==第86章==
包袱里面是一个方形的木盒子。
打开后，里头还是一个木盒子。
严嫣将盒子取了出来，这个木盒子要比外头那个做工精良多了，上面雕着精美的花纹，嵌着各色宝石，看起来华美绝伦。
以严嫣见过不少珍奇的眼光，见之也不免有几分惊讶，因为这上面嵌的石头，她居然有许多不认识。
盒子侧中的部位，有一个金黄色的锁头，上面挂了一把形状奇怪的小金锁。如若严嫣是现代人，她定然一眼就能看出这把锁是心形的。上面挂了一把小巧的钥匙，钥匙下别了一张小纸片，上面写了几个字，用这把钥匙，打开我的心意。
严嫣暗想：这个骆小胖，就会故弄虚玄！
捏着那把小巧的钥匙，对准锁孔，轻轻一旋，盒子便开了。到了此时，因之前骆怀远的故弄玄虚，竟让严嫣感觉有些紧张起来。
她缓缓的打开盒子，盒子里面并没有什么惊天动地的物件，一层光鉴照人的黄铜，上面站了两个小人儿。
这两个小人做工非常精致，并不像市面上见的那种瓷娃娃，不知道是什么材料做成的，逼真似缩小版的真人，更为奇妙的是小人儿各穿了一身衣裳，严嫣用眼睛可以看出，这衣裳均是手工缝制的，很是精致可爱。
小人儿的姿势很奇怪，微微前倾着身子，一个是个女孩儿，梳着双环垂髫髻，穿了一身樱粉色的襦裙，头上戴着珠花，脖子上挂着金璎珞，五官做得活灵活现，逼真至极。
另外一个是个胖胖的男孩儿，圆滚滚的，一身靛青色的袍子，胖脸上有一对大眼睛，连眼睛上头的睫毛都清晰可见，同样微微前倾着身子，脸上洋溢着快乐的笑。
严嫣从没见过这样的娃娃，居然可以做得这么逼真，甚至她看那男孩儿极眼熟。定睛看了半响，才发现这明明就是骆小胖的缩小版。再去看那女孩儿，这分明就是她。
她有些爱不释手，又不敢用手去摸，生怕将这形似真人的小娃娃给摸坏了。盒子里有一张纸，上面写了一些字。严嫣照上面所说的，握着一侧的摇把，缓缓转动起来。
居然真的可以转动，甚至可以听到盒子里面有细微的声响，等转到无法再转，严嫣才松开手。盒子里突然响起一阵清脆的奏乐声，吓了严嫣一跳。
再去看盒子里头，那两个小娃娃居然跟随着奏乐缓缓转动起来。她看得着实惊讶，更让她惊讶的在后面——
只见那两个小娃娃，转了两圈，便缓缓靠近，靠近，再靠近……在严嫣越睁越大的眼里，两个小娃娃嘴贴嘴亲在一块儿。
严嫣的脸唰的一下红了，脑袋里完全成了浆糊。
这、这、这……
那清脆悦耳的奏乐还在响着……
音调十分简单，却可以听出是一种不知名旋律，很好听。
严嫣一直回不过来神儿，直到奏乐停，小人儿又回到最初的位置。仿佛之前那一切只是她的错觉的，她眨眨眼睛，又去转动那个摇把。比起之前的小心翼翼，这次她的动作要快多了。
然后又是清脆的奏乐声，那两个活灵活现的小娃娃又在严嫣眼皮子底下靠近了……
她想让这东西停下，却又不知该如何去做，只能呆愣愣的看着两个小娃娃靠近又旋开，旋开又靠近……
盒盖里头别了一封笺书，严嫣无意识将它抽了下来，摊开来看。
阿嫣妹妹，如若我说我喜欢你，你会是什么反应？一直一直都喜欢，喜欢了好久，我想娶你当我的王妃！
只有这么短短的几句话，却又再次将严嫣整个人炸得支离破碎。
……
奏乐不知什么时候停了。
严嫣抖着手飞快将木盒合上，中间还知道将那个金锁挂了锁上，然后抱在怀里才感觉到有些不知所措。
想了一会儿，才去了自己卧房里头，将它放进了拔步床里廊庑右边的两门小橱里。之后顺势倒在了床上，她在想事情怎么就成这个样子了。
骆小胖喜欢她？喜欢了许久？到底是什么时候开始的？
如若骆怀远写点情诗什么的，说不定严嫣反应还不会这么大，毕竟她从来不喜舞文弄墨那一出。就是因为太直白、太坦白，直白得简直让严嫣避无可避！
