白狼戍之外，周大郎刚刚押运一批粮草抵达。
一年没回家了，心中满是忧愁。
临出发之前，队伍里又有三人逃走。
军法是严酷的，逃走的人，一旦被抓到，没有任何活的机会。但这些人，还是毅然决然地跑了。至于去哪里，周大郎用脚趾头也能想到，定然是回家了。
或许有人会说，回家后不会被抓么？是，确实会被抓，但很多人不会考虑这么多。我就是不想打仗，就是要回家，就是要跑。
当然，也有人没回家，而是就近躲藏起来，变成贼匪。他们惧怕被拉去攻城送死，宁可当贼匪朝不保夕，也要跑路。
人各有志，没有办法。
“周指挥，粮食卸哪里啊？”白狼戍是一个很小的地方，城内存不了太多粮食，野外又空空荡荡的，除了一座军营外，几乎什么都没有。
不，应该还是有一些设施的，比如帐篷。
很多附庸部落的丁壮被聚集了过来，人数众多，一望无际，也不知道在搞什么。
“清夷军的人让存放在军营内。”周大郎无奈道：“听他们的吧。”
军营内正在清空，大部分军士鱼贯出营，在旷野中整队。
周大郎出神地看着。有那么一瞬间，他都想应募武夫算了。
当土团乡夫，拿最少的钱，打最惨的仗，还回不了家。与其这样，不如提头卖命算了，至少钱多。
“呜——”角声响起。
刚刚还在休息的蕃人丁壮立刻起身，慌慌张张拿起器械、干粮往马背上放。然后在头人们连吼带骂之中，牵着马匹到空地上集合。
“这是要出征打仗了啊……”周大郎喃喃自语。
不过，这些牧民看起来不咋样啊。他们除了会骑马之外，战斗技能真的一言难尽。或许箭术是强项，但战争真的没那么简单。
周大郎是会骑马的，虽然家里的老马早已死去。他也会在马上射箭，就是水平不咋地。但如果是马上近战搏杀，他自问强过这些牧人，因为以前他老爹周黑豚可是强制他练过骑枪刺木板。
说起来，当中原百姓武风较盛的时候，这类练过几手的人就是绝好的兵源。懂武艺，会列阵，拉出去稍稍整顿一番，就能上战场了。这也是当年朱瑄、朱瑾、时溥被梁军成建制歼灭主力后，还能一波又一波拉起部队继续抵抗的原因所在。
周大郎，其实是一个合格的新兵。在作为土团乡夫随军一年之后，感受了战场气氛，参与过攻城战，押运过粮草，甚至连营寨都修过，经验方面也不是一张白纸。
这就是大夏朝廷对草原游牧部族的底气——我可以输好多次，然后部队规模不见少。
“呜——”角声接连不断响起。
原本略显沉寂的草原勐然惊醒，马蹄声遍布各个角落，间或夹杂着军官的喝骂与口令。
已经有人率先出发了，那是蕃兵轻骑。然后是赶着牛羊的牧民，他们不会直接参战，但要负责后勤。接着是清夷军主力四千步骑……
“洛阳县土团第一、第二指挥，河南县土团第二指挥，新安县土团……”留守白狼戍的清夷军将校扣下了周大郎他们，道：“就地开挖壕沟，修筑壕墙，直到大军回返方能离开。”
人群中响起了低沉的喧哗，但很快被清夷军武士制止了。
土团们无奈，拿出工具开始干活。
但这并不一定是他们的全部工作，真正的工作或许包括战斗，这谁也说不准。
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“我这次可是把宝都押你这个狗东西身上了。”赫连隽将酒囊扔给了耶律滑哥，说道。
赫连隽也是老侍卫亲军出身了。邵圣北上旋鸿池与李克用会盟时，他就是千户了，还强硬拒绝了邵嗣武要进榆林宫的请求。
后来参加过几次战争。大夏建国后，出任卫尉少卿，这次侍卫亲军大召集，他又以卫尉少卿的身份担任指挥副使。
营州契丹要出动的消息传来后，邵树德下令总预备队出动一半人马，由赫连隽统带，暂归隶李存孝指挥，待战事结束后再返回平州归建。
而耶律滑哥则是昨日刚刚抵达的。
他本来去的是长夏宫，但被野利遇略打发到了临渝关，盖因按照目前的形势，这边很可能最先爆发战事。
滑哥无法，又翻山越岭，星夜抵达关城，累得够呛。
这还没完，在听闻有一条淤出的道路可直抵营州后，赫连隽大喜，直接让耶律滑哥带路。
这并不是说赫连隽有多么信任耶律滑哥。事实上他之前也隐隐听闻有这么一条路存在，即出临渝关后，沿着海岸线一路东行，可直抵大辽水。
