第一千零八十八章短暂的和平
一年之内连着爆发了两次大规模的战争，无论是大燕帝国还是曹、孙、刘三家，都已到了精疲力竭之地步了，尽管没啥和平宣言，也没签订啥合约，大家伙都不约而同地开始了休养生息，当然了，其它三家都是在全力劝农劝桑，唯独曹操却是在疯狂地挖人祖坟，不止其所辖的地盘上到处被挖得个坑坑洼洼地，更有不少摸金校尉、发丘力士散布到了大江南北，只要是稍有点规模的墓葬，都躲不过这帮丧尽天良的家伙之盗挖，最为搞笑的是刚下葬没多久的于禁之墓都被这帮家伙打了个不小的盗洞，气得于家人等怒而告到了曹操处，结果么，自然是丝毫下文皆无。
好事一般不出门，坏事倒是能很快就传遍千里，似摸金校尉这等乌龙盗墓的事儿相当有笑点，自然是很快便传遍了天下，就连在皇宫里呆着的公孙明都听到了这等奇闻轶事，当然了，听了也就只是一乐罢了，公孙明对此事根本不曾放在心上，也就只是下了道诏书，严令各地官府加强打击盗墓者，但有抓获，一体按律严惩，至于实际效果如何呢，公孙明其实并不抱太大的希望，原因很简单，到了后世那等通讯侦查手段都已极大丰富的年代，都无法全面禁绝盗墓，至于现如今这等年月，光靠官府的力量，又哪可能根绝得了摸金校尉们的劣行，也就只能尽人事听天命罢了。
承平二年八月初，在忙完了大战的善后事宜之后，大燕帝国绸缪已久的招贤令终于出台了，公孙明传檄天下，言称将行开科取士之举措，无论地域，无论出身，只要是自身品行无缺者，都可到大燕帝国各州、县参加初试，成绩优异者，当授予秀才、举人等身份，凡得举人身份者，即为官身，有资格参与京师大比，能胜出者，即按成绩高下授予官职。
公孙明这么道诏书一下，天下顿时为之震动不已，大批的南方寒门学子纷纷整装北上，以求能有个货卖帝王家之机会，面对着这等突如其来的学子北上狂潮，孙、刘两家措不及防之下，都不免为之手忙脚乱不已，又是派人四下安抚各地学子，又是封闭各处关卡，试图将北上的学子们都拦将下来，可惜效果却并不是太好，原因很简单，孙、刘两家目下采用的还是举荐制，仰仗的都是世家之力，寒门学子基本上难有出头之可能，自然也就难留得住人才，至于说封关卡么，也同样没啥卵用——寒门学子们都是走惯了路之人，何处山水不可渡，根本无须硬去闯关涉险。
承平三年八月十八日，第一次科举大比之殿试在长安皇宫太极殿中举行，公孙明亲任主考，采用糊名制阅卷，最终状元揭晓，居然是司马懿之兄长司马朗，榜眼为荆州寒门学子王元，探花是幽州举子童彦，另有一百二十一人分别为二甲进士以及三甲同进士出身，在金榜题名之后，尽皆由吏部按缺选官任用。
承平三年九月初四，公孙明下诏将水师改称帝国海军，并成立海军司令部，归兵部管辖，又下诏在渔阳设立了海军指挥学院以及船运学院，前者以培养海军指挥人才为要旨，后者以培养海员、水手为要务，准备以三年时间重整海军，并尽可能地多开拓海上贸易航线。
承平四年九月二十一日，秋收已毕，冬小麦也已下过了种，农闲时节已至，照例又到了各府府兵大演练之时，公孙明突然下了道诏书，例数曹操之诸多罪孽，宣布再度南征，旋即便统率十万关中步骑在三元里誓师，于九月二十五日，兵出潼关，与先期集结起来的并州五万步骑汇合，浩浩荡荡地开出了虎牢关，而此时，兖州都督张合也已率六万五千兖州主力赶到了荥阳城，三路兵马合起来，总兵力已高达二十一万五千余。
两年半的休养生息下来，其它豪强的实力皆有着不小的增长，唯独曹营的实力不增反损，原因很简单，曹营的地盘实在是太小了些，产出有限，哪怕曹操派摸金校尉疯狂盗挖人祖坟，所得不算少，可也就仅仅只能勉强维持“汉廷”的日常开支罢了，根本无力去扩增军力，其所部兵马也就只剩下十八万不到，在四家豪强中，已然是最弱的一家，好在还有“汉廷”中枢的名义可用，这一闻知公孙明誓师出兵之消息，曹操一边飞速地调集散落各地就食的兵马，一边以天子的名义发出了“勤王诏”，要求孙、刘两家尽速派兵来援。
孙、刘两家与曹营虽是面和心不和，往昔，彼此间的小摩擦也自不少，可无论是孙权还是刘备，都绝不愿见到曹营被大燕帝国所覆没，在接到了“勤王诏”之后，孙、刘两家皆发出了檄文，声讨公孙明的无礼嚣张，并言称必将派出大军赶赴新郑至尉氏县的壁垒线，以共抗逆贼公孙明云云，当然了，声明归声明，孙、刘两家虽已开始了兵马之调集，可在短时间里，显然是无法及时赶到前线的，故而，在大燕帝国二十余万大军兵至壁垒线前之时，三家联军方面其实就只有曹操所部的十四万兵马在壁垒线后头龟缩防御而已。
没剩下多少地盘的曹营已是穷得个叮当作响了的，可不管再怎么穷，曹操在新尉壁垒线的经营上却始终不曾停止过大投入，两年半的不断修缮下来，这一条壁垒线不单已延伸到了襄城一线，在架构上更是多番扩展，啥地道、兵营、堡垒之类的浑然一体，防御能力远比三年前要更强上了一大截，在曹操看来，己方十四万大军坐镇其中，足可抵御数倍之敌的强攻，正因为此，他虽是接连下文去催促孙、刘两家尽快派兵来援，可心底里却根本不以为公孙明所部二十余万大军真能奈何得了己方的坚固壁垒线。