因向家老二的介入，翠翠的订亲被搁置起来，老人和向船总的意思是要遵照本地习俗，任由兄弟俩去自由竞争，省得长辈强行做主，致使兄弟反目，夫妻成了怨偶。
兄弟俩也很有意思，自小在危险的沅水行船，养成了坦荡胸怀。向云在河上游的造船厂，让弟弟向天看他的新船，顺便把自己的心事全都告诉了弟弟，并点明早在数年前就喜欢上了翠翠。
向天微笑着把话听下去，从造船厂出来沿着河岸走到了王百户家的新碾坊。
向云说道：“老二，你要做了王家的女婿，这座碾坊就是你的了。我呢，将来应当接手渡船，我喜欢做这件事，我还想着把碧溪岨那两个山头买下来，在界线上种大南竹，围着这一条小溪作为我的寨子。”
向天仍然静静听着，用手中弯月形的镰刀随意砍断路旁的青草，说道：“大哥，我不想得到这座碾坊，也想去划渡船，这念头也是数年前就有的，你信不信呢？”
向云先是心中一惊，望着老二不是在开玩笑，于是站近了一点，伸手在弟弟的肩上拍打了一下，苦涩的笑道：“我相信，你说的是真话。”
向天把眼睛望着他的哥哥，很诚实的道：“大哥，相信我，这是真事。我早就这么打算了，若家里不答应，而那边答应了，我宁可一辈子去划渡船。”
最终兄弟俩商量妥当，按照本地的习惯，轮流去月光照及的高崖上唱歌，日期的安排显得极其自然，至于结果谁都不可预料，这得看运气使然了。
所以徐灏彻底领教了他们的歌艺。貌似又浪漫又傻乎乎的，很有意思，这种又浪漫又傻乎乎的作法乃是被湘西所认可的竞争。
没心没肺的翠翠还是个快乐无忧的小女孩。屋前屋后跑着唱着，不走动时就坐在树荫下吹小竹管儿玩。老人仿佛把向家提亲的事忘掉了，翠翠自然也忘掉了这件事情，尽管每隔几天都有男人在外头大唱情歌。
徐灏没有时间耗下去，给翠翠留下了一样东西，动身返回京城。
乘坐徐家的官船顺流而下，前后左右各有一艘战船护卫，船舱里堆满了挤压的各种消息情报。
倭国后龟山天皇逃出京都重建南朝，为了夺回王位。又开始了新一轮的南北之争，如果没有任何外力支持的话，南朝大概能持续一个世纪之久，但最终于事无补。五十年后，就会开启倭国历史上最精彩的战国时代。
对中国威胁最大的并非是大一统的丰臣秀吉时期，而是明治维新之后，战国时代对明治维新的促进应该是显而易见的，方方面面都得到了长足进步，地方豪强的强盛促进了资本主义萌芽。
徐灏潜意识里不想做什么，说句不好听的话。恰恰是近代百年耻辱，才迫使中国发生了翻天覆地的变化，没有列强的轮番羞辱。又何来痛定思痛的革命，当然历史没有如果。
明治维新的起因是德川幕府的锁国政策，这和当时的满清如出一辙，禁止外国的传教士、商人和平民进入倭国，也不允许国外的倭国人回国，禁止建造适于远洋航行的船只。这期间，只允许传统的同天朝、朝鲜以及荷兰通商，只允许在长崎港口进行贸易，严禁基督教。
与满清末年的经历差不多。黑船事件后，美国迫使倭国打开了大门。这令倭国上上下下都感到极大的耻辱，发生了类似康有为七君子的百日维新。寄希望于傀儡一样的天皇，被幕府和西方势力联手镇压了。
国内外的矛盾日趋激化，不堪忍受幕府统治和外国侵略者的倭国百姓纷纷拿起武器，在西南四强藩的带领下，展开了轰轰烈烈的倒幕运动。
徐灏伸手揉了揉眉心，很是感叹倭国的好运道，说实话，不管承不承认，近代日本都是中国的老师，尽管这老师是那么的贪婪和残暴，一心打算复制满清入关，统治中国万里河山。
明治维新的政体乃是中国玩剩下的，建立中央集权的政治体制，将国家划分为三府七十二县，天皇拥有无限权利。废除以往士农工商的身份制度，公卿诸侯等贵族改称为“华族”，大名以下的武士改为“士族”，放下武士刀学习西方文明，从事农工商的行业和贱民一律称之为“平民”，活脱脱的学习明太祖。
当然其他制度大多师承于西方，短短二十多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回国家主权，最终迈进了近代化。可以说，明治维新是日本历史上的转折点，亦是世界史中的著名事件，使其成为亚洲第一强国。
现在的倭国臣服于大明水师的坚船利炮下，开放了港口和租界，也签订了一些不平等条约，每年都会给明朝带来丰厚收益，徐灏对此很满意了。
百花的信中，提到了前年发生在欧洲的一次规模很大的骑士战争，一方是著名的条顿骑士团，兵力大约一两万人。另一方是波兰和立陶宛的联军，兵力是二三万人，还包括了鞑靼人与俄罗斯人。
这次战役的起因还得追溯到蒙古西征，当年窝阔台召集忽里台大会，决定由各系宗王居长者统兵远征今日的波兰匈牙利等还未征服的欧洲腹地。
以成吉思汗长子术赤的嫡次子拔都统率全军，以大将速不台为先锋，命令万户以下各级军官的长子从征。
