择选吉日，誓师起兵，就此兴兵北向而扫平大河南北之域。
在一片“扫除北虏，清朗乾坤”“鼎复中原，兴致太平”的口号与《城南子》《游击军》的军歌声中，徐州彭城郊外南清河之畔的誓师场面，虽然颇为简单而异常宏大庄重；
十数只番号和人马汲汲与大校场之中，相继经历一应校阅之后的流程之后，就即刻启程赶赴前方了。而在此之前，至少数万石的物资和甲械，已经先行离岸装船向北沿途输送而去了。
“也许，我们正在见证的，乃是一番伟大世代的开端啊。。”
“这无疑代表得是一各全新时代的王道霸业啊。。”
“终于等到了这么一天了么。。”
无数站在城头上观礼的军民百姓当中，不乏有人发出这样那样的由衷感叹道。
在一众送别和观礼的后宅女眷当中，唯一不同的就是多出来一个亦步亦趋站在身后，与那位宇文小主母左右侧立盛装打扮的小晋君；
虽然似乎还是第一次见识这种场合，看起来还有些怯生和羞涩难耐；但是毕竟是天生的贵胄血脉，自有一种天家熏陶出来的雍容庄重的风范与典雅气度，却也让人不由的生出各种别样的猜想和念头来了。
有人觉得这是某种对于南朝尚有缓和之心的变相信号；毕竟这位大帅自江南脱险归来之后，并没有急于动兵江宁而兴师问罪，而是以甫经变乱而需要稳定大后方为由，先扫除和平定北地周边的残余威胁和妨碍为首要之事；
但也有思路比较奇特或者说是容易钻牛角尖的人，则有更加异常大胆的想法和猜测，难道这位大帅对于南朝的国统也是有所想法么，所以才格外保留了这位在后宅的位置，并不远千里的将其从江宁府给带回来。
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而在平卢道的首府兼幽州治所，在因为战争带来的短暂红利和收获，刚刚回复了些许生气和繁荣的蓟城当中。
平卢道大都督韩忠彦此刻的心情，用后世的流行语言就像是日了狗一般来形容了。
风云突变的实在太厉害了，本以为是南朝内部生变，自己这边可以乘机坐地起价，而获得一个比较好的条件，连在身边引而不发的淮镇威胁，也能因此土崩瓦解或是在内乱当中被严重的削弱；
但没有想到南朝号称筹划万全的行事，居然是雷声大雨点小的样子货，经过徐州变乱之后的淮镇实力几乎丝毫未损，非但不去找南朝大梁的麻烦，反而是把矛头对准了自己这边了。
这让他在开春之后，对于攻打和抄掠河北张邦昌势力所取得的一连串优势和成果，都变得黯然失色或者说是失去了大部分的价值和意义了。
况且因为物候环境的缘故，平卢道的秋收又比河北道更晚一些，山内又比山外更晚一些，这也意味着原本需要占用大量人力来进行的秋收活动，将首当其冲的撞在了淮镇汹汹而来的兵锋上。
这对于数年来饱受饥荒与困顿的折磨，而新近才有所缓和的平卢道军民百姓而言，或又是才从短缺和饥饿当中摆脱出来的地方军队而言，无疑是一个天大的噩耗和灾劫，却不知道这个冬天，又要有多少人熬不过去了。
但更让他烦心的则是迫在眉睫的另一些忧患事项。
虽然，他所在这座蓟城的城墙高达三丈宽一丈五尺，幅员三十三里周长，以节度使兼都督府所在牙城为中线，分东西南北四桓外加一座子城，一共分布着大小十座城门和九大片坊区；是一座南北略长，东西略窄的长方形城池，也是平卢道中最大的城邑所在。
但却丝毫不能给他带来多少安全感和信心所在；因为，这里长期作为北朝安东行营的所在和大后方转运中枢，兼带军事集结重地，实际在具体城防工事上已经是严重的荒废和年久失修了。
不但原本宽阔的护城河，被大量的城下坊所挤占和侵蚀，就连城墙上也是多有缺失和残断，甚至露出了里面的墙坯和夯土；却是因为在身为大后方的相对承平日久之下，这些前朝所烧造下来质地甚好的城砖和其他建材，被地方军民所大量盗掘他用于私宅、产业。
