“站住！什么人！”
寒野原被两杆长枪拦住，颇有些气愤：“怎么！连我也不认识！”
门洞两名守卫面面相觑，都摇摇头，实在不识眼前这位，也不敢轻易得罪，只默默僵持着。
“好没眼力见的两个东西，总舵主来了还不跪下。”沙哑凌厉的声音响起。
寒野原往门洞内瞧，想看看是谁在说话，没见着有人。
两名守卫已被吓得在地上连忙磕头：“拜见总舵主！拜见总舵主！属下有眼不识泰山，望总舵主恕罪。”两人对视一眼，抬手作势就要自挖眼珠，“我们愿自祛双眼，只求总舵主、红舵主法外开恩，饶小的一命！”
“慢！”门洞内声音又响起来，“放在平日，你俩的命是铁定保不住了，只是总舵主好不容易回教，哪能因你们白白沾了腥气，往后长点教训罢了！”
两名守卫不停磕头，千恩万谢，恨不得磕出一滩血，以表诚服。
寒野原走进门洞，这才得见端端正正立在一侧罩红面纱的女子，她是红笼女。寒野原先前并未和红笼女有过交集，并不妨碍一眼认出她。
“他俩新换来的，你少来教内，才不认识你。”红笼女微低了低头，转身走开。
寒野原稍有出神，待清醒了，追着红笼女从一高约五丈的拱门下穿过，又跟着转进洞巷，见沿途有人把守，便问走在前面的人道：“教中出了何事？”
“总舵主何出此言？”
“守卫这么多，也没一张熟脸。”
“有何妨？”红笼女道，“你不该跟在我身后，不合你身份。”
寒野原冷笑一声，绕过红笼女，自行前去。
这是寒野原第一次与红笼女交谈，却让他陡生出一丝熟悉之感，在一脚踏入黑暗诡异的甬道时，他冷不丁地想起编钟。
前几日，寒野原和编钟一起赶到无极峰脚下，恰巧撞见司辰用他那把木剑在大石上画字，公输梧和司辰在一起，已然不用操什么心。
寒野原心中放不下连晋刺杀梅无极一事，欲返回教中查问，便对编钟说：“我另外有事，你且留下，和他们一路回。”
编钟当时的神色令野原回想起来颇有些惘然惆怅。
总算行至一较开阔处所在，粗壮的树干无端悬于眼前，五人难以合围，树根盘根错杂，浮出土壤，几缕白光从头顶的巨石缝间倾洒下来，洒向地面以下的洞穴、洞穴旁的排水槽。
寒野原背靠大石桌坐在石凳上，赏玩虬根曲绕、恣意如游龙的树根。
不一会儿，自野原眼前的穴口走出来一位提了水壶的红衣男子，寒野原见到他立即迎将上去笑道：“如今他成了亲，我们都得放尊重些，易之你看你，随意进出他的住处，他娘子不介意吗？”
“只他一人住。”许是在洞内呆惯了，鲜少见过阳光，白易之的脸煞白煞白的，无甚血色。
“不在？”寒野原在阴暗中看白易之，感觉在看唇红齿白的白面妖精，“罢了罢了，不管他！我这有好消息。”
白易之提着水壶在原地不动，并不问什么消息，等寒野原说。
寒野原道：“陈慈治樊惊治了这么久也没治好，不过，我近来得知有人受你一掌后自己给自己疗伤，好了！这可是第一个能在你掌下痊愈的人，你猜是谁？”
“谁？”
“无极峰的苏千。”
白易之略微笑了笑：“这算什么好消息。”
穴里的人听见外边说话声，唤了一句，寒野原立即冲进去。里头连横正在沐浴，寒野原凑上前闻了闻气味：“你受伤了？泡药汤做什么？”
连横睁开双眼：“泡着玩儿。”
“哦！”
“有日子没来了吧，有事？”
寒野原：“贾家千金呢？”
“金家，和金家千金作伴去了。”连横把脖子缩进水下，“连教腹地，岂能说进就进？得空了，你帮忙问问康虞，我倒是很想知道，我娶贾花樱对她有什么好处！”
“我也问你个事，连晋在武林大会上刺杀梅无极你知道吗？”
“梅无极被囚禁在教中，又让他给逃走了，事出突然，又牵涉极广......我那个爹嘱咐连晋一定要让所有人都认为梅无极死了，不知他为何要那样做，然则，武林大会上现身的那人根本不是梅无极，是有人假冒的。”连横转瞬反应过来，“你刚刚是在跟我讲条件？”
寒野原笑嘻嘻走近浴盆：“不敢不敢，谁让你总瞒我。”
“我瞒你什么？”
“依你的个性，绝不会听伯父的话娶贾花樱，你明知道伯父是教康虞唆使的，可你半点反抗都没有，铁定你有自己的打算，你不说。”