我想娶你当我的王妃！
骆怀远在严嫣心目中就是一个朋友，相交于她最彷徨无措的时候。
因为此，之后待他便不再如他人一般。一起先，严嫣是挺佩服他的，觉得他是一个很有谋略的人。与他比起来，她拙劣得只会气急了打人。而他却不，每一步谋算都能打人七寸，甚至直至至今，被坑的人还不知晓到底为了什么。
可这种感觉也只是一时，因为骆小胖这人太不正经了，既爱开玩笑又爱搞怪。每次看见一个小胖子怪模怪样的在你跟前耍宝，换谁钦佩也会变成了无语。
之间也越来越熟稔，就算比起严陌也不差。之后他去了福建，彼此三年多未见，但联系却从来未断过。可以这么说，这世上大抵只有严嫣最清楚骆怀远在外头干了些什么，包括跟在她身边的蕙娘及那几个侍卫，因之后分散开来，也了解的不太透彻……
她知晓他许许多多的事情，同样，他也亦然。
太熟悉了，熟悉到了解彼此心底最深处的秘密。严嫣甚至想过，骆小胖大抵会是自己一辈子最好的好朋友了。
可怎么就成了喜欢了呢？
喜欢是什么？
……
见姑娘躲在屋里半响没见出来，几个丫鬟都十分好奇。
是依梦递的东西，于是梅香几个便用眼睛去看她。
依梦连连摆手，“我也不知道那里头是什么，是个小箱子，并不重。”
没有结果，只能继续等着。
轰隆隆几声炸雷，外面下起磅礴大雨来。仿佛天像破了个洞似的，一个劲儿往下泼水。
依云从外面跑进来，裙角与鞋都湿透了，“还好我见着不对便往回赶，要不这会儿该被淋成了落汤鸡。”
“怎么？东西没领回来？”依云手中是空无一物的。
前些时候天气转变，渐渐夏衫什么的便穿不住了，凝香阁的几个大丫鬟商量着将下面丫头们与她们的秋衫领回来。虽她们几个平日里是不穿府里发的分例衣裳，可领回来也能分给下面小丫头们，谁知去了两次，什么也没领到。
府里下人是发四季衣裳的，按着等级来，像梅香几个一等丫头的例都不会太差。府里有时候会发成衣，有时候则是给了布料自己做，不管怎么样，总是有东西。可这天气转冷不发衣裳，又是怎么一回事？
依云点点头，“你们还别说，我们是刚从庄子上回来。我听其他人议论，前头那一季的便没发下来，好多人怨声载道。”
几个人相视几眼，表情各异。
“什么东西没发？”
严嫣步了出来，从表情上看不出什么端倪。
依云便将整件事情笼统的说了一遍。
“咱们也不缺那点东西，等会儿雨停了，我去和娘说说，府里不发我们自己先做，总不能为了等那物，便一直拖着。”
“姑娘，其实咱们哪是缺了那件衣裳穿，别说奴婢几个，您经常赏料子下来，下面丫头婆子们也是不缺的。只是见到了时候，便惯性去领。”说着，依梦又将下面最近一些的流言蜚语说了一些出来。
现如今，这府里越来越不顾体面了。上头不拨银子下来，管事婆子及管家之人便会很不好做人。说白了，下面人也都是向银子看齐，今儿个这不发，明个那儿拖着，哪怕都是下人，也免不了会私下里议论几句。
现在陈氏这个家很不好当，尤其她以往并没什么经验。
薛氏当家的时候，老夫人的话她面上是全听了，实际上该怎么做心里有谱。可陈氏就不行了，老夫人说了什么，她便一门心思抱着当了圣旨。例如下面人发例这事儿，自己也就办了，有几家给威远侯府供货的布庄，因为用量大，均是不用结现银的，等到了结账的时候再来。
可陈氏一见没东西帐上的银子也不多，便去找老夫人。老夫人自然是能延则延，能免则免，夏天那时候便是她发话让下人的例空一季的，这种情况以前也不是没有过，毕竟开源节流嘛。可连着空了两季，可不得让下面人议论纷纷。
这雨来得也快去得也快，有懂得农事的小丫头们说，今年可能收成会不好。也是正是收获的季节，天气这样怪，折腾的可不是土里刨食的庄户人家。
