十里香门外，张凡翻身上马，准备骑着黑风离开去。黑衣人一出来就发现张凡要走，急忙喊道：“大哥，等等。”
张凡不解地问道：“怎么，你真要和我同路？”
黑衣人闻言，白皙的脸上一红，娇声说道：“大哥哥，小弟昨天刚花完了盘缠，手里有些紧，你看能不能借我些银两？我以后一定还你。”
张凡笑了笑，从怀里掏出一个小包裹，丢给了她，说道：“哈哈，你早说嘛，这是二百两碎银，你就拿着作为回家的路费吧，也不用还我了。我走了。”他说完，大喝一声：“驾！”就骑着黑风向西北而去。
黑衣人看着张凡离去的背影，努努嘴，嘀咕一声：“唉，要不是我离开得急，没带什么银钱，连马匹都卖了才逃到这里，我也不至于落到这步田地啊。”她说完，就踏步向张凡离开的方向行去。
张凡一路沿着大道西行，穿过了无数山头，终于来到了朔月城，只见朔月城十分高大，城墙都是巨石砌成，三道数米宽的城门敞开着，没有侍卫看守，数辆马车匆匆进出城门，让这里显得有些清冷。他见状，没有多看，就骑马快速进了城门。
临近傍晚，朔月城在夕阳的照耀下，显得有些昏黄。那鳞次栉比的店铺在街道上留下一个个长长的黑影，让数丈宽的大道有些阴暗。街道两旁，虽然大多数店铺都关了门，但是还有一些家一如既往地开着，三三两两的行人在街道上匆匆来往，让偌大一座城显得萧条极了。
张凡顺着中央大道向前走了一会儿，见前方有一家叫“悦来”的客栈开着，于是就在客栈门前停了下来。
一个店里的小二见有客人来，立即出来把迎接，说道：“客观请，马匹就交给小的了。”张凡见状，没有多说，只是嘱咐道：“给我的马喂上好草料，多出来的钱我自会支付。”小二拉着黑风，恭敬回道：“好嘞，您就放心吧。小的一定把您的马儿喂得饱饱的。”他说完，就拉着黑风去了马厩。
张凡进了客栈，一女掌柜娇声问道：“客官，你要住店？”
张凡看了看年轻女掌柜，朗声说道：“对，你们这里都有些什么客房，说说看？”
掌柜闻言，大喜，赶紧介绍道：“客官，我们小店有天地人三种客房，天字号客房每晚三十两银子，地字号客房每晚十五两银子，人字号客房八两银子，三种客房都包管早晚饭，如有额外要求，可以和妾身说。客官，你要哪种客房？”
张凡闻言，说道：“天字号客房吧。先住一晚，这是银两，剩下的等我结账时再给我。”他说着就拿出一锭百两白银递给女掌柜。
掌柜见状，接过银两，对着一边的小二说道：“三子，带客人去天字六号房。”
灰衣小二闻言立即回道：“好嘞！”随后又对张凡说道：“客官请随小的来。”随即他就上楼了。张凡跟着小二来到了客栈二楼，小二打开了天字六号房，把钥匙递给张凡，说道：“客官，这是你的钥匙，等会儿小的就给你端来精致饭菜，小的去了。”张凡点点头，接过钥匙。小二也下了楼去。
张凡进了房间，转了几圈，发现客房布置的挺周到，客厅、书房、卧房、浴室、卫生间等一应俱全。他来到房中，放下包裹，洗了个澡，就回到客厅找了一把椅子坐下，随手拿过一本摆放在桌子上的蓝皮书籍，就翻看起来，见这本书竟然介绍齐国大致的地理和主要道路，于是仔细看了起来。
不一会儿，张凡就把齐国大体情况搞清楚了，齐国有五州，为西凉州，北朔州，东越州，南昌州和中洛州。昌州临近十万大山，草药贸易频繁，为天下富贾云集之地，又因十万大山蛮兽繁多，昌州之民武风浓厚，人人都有不错的修为；凉州与天西神州大荣国相连，蛮兽和兵器交易频繁，无数喜欢冒险的商人常年在两国之间往来，贩卖兵器和蛮兽，每次都能大赚一笔；朔州北与天元大陆中部中央神州相连，中央神州世家林立，多产丝绢，武学鼎盛，与周边各国来往频繁，是齐国仅次于洛州的第二大州；越州东临大海，多产鱼虾等海兽。洛州水系密布，世家众多，是齐国洛京所在地，也是齐国最繁华之地。张凡此时所在的朔月城就是凉州西北的一座小城，临近齐国边境，以前商人络绎不绝，可是自从数月前数万人得了瘟疫死后，就变得冷清起来。
张凡看完关于齐国的大体介绍，就听到小二的声音从门外传来，那小二道：“客官，饭菜来了，小的现在就把它端进来给您吗？”张凡闻言，站起身来，走到门边把门打开，对着正端着托盘的小二说道：“拿进来放在桌上吧。”小二闻言，说道：“好的。”随即他就快速来到桌边，把饭菜放好，道一声：“客官慢用，小的随叫随到。”他说完就退出去了。
张凡看了桌子上七八个热气腾腾的酒菜，发现炒得好不错，于是就坐着吃了起来。
同一时间，客栈大堂，一个身穿灰色短衫的裸胸壮汉扛着一把大刀，从门外大步走进来，大声叫嚷道：“掌柜的，快端上酒菜来，老子饿了！”
女掌柜见状，秀眉一皱，随即娇声问道：“这位客官，你要住店吗？”