“如果我说我和康虞之间你选一个，算是太难为你了，你绝不会背叛我，我也不忍心看你在当中难做，有些事你还是不知道的好。”连横叹了口气，“至于贾花樱，我原是想，用她逼贾涧说出他和康虞之间的秘密，康虞实在太奸，伏牛山上那点事我早知道了，我就想知道伏牛山上铸的剑去了哪儿，贾涧是个榆木脑袋，剖开肚皮挖不出一丁点东西，是不是贪婪的人都蠢得要命？你看贾涧，全副身家都在康虞手上，没留给自个儿半点退路。”
寒野原一时间不知说什么好，难道要表明心志跟连横说愿意帮他对付康虞吗？她可是娘的妹妹。
连横：“我不说，是我不想骗你，不是让你越发不信我。”
野原一愣：“好了好了，咱不说这个了，我给你擦擦背。”
连横将头发撩至身前，弓起上身。
野原拿下屏风上垂挂着的白巾，蘸上浴盆里的药汤，在连横背上来来回回给他擦洗。
见野原不慎湿了袖摆，连横道：“浙江送来些丝绸，我请人给你裁度了几件衣裳，回头你试试合不合身。”
野原：“我一个大男人，要那许多丝质衣裳做什么？”
“都是贴身衣物，你不外穿，里面穿这个舒服些。”
野原：“伯父老说你目中无人，他不知道，你也会如此细心待人。”
连横轻轻一笑，不言语。
“司辰回来了！”野原突然笑出声，像是费尽心机憋了好久、偷偷摸摸攒下一个大惊喜，最终实在忍不住分享出来。
“我知道，你还记得我在邓州跟你说我见着一个人，没想到这么快，你俩就碰上了。”
“这次又有什么不能说的原因。”寒野原的语气变得生硬。
“我怕那些人想杀他灭口。”连横显得有些压抑，“我不知道能不能瞒得住，尽量吧，我不希望让某些人知道他回来。”
“包括我？”野原扔弃白巾，不给连横擦了，自己去倒茶喝。
连横侧过身体：“好好的，生什么闷气！”
“我去看伯父。”
“别去！”
“怎么，你们父子俩又吵起来了！”野原抄起手笑，“也不知你们有什么嫌隙，吵了十几年还没完！他一心痴迷于武学，我去了反倒扰他清修，不去也罢......”
白易之站在洞口：“教主那边传话来了，请总舵主过去。”
“你和他向来生疏，突然找你做什么？”连横用不解的眼神看向野原，“我同你一道去。”
野原耸了耸肩，也很莫名其妙。
连横：“我要更衣了。”
野原“哦”了一声，自顾自坐在一边，连横只好当他不存在，起身更衣。
复又进入黑暗诡异的甬道，再往里走，把守的人愈发稀疏，愈是阴凉、森然。转而踏上通往地下的石阶，壁上悬着些潮湿的水珠，石阶越来越窄，窄至侧身才能前进时，关口前面，有一巨蟒正迎头吐着信子。
巨蟒仿似受到谁的召唤，扭头滑走了，不知所踪。
连横跨出窄口，野原随之。
脚下踩的皆是寒冰，冰气一缕一缕涌上洞顶，借着寒冰反光，倒也不是十分黑暗。
“来了。”连纵合正在寒冰床上打坐，话音萦绕一丝沁入心骨的凉。
“连伯父。”野原恭恭敬敬行礼。
连纵合睁开眼，若有若无地笑了笑，算是应答，他的目光飘飘缈缈，淡淡扫了一眼连横。
连横面无表情地负手立着，目无一物。
连纵合闭上眼：“你们这些年轻人，见识短，容易心高气傲目中无人，过分相信自己，以为自己做什么事都绝对正确。”
野原不知所以，瞟向连横。连横活像一尊充耳不闻的石雕，挺立且坚硬。。
“一旦有了点自负的筹码，就想对着干，又哪里知道自己是多么可怜，多么可笑呢！”连纵合挥挥手，“去吧！”
野原走过来时的路，抖落鞋面上的冰粒，不晓得自己来这一遭是干什么，他闷闷地往前走，不搭理连横，他知道刚刚连纵合的话是说给连横听的，他是个被当面蒙在鼓里的人。
半道碰上迎面而来的红笼女，红笼女没看野原，也没看连横，径自侧身而过。
不知怎的，害得野原愈加郁闷了，野原猛地停住脚步，回过身道：“罢了罢了，你们的事我并不想掺和，我这就离开，待不下去！”
连横怔怔地看着野原，笑了。
“我在生气，你还笑！”野原转念想到连横从来都不爱笑，好不容易笑一笑也就不同他计较这笑合不合时宜罢，便继续朝前走。
连横：“你要走，不如先与我畅饮一夜，我得了几坛好酒，窖在树根密集处......”
野原立马揽住连横肩膀，连声叫好，恨不得即刻飞身去扒树根取酒。