这一日颇为风大，卷起这地上的残雪败叶，倒是更显颓败之势。萧绾心由着蕊珠帮着自己披上了兔绒斗篷，便去了慈宁宫。
慈宁宫中，淑惠长公主正与皇太后闲聊。这边萧绾心由着宫女掀了帘子进来，便笑着行礼道：“柔仪宫宸淑妃，参见太后娘娘，参见长公主。太后娘娘万安，长公主万安……”
待淑惠长公主翩然回礼，皇太后这才随手放下了玉轮，疏懒开口道：“哦？不知道今个儿吹得是什么风，竟难得宸淑妃你有兴致来哀家的慈宁宫了。”
见皇太后仿佛颇有不快，萧绾心便赶忙赔笑道：“臣妾这几日忙着为皇上选秀，也的确是疏忽了慈宁宫。”但见萧绾心再度屈膝行礼，恭顺道，“还请太后娘娘责罚。”
皇太后随手抚了抚那支玉轮，这才淡然笑道：“只要宸淑妃有心来就好，哀家又怎会真的责怪宸淑妃你呢？只是不知，宸淑妃今日来哀家的慈宁宫是所为何事呢？”
但见萧绾心略一拂手，便让蕊珠把那支千年人参拿来，这才笑道：“臣妾的确是‘无事不登三宝殿’。这不，慎才人赠给了臣妾一支顶好的千年人参，乃是人参中的极品。臣妾年轻，怕受不住这样的好东西，便赶紧给太后娘娘送来了，还请太后娘娘笑纳。”
这边淑惠长公主已经剥好了柚子递给了皇太后，笑着道：“多日不见，宸淑妃倒是学会借花献佛了。”
皇太后不动声色地按住了淑惠长公主的手，示意淑惠长公主噤声，便含笑道：“宸淑妃一向是个玲珑剔透的妙人儿，送来的也自然是好东西。紫鹃，快收下吧。”
说罢，皇太后却是略微一按自己的鬓角，淡然笑道：“哀家虽然身子一直不痛快，但眼下皇后与赵贵人皆是要生养了，哀家能抱上皇孙，也就什么病啊灾的都没有了。”
只见皇太后话锋一转，旋即道：“不过，哀家倒是听说近些日子太皇太后的身子不太痛快。淑惠，改日你亲自将这支千年人参送到慈康宫去，就说是宸淑妃的孝心。”
听得皇太后的这一番话，萧绾心便是讪讪的不能接口，只得随意应了便了。
见萧绾心面色不好，淑惠长公主便翩然一笑，旋即丢给了萧绾心一片柚子，笑道：“宸淑妃，这新贡的闽柚，可是止咳平喘、清热化痰、健脾消食的好东西。孤瞧着你面色不好，只怕也会满腹的辛酸委屈。倒不如来一片酸酸甜甜的柚子，吃着也是舒心。”
淑惠长公主话里有话，萧绾心如何会听不出来？可是，萧绾心却是一点办法都没有。萧绾心面色微滞，便只是微微谢过，随手轻轻剥开了那一片柚子，不过随意吃了一口便是了。
这个时候，皇太后不由得责怪地瞪了淑惠长公主一眼，道：沉声“淑惠，哀家瞧着今个儿颇为阴冷，只怕太皇太后身体更加不痛快了。太皇太后一向喜欢你，你便亲自把这支千年人参给太皇太后送去吧。”
“是，母后娘娘——”淑惠长公主应了一声，便让侍女带上了那支千年人参去了。
见淑惠长公主走了，皇太后这才轻声道：“淑惠毕竟是长公主，一向是跋扈惯了的。若是淑惠冒犯了你，宸淑妃，你可千万别往心里去。”
萧绾心尴尬一笑，赶紧福了一福，道：“臣妾不敢。淑惠长公主快人快语，臣妾也喜欢跟淑惠长公主多说说话的。”
只见皇太后轻轻地剜了萧绾心一眼，这才不紧不慢地道：“如今选秀的事儿也算是结束了，皇上前前后后一共挑了六位新妃，再加上从前在未央宫的旧人儿，也实在是不少了。”
“是……”萧绾心讷讷不知如何开口，便只得低低应着。
只见皇太后缓缓剥开了一片柚子吃了，这才疏懒开口道：“在未央宫中，最重要的就是雨露均沾。如今新人儿来了不少，老人儿也不能太冷落了，皇上只怕是愈发不得往你宫里头去了。”
说罢，皇太后却是狡黠一笑，道：“不知宸淑妃你每日对着空荡荡的沉木大床，心中是何滋味呢？”
萧绾心勉强按压住心中的酸涩，开口道：“皇上宠爱未央宫中的诸多姐妹，为皇室开枝散叶，也是大周的福气。”见皇太后并不理会自己，萧绾心便只得勉强撑着道，“即便臣妾再如何年轻不懂事，也不敢让皇上只留在臣妾宫中。毕竟，为大周开枝散叶才是妃嫔本职。若是臣妾长留皇上在柔仪宫中，便是阻碍了皇家开枝散叶的大事。”