那壮汉瞥了女掌柜一眼，叫道：“老子是来吃饭的！别??拢?斓悖 ?p> 女掌柜笑道：“客官，那你稍等。”随后她吩咐小二道：“四子，这位客官要吃饭，你快给他准备。”
一个站在堂中的青衣小二见壮汉一身打扮，虽然觉得是这个壮汉穿得有些寒酸，但看上去却有些凶恶，所以不敢怠慢，急忙上前道：“客官，你要点什么？”
壮汉叫道：“把你们店里最贵的东西都给我上来，快！一定要有大块的牛肉和烈酒！”
小二闻言，皱了皱眉，说道：“客官，我们店里牛肉和烈酒只是普通吃食，你确定要这些？”
壮汉不耐烦道：“就这些，快点！老子要是能找到吃饭的地方，也不会来客栈里跟你磨叽？”
小二脸上一抹讥讽之色一闪即逝，随即回道：“好，客官，你稍等。”
随后小二进了厨房，壮汉也来到一大堂中间，看也不看周围数个正在用餐之人异样的目光，就把肩上的大刀往桌子上一放，随即就坐在一张空桌子旁等待起来。
不一会儿，小二端着一大碗牛肉炖土豆和一大碗白米饭出来，放在壮汉身边的桌子上，说道：“客官慢用。”随后就离开了。
壮汉闻着大碗中飘出的股股肉香，嘀咕一声：“真他妈的香。”随即就端起大碗吃了起来，一时间整个大堂中响起了一阵粗鲁的吃饭声，引得周围众人暗暗叹气，不过却不敢说什么。
没过多大一会儿，壮汉就把两大碗饭菜吃完，随后拿起桌子上的大刀，起身就直接往门外快步走去。
四子见状，大喊道：“客官！客官！你还没有结账呢。”
这时先前被壮汉难听的吃饭声搅了兴致的众人见这壮汉竟然吃霸王餐，心中不禁有些鄙视壮汉，又想出出刚才的怨气，于是齐声叫道：“是啊，你还没付账呢，难道要吃霸王餐？”
壮汉没想到这么多人嘲讽自己，那张有些微黑的脸上红了起来，叫道：“谁说老子吃霸王餐了？老子出去有点事，过一会儿就回来付账。”
女掌柜见这蛮汉脾气暴躁，吃了霸王餐，还不承认，心中大怒，娇声喝道：“这位客官，你吃了我们店里最贵的吃食，先付了帐才能走！”
壮汉没想到生得白皙漂亮的女掌柜竟然喝骂自己，心中不禁有些酸涩，于是出声道：“老子只是出去解决一下生理问题，怎么会赖账呢？说，多少钱？”
女掌柜见状，说道：“也不多，就二两银子，付账吧。”
“啊！”壮汉大叫一声道，“你们坑我？一碗米饭加上一碗土豆炖牛肉竟然要二两银子？老子以前吃的时候只用一百文，你们竟然要20倍的价钱？是何道理？”
女掌柜闻言，说道：“客官，小店用的牛肉都是上好的新鲜黄牛肉，而且是刚刚宰杀的，不是那些山村夜店贩卖的病牛肉，米饭更是从南方运过来的上好大米蒸制而成，成本远远不是那些小店里的糠米所能比拟的。算你二两银子已经很便宜了。”
壮汉闻言，脸上露出痛苦之色，随即拿出肩上的粗陋大刀，叫道：“好，你看看我这把祖传宝刀能值几个钱？我就用它付账。”
女掌柜闻言，秀眉一皱，说道：“客官，你这大刀仅仅是三品兵器，做工粗糙，又有损毁，根本就没人要。我们朔月城虽然不大，但是五六品兵器却是随处可见，我们要了你的宝刀没用。”
壮汉闻言大怒，叫道：“谁说的，老子十年前花了十两银子才买到这宝刀，现在怎么就连二两银子都不值了？”
掌柜说道：“客官，你不打算付账就直说，这破刀就是一块烂铁，用来杀鸡都嫌碍手，谁会要！”
“那我在你们这里做工，赔你们饭钱，总行了吧？”壮汉无奈说道，“我可是有千斤巨力的，随便扛点东西不在话下。”
女掌柜有些厌恶的看了一眼壮汉，说道：“我们这里每天都有贵客前来，你长得太过骇人，却是不能帮我们的忙。再说，这几天城里没有什么人，小店收入微薄，已经没有闲钱养活多余的杂役了。”
壮汉一脸难色，说道：“我吃了你的饭，你又不要宝刀，我也没办法，你就看着办吧？”
女掌柜沉思良久，抿抿嘴，说道：“你走吧，你的饭钱不用付了。”
“可是。”壮汉闻言一愣，说道，“我......”
这时，张凡刚好从楼上下来，看见眼前的一幕，说道：“掌柜的，这位壮士的账就算在我头上吧。”
掌柜闻言，见白衣青年下来，娇笑道：“好。”
壮汉见一个修为高深的白袍俊秀公子为自己付账，顿时感谢道：“多谢大侠，马某一路远行，恰巧用完了盘缠，又因肚中饥饿，所以才厚颜上门要些吃的，本想用宝刀付账，掌柜的却不要，实在是羞煞人也。”
张凡笑道：“大家出门远行，谁没有一个困难的时候，马兄弟就不用放在心上了。”
马姓壮汉再次谢道：“不管怎么说，马某都要多谢大侠援手之恩。还未请教大侠姓氏？”
张凡笑了笑，说道：“不用那么客气，大家都是江湖中人，你我就以兄弟相称吧，我姓张。”
壮汉闻言，看了看四周盯着自己看的众人，对张凡说道：“张兄，小弟这次却是有事要办，不能和张兄把酒言欢了，告辞。”他说着就对张凡拱拱手，随即就快步走出去了。张凡笑道：“好，马老弟慢走。”随即他就来到窗边坐下歇息，看看窗外的风景。