见外面停了雨，严嫣便往锦瑟院去了。
去了之后将事情说了说，沈奕瑶很干脆说明日让下面布庄的人按等送一批布料来。当久了主子的，都明白对下人，不说要多么优待，至少该给的不能少，要不然都消极怠工了，谁还给你办事。
又提到天气的事儿，名下庄子多田多，沈奕瑶对天气影响农事也是懂得几分的。见入了秋这天气，便心里有数了。春夏都好，唯独到了正收获的季节闹出这样，估计会有不少庄户人家看着田里被糟践的粮食哭。
“娘已经吩咐下去了，到时候视情况而定，给佃户们免些租子。”
说完，沈奕瑶又道：“你也几年没见着你芳姨了，上次去毅勇侯府淑怡还在问你，过几日他们府里有个赏菊宴，到时候你和娘一起去，顺便将大姑娘和四姑娘带上。”
严嫣点点头。
***
得知了要去参加赏菊宴的消息，严茹和严玲顿时打起了十二分的精神。
比以往更加严格要求自己，经常拉着常嬷嬷让她看看哪里还不太行。又拉着严嫣问毅勇侯府的情况，生怕去了出了纰漏。
去参加赏菊宴的意思大家心里头都有数，这算是正式出门交际了，到时候宴上肯定有不少贵妇人，其家中必然少不了要说亲的后辈子侄等，京中闺秀的婚事大多由此而来。
薛氏得知后，狠心掏了银子给女儿置办首饰，连严玲都有一套，这动静自然避免不了落入有心人的眼底。
转眼间就到了临出门的那日，去荣安堂请安的时候，严嫣见了严茹和严玲的样子俱是一笑。两人眼下都有淡淡的乌青，可见是昨晚儿没睡好。
例行惯例，一般请了安后，老夫人便会让众人散了。以前还会留众人用早膳什么的，如今这一套却是早就不干了。今日却出了奇，请安后并不让退。
“老二媳妇，这是要出门的样子？”老夫人腔调怪怪的。
沈奕瑶点点头，答了一句是。
“看这样也不是出门那么简单，既然大丫头和四丫头都带上了，把二丫头、六丫头、七丫头也带上吧。”
老夫人说得轻描淡写，在场之人眼神却忍不住焦距在沈奕瑶身上。
严嫣不悦开口：“祖母，我娘带我去芳姨府上，那是好久未见，去做客的。大姐和四妹是我带着去当伴儿，您让我娘带上她们又是哪一出？”
“既然是当伴儿的，多几个不是更好？”
“那您觉得去别人家做客，带这么多人去好吗？！”
严嫣的口气相当不客气，老夫人的脸色沉了下来，一旁的严茹严玲面面相觑，薛氏的眉头皱得很紧。陈氏半垂着头，严倩则是紧紧的盯在这处。
“老二媳妇，我不与阿嫣说，你来说说看。如今倩丫头也不小了，她虽说是个庶出，怎么也要叫你一声母亲，她的婚事你管不管？还有六丫头七丫头，你这个做二伯母的，带着侄女儿们出去走动走动，帮忙说门好亲事，也不为过吧。”
这完全是属于道德绑架兼赶鸭子上架了，沈奕瑶只要敢说一句不，老夫人就有无数个大道理摆出来。
道理确实没差，可关键也要视情况而定之，先不提裴姨娘当初做过什么，严倩可从没有将沈奕瑶当过母亲看，说是仇人也不为过。上赶着给仇人说门好亲事，只有脑壳有问题的人才会如此。
再有就是六姑娘七姑娘，除了面上情，平日里三房均是事不关己高高挂起，见着沈奕瑶了，连个多余的笑容都没有。这会儿想着要靠着人帮忙说亲了？天下哪里有这么好的事情！
严嫣想说什么，被沈奕瑶手轻轻按住。
“娘，您也太看得起儿媳了，我可没有那个本事帮人说亲。要提到说亲，京里官媒私媒都有，这些是她们才应该做的事。至于大姑娘和四姑娘，那是因着和阿嫣玩得来，才带过去一起的，阿嫣和毅勇侯世子夫人长女淑怡是小时候的玩伴。”
沈奕瑶的口气还是那副不疾不徐的样子，话音却罕见的强硬。
也算是混淆视听，将老夫人的话曲解了。首先我不是媒人，说亲是媒人才干的事情，她也没准备将所有人的婚事揽在身上，另外也是将此次出门归咎于小姑娘们交友之上。
