接挥军发起攻击。与此同时炮兵营那边部分弩炮也开始调整射距进行延伸攻击。
徐英这边顺利打开局面，将黔军彻底打蒙，中军的刘振甚至都不知道怎么回事自然也没办法调整。倒是他收拢的马殷的楚军部分将士之前见识过天策军的这种武器，脚下一划开始朝着后方而去，这样一来黔军的阵型也开始混乱。这也给了埋伏在衡山那边柴嘉一个机会。
“将所有的炸药包都给我朝着对方的后军扔。爆炸之后立即攻击。”柴嘉这边也几乎在同时出手，小型的弩炮配属的炸药包掀起的震动自然没办法和前方那此起彼伏连绵不绝的爆炸相比，但是此时却急速将刘振的军队混乱起来。兵不怕败，而怕乱。这一点在冷兵器时代几乎是最经典的战争格言了。后军被这冷不防的一个偷袭彻底打乱，加上柴嘉的第九营趁乱冲入战场，一边攻击一边放火，后军的混乱直接超过了前军，让原本想抽调后军上前掩护前军突击的刘振的如意算盘再次落空。
而此时徐英在柴嘉这边的炸药包炸响之后毫不迟疑直接下令全军突击，将手上的几万军队全部集中起来朝着刘振所在的弯月形的中央部位突破。自己更是亲率亲卫队冲在了第一线，准备先斩杀刘振彻底瓦解对方的士气。
徐英的动作让刘振慌乱之中让所有军队开始朝中军汇合。其实他这个办法原本并没有错，不管徐英的动作如何，目的却只有一个，那就是中军刘振所在地。但是这个命令此时却让战场越发混乱，几乎所有的士兵都犹如无头苍蝇一般朝着中军涌了过去，这样一来山地营为首的突击部队固然是压力大增，但是对方的战力也因为这指挥混乱而加剧到极点。乔振海如何能够放过这么好的轰炸机会，所以几乎是不假思索的将所有的弩炮全部对准了中军的人潮之中，炸药包在此时也发挥了最大的威力，几乎是每一颗炸药包爆炸之后都带起了漫天的腥风血雨，断臂残肢更是被卷的到处都是，在急速的爆炸冲击之下对于周边幸存的黔军形成二次伤害。
不过虽然徐英这边有炮兵营相助加上自己亲临一线冲锋，但是速度却没有人数稀少但是钻到空子的第九营快速。柴嘉在挥军击溃了后撤的楚军残余人马之后发现自己居然已经离中军指挥台不远，顿时集中起所有的人马趁着刘振的精力都被徐英牵制住，悄无声息的突了进去。
等到刘振发现自己身后传来喊杀声的时候柴嘉已经距离他不足三十丈了，而且自己的中军护卫队也已经快被对方斩杀殆尽，顿时意识到今日之局怕是难以善了，所以开始召集身边的人手准备撤离逃出战场。但是此时已经为时已晚，徐英在击溃了黔军的主力之后开始驱赶剩余的黔军倒卷对方的军阵，败兵犹如海水一般冲击着黔军的最后抵抗力量，这种兵败如山倒的场景让刘振自己逃亡的步伐都变得异常艰难，那些为了躲避轰炸逃出生天的士兵根本不会估计刘振是不是自己的大帅，加上那些土着兵他们出兵几乎都是拿钱办事的，此时性命要紧哪还会顾得上其他的，刘振的亲卫队好几次都被抢路的土着兵干掉了好几个。
“哈哈，刘振哪里走，识相的给我下马投降。”柴嘉哈哈大笑正要上前拿下刘振，却被后方的徐英拦住，紧接着只见刘振的亲卫当中几个人果然转过头来从怀中掏出几枚药丸一样的东西。
“弓箭手射击。”说时迟那时快徐英在拦下柴嘉之后直接让身后的亲卫队弯弓射击，与此同时带人退后，竟然是要招呼后方的弩炮参与射击。只听得一声爆炸之后，刘振所在的区域被一个炸药包从天而降炸得粉碎。
“好险啊，老柴。刘振这家伙身边有下蛊高手。”徐英顾不得自己也被一柄断裂的矛头伤到叹息道：“这种伤人于无形的阴毒招数可是让人防不胜防。咱们目前的医疗条件完全没有办法。”
“参谋长命令部队立即清缴在场的所有残余敌军，情况不对的立即用炸药包攻击，给我炸。”柴嘉被徐英说的吓出了一身冷汗，直接下令身后的部队开始用蛮力攻击。
“让将士们抓到俘虏之后立即责令其脱掉所有的衣服然后押解回营，在军医那边有消息之前禁止和这些俘虏接触。必要的时候不要留情，直接射杀。”徐英想了想又补了一句。事实上徐英的这些提醒迅速传遍了整个南线所有的天策军，以至于后来都传到了对方那里，岭南藩镇联盟的士兵只要是被俘马上很自觉的脱掉衣服跟随天策军回去然后被隔离。
但是此时徐英的这句话无疑让诸多的天策军士兵放下了心理包袱，对于蛊毒有了办法之后的天策军放开手脚衔尾追杀黔军溃兵几十里，俘虏五万多人，加上被杀的这一次刘振带来的十几万大军十成当中去掉了七八成，要不是徐英在最后关头放弃了继续追击说不定还真能一战吞下所有的黔军。
在打完野战之后柴嘉所在的部队立即率军攻城，将已经在城楼上吓得胆子都快破的衡州的楚军直接逼得出城投降。至此衡州城兵不血刃被拿下。
徐英入城之后立即派人飞鸽传书在辰州的薛洋西路军主力，汇报战果之余提醒他注意少数部族的手段，还特意将此次黔军所使用的蛊毒一事以及应对之法告知。而柴嘉在协助徐英拿下衡州之后留下两个营和几乎全部的辎重之后返回福建境内参与应对岭南藩镇联盟的战争。
衡州反击战对于整个天策军南部战局来说可以说是微不足道的一场战役，过程也很平常，但是却给原本难以展开的西南战略拉开了帷幕，薛洋接到徐英战报的时候刘士政也收到了手下溃兵的汇报，正值统一黔州不可一世的刘士政决定亲率主力部队北上报仇，这番频繁的抽调兵力不仅仅削弱了刚刚占领的地区的控制力，也给了薛洋可趁之机。由此这个横亘在西南的拦路虎进入了薛洋的视线。