后来又因为北朝的财计日渐困顿，而无力修缮和维持，反而一次次的抽调走位于平卢道境内的兵马钱粮，用作支援抵抗南朝攻略的战事所需；等到韩忠彦开始接手这个局面的时候，可以说只剩下这个四面漏风而处处残缺，只能靠临时架设的木栅和少量哨兵，来维持基本的警戒和防止城内百姓外擅自出入的需要。
这也是为何当初前来报复性烧掠地方的淮军，仅仅是逼近幽州城下制造一番动静之后，就能够让幽州城中一日数惊而相互踩踏数百的缘故，
虽然在韩忠彦重新掌握了局面之后，有心重做修缮和整顿，但是面对如此周长数十里的一座大城，就算是做一些修修补补的表面工作，于他所掌握的人力和资源而言，也是杯水车薪而无法改善多少的结果。
况且，相比当初动辄数十万口军民的盛况，如今这里的常驻人口只有十几万；而且因为在被抽调走和损失了大量军户在内的适龄青壮之后；城中用来维持局面的万余名军力，很大一部分都是由营养不良或是身体羸弱，既缺少足够训练和合适的装备，士气也不怎么样的新卒构成了。
就算在重新征发一批仓促派上用场，在没有足够城壕为凭据的情况下，也是不敢奢望太多的事情。
而造成这种内虚外重局面的另一缘故，则是因为他一时的贪心和侥幸心理；
虽然早早就得到了淮镇将欲出兵的传闻和线报，但是因为这一整个春天和大半个夏天，重整旗鼓的平卢军沿着相对空虚的九边一线突入河北道，而打得据有大半河北的张邦昌所部节节败退，由此财货人口淄粮所获颇丰的缘故。
他还是在南方大量朝廷来人的劝说、利诱和担保之下，相信了卧榻之侧的淮镇可能因为内部不靖，而暂时难有作为的消息，自此决意加大了对河北战事的投入；
然后为了防止自己不在军前统领时，军中将领籍此自专而大权旁落的威胁，又刻意将本来集中的兵力分作互不统属的数支，让他们在河北各自攻略一路。
然而，张邦昌控制下的地盘够大，虽然屡尝败绩而始终溃而不灭、败而不散，总有办法卷土重来再战；再加上兵力开始分散，而缺少相互支援和协调的缘故，居然在整体攻势上开始减缓，乃至个别人马已经陷入打不动的迟滞状态；
以至于现在他已经有些骑虎难下了，想要将这些正在交战（抄掠）中的人马，从河北收拢回来备战南方，并不是一跃而就的简单事情。而乘势与张邦昌所部谈判谋和，达成一个足够体面的割地陪款条件，也同样需要足够往返交涉的时间和周期。
虽然，他通过这段时间的缓冲和准备，已经陆陆续续的调回来三只人马以及大量的相应物资，但也收获了不少抱怨和非言，因为需要抛弃现有所获的大部分成果，就此疲于奔命于道途，让这些仓促归还的军中很有些不满和意见。
而因为过于深入而尚未来得及归还的其余那几路人马，在信使往来当中对于驰援的要求，也提出了正在与敌相持、道路水毁、就粮不足等等各种客观困难与不利之处。
虽然，在淮军从河北道真正抵达之前，他还可以就此带着自己的部众和大部分的府库物资，就此避其锋锐而就此退往燕山以北的山后之地，依靠那里依旧支持自己的数州之地和燕山山脉的地理胜型，与那些淮军继续周旋下去，并且伺机反攻一二；
但是也就意味着他就此放弃了，身为平卢道大都督的正统名分和头衔。
而被他派遣出去的那些军马，还能够收拢或是投奔回来的就不知道有多少了，更不用说，他好容易才用残酷的内部清洗和果决的铁血手段，所聚拢起来的人心和树立的威望，就此土崩瓦解。
然后一则突然被送进来的消息，则让他脸色骤变了下失声脱口道
“这么快。。”
这下，他终于不由再为做出的选择而反复煎熬了。
之前淮镇为了出兵的各种准备，早在一个多月前就已经开始了，但正可谓是雷声大雨点小的屡屡不至，在这夏日里让人等的都有些烦闷起来了。
以至于他身边的幕僚和参佐人员，大都推测是否按照传统藩镇之间的惯例，要等到大部分的秋收完成之后才能有足够人力，做好出兵的准备。
然后，现在对方一朝誓师出兵，仅仅用了三天时间，就已经大部出现了河北境内，而开始在沧州前沿的驻防军民的配合下，同时拔除位于平卢道清州、雄州、安州一线的堡寨哨垒了。
以至于那些奔逃回来报信的残卒，根本说不清敌势的进击方向和规模。
(本章完)