离开的拓跋鸿煊一路上也是心情难以平复，一会儿为灵尘不忘玉笙而感到欣喜若狂，一会儿又为灵尘总是对自己那么有礼而心生郁闷，最后连自己都不知道该是高兴还是不高兴了。回到住处后，匆匆收拾了一下，便看到隐。隐向拓跋鸿煊回报了一下自己在县衙大牢看到的，并从看守的口中得知，在牢里被关着的是鬼蜮鬼使之一的鬼厉笑，而另一个消息则让拓跋鸿煊不由地一惊，原来鬼厉笑的真名是司徒志明，原司徒山庄的主人，也是灵尘的亲生父亲。
听到这样的消息，拓跋鸿煊半天没有反应过来，镇静了一会儿，才问道：“灵尘小姐知不知道？”
隐摇了摇头，说道：“属下认为灵尘小姐可能不知，因为今日张铺头好像喝醉了，去牢里故意羞辱鬼厉笑时，属下在暗处听到的，而当时没有其他人在场”
“他们原话是如何说的？”拓跋鸿煊急问道。于是，隐便将自己记得的大致说了一遍，从这对话中，拓跋鸿煊大致可听出一些线索，那就是：当年的司徒志明不仅富足一方，取得娇妻并从娇妻的娘家得到一副举世名画，似乎这幅画中暗藏玄机并引起一些人的贪念，其中就包括了本是靠司徒家扶持才考中举人的李老爷、当时任知州的贾老爷和另一位官场红人，不仅如此，好像李老爷还对司徒志明的妻子心怀不轨。于是，这三人安了一个罪名给司徒志明，并导致整个司徒家家人被杀，家产被贪墨。而司徒志明的妻子也在浩劫中被杀，当时留下一女只满五岁左右。
面对这样的人间悲剧，拓跋鸿煊闭上眼睛，深深地为灵尘心痛不已，想不到她的身世也这般的凄凉，与自己还真是一对天涯沦落人，再回想密室中鬼厉笑那怪异的举动和匪夷所思的情绪变化，又真真地为这个男人感到心痛和叹息。当拓跋鸿煊再次睁开眼睛时，眼中闪烁的是狠戾的光芒，冷冷地说道：“李老爷这些人，可恶至极，不除不足以明天理”。
闻言，隐忙道：“少主是否要让人就这样解决这些人？”
拓跋鸿煊冷冷一笑，说道：“不，那样太便宜这些人了，要死也要让他们死得遗臭万年……”。
此时的拓跋鸿煊全身散发着让人不寒而栗的气势，冷峻之情不由言表。随后，拓跋鸿煊又问道：“殇那边有消息了吗？”
隐忙道：“殇说桂阳王与栄王历来对立，书信已到了桂阳王手中，再加上火凤他们的行动，一时之间，朝廷几派势力相争不下，估计朝廷这几日就会派出钦差了”。
拓跋鸿煊点了点头，接着说道：“嗯，让殇加快动作，我今晚就直接从荒宅处去与火凤他们汇合，毕竟明日回城咱们还是要大张旗鼓地回来，对了，今晚你去丐帮一趟，告诉华舵主，让丐帮的弟兄为陈廷之宣传一番，特别强调一下此次三江县之行，陈家已拥有了江南三分之一的盐货生意，而其他的商家也有意与陈家联合发展”。
“是，少主”说完，隐便领命出去了。丐帮不仅收集信息是一流的，散布消息也是一流的，还没有等“陈廷之”回到这县城，关于他的才能就早早有了定义，也使得陈家顿时声名鹊起。
休息了大半天后的拓跋鸿煊在夜幕降临后又匆匆赶往城外的荒宅，今夜他并没有去打扰灵尘，只是远远地站在树梢上静静地看着她陪着她，因为他不知道该说什么，告诉她鬼厉笑和她的真实关系？不，现在他还无法去告诉她，他不想她在这样的环境下一次又一次地受到打击，他能做的就是替她保护好鬼厉笑的安全和救她出来。似乎心有灵犀一般，今夜的灵尘也静静地坐在窗前，侧身靠着窗栏，默默地望着远方的明月，不知在想什么。两人就这样一内一外，静静相守。