此言一出，场上大多数脸色都不好看。老夫人面色阴沉，陈氏表情很僵硬，眼中隐有愤恨一闪而过，而吴姨娘、严倩等更是不用提。
沈奕瑶这话并没有什么可挑，确实如此，哪个大家妇会去充当做媒人的角色，那不是自贬身份。大多均是心照不宣，言语试探一二，彼此要是有那么点意思，便能水到渠成，一切润物无声。
老夫人显然没那么容易对付，其实大家心里都有数这次哪里是什么见旧友，不过是为了带几个姑娘出门交际，为日后说亲做准备。
可老夫人就不懂了，沈奕瑶什么时候变得如此难缠，不应该是她说什么就是什么吗！还有多带几个姑娘出门碍着什么事了！在老夫人心目中，她是从来不愿意去考虑你愿不愿意，或者麻烦不麻烦什么的。至于姑娘出门后，出了什么意外或者其他的，自然要找你带人出门的沈奕瑶。
毕竟是去别人府上，人多眼杂，各自的亲娘又不能跟去，丫鬟顶多也只能带一两个，总不能去别人家里还浩浩荡荡一大群。是时发生了点什么意外、矛盾，或者例如姑娘言行不端，闹了笑话，那都是沈奕瑶考虑到的状况，没人愿意揽上这些事！
“阿嫣既然能带大丫头和四丫头去，怎么六丫头和七丫头就不能带上了？既然小孩子喜欢在一块儿玩耍，多点人不是更热闹！行了，也不过是出府玩一趟，哪有那么多事，让你带上就带上！”老夫人一锤定音。
沈奕瑶还能说什么，只能应下。
出了荣安堂，严嫣脸色难看的可以，还有大房几个人。尤其严茹严玲，本是一件值得高兴的事，怎么弄到最后变得忒恶心人。
见过赶鸭子上架的，还没见过这样的。
薛氏的脸色也不好，“二弟妹，都是嫂子给你惹事了。”要不是因为带了严茹严玲，其他人也不会顺杆子往上爬，让沈奕瑶如此为难。
老夫人只差明说了，你能管大房两个姑娘的亲事，其他人不能管管？
“大伯母，既然人动了那份心思，有没有大姐她们，这事儿都会找上我娘。”这件事并没有太出乎严嫣的预料，只是她没有想到人不要脸的时候，居然会这么无耻。
薛氏也恨得咬牙切齿，“我就想不通她陈氏怎么想的出来，你既然知道为女儿好，当面亲自来说不行？就会怂恿老夫人替她出头强压着人来，做事怎么做得这么恶心！”
她不知晓，这里头也没少吴姨娘和严倩的作用。既然府里姑娘都带上了，自然不可能拉下五姑娘。
“幸好我娘把其他给推了，她们愿意跟就跟来吧，反正这次就是普通的出门玩一趟！”
陈氏她们只当沈奕瑶要带着几个姑娘出门，并不知晓具体内容是如何。既然不知具体内容，那么就好操作了。严嫣从来不是个好性儿的，更不是个吃了亏不还回去的。
沈奕瑶也不知该说什么，与大房几人说了两句，便各自回房准备等下出门事宜。
……
等再出现时，大家都是穿戴一新。
尤其严嫣严茹和严玲，都打扮的十分漂亮，各有各的特点。严倩与严婵几个也来了，个个俱是精心打扮，要说不是提前准备的，谁也不相信。
知道出门不能带人多，六姑娘和七姑娘带了一个婆子和一个丫鬟。严倩只带了一个丫鬟，严婵也是如此。
分了四辆马车，一群人浩浩荡荡出门了。
沈奕瑶和严嫣坐头一辆，并带了翠巧和梅香。其他每两个姑娘坐一辆车，并带着自己贴身丫鬟。
一路坐马车到了毅勇侯侧门，下马车换了小轿，一顶小轿可以坐两人，刚好凑了四顶轿子，丫鬟们则是跟着小轿走。
严嫣一路上都皱着眉头，沈奕瑶安抚道：“行了，你也别生气了。呆会儿见着你芳姨可得有个笑脸。”
“她就是故意的，我看她担心严倩她们婚事是假，恶心我们是真。”
沈奕瑶给女儿整整脖子上的赤金璎珞圈，“行了，这事你不用放在心上，她愿意怎么想那是她的事，我们只管自己便好。有丫鬟婆子跟着，应该不会出什么大问题，更何况这是在你芳姨这里，到时候让下人多看顾些便是。”