这在以前是不可能的，因为那边全是滩涂沼泽，根本无法通车辆。从前唐在辽地设置的城镇就可以看出来，出临渝关之后，沿海这片完全是一片空白。
唐代的营州，其主要人口区域也在北部，驿道同样不经过沿海——出临渝关后，沿海走一段，然后北上，沿着白狼水（大凌河）河谷穿行，至白狼口、白狼戍，接着再往东北方向行，直抵营州。
甚至于，你都不需要出临渝关，可以从其他隘口东行，直接拐上驿道。严格意义上来讲，临渝关并不当大道，之所以在此修关城，实在是这个豁口太大了，必须得挡住。
但时移世易，两百年过去了，沿海这一片竟然陆陆续续淤出了不少土地，沼泽退化的趋势非常明显，通行的难度大大降低。虽然因为缺乏驿道，没法走马车，但过人和牲畜却没有问题。
耶律滑哥深知这一点，故主动献计。
赫连隽本就隐约听闻过，又找人印证了一番了，认为这个消息属实的可能性极大。在请示李存孝之后，决定率部东行——出发的除了侍卫亲军万人外，还有万余蕃部丁壮，赶着牛羊跟在后面。
也就是说，此时的营州战场之上，夏军是兵分两路，一路从白狼戍出发，由李存孝亲领，觅地设伏；一路由赫连隽统率，沿海岸前行，迂回绕至敌军后方。
方略是李存孝定下的，大体上没有问题，赫连隽虽然不满他归这个降将指挥，但也认可这个作战思路。
古来征战，进攻一方如果暴露了作战意图，让对面知晓，本身就已经输了一半。
传闻前唐太宗李世民，探查敌营时远远嗅到了一股煮肉的香味，他当即判断，敌军要发起进攻了，于是回去做好准备，大败贼人。
赫连隽不知道这个传闻的真假，但意思是没错的。路就那么一条，如果你突袭而至，我可能还来不及准备。但这回他们已经召集了各部丁壮，做好了战斗动员，可谓万事俱备，只欠贼人来攻了。
夕阳西下，庞大的队伍迤逦前行，消失在了茫茫芦苇丛中。
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萧阿古只首次独当一面，心中的快意就别提了。
可惜萧重衮那娘们没跟过来，不然可以让她看看男人征战沙场的英姿。
到底是娶重衮好呢，还是娶质古呢？阿古只委实难以抉择。
重衮年纪合适，十二岁了，明年差不多就可以嫁人了。
质古稍小，但她是阿保机和姐姐的女儿，身份更高贵。
好难选啊！
不远处一骑快马闪过，风驰电掣一般，看起来十分嚣张。
阿古只有些恼火，老子明明下令行军时不得骑马，怎么还有人公然违令？
大怒之下，立刻遣人询问，如果不是斥候、信使或传令兵的话，立刻施以鞭刑。
“是平卢军先锋使高行周。”很快便有人过来禀报。
“立刻让——”萧阿古只说到一半，又停住了。
“算了，这次放过他！”他闷闷不乐地一夹马腹，神骏的马儿如闪电般窜了出去。
他先在外围转了转。
这里很明显已经进入山区了。
白狼水从连绵的丘陵之中穿行而过，生生噼出了一道地势相对平缓的河谷，唐代驿道就沿着河谷地修建，一路直通营州，全长一百六十余里。
其实一路上还是可以看到某些早就遗弃的军镇。
前唐年间，营州是平卢节度使驻地。
这个藩镇有兵三万七千五百人，其中骑兵五千五百，押契丹、奚两蕃，领渤海、黑水等四府经略使，兼统室韦。
就这三万余步卒、五千多骑兵，牢牢压制着远近数千里的各个部落。萧阿古只无法想象，那是何等的威势。
这些遗弃的军镇，阿古只叫不上名字，虽然他已经在极力学习汉人的东西了。
此番若能打退夏人，便帮室鲁把这些军镇恢复了。基址都在呢，重修下城池，便可安置渤海百姓，让他们替我们耕作田地、放牧牛羊，多好。
唔，室鲁要怎么感谢我呢？把重衮嫁给我？哈哈。
“得得！”急促的马蹄声传来。
萧阿古只一愣。
“有夏贼游骑出现！”斥候打马狂奔而回，大声说道。
“什么？”阿古只策马回到了阵中，问道：“有多少夏人？”
“大概五十余骑。”斥候答道。
此地离白狼戍其实不算太远了，最多百里，遇到夏人游骑倒也不奇怪。
“五十余骑……”萧阿古只沉吟了一会，勐地一拍大腿，道：“召集人手，随我围杀这股贼人。”
五十多骑，说多不多，说少不少。一旦将其围歼，将人头挂在旗杆之上，也可提振一下士气。
送上门来的功劳，不要白不要。萧阿古只几乎一瞬间就做出了决定，是时候展现他的勇武了。