这日的县城格外的热闹，李老爷不知是从那里听到关于陈廷之在三江县的丰功伟绩，居然毫无预兆地率领着众衙役出城去迎接陈廷之的归来，而两边也挤满了围观的百姓。拓跋鸿煊与一众护卫在离城还有五里地的小山丘上就看到了城门口的热闹，不由地皱眉冷笑道：“李老爷如此的架势，今日的城门不好进呀”说完，不由地哈哈大笑了起来。
当拓跋鸿煊翻身下马站在城门口时，李老爷马上上去拱手道：“陈公子，此趟三江县之行辛苦了”。
拓跋鸿煊也假装慌乱地忙回礼道：“李老爷真是客气了，陈某一介平民，怎敢劳老爷如此大礼在此等候呀”说话之间似乎颇为恭敬。
李老爷心中暗喜，喜这陈廷之比较知礼，也暗暗盘算着接下来所要谈论的事情。于是，他亲切地拉住“陈廷之”的手说道：“陈公子不用多礼了，我已在醉仙楼摆好接风宴，不知可否赏脸呀？”
拓跋鸿煊不动声色地让自己的护卫回住所休息，又看似十分恭敬地回道：“李老爷盛情难却呀，陈某怎敢不从，请”。
县老爷也高兴地忙一边带路一边说道：“请请请”说完还不忘看似亲切地拉着拓跋鸿煊的手大步向醉仙楼走去，那样的意气风发，好似他已经拿到了江南所有盐货生意的主导权一般。
刚到醉仙楼，贾正秋的公子贾仁善也迎出了酒楼，拓跋鸿煊一看心里真是忍不住地咬牙骂道：这真是狼狈为奸的关系呀。而再上到雅间时，却看到白卿卿也在那里，不由地微微皱眉，心里暗骂这小师妹怎么老跟这些人混在一起。于是，拓跋鸿煊面露冷色地说道：“怎么白小姐也在这里呀？”。
觉察到异样的李老爷忙解释道：“有佳人相陪，这酒不是会喝得更欢快吗？”
这话让拓跋鸿煊心里更恼火了，这不是让小师妹做陪酒女吗？当下便冷了脸，说道：“如果白小姐在此，那么，李老爷、贾公子，我们就改日再聚吧”说完便要转身离去。
不明缘由的县老爷忙一把拉住正欲离开的拓跋鸿煊说道：“陈公子，陈公子，不要这样嘛，可是白小姐得罪了公子？”
而一旁的白卿卿也极度委屈地叫道：“陈公子怎么就如此不待见卿卿？”
闻言，拓跋鸿煊转身望着白卿卿，心里暗骂这小师妹的愚蠢与虚荣，面上也不给什么好脸色地说道：“白小姐，你好歹也是出身清白之家，怎么就如此地轻率而为，恕陈某见不得你”说着便扭头就走，但又被李老爷和张捕头给拉了回来。一旁的贾仁善眼中复杂地看着拓跋鸿煊和白卿卿，似乎想从中看到一些什么，而白卿卿则气得哭成一个泪人，双眼通红地望着拓跋鸿煊。
这样的处境让李老爷也十分尴尬，脸色微沉地说道：“陈公子，白小姐只是一介女流之辈，不知是什么事如此得罪了公子呢？”看着一旁不断哭泣的白卿卿，拓跋鸿煊真想让她快点离去，少与李、贾二人来往，可她怎么就不明白呢！再听李老爷这么一问，拓跋鸿煊犹豫了一会儿，冷冷地说道：“那就问问白小姐是否知道尊重别人和懂得礼节了？”
拓跋鸿煊的话一出，李老爷就一副似笑非笑的眼神看着白卿卿，而贾仁善则刷地一下脸就黑了。
白卿卿则满脸通红的喃喃说道：“我，我哪里不懂了？那日早上我只是想去送送你，这有错吗？”
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