小轿在二门处停下，下了轿，便见垂花门那处站了一位艳光照人的夫人并一众下人。她头戴如意凤钗，身穿金牡丹团花褂子，下着玫瑰紫褶裙，端得是艳若桃李，美艳动人。
此人正是毅勇侯世子夫人，马荃芳。
见了沈奕瑶，她便笑开了，“好你个严夫人，还得让我亲自迎你。”
与她相比，沈奕瑶今日却是素淡不少。不过她历来不喜欢太过夺目的打扮，高贵雍容，自有一番典雅的气质。
似乎见了手帕交，也让沈奕瑶惬意不少，笑着道：“我可没让你迎，是你自己要来。”
“好好好，都是我的不是，是我自己眼巴巴要来。”
两人对视一笑，马荃芳的眼神放在了严嫣身上，“这是小阿嫣吧，几年不见，都长这么大了，比你娘长得好！”
严嫣抿嘴笑了笑，叫了声：“芳姨。”
马荃芳将她搂在怀里，亲热道：“以前那个皮猴儿，现在也知晓害羞了，咱们阿嫣也成大姑娘了。芳姨就喜欢漂亮的姑娘，淑怡在里头等着你呢，呆会儿你们一处玩。”
说着，三人就率先走进门去，严茹严玲与严倩几个在身边丫头与毅勇侯府下人陪伴下跟在后面。
一路上，雕梁画栋、气派非凡，极尽奢华之能事。
毅勇侯府自然不是破落勋贵威远侯府可比拟的，毅勇侯怎么也算是朝堂之上中流砥柱，在圣上面前也颇为得脸。
这府里规制与威远侯府相同，但处处可见精雕细琢，又哪里是严倩等见过的景象。不由自主便怯意由心而生，俱是屏息垂首缓缓而行，连大气都不敢出。
比起严倩几个，严茹和严玲倒是要得体的多，终归是经过专门教导的，首先走路仪态便端庄大气，哪怕心里再忐忑，至少面上不能露怯。
最前处马荃芳牵着严嫣的手，和沈奕瑶低声说话：“不是说今日只带了阿嫣和两个侄女来么，后面那几个小姑娘是谁？”
这是两人从小关系就亲密，换了别人，马荃芳自然不会问如此失礼的话。
见沈奕瑶神色不好，她挑挑眉梢：“不会是你那婆婆硬塞给你的吧？”
对沈奕瑶这几年的遭遇，马荃芳也是知晓的，自是不难猜到其中缘由。尤其沈奕瑶这次从庄子上回来，也来过毅勇侯府多次，马荃芳没少义愤填膺。
她也是将门之后，比起沈奕瑶脾气可爆多了。当年沈奕瑶要嫁给严霆，她便不赞同，谁知沈奕瑶一门心思要嫁。之后见沈奕瑶虽丈夫不显贵，但过得不错，马荃芳也是心下稍安。
谁知却是驴粪蛋子外面光，知人知面不知心。
“这老虔婆倒是想得好，平时不见烧香，临时倒会抱佛脚，早干什么去了？什么香的臭的都往你这处塞，你管自己姑娘，管了侄女是看眼缘，其他的难不成都想赖上你？”
这倒是事实，陈氏见大房两个姑娘日日往二房跑，又见薛氏巴着沈奕瑶不丢，自然明白其中的由头。她自己也有两个女儿，自然也想人往高处走。可关键问题就是，陈氏平时做人事不关己高高挂起，与沈奕瑶的关系连个外人都不如，这会儿倒是想着借光了。自己觉得与沈奕瑶说没脸，便怂恿着老夫人开口。
事情虽是不大，但怎么想怎么让人心里不顺畅。
沈奕瑶想起这些，不由自主便蹙起眉头。
马荃芳恨铁不成钢，“你就是好性儿，那不用说那两个姨娘养的也来了。她们姨娘那么害你，你还管她们作甚！换我有多远仍多远去，到了时候随便找家人嫁出去了事。”
“终究与孩子们无关。”见手帕交又想说什么，沈奕瑶连忙道：“行了，我的好姐姐，不是我好性，而是这庶女的婚事确实得我这个嫡母管着，隔房那两个姑娘是老夫人发了话，总不能管一房，不管另一房。”
马荃芳当然明白理是这么个理，但那口气儿不好咽下去。更让她不能忍受的是，那有的人怎么有那个脸提出来！
“更何况，我也没说我要管这摊子事儿，这次是事到临头，实在推辞不掉，下次再出来就小心些。”
马荃芳哼了一声，不再说话。