皇太后似乎对萧绾心的话很是满意，便颔首道：“能听到你有如此一言，哀家便也就知道没白疼你。宸淑妃，你到底也是个知冷知热的可心人儿，即便皇上不长往你宫里头去，你也得多多往皇上跟前凑，知道了么？”
萧绾心只觉得仿佛是被人兜头扇了一巴掌似的，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去了。
曾几何时，自己也是孤傲的世家女子。可是又不知道从什么时候起，自己也学会了婉转承欢，也学会了悖逆自己的情绪而迎合皇上。
只是，这一切的改变，萧绾心都不愿承认了。
皇太后见萧绾心如此失神，便随手用烟杆轻轻地瞧了瞧旁边的青玉桌子，道：“如今未央宫里的人才这么几个，宸淑妃你便摆弄不住了么？如今皇上正值盛年，以后还会有更多的妃嫔的。哀家想知道，到时候宸淑妃你又要如何自处呢？”
虽在初春，可天地之间依旧是天寒地冻的。可饶是如此，萧绾心却只觉得后脊都沁出微微的香汗。萧绾心勉强撑着身子道：“臣妾不才，忝居四妃之位，虽不能为皇上诞育皇嗣，也能替皇上教导后宫诸妃，让皇上能少一些劳心之事。”
皇太后嗤嗤一笑，不屑道：“你这话说的真好听。”
萧绾心猛地一凛，也不知自己错在何处，只是更觉难受。
只见皇太后随手将柚子皮丢开，缓缓开口道：“如今皇后怀着孩子，自然不适合打理未央宫中的大小事务。不过，眼下虽然是你与贤贵妃、嘉贵妃一起打理未央宫的事务，可是谁看不出来，其实不过是贤贵妃大权在握罢了。”
说罢，皇太后微微往后靠了一靠，方才沉声道：“哀家奉劝你一句，孩子才是王道。即便是皇后已经年老色衰，可因为怀着孩子的缘故，皇上也不得不多垂怜一些。即便是赵贵人犯下了谋害国后的大罪，可也是因为怀着孩子，皇上也不能把赵贵人怎么样。”
萧绾心讪讪一笑，勉强笑道：“是，臣妾明白了。只是可惜，臣妾连丧两子，伤了身子，以后只怕是难以有孕了……”
“你——不——明——白。”皇太后冷然道，“你若是真的明白，便不该放了这么多狐媚女子进来；你若是明白，便该扶持你的亲姐姐萧婕妤上位。毕竟，你不能生了，可萧婕妤还能生。你亲姐姐的孩子，便是你自己的孩子。”
萧绾心猛地一凛，复而跪下，哀声道：“太后娘娘！”
“宸淑妃，你不必跪着……”皇太后略一挥手，道，“其实，哀家也不过是给你指一条路罢了。只是，按照如今萧婕妤这般默默无闻的样子，萧婕妤也未必能有怀上皇嗣的福气。”
萧绾心讪讪一笑，道：“姐姐年轻，必然会有自己的孩子的。”
但见皇太后眼睛一眯，却是不屑道：“是么？那还真是凭天意了。”
如此，这两人也终究是无言。慈宁宫中的气氛尴尬无比，萧绾心更是坐立不安。见皇太后也不吱声，萧绾心便自请离去了。
待萧绾心走远了，紫鹃这才缓步上前道：“太后娘娘虽是对淑妃娘娘冷热相济，可奴婢却有些看不明白了。”
皇太后嗤嗤一笑，旋即道：“别说是你了，即便是哀家也不明白了。哀家当初有意扶持宸淑妃，可宸淑妃偏偏是个不明事理的。后来哀家有意培植萧婕妤，可萧婕妤又是个没本事的，偏偏怎么都拴不住皇上的心。”
紫鹃赔笑道：“其实皇上心中一直没有萧婕妤，太后娘娘虽然有心撮合，也是无用。”
皇太后眉眼一沉，只是抚了抚脖子上的琥珀珠串，这才道：“眼下新人们都进宫了，慎才人便是独一份的恩宠。只怕宸淑妃都做不到君恩常驻，更不必说萧婕妤了。”
说罢，皇太后的目光中透出了几分狠辣，道：“其实有时候，男女欢好，并不一定要郎情妾意。若是香料，或者是酒水，皆可助情。紫鹃，你说是不是？”
紫鹃猛地一凛，复而跪下道：“太后娘娘……”
皇太后咬牙道：“眼下皇后在乾元宫里好好养着，便是皇上竭力护着。即便咱们使尽浑身解数，只怕也是奈何不得。如今宫中有孕的，除了皇后，便是赵贵人。可赵贵人偏偏犯了死罪，禁足封宫已经是格外开恩。即便赵贵人生下孩子，也远远不如皇后的孩子尊贵。”
紫鹃试探着道：“太后娘娘的意思是……”
皇太后眉心一动，道：“咱们，也总得想想旁的法子了。”