半壁山之战后，曹昂一路挺进到鄂县，沿途荆州官吏无不望风而降。而黄祖本人则率领残兵退守夏口，连老巢西陵（治今湖北省新洲区西）也顾不得了。
这时荀攸建议，可派人前去招降黄祖。
当然荀攸要劝降并不是真心劝降，而是一种姿态。虽然有让黄祖认清现实，放弃抵抗的目的，但核心意图是离间刘表与黄祖的关系，倒逼黄祖投降。
此时的刘表正处于精神高度紧张期，看谁都像坏人。一旦黄祖与曹昂联络的消息传到襄阳，搞不好他就会做出什么过激的事情。
其实黄祖和曹昂的关系并不差，只是黄祖在刘表手下堪称江夏的土皇帝，可是投降曹昂之后肯定无法维持这个局面，所以他才不愿意投降。黄祖和刘表之间更多的是利益关系，可在权利面前，这种单纯的利益关系反而更稳固。
若想打破这种关系，就要从源头动手，挑动二人利益，逼二人反目。
而只要黄祖一降，徐州军主力可通过水路一路抵达襄阳城下。
曹昂听后，很是认可，便询问众人有谁愿意前往夏口走这一遭。
众人皆不认识黄祖，更不熟悉其性格，未敢多言，这时陈琳却是突然站出来说道：“大将军，琳请此事？”
曹昂有些吃惊，你一个文化人掺和此事做什么。
而荀攸听了却是大喜过望，笑着说道：“陈主记室去招降黄祖，乃是最好？”
“此言何意？”
“至少可以保证安全。”
虽说有“两军交战，不斩来使”的说法，可是历史上被杀的使者没有一千也有八百，盖因斩杀使者是个提振士气的好办法，既可以表现主帅的态度，也可以让所有人知道后路断绝，唯有死战。
所以战场上的两军使者决对不是一个好差事。
但是有一种人很少出事，那就是名气大的人。不管历朝历代，古今中外，对于名气大的处置都很谨慎，稍有不慎，便会引得恶名。
毕竟这些名气大的人自带流量光环。
就像讨董之时，董卓派了阴修、胡毋班、吴修、王瑰、韩融五个人去招降关东军。这五人俱是九卿级别的官吏，阴修、胡毋班、吴修、王瑰四人俱被杀死，可唯独韩融幸免，究其原因便是韩融乃是名震天下的大儒，与荀爽、申屠蟠、陈纪、郑玄等人齐名。
自蔡邕死后，当今天下文坛的领袖便是陈琳，如此名望之人，黄祖别说杀了，还得恭恭敬敬的奉着。
而且陈琳去劝降黄祖，必将更加引人注目。到了刘表那里，离间的效果也会更好。
于是曹昂便同意了此事。
陈琳以曹昂的名义写了一道劝降书，自己拿着前往夏口。
以陈琳的身份，确实不需要做一个使者，毕竟若是将幕府和记室署分作内、外朝，他相当于内朝第一人了。
可是陈琳也有想法，曹昂平日出门，都留陈琳在彭城主持记室署的工作，陈琳这一次是好容易才求着来随军的。
陈琳虽是文官，也是有追求的。
徐州二十级勋，他不过中等一级勋，相当于下大夫。在记室署内，不提与刘晔、杨洪等人比，连顾雍、步骘都比不上。
可授勋偏偏要军功，所以他才来随军，又求了一个出使的事情。
若是能说动黄祖，至少能升个两三级。
陈琳从鄂县赶往夏口，便深刻感受到沿途荆州军的风声鹤唳，草木皆兵，明明他们一行只有数艘船，并无战力，竟然沿途有不少的荆州军向他们投降。
而更多的是沿途官兵对他们恭恭敬敬，唯恐有所触怒。
等到陈琳赶到黄祖大营辕门处，闻讯的黄祖竟然带着手下亲自前来迎接，好像陈琳不是敌军使者，而是来检查的上级。
这些现象让陈琳底气更加充足。
陈琳也没把自己当作使者，他虽然并不认识黄祖，却自来熟地说道：“元阳，我是大将军手下主记室陈琳，我代大将军来看你了。”
众人显然听说过陈琳的名字，纷纷行礼。
而陈琳上前拉住黄祖的手说道：“元阳，大将军让我跟你说，‘与你数年未见，可甚是想念啊’。”
陈琳的客套让黄祖有些尴尬。
“大将军可安好？”
“安好，当然安好。大将军就在鄂县，前两日的大战，大将军看了一个清清楚楚，还夸元阳反应迅捷。”
黄祖听到曹昂到了荆州，大为吃惊。这些年曹昂“战神”之名越发显赫，几乎到了骇人胆魄的地步，之前黄祖若是知道对面是曹昂，是绝对不敢追击的。
“大将军来荆州了？”
“大将军说来荆州看看朋友，你不去拜见他，他便主动来见你了。”
黄祖听了，更是胆寒。
陈琳却转头对众人说道：“你们或许不知道，元阳和大将军乃是好友。当年大将军平定羌乱，辞官归乡，便是走的益州、荆州这一线。
当时元阳还尚未出世，与现在的长沙郡太守苏代生了嫌隙，被苏家追杀，还是大将军所救。后来大将军又替两家消弭了误会，两家亲好，结为盟友。
而在此之后，大将军更是将元阳介绍给时任江夏郡太守的韩太守，为元阳求了一个贼曹掾兼西陵县尉之职。
这些事已经快十年了，大将军说起来还历历在目，仿佛昨天一般。”
陈琳之言几乎如晴天霹雳一般，让所有人都大为震惊。
众人这才发现，原来黄祖与曹昂有这么深的渊源，甚至可以说恩深似海。再看黄祖今日与曹昂交战，众人眼中便有些别样的意味。
大将军养的一条狗现在却要咬大将军，真真是恩将仇报啊。
黄祖听着陈琳之言，恨不得堵住对方的嘴，可他也知道不能对陈琳动粗，否则必为天下人诟病。
因此陈琳说完，他的脸色青一块，紫一块，别提多难看。
自投靠刘表之后，黄祖一直遮掩着自己与曹昂的关系。本来是充当自己的底牌和后路，后来又担心为刘表忌惮，没想到今日还是露出来。
眼看陈琳喧宾夺主，他也只得说道：“陈公，都是些旧事，你此番前来，风尘仆仆，我已设下宴席，为陈公接风。”
陈琳要做的事情基本完成，自然不会拒绝，于是说道：“那便多谢元阳的好意。”