顾荣这日没有出门，进门来寻顾清野，却发现院内寂静无声，丫鬟们寥寥无几，心下不免有些好奇。
等他来到正屋门口，发现屋门被大敞开着，竟连一个人也没有，他缓缓走上阶，正想进门探寻，转头才见到正倒地不起的沈青南。
“青南，青南，你快醒醒，你没事吧。”
顾荣担心地抓起她的肩膀，见到她满脸通红，像是还未熟透的桃子，即便在睡梦中也是如此诱人。
沈青南被这突如其来的声音惊醒，睁开双眼，发现自己正倚靠在顾荣的怀里，顾荣正担心地望着她。
“青南，你终于醒过来了。”顾荣脸上生起一抹笑意。
“来人，快来人呐，快去叫郎中。”
“别，二公子，不要叫人。”
“为何不要，你都晕倒了。”
“我没事。”
“青南。”
“真没事。”
“娘子！”紫苏等人听到顾荣的叫声，也闻讯赶了过来。
沈青南忙从顾荣怀里挣脱开来，低声说道：“我没事，你们下去吧。”
顾荣不明所以，但没有多问，而是将其引到一旁阴凉处坐下，一只手拿着团扇一直给她扇着风。
“二公子不必担心，我是故意如此，并非身上不适。”
“可有什么说法吗？”
“二公子就当是我爱玩儿好了，没有什么说法。”
沈青南笑了笑，感觉清醒了很多，示意顾荣坐下，不必继续跪着给自己扇风。
顾荣乖巧地坐在一旁，紫苏恰好也送了凉茶过来。
“二公子今日可是有什么事？”
“没什么，我是来找大哥的，看样子，大哥今日不在。”
沈青南打量了一下眼前的人，发现他已经换上了原来的那件圆领薄衫，头发也高高竖起，戴着符合自己身份的头冠，风光依旧。
顾荣解释道：“我打算继续跟随先生读书了。”
沈青南早有如此预料，但也并不吃惊。
“因我从前无法静心，学究见我不争气，便离府而去，不愿继续教我。可我思来想去，还是觉得他最好，故来此寻大哥帮忙，想请先生再来府里教授我读书。”
“二公子可信得过我？”
“自然，莫非沈娘子已经有了良策？”
“很简单，读书人最是讲道理，此事既然是因你而起，由你出面不是最合适吗？”
“沈娘子有所不知，这位学究脾气古怪，并非能轻易说通的。”
“你都没去，怎么知道不行呢？”
沈青南的劝解给了顾荣不少勇气，当下就决定立马只身前往。
初秋的天，叶色尚未发黄，只是岸边的柳树已经没有夏日那般茵绿了。
顾荣驾马穿过好几条街，来到城郊一处僻静的竹林小院，有个小厮听到有人叩门，前来查看。
“公子，有何要事？好让小的前去通禀先生。”
“我是顾家二公子，请问学究在吗？”
“不满二公子，学究年事已高，今年五月就已西去，若公子只是找学究叙叙旧话，怕是无法成行了。”
顾荣深觉遗憾，又想起自己从前最喜欢逗弄学究，总是让他气恼不已，心里觉得很是过意不去。
“是谁在那里说话？”
院内忽然传来一个声音。
“禀公子，是顾家二公子。”
“快请进来吧。”
顾荣心里诧异，忙问道：“这位是？”
“这是我们学究的大公子，如今习得学究的讲学之道，也在为将来的授课做准备。”
顾荣找了个地方，将马固定一处，自己则随着小厮进了门。
刚入门，只见诺大的影壁立在门内，雕刻精美，光洁古雅，并非俗物。
来到院内，又见到几枝绿竹分布在左侧的墙根下，像是新栽种的。右侧的墙根下则是簇拥着的各色菊花。
抬头见到有个人正坐在竹椅上，身旁只有一个丫鬟立在那里，见来人也未起身，只是示意让顾荣坐下。
顾荣知道此人是恩师之子，也是恩师之徒，尽管看起来年岁并不大，还是恭敬地行了礼。
“二公子不必客气，请坐。”
顾荣刚在对面的石凳上坐定，那公子就问道：“二公子如今怎么想起找我父亲来了？父亲在顾府的时候，可没少被二公子捉弄。”
“说来实在惭愧，那时年纪小，不懂事，总是惹得学究生气，如今想来真是不该。”
顾荣想起从前学究殷殷教导的模样，又想起老人家已经入了土，顿觉世事无常，想起沈青南所说的“不该蹉跎岁月”的话来，深以为然。
“听闻大公子也将授课？”
“不错，父亲在世时，我便一直跟随他学习，如今父亲不在了，我便决定继承他的平生所愿，授课讲习。”
顾荣看着眼前的人，白皙的皮肤，是极少见的俊秀书生，不免思忖道：“既然是学究的大公子，从小耳濡目染，必定是个高人。况且我此前对学究那般不敬，要不是我，他也不会离开顾府，或许就不会这么早去世了。”
于是忙问道：“既如此，公子可否愿意入我顾府教授我读书？”
“公子当真信得过我？”
“我平日里虽喜爱玩闹，但素来仰慕学究的才华，公子既然得到学究的真传，想必也不会是等闲之辈，况且我天资平平，公子祝我，绰绰有余。”
“二公子过谦了，父亲在世时，也时常提起你。说来也奇怪，父亲总说你不听训导，难以管教，可心里却对你这个顽徒喜欢得紧。虽然他现在已经离世，但你能回来找他，想必也是机缘未了。”
顾荣听得此话，心下一沉，不敢深思，怕情绪难以自控，惹人笑话。
“对了，还未请教公子大名。”
“亦竹。”
“高亦竹，好名字。”顾荣已经决定将此人当作讲习先生，请回顾府了。又因对方年纪与自己相差无几，便认其为兄，开始熟络起来了。
“二公子有意请我进府，我自当感激，只是在此之前，有件事，我不得不先告知你，好让你有所准备。”
“高兄请言。”
“我离不开它。”只见对方拍了拍竹椅，仔细打量着顾荣脸上的反应。
此时顾荣才反应过来，原来他之所以会刻意将双腿盖住，也不起身行礼，并非托大，而是因为双腿不便。
“无碍，我定会着人好好伺候先生，先生只要能来，学生便感激不尽。”顾荣听此，便不再称兄，恭敬地叫他先生。
一切谈妥，顾荣临走时，又问学究葬在何处，想要去祭拜，高亦竹客气了几句，便将地址告诉他了。