远征军一路狂飙猛进，攻陷了莫斯科，屠杀全城。猛攻五日弗拉基米尔，城破，同时分兵攻取附近诸城。
弗拉基米尔大公因孤立无援被歼灭，蒙古大军陆续攻占一系列国家，攻占了今乌克兰首府基辅，然后兵分两路，南北挥戈。
南路大军进攻匈牙利，北路进攻波兰。于1241年在西里西亚的瓦尔斯塔特与欧洲数国和条顿骑士团的联军三万余人爆发会战，经过长时间的战斗后，联军被全歼。但是蒙古大军也为胜利付出了巨大代价，因人丁的无以为继。从此蒙古人再也没有实力继续西征了。
让欧洲人至今都后怕的金帐汗国，钦察汗国之名即出于此。
条顿骑士团作为第三次十字军东征下的产物，与医院骑士团、圣殿骑士团齐名，后来因内耗等各种原因，陆续惨败，团长都被中东人俘虏了。
1211年，匈牙利国王安德列二世邀请条顿骑士团前去帮助镇压库曼雷人，代价是将今罗马尼亚的南部地区作为骑士团的封地。这无疑给苟延残喘濒临解散的条顿骑士团提供了新的机遇。
1225年，在东欧站稳脚跟的条顿骑士团企图在封地上建立独立的国家，不满的安德列二世将他们驱逐出境。
骑士团再次陷入了困境，不过事情很快又有了转机，波兰的康拉德公爵向北方扩张，被当地的原住民普鲁士人打败了，非但没能扩张领地，连自己的领地反被普鲁士人占领了一部分。
康拉德公爵表示很郁闷，于是干脆祭起了宗教大旗，号召十字军们讨伐北方的异教徒。可惜波兰诸侯无人理睬。似乎都在等着看他笑话。北方的普鲁士人虽然被蒙古人打得抱头鼠窜，却对南方人十分凶悍，揍得波兰骑士们节节败退。
眼看就要走投无路了。康拉德向条顿骑士团求助，如此引狼入室。
条顿骑士团的团长留了心眼，可不想重复在匈牙利的那一幕，先跑到神圣罗马帝国皇帝菲特列二世那儿，讨来了一份黄金诏书。
诏书曰：条顿骑士团有权占有康拉德公爵赠予的土地和由骑士团征服普鲁士人所获得的土地，随后凭借三次东征的丰富战场经验，身经百战的骑士们，以及重装骑士的强大战斗力，很轻松的取得几次胜利。
康拉德公爵发觉不妙了。认为条顿骑士团没安好心，至于什么骑士信条都是用来蒙骗劳苦大众的鬼扯。上层贵族太清楚骑士是什么玩意了，试问在贵族即骑士。骑士即贵族的半奴隶半封建社会，只有傻缺才会固执的相信，骑士是伟光正。
当年三大骑士团在中东干得那些坏事，手段邪恶残忍的令人发指。
因此康拉德为了赶走条顿骑士团，他自己组织了一个骑士团，名字取得煞费苦心，叫做普鲁士的基督骑士团，打算自己讨伐普鲁士的土著们。
条顿骑士团面带冷笑，作壁上观，果然基督骑士团被打的大败亏输，甚至连康拉德自己领地的核心部分都无法守住，只好低头认输了。
1230年，康拉德在与条顿骑士团签订的条约中承诺，如果条顿骑士团征服了普鲁士死敌，他将把这块土地永久赠予骑士团。
1234年，教皇格力高里九世也颁布了黄金诏书，承认骑士团对征服土地的所有权，同时要求强迫当地原住民基督教化。
1241年，条顿骑士团参加了对抗蒙古大军的联军，虽然惨败可也幸运的取得了战略上的胜利，因为窝阔台死了。
此后的五十年里，条顿骑士团开始征服整个普鲁士，策划了无数起流血屠杀，连波兰和匈牙利的很多诸侯也被灭杀，建立了一个强大的政权，骑士团国。
普鲁士是骑士团国的中心，1237年，通过和立窝尼亚的宝剑骑士团合并，条顿骑士团的实力大增，走向了辉煌时期，立窝尼亚成为骑士团国的另一翼，建立了一系列的城堡作为防御工事，但当时三大骑士团关注的重点还是在中东世界，那孜孜不倦想要获得的圣城耶路撒冷。
随着在小亚细亚即奥斯曼土耳其穆斯林的强势崛起，条顿骑士团终于把设在威尼斯的总部迁到了普鲁士的马林堡，成为彻底的内陆强国。
如今世事斗转星移，东欧最强大的金帐汗国已经走向衰败，内部分裂严重，又遭到中亚帖木儿帝国的侵袭，算是处于苟延残喘的最后一百年中，已经不具备对东欧诸国的任何威慑力了。
故此东欧不可避免的要爆发新一轮的权力争斗，正巧又赶上了大航海时代即将来临的前夜，类似骑士团这种特殊时代下的产物，不可避免的要和日暮西山的教廷一样，被蓬勃日上的强国所取代。
火药开始应用在了战场上，欧洲出现了第一家生产火枪的公司。
当日的会战，圣殿骑士团准备了火炮，却倒霉的赶上了下雨天，没有取得什么成果。
联军右翼的立陶宛人和鞑靼人率先对骑士团发动进攻，骑士团迅速击退了敌人的攻势并反动反攻，重装骑士再一次成为战场上的绝对主角，鞑靼人首先开始溃逃，使得联军右翼无法守住防线了。
但是圣殿骑士团显然忘记了当年惨败的教训，鞑靼人依然沿用了佯装撤退战术，吸引一路突进的十六个团队陷入了拥挤狭窄的空间里，战马踩在泥泞的壕沟里寸步难行，被重返战场的立陶宛人四面包围，用简单的镰刀长枪等武器，致命的弓箭，几乎全军覆没。